天咱们一切从简，清清爽爽，明明白白，这不更好吗？”
“托马斯！你怎么能把我当成是那样的女子！我……我可从未看见过这样的求婚方式。”凯瑟琳·帕尔的脸色因为激动而变得通红，她有些颤抖，说不清是因为高兴还是气恼。忽然之间她觉得托马斯·西摩有些玩世不恭，他的态度也是忽冷忽热，令她难以捉摸。她早就应该想到，托马斯只有一小半是爱她，更多的是看中了她这个王太后的头衔！这是托马斯·西摩在没有选择余地的情况下而专为凯瑟琳·帕尔设下的一个婚姻陷阱。
本来，托马斯·西摩首选的结婚对象是两位公主，希望落空之后，托马斯·西摩才抓住了凯瑟琳·帕尔这根希望的稻草，他要在政治的海洋中与他那当摄政的哥哥一比高下！对凯瑟琳·帕尔这位孀居的美貌少妇，托马斯·西摩有十二分的把握牢牢控制她，让她对自己意乱情迷，神魂颠倒。现在火候已到，那些软绵绵的情话托马斯·西摩再也不想多说了。因为凯瑟琳·帕尔已是他掌中之物，此后可以任由他摆布了。
“亲爱的，你希望是什么样的呢？噢，按照上流社会的传统，咱们应该先举行一个盛大的订婚仪式，让全国的臣民都知道王太后殿下要下嫁他人，梅开三度？然后我们就要为操办婚礼而准备，东奔西跑，疲于应付，这期间的闲言碎语肯定不少，倘若出了什么纰漏，摄政大臣出面干涉，那王太后你，可就得再一次独守空房，而且，此后可能根本不会再有这样的事发生了。那样，在某一天的清晨，你醒来之后，会发觉自己眼角的皱纹又多了几条，头发也开始失去光泽……你愿意出现这样的后果吗？”
阴谋与爱情（4）
凯瑟琳·帕尔听着听着脸色变得苍白，她恼怒地盯着托马斯·西摩：“好了，我不许你这样取笑我！我真弄不明白，你这个人怎么喜怒无常？我今天放下自尊，偷偷地乘船，坐车来跟你见面，可不是来让你嘲讽我的！我以为，你是个用情专一的男子，为了你信上的那些话，我几乎不顾一切了，可你却用这样的态度对待我！好吧，我知道你的魅力，那么就请你随便从街上找个女子一起进教堂吧，恕不奉陪！”凯瑟琳·帕尔气呼呼地放下面纱，双手提着长得几乎拖地的裙裾，试图放快脚步往回去。
“亲爱的，真的生气了？让我看看，你生气的样子更可爱！噢，请原谅我刚才的胡言乱语，除了你，我不会与其她人结婚的。我对你的爱有时间为证，为了你，我的鬓角都出现了几根白发，难道你忍心让我等到头发变白吗？”托马斯·西摩不由分说拉住了凯瑟琳·帕尔的手。他的语气是那么的温柔，他的态度是那么的诚恳，一脸的委屈，凯瑟琳·帕尔的怨气顿时消失得无影无踪了。
这个陷入情网之中的女人，的确已经难以自拔了。托马斯·西摩说得不错，有哪个怀春的女子能拒绝得了他那魅力四射的诱惑？凯瑟琳·帕尔轻轻地叹了口气，柔柔地说道：“好了，我听你的。”
托马斯·西摩的眼中闪过一丝不易被人察觉的得意。他握紧了凯瑟琳的手，大喊一声：“噢，我赢了！”
英俊迷人的托马斯·西摩成了多佛宫的男主人，他的热情与洒脱，使这里的生活充满了欢乐……切尔西的多佛宫已被装饰一新。
宽大舒适的天鹅绒面料的沙发被摆放在宽敞的大厅里，地上铺着色彩鲜艳的羊毛地毯，走廊和楼梯上也铺着鲜红的地毯，贵重的家具、精美的陈设，墙上挂着名贵的装饰画。而那些盛开的鲜花更把宫里点缀得绚丽多彩，增加了喜庆的气氛。
