玛丽擦干了眼泪，怒气冲冲地又召见了英格兰的使臣伦道夫爵士。一直在玛丽的宫廷里受到礼遇的伦道夫发现女王的眼圈红红的，而且这一次玛丽端坐在龙椅上，腰板挺得笔直，神情严肃。
伦道夫心里嘀咕：莫不是国内发生了什么令她不愉快的事情？此事肯定与英格兰或者是伊丽莎白女王有关，而且很严重。要不，她此刻一定会纵情地半倚在床上与我见面，她说过她有这个癖好，甚至可以整天躺在床上。说起来玛丽女王的这个癖好恐怕在君主中是不多见的，尤其是在女王中则更是少有的了。
“伦道夫先生，我已经受够了！我的婚姻应该是一件堂而皇之的事情，并不需要受英格兰的那个令人恼火的表亲的制约！我过去是令人瞩目的法国王后，一个国王的妻子，而现在，我是苏格兰的国君，我为什么要受这样的窝囊气！”玛丽那不争气的眼泪又流出来了。伦道夫明白了，果然是自己的主人得罪了玛丽！但是，做为女王，玛丽的婚姻毫无疑问地要掺杂着政治因素，如同伊丽莎白女王一样。
由于玛丽拒绝批准《爱丁堡条约》，这就意味着她对英国王位有兴趣，因此，她的婚事必将会影响到英国的利益。这样一来，口头上打算——实际上并没有明确宣布——把英格兰王位传给玛丽的伊丽莎白也就有理由对这位苏格兰女王的婚姻提出自己的看法。伦道夫对此非常明了，竭力阻挠玛丽与查理大公、埃里克王储以及唐·卡洛斯等外国天主教君主结婚，这是伊丽莎白女王给他布置的任务之一。
看来玛丽要反抗了，这可如何是好呢？伦道夫试探地问道：“是不是伊丽莎白女王的来信令您不快？我想我们两国之间一衣带水，应该没有什么解不开的疙瘩。” 。。
女王间的较量（6）
“哼，你的主人分明想一口吞了我！她一封封地写着虚情假意的信，而诺克斯这个异教徒又在指手画脚地制造事端，他们俩人一唱一和，我的王国还有安宁之日吗？”
“这事看来是诺克斯引起来的，这家伙也太偏执了些，对什么都无所顾忌。老实说这种人在哪个国家都不会受欢迎的。”伦道夫心中松了一口气，他希望玛丽只是发一顿火之后，火气就会消散。
“伦道夫先生，请您转告你的主人，就说我的婚姻不需要受她的支配，我正打算与菲利普二世的儿子唐·卡洛斯就婚姻一事进行商讨。老实说，我很看重这门婚事！”
伦道夫吃了一惊，他知道玛丽一向是个感情用事的人，在气头上她也许真的说得出做得到。这门婚事极具政治意义，不管伊丽莎白是否同意，它都能保证玛丽继承英国王位，而对英格兰来说则意味着伊丽莎白将被废黜，天主教将重新统治英国，不列颠岛也将全部并入西班牙的辽阔版图，这……后果简直不堪设想！
“陛下，你说的不是气话吧？婚姻可是一辈子的事情，关系着您和您的王国的前途和命运，您可千万不能感情用事呀！”
“谢谢阁下的提醒，我想以你精明的眼力不难看出这门婚姻对我和我的王国充满了多么大的诱惑力，它所具备的政治意义将给我们王国带来福音！”
“可是，我所听说的卡洛斯王子并不是一个值得您付出感情的人。他高贵的地位、优雅的举止其实与他的内心极不相称，他是一个品质很差的人，贪吃，酗酒，脾气暴躁，而最严重的是，他犯有癫痫症。这样的人您能与他共同生活在一起吗？我感到很遗憾。”
玛丽的心抽搐了一下。伦道夫的话击中了她的要害。试想，在烛光融融的晚宴上，或是在隆重的国事活动中，或者是在寝宫，就在她的身边，卡洛斯突然犯病，像个木头桩子似地直挺挺地躺在地上，口吐白沫，翻着白眼，人事不省。上帝，这是令人多么难以接受的事情呀！
玛丽低头不语，半晌才抬起头，语气坚定，带着一丝苦笑：“我虽然年纪不大，阅历倒很丰富，从王后到孀居，从天上到地下，也算经历了不少的悲欢，我现在明白了，做为国君，仅有爱情是不够的，如果我的王国需要我做出牺牲，我将毫不犹豫！”
没有任何婚事比玛丽的这门婚事更令伊丽莎白震惊的了。当然，还没有迹象表明玛丽试图把伊丽莎白赶下王位，但，当她已经开始与西班牙进行婚事谈判的消息传来时，伊丽莎白不能不考虑到这门婚事将带来的种种险恶的后果。
显然，玛丽之所以秘密地进行她和西班牙联姻的计划，就是考虑到这个联姻带来的好处将比与伊丽莎白达成协议得到的要多得多！
