“嗯……”我心中一动，怔怔地望着头顶的那一树桃花。桃花确实通常都是在隔绝尘世，远离人烟的地方开放，陶渊明《桃花源记》里的桃花不就是这样的么？既然连人都想抛开世间的争权夺利，远离这个世界的不公与复杂，那凭什么桃花就不能选择逃避呢？
“你想要么？”罗成见我愣愣地看着那桃花，伸手便要折下一枝来。
“不，不要摘！罗大哥，我只是看，并不是真的想要那花。”我赶忙阻止他，“花开刹那，而刹那又能维持多久呢？还是让它留在枝头好了。”
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《谁是李世民》45（2）
“呵……”罗成慢慢放下手，忽然轻笑起来。
我不解：“嗯？罗大哥，你笑什么？”
“你方才说的话，让我想起一个人。”罗成抬眼望着远方，悠悠说道，“我曾经想摘下一朵花，戴在一个女子的鬓上，但她却说，‘若把那花插在我的发上，我也看不见，不如将它留在枝头上，别人才能看见它的美丽。’”
在古代，一个男人若想给一个女人戴花，那他们的关系一定非同寻常。
我侧头看着他，好奇地问道：“罗大哥，那个女子是你的意中人么？”
“小子，问这么多做什么？”罗成曲起手指在我的额头上轻敲了一下。
“痛！”我哎哟一声，揉了揉额头，“人家好奇问问嘛。”
“意中人说不上，只是一个年少无知的梦。”罗成模棱两可地说道，“如今也不知她身在何方。”
“年少无知的梦？”我转了转眼珠，继续八卦地追问，“那她是谁啊？”
“没有什么谁是谁！”罗成毫不客气地又在我脑门上敲了一记，“天色已晚，还不快赶路？莫非你今晚又想露宿荒野？”
“当然不想了！”我抬头看了看不知何时暗下来的天色，一甩马鞭，追风随即飞驰起来，眼看就要跑出那片桃花林了，我忍不住回头看了又看，“唉，真是舍不得这美丽的桃花林啊！”
“生命如花，花开顷刻，草木一秋，有过刹那的光辉也就足够了，没什么舍得不舍得的。”罗成倒是不以为然。
“罗大哥……”听见罗成这话，我心中一颤，眼前突然浮现出他马陷泥潭、万箭穿心的英雄末路画面……在他最意气风发的时候，骤然死去，也许马革裹尸、战死沙场才是他最好的归宿，老死于摇椅之中便不是罗成了，也正因为如此，所以他永远不败，永远气盛，永远骄傲……
“怎么了？”罗成似乎察觉到我的不安，随即从我手里接过缰绳，轻轻地将我拥入怀中，“天黑夜凉，此处风大，你是不是冷了？”
“不，没有……”我下意识地摇头，而后便默默地靠在他怀中。
衬着黄昏的夕阳，眼前那些红色与白色的桃花交错在一起，犹如一幅缤纷朦胧、似幻似梦的画卷。我和罗成骑在马上，慢慢地消失在这一幅绝世的背景里。
我和罗成随后便日夜兼程地赶路，很快便要到达幽州了，这日天色已晚，我们便找了间客栈稍作休息。
我们刚坐下，茶水都还没来得及喝一口，忽然有个家丁模样的人跑了上来。他一见罗成，赶忙抱拳施礼，而后就压低声音说道：“前几日金墉城那里来了封书信，信上说‘宇文化及杀了杨广之后便自立为许帝，引起天下群雄不满，魏王李密已发下十八道矫旨，差十八员官，约定各家反王，兴兵征讨反贼。请各位务必到甘泉关相会，如不到者，以反贼论。’秦将军、王将军、单将军他们都已动身前往，所以请您得到消息后，立刻赶去江都与他们会合，一刻也不得耽搁。”
我和罗成听完后面面相觑。我们两人才刚从江都过来，现在却又要赶回去，真是令人啼笑皆非。
罗成不由苦笑起来：“晓得了，我会尽快赶去。”说罢，他赏了那家丁一锭银子，那人作揖答谢后很快便离开了。
罗成不解地问道：“那宇文化及不是要回关中么？怎么又会在江都呢？”
我想了想才说道：“嗯，宇文化及是想离开江都，但是那几路反王得到杨广被弑的消息后，很快便赶去截杀，他当然就走不了，只能再退回江都。”
“你说得有理。”罗成眉头深锁，“如今该如何是好，立刻掉转马头赶去江都么？但幽州已近在眼前了，总不能让我过家门而不入吧？况且母亲也确实病了。”
“不如这样吧，罗大哥，”我灵机一动，“你仍照原计划回去探望你娘，而我便顶替你赶去江都，你完事后再火速赶上，如此一来，也就不算抗命了。”
“如此可行么？由你顶替我……”罗成的眉头皱得更紧了，“且你一人上路我也不放心。”