宫外是被修剪平整的草坪、花园，正中间还有几个喷水池，四个由白色大理石雕刻成的古希腊传说中的人物栩栩如生地伫立在喷水池的四周。窗外和墙上是藤蔓缠绕着的玫瑰、美人蕉和成团成簇的石南，枝叶茂盛、五颜六色的花朵令人心情舒畅。再往远处，则种有栗子树、石榴树和桔子树。令人意外的是，在一片橡树的浓荫下搭了一个马棚，九匹色泽光亮而体格健壮的马正悠闲自得地吃着草和饲料。原来，多佛宫如今已成了休德利勋爵和王太后凯瑟琳·帕尔共同居住的地方了。
楼上的卧室里，托马斯·西摩和凯瑟琳·帕尔正吃着可口的早餐。太阳从半掩着的窗子里撒下一片金辉，给室内增加了一些温馨。“托马斯，你是怎么让你那当摄政的哥哥同意我们的婚事的？我一想到昨天路易斯公爵夫人的态度就觉得好笑。上一次来，她是不请自到，而且气势汹汹，出言不逊，像个泼妇。这回呢，那胖胖的脸上居然挤出了一丝笑容，连说话声音都变得细声细气的，真有意思。”凯瑟琳已经吃了两块蛋糕，伸手又想拿一片腊肠，手却被托马斯拦住了：“嘿，想不到你胃口这么好！照这么下去，不出一个月你就会成个胖婆。对，可以与我的那位兄嫂相媲美了。”
“把手拿开，让我再吃一点点吧，要不，我吃个苹果？告诉你吧，我心情好胃口就好，越吃越香。”
“那可不行，我得时不时让你心情变坏一些，这样对你保持体形有好处。怎么，你对我们的秘密结婚不那么耿耿于怀了？” 。 想看书来
阴谋与爱情（5）
“你都搬进来住了，再说连摄政夫人都来表示祝贺了，看来这事你做得很漂亮，我还有什么可说的？对了，托马斯，我总觉得我被你一步步地拉进了你所设计好的婚姻的陷阱里。”
“什么婚姻的陷阱？真是危言耸听！”托马斯把手中的杯子往茶几上重重一放，有些不悦：“婚姻本是两个人的事，我强迫你了吗？你是自投罗网！别以那种受了委屈的样子看着我，我说的难道不对吗？像你这样的女人，我早已揣摸透了，既要保全名誉又想疯狂享受人生，鱼与熊掌兼得，如今我让你都满意了，那么你该如何报答我呢？”
“托马斯，我一点儿也不喜欢你说话的口气，你干吗说得那么尖刻，显得那么薄情？如今我们已经结为夫妻，命中注定要相守一辈子，还谈什么报答不报答？”
“相守一辈子？难说。凯瑟琳，我还是要说几句令你不快的话，你这已经是第三次戴上结婚戒指了，天知道还会不会有第四次、第五次？”托马斯·西摩差一点想说凯瑟琳·帕尔是个扫帚星，她在十年里先后为两位丈夫送了终。可话到嘴边他又咽了下去，因为他猛然想到，这话对自己很不利，因为现在他是凯瑟琳的第三任丈夫了，命运怎样，结局如何，他可不愿意往坏处多想。
一句有口无心的玩笑话令凯瑟琳·帕尔勃然大怒，她冷笑一声：“你已经知道了我的过去，为什么还这样伤害我？你，你简直是个道貌岸然的伪君子，可恶的小人！你在诅咒我们的婚姻吗？如果你不喜欢，请你立刻搬出多佛宫！”