伊丽莎白陷入了苦恼之中，蓦地，一个以前有些模糊的念头在她脑子里变得清晰起来。她眼睛一亮，立即差人请来了梅尔维尔。“大使阁下，听说玛丽正在玩一场婚姻的游戏？您不觉得她这样做会毁了自己吗？卡洛斯是个什么样的人，他怎么能与玛丽相配呢？这件事会遭所有人的耻笑，为此，我很担心。”
“多谢陛下的关心，我也是刚刚得到这个消息，所以目前我还很难做出评论。”
“你不用为你的主人遮掩了，结论是明摆着的，她如果意气用事的话，对此所造成的一切后果都将由她来承担。”txt电子书分享平台
女王间的较量（7）
“这个……也许事情没有那么严重吧？也许是玛丽女王对您推迟你们双方的会晤感到失望了？也许是——”
“不要有那么多的‘也许’了。我已经不止一次地说过要将王位传给她，然而她却不知好歹，自作主张。我知道她做事一向没有主见，容易感情用事，这怎么行呢？她怎么说也是一国之君呀。所以，请你转达我的意见，请你的女主人头脑冷静一些，我将真心真意地为她和她的王国着想，为她挑选一位非常合适的对象，而且，我已经选中了一位最佳人选，他仪表出众，风度翩翩，温文尔雅，富有教养，更重要的是他身体健康，头脑灵活，比起那个唐·卡洛斯不知要好出多少倍！”
伊丽莎白的声音变得柔和了许多，她不厌其烦地夸奖着这个人的优点、长处，在她看来，这个人简直太完美，无可挑剔。当然，受伊丽莎白这般夸赞的人只能有一个——罗伯特·达德利勋爵，她心爱的“罗宾”和“眼睛”。
“陛下，请你直言。因为我觉得您的宫廷里挤满了相貌堂堂而又官高爵显的贵族，我实在猜不到哪一位这么走运。”
“他就是我的枢密大臣罗伯特·达德利勋爵。在我看来，满朝文武谁也比不上他，无论是相貌还是才智，他都是首屈一指的。老实说，我真是舍不得把他介绍给玛丽。”
梅尔维尔知道这一句是伊丽莎白的真心话，因为他对伊丽莎白与这位勋爵的私情早有耳闻，他原以为伊丽莎白会与这个人结婚的，因为几乎所有的外来求婚者都被回绝了，伊丽莎白显然是将最大的机会留给了她的情人。但不知为什么她会忍痛割爱呢？而玛丽女王会接受这种“施舍”吗？
梅尔维尔不由得笑了：“陛下，如果我没弄错的话，我以为本来您也许会与罗伯特勋爵结婚的，既然你们彼此有那么深的感情，曾经患难与共，现在又是志同道合，这份感情难道不是很珍贵吗？而作为我的女王玛丽陛下，她倒不一定会听从您的安排，她怎么能忍心夺走您的所爱呢？”
伊丽莎白的神色有些不自在，她轻轻叹了口气：“我做出这个决定也是出于无奈呀。由于一些不便启齿的原因，我与达德利勋爵绝不可能走到一起。我已经抱定了独身的信念，将自己的爱情献给我的王国，而我百年之后，英格兰就将属于玛丽了。”
梅尔维尔若有所思：“陛下，您的心情我理解。在我看来，您是以事业和国家利益为重的女王，您绝不会将您的全部情感投入到哪一个男子的身上，这与您的性格是不符的。如果我没有猜错的话，当然请恕我的直言，如果您结婚的话，那么您就从女王变成了王后，而您现在呢，却既是英国的女王又是英国的王后，您绝不容许有另外一个人在您的面前左右您的权力和意志。我说得对吗？”
伊丽莎白故意耸着肩表示出无所谓的样子，而实际上她却为对方一针见血的话而震惊。甚至连她自己都不明白做出这个决定的真正原因所在，现在看来，梅尔维尔一语道破，他太精明了。其实，只要伊丽莎白公布了她的决定，其他的人肯定也会这么想的。伊丽莎白太一厢情愿了，尽管不能与达德利结婚，但她仍一往情深地爱恋着他。为了不使心上人觉得委屈，她一再地提拔封赏他，现在又准备让他去当苏格兰女王的丈夫，这难道不是对他的一种最好的补偿吗？这样一来，她自己的感情也会由于共鸣而得到满足，她从此就可以一心一意致力于她的王国大事了。
女王间的较量（8）
伊丽莎白觉得浑身轻松，她为自己的巧妙安排而得意。在寝宫里，伊丽莎白躺在沙发上，眯着眼睛设想着不列颠岛的美妙前景，渐渐进入了梦乡……
这是一座建于亨利四世时代的城堡，淡红色的墙和深红色屋顶的尖塔，墙角镶着黄色石块被砌成锯齿状。榆树和椴树掩映下的草地上，夕阳用它火红的光芒穿透树枝，将草地上正在欢歌笑语的人群披上了一层圣洁的金光。