《谁是李世民》45（3）
“罗大哥你可不要瞧不起人，我也是习武之人，懂得保护自己的。”我开始游说他，“而且秦大哥他们也赶去江都了，说不定我在路上就能遇见他们了。”
“嗯。”罗成想了想，估计确实是无计可施，只得答应，“那，你自己一人要多加小心。你若有个好歹，我对表哥就难以交代了。”
我点头保证：“我知道。”
翌日，我与罗成吃完早饭，互道珍重后便分道扬镳了。
我顺着来时的路往江都赶去，一路上我丝毫不敢耽搁，马不停蹄地往前奔着。
这日傍晚，我正穿过一片树林，前面树丛里突然传出一个女子的尖叫声，我不由心生疑惑，便驱动追风，慢慢上前探视。
很快便来到那尖叫声传出的地方，眼前的情景令我瞠目结舌。
前方草丛里有一条大蟒在张牙吐信，它呼呼地喷着粗气，血盆大口中慢慢滴下涎液，那股腥臭味让人闻了忍不住想吐。它立起半条蛇身，看那架势，是准备弹跃噬人。
在大蟒的对面有一个女孩，她摔倒在地，已吓得两腿发软，根本就无法动弹。
眼看着大蛇就要朝那女孩发动攻击，千钧一发之际，我迅疾地拔剑扑了上去，一剑刺向蛇头。
大蟒敏捷地缩身躲开，我那一剑随即落空，我落地站稳身子，将那女孩拉到身后，用身子护住她，出言安慰：“别怕，有我在。”
女孩哪里还有力气回答，只能浑身发抖地缩在我身后。
那条大蟒本以为能稳稳地吃掉猎物，不料半路突然杀出我这个“程咬金”来，破坏了它的好事，于是它就愈加凶狠起来，张开大嘴露出如钩的毒牙，眼里则冒着墨绿的青光，令人看了毛骨悚然。但说来也奇怪，它并不急着进攻，只吐着信子与我对峙着。
“那，那是，那是什么？！”那个女孩忽然跳起来，紧紧搂着我的脖子，“公子，公子，你看！你看！”
“啊？”我一凛，抬头看去，只见树林四周窸窸窣窣地滑过来无数长条状的东西，那些绿莹莹的发光物迅速朝我们接近，沙沙的声音愈来愈大。
近了，更近了。
湿湿的、滑滑的、软软的……有粗有细，有大有小，有长有短，有毒的无毒的，各种各样的，全是蛇！蝮蛇、金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、竹叶青、白花蛇……万头攒动，一股难闻的腥味弥漫此处。
“啊！是蛇！好多好多的蛇！”那女孩吓得嘴唇发白，她死死地抱住我，“公子，这是怎么回事？！”
“别怕，别怕！”我一边安慰着她，一边强压住心里的恐惧，注视着眼前这可怕的景象。
那些蛇不知为了什么原因，从四面八方朝我们游近，而且有愈来愈多的趋势。眨眼工夫，草地上全爬满了蛇，还有不少从树枝上掉下来，都吐着红信子，更有张着血盆大口的， 群蛇吐信，发出让人难受的咝咝声。
如果有人见到这番妖异的情景，恐怕会吓昏过去。原本就昏黄的天空在这个瞬间几乎完全黯淡下来，只剩了细细一点白光，更显阴森恐怖。
我抬头看了看那头大蟒，顿时有些明白了，这蛇应该就是传说中的蛇王，蛇群肯定是它叫来的。
“喝！”我清啸一声，挥动手中的长剑，银光闪过，前头的数十条蛇立时断成数截，血肉横飞，但那一群群的蛇仍不断地拥向我们。
“啊！公子快救我！”那女孩忽地发出一声惨叫。
我迅速转身，将她肩上挂着的一条青蛇拨了下来，这时一头黄白相间的蛇倏地弹出来缠在我的左手上，张口便在我的手腕上狠咬一口！
“啊！”我手一翻，捉住蛇尾，将它甩了出去。
我还没来得及查看伤势，就感觉脚踝处有丝丝凉意，只见无数条蛇正盘踞在脚下，有些已经顺着我的脚爬到了腿上来。
“快，往高处去！”我抱起那女孩，将她放到后面的矮树上，用自己的身躯挡住了蛇群。
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《谁是李世民》45（4）
我才转过身来，蛇群却像是收到了统一的指令般，瞬间全蹿到我身上，穿过衣服钻入我的身体，丝丝凉意传来，全身粘粘的、滑滑的，犹如魔鬼的抚摸一般，那感觉恶心得让人想呕吐。
我根本来不及挥剑，只一迟疑，蛇群竟将我整个身体完全包裹起来，我顿时动弹不得。
很快，我就被勒得呼吸困难，脑中一片晕沉。
我浑浑噩噩地想着，我该不会就这样死在这里吧？
《谁是李世民》46（1）
就在这危急时刻，我突然听到一声尖锐的呼哨，从前面树丛里突然跑出十几个身强力壮的年轻人。