“干吗大动肝火？会伤身子的，仅仅一句玩笑而已。好了，我见你早餐吃得太多，故意让你消化消化。我给你赔礼，今后再不说伤害你的话了。不过，我倒想弄清楚，看你是否真的舍得让我走。”托马斯不管三七二十一，以男人特有的强悍猛地抱住了气咻咻的凯瑟琳，并将嘴压在了她的脸上，令她无法抗拒，动弹不得。
“魔鬼，恶棍！”好半天，凯瑟琳才透出一口气，从牙缝里挤出这几个字，不过她的声音已变得软绵绵，有气无力的了。
楼上的另一间卧室里，伊丽莎白正躺在床上，看着天花板，显得百无聊赖。
王太后凯瑟琳·帕尔结婚的事有些出乎意外，然而更出乎伊丽莎白意外的是王太后结婚的对象竟是托马斯·西摩，那位英国最英俊、最引人注目的海军大臣！
托马斯·西摩到底玩的是什么游戏？起初，他殷勤地讨好姐姐玛丽公主，其实他与姐姐年龄倒也相当，不过姐姐似乎无动于衷。姐姐这是怎么啦？难道心甘情愿做一辈子老处女？堂堂的王位第二继承人，不为自己，也得为王室和国家的将来着想呀？伊丽莎白有时忍不住想提醒姐姐几句，可玛丽姐姐那冷冰冰的态度，似乎要拒人于千里之外，伊丽莎白无论如何跟她也亲近不起来，所以只好作罢。再说，自己还只是个小姑娘，怎好向姐姐说这种事情？
可无论如何，伊丽莎白不会想到自己也曾经是海军大臣追求的对象之一。不可否认，伊丽莎白对英俊迷人的托马斯·西摩有相当的好感。正是他的介入，才使得原本纯洁无瑕的少女情窦初开，变得成熟起来。种种迹象表明，在一个用心阅读索福克勒斯和西塞罗作品的少女伊丽莎白之外，还有另一个伊丽莎白。由于和野心勃勃、工于心计而又魅力四射的托马斯·西摩爵士的接触，伊丽莎白从课堂上学来的东西渐渐变得成熟起来。她开始有心事，有时显得多愁善感，有时又显得格外的娴雅文静，她开始尝到面红耳热和心跳加速时的带着*的刺激，她对自己的容貌、仪表和妆扮也开始留意起来……txt电子书分享平台
阴谋与爱情（6）
“他到底喜欢的是谁？”伊丽莎白真的有些犯糊涂了。一位*倜傥的美男子真的要结婚了吗？他为什么迟迟不结婚？听说他已经快四十岁了，尽管还显得很帅，很年轻。格雷怎么说的，原来他与王太后是老情人？如此说来，他们之间的婚姻倒也顺理成章。倘若不是父王的缘故，他们早就成为眷属，儿女成群了。噢，他们俩的确很般配！一个英俊挺拔，*洒脱；一个则笑靥迷人，温柔妩媚。但愿他们俩能白头偕老，但愿王太后能得到真正的幸福，有一个最终的归宿……
“砰砰！”传来了轻轻的叩门声。
“阿什利，你呆会儿再进来吧，我还想再躺一会儿。”伊丽莎白懒洋洋地对门外说着，打了个哈欠。
“我的天，竟然还有这么懒惰的公主！”门开了，进来的是面带笑容的托马斯·西摩夫妇。
“王太后！您怎么让他也进来了？”伊丽莎白慌乱地抱起枕头遮住了自己的脸。
“他说没什么。毕竟我们都是你的长辈。来，让我看看，是不是不舒服了？”凯瑟琳坐在床前，伸手摸了摸伊丽莎白的前额。
“让我说，您不必觉得太拘束了，因为我们已经是一家人了。对吧亲爱的？”托马斯·西摩的手搭在凯瑟琳的腰间，眼睛却看着伊丽莎白。
“是的……我知道。不过，我，我已经不是小孩子了，我可以有一点儿隐私权吧？”伊丽莎白有些结结巴巴，她的头发乱蓬蓬地垂在两旁。