伴随着一阵欢快的风笛曲，人们手挽手跳起了活泼轻快的苏格兰舞。女人们头上戴着花冠，男人们的裙子随风飘动，歌声笑声汇成一片欢乐的海洋。
这时候天上一朵白云飘过，云端上站着身披洁白纱裙的伊丽莎白，她热切的眼光在人群中扫过，试图在暮霭中分辨出她要寻找的人。
“父王，母后，你们也来跟我们一起跳吧！”一群孩子欢叫着奔向一对坐在榆树下的老夫妇。伊丽莎白的心头一热，大颗大颗的眼泪悄然滑落。她终于看见了，那大树下面相亲相爱的老夫妇就是她要寻找的人！
“亲爱的玛丽，下雨了，咱们回宫吧。”鬓发苍苍的达德利扶着心爱的妻子，在儿女们的簇拥下离开了这里。云端上的伊丽莎白热泪盈眶，她放开嗓门高声呼唤着那个令她日思夜想、魂牵梦绕的人的名字：“罗宾，亲爱的罗宾！”
“不用喊了，在下已经恭候多时了。”这熟悉而又陌生的声音让伊丽莎白十分激动，她伸开手胡乱地触摸着，嘴里喃喃地说着：“你在哪里，你在哪里？”
“陛下，请您醒醒！”雷蒂希亚闻声而来，她来不及看一眼罗伯特，因为伊丽莎白的身子正在沙发上扭动着，随时有摔下来的可能。
“唉，最近我总是多梦，弄得神思恍惚的。”
“这说明你心里有愧，如果你没有做亏心事的话。”
“罗伯特？怎么真的是你吗？快坐在这边，我们，好些天没在一起谈心了。”伊丽莎白大喜过望，她根本没有察觉到罗伯特那不冷不热的态度和讥讽的口吻。
“这里有我的位子吗？你不是已经把我当成是一件礼物转送给他人了吗？真没想到，我满腔的热血，满怀的真情，竟被你如此不屑一顾！”
“罗伯特，够了！我对你的傲慢的言语不去追究，我只是还没来得及把事情告诉你，我以为，你会为此而高兴的，因为，这是我所能对你做出的最好的安排了！”
“可我不这么想！亲爱的女王陛下，你可以把感情当做儿戏，我做不到！人各有志，你为什么不体会一下我的感受？我有一种被人出卖了的感觉！难怪我不止一次地听人说过，这世界上根本没有真爱，一切全是虚伪的，假的！”
罗伯特·达德利怒气冲天，不顾一切地在伊丽莎白面前怒吼着，他的样子真像一头咆哮着的狮子。而伊丽莎白虽然很恼怒，但她却以为这是罗伯特对她真情的流露，所以她以克制的态度任凭罗伯特发泄着心中的不满。雷蒂希亚注意到，与罗伯特·达德利的那双快要冒火的眼睛不同，伊丽莎白流露出的是脉脉的爱怜之情。
“雷蒂希亚，这里没你的事了，请你离开。”
雷蒂希亚这才发现自己真的不该傻呆呆地站在他们的中间。
这一天，各个宫室都非常寂静，每个人都诚惶诚恐，不敢多说一句。从女王内室里陆续的传出的争吵声令她们不安，女王和她的臣民之间还从未出现过如此大吵大闹的情形。当然，罗伯特并非一般臣民，他也许有权在女王面前大发雷霆。
女王间的较量（9）
“知道是为了什么吗？罗伯特大人可真是吃了豹子胆了。”
“是为了苏格兰女王的事情。看样子女王要让罗伯特大人与玛丽结婚，罗伯特大人坚决不同意，所以才——”
“嘘，你们声音小点儿。”阿什利小声地制止着几个正在嘀嘀咕咕的女官和贵妇们。
“这么说来女王不会嫁给罗伯特勋爵了，难怪他会发那么大的脾气。”
“这件事情真是不可思议。当初罗伯特勋爵碰到了那么大的麻烦，可女王对他仍旧恩宠有加，还提拔他进了枢密院！事实上他们之间已经没有结婚的障碍了，可女王却突然改变了主意，这到底是为什么呢？”阿什利也忍不住插上了嘴。
“照我看——”雷蒂希亚似乎正在举办新闻发布会，几个妇人都在注视着她眉飞色舞的样子。“女王极爱虚荣，极爱她头上的王冠，她决不容许任何人同她共同分享这顶王冠。而罗伯特勋爵又对她穷追不舍，并且坚信有一天总能征服她。说白了，他们俩人是天生的一对，罗伯特过高地估计了自己，以为终有一天他也会成为王冠的主人。你们想，女王只有忍痛割爱了。”
妇人们眼中露出了佩服的神色，雷蒂希亚很是得意，她为自己独到的精辟的分析而得意，同时又为伊丽莎白放弃了罗伯特而满心欢喜。雷蒂希亚又情不自禁地胡思乱想起来。忽然觉得胳膊被人掐了一下，这才回过神来：“怎么啦，阿什利夫人？吓了我一跳，我还以为是——”
“我正是要给你一个小小的警告。你刚才的话太露骨了，若是传到了她的耳朵里，你绝不会有好果子吃的。以后说话一定要小心啊。”
“我知道了，我一定记住你的话。”雷蒂希亚点