他们将几堆干草放在地上，而后在草上洒了一层黄色的粉末。一个年轻的黑衣男子点燃了草堆，他大叫一声：“大家屏住呼吸！”
一股浓烈的刺鼻气味随着夜风飘入我的鼻中，我随即明白过来，倒在地上的黄色粉末是硫磺粉。硫磺被火烧后，会发出阵阵呛鼻难闻的气味，而蛇最怕的就是这种味道。
在我身上的蛇群随即大乱，纷纷掉落下来，向后逃离闪避。另一些来不及逃走的，则被硫磺的味道熏得全身瘫痪不能动弹，难受得在地上不断地翻滚打转。而那些逃出去的蛇因为惧怕硫磺的熏烤，不敢再上前，它们层层叠叠，互相挤压，围成一个圆圈，将我们这群人紧紧困住。
那头一直在旁观望的大蟒这时却缓缓游近，所到之处沙石四溅，声势十分惊人。像是受到了安抚，那蛇群居然慢慢地安静下来，它们昂首吐信，徐徐滑移着，不再骚动。昏暗中只见点点绿光闪烁不已，正是那数不清的毒蛇的眼睛，让人看了心惊胆战。
众人虽然惊骇不已，但毕竟都是血气方刚的男子，倒也不至于吓得瘫软在地。他们背靠着背，各据一方，蛇群不动，他们也不动，双方就这样对峙着。
“你们是什么人？为何会在这里？”我缓过气来，低头瞧了下手腕上的伤口，幸好刚才咬我的只是普通的青花蛇，并没有毒，否则我现在早就没命了，“这是什么地方？为什么有这么多蛇？”
“此处是蛇林，盘踞着一条大蟒，已不知有多少人葬身于蛇腹。我们是专程赶来捕蛇的，想为民除害。可惜，人算不如天算，没想到这大蟒居然这般厉害，能召唤群蛇。”刚才点火的那个黑衣年轻人上下打量着我，“你又是谁？单枪匹马居然也敢闯这蛇林。”
“我叫风明，只是个过路人。”我撕下袍角，扎住手腕上的伤口，“你们既然是专程赶来，想来必定有些捕蛇的手段，可有法子对付么？”
“如今我们被困在这蛇阵里，那蛇是畏惧硫磺的味道，所以才不敢攻击，一旦那些硫磺烧完，它们就会全数扑上来，”黑衣男子无奈摇头，“到那时，我们根本就无法抵挡，除非有人能连飞数十丈，才有可能逃出这包围圈。挡又挡不住，逃又逃不脱，只有死路一条。”
我想了想才说道：“依我看，这蛇群都是受那大蟒的控制，只要将那大蟒杀死，蛇群自然就会退去。”
“话虽如此，但那大蛇皮粗肉厚，凶狠非常，近它身都十分不易，更不用说将它杀死了。”小眼睛的年轻人说道，“且我们如今又被蛇群困住，如何能冲出去斩杀那大蟒？”
“近距离当然不行，但是，远距离却可以。”我侧头看向追风，幸好它没受伤。我取下马鞍上的箭囊，“我想的我箭可以办到。”
“你想用箭射杀那大蟒？”黑衣男子不赞同，“距离太远了，恐怕你的箭伤不了它半分。”
“我没说要用这箭去射大蟒啊。”我冲他轻轻一笑，“我是要用这箭来开路。你，请将油纸和火捻子借我一用。”
“给。”小眼睛的年轻人倒也没犹豫，伸手就将油纸和火捻子递给我，“你想做什么呢？”
我没有答话，只将油纸撕开，裹在箭头上，如此这般，很快就将所有的羽箭都裹好。
“你这是……”众人都疑惑不解地看着我。
“蛇都是怕火的，我只要将火箭点燃，朝蛇群射去，它们便会自动闪出一条路。”我取下弓，调了调弦，“到时我们就有机会接近那大蟒，将它斩杀。”
“如此可行么？”众人仍有疑问。
“绝对可行。但是，有一点非常重要，当我用火箭开出一条路时，你们千万不可想着趁机逃走，反而要全力攻上。”我板起脸，郑重说道，“因为火箭不多，总会有用完的一刻，一旦逃走，蛇群便会从后面袭击，那时就真的是死路一条了！”说完，我点燃箭头，猛一提气，全身涌出强大的气势，张弓射出火箭。这一箭又狠又准，立时震退圈外十几条蛇，并将其中一条蛇牢牢地钉在树上。
《谁是李世民》46（2）
“好箭法！”众人立刻喝彩。
“事到如今，就只有这条活路了。”我昂首说道，“各位兄弟，你们如果信得过我，那就照我的方法做吧！”对于这群年轻人，我的年纪和外貌是他们最大的疑惑，而想要他们服我、完全信任我，并且愿意把性命交付给我，就必须让他们知道不能反抗我，让他们知道我的力量在他们之中是最强大的。
“好，我信你！兄弟们，就照这位公子的方法做吧！”黑衣男子点头，他冲其他人喊道，“我们要让世人知道，我们不是只会欺负女人，我们也是能做大事的！”
“好，反正困在这里也是个死，不如拼了！”众人纷纷点头