“哈哈，听听，亲爱的凯瑟琳，公主说什么隐私权？对我们而言，你还是个小姑娘，仅此而已，我倒希望你快些长大，你会越变越漂亮。好吧，我先出去了。亲爱的公主，快穿好衣服，不然一天中的好时光就该过去了。”
“来吧，我帮你梳头。我的天，你总是不戴睡帽，瞧这头发乱糟糟的可怎么梳哇。”凯瑟琳像个爱唠叨的慈母，细细地给伊丽莎白梳头。“给你梳条辫子吧，长长地垂在脑后，再系上根蝴蝶结，怎么样？”
“嗯，好吧。”伊丽莎白乖乖地坐着，一动不动，显得有些心不在焉。
“凯瑟琳，他对你好吗？你们真的已经结婚了吗？为什么我们事先不知道一点儿消息？不知爱德华和摄政他们怎么想？”
“你一直在为这事操心吗？可怜的孩子，这事你不该管，也不该多想。不管怎样，我不会撇下你不管的。我们已经在教堂里举行过结婚仪式了，这事对你来说的确有些突然，可对我来说则是有好些年头了。说来话长，以后你会明白的。托马斯说话风趣，特别尊重女性，在社交场合尤其礼貌周全，有他在这里，对你的成长也许有好处。至于其他人怎么看待这事，我可不愿意多想，管他呢，反正我们是因为爱情而结合的，光明正大。好了，伊丽莎白，咱们出去吧。”
“可是，凯瑟琳，您听说过他曾向我姐姐玛丽大献殷勤吗？还有我——”伊丽莎白忽然顿住了，差一点说漏了嘴，她真的想把自己心中的疑惑说给凯瑟琳·帕尔听听，让这个已被爱情陶醉的女人头脑清醒些，可她怎么能说得出口呢？
“这些我都知道。他一向是个自由之身，由于迷人的长相和良好的出身而在社交界如鱼得水。不过，他现在与以前不同了，有了自己的家，也许不会再去做那些拈花惹草的事了。可是也很难说，我自己也做了思想准备，对那些少不了的交际和应酬，权当是逢场作戏吧。” 。 想看书来
阴谋与爱情（7）
话已说到这份上，伊丽莎白只好缄口不言了。穿过走廊，她幽幽地说了句：“凯瑟琳，您心地那么善良，可别受了什么委屈。”
“喂，两位可爱的女士，你们可真会磨磨蹭蹭的，托马斯·西摩爵士可是已经恭候多时了！”托马斯·西摩已经换上了一身合体的骑装，雪白的紧身长裤使得他颀长的身材曲线毕露，上身则是一件金色的短衣，衬衣的领子翻出衣外，显得格外精神。
“托马斯，你要出去吗？”
“当然，这么好的春光，呆在屋子里多可惜。请两位女士赏光，咱们到户外去转转，骑马溜溜，踏青赏花。请吧！”托马斯·西摩说着稍退了两步，稍弯了腰，伸出右手做出了优雅的姿势。
“可是，我上午还得读书呢。再说这身衣裙也不合适骑马。改天吧，谢谢托马斯爵士，您和凯瑟琳一起去吧。”
“不行，我对骑马可不感兴趣，不过，我倒愿意到外面去走走。伊丽莎白，跟我们一起去吧，读书的时间有的是。”
“走吧，别找什么借口了。我知道你最喜欢骑马，今天一定让你尽兴。过两天你的阿夏姆老师就要来了，到时候我们便不打扰你读书了。”托马斯·西摩微笑着拉起了伊丽莎白的手，又亲昵地挽住了凯瑟琳·帕尔肩膀，颇为得意地说：“请两位女士给一点面子吧，我好歹也算是一家之主哇！”
室外一片新绿，春意盎然，五颜六色的花儿点缀其间，简直美不胜收。拴在棚子里的马儿见主人来了，立即欢快地尥着蹶子。伊丽莎白注意到，在那些高头大马之中，还有两匹矮壮的小马，毛发油亮，像