孙磊说：“老把式，你刚才说大庄客方圆几十里都知道，凭啥？就是因为会点功夫吗？”
“小老弟，你长年不在家，不知道乡里的苦啊。乡绅，胡子，财主老爷，官家老爷，保长，还有那些混混儿，都是吃咱们庄稼人的蚂蟥。可大家伙儿只能忍气吞声，没有人出来给咱们出头。
这个厉应九啊，还真是条汉子，他武术好，特别是长拳，那叫一个棒，前几年还开设拳房，教人家练习拳术，顺便收点银子。大庄客这个人仗义，够意思，凡是跟他结交过的人，都说他办事公道，好替人打抱不平。咱们附近这些地方流传着这么句话，事大事小，应九到就了。”
孙垒敬服地说道：“这才叫爷们儿，是咱们山东人。”
大胡子问：“大兄弟是哪一年离家的？”
“光绪二十年啊。我才十五六。小屁孩子，不懂事儿。”
“我给你说说光绪二十四年开始的事儿吧，咱大清国跟东洋鬼子打仗，那是孔夫子搬家——净是输啊，日本人走了，英国人和德国人又来了。听说那一年，英国人占了威海卫，老弟比我还清楚，德国人占了胶澳，那几年老弟也该知道。”
“我就是在德国人占了胶澳才去了威海卫的。那是光绪二十五年了。”
“就在那前一年，光绪二十四年冬天，可出大事儿了。”
2
孙磊急切地问：“老把式，出了啥大事儿了？”
“德国人有一种会教门的，叫传教士。他们在后街头建了大教堂，组织教会，到乡下去招揽教民入教。教堂的德国传教士叫薛田资，这个洋鬼子不简单，和官府有来往，还专门拉拢了十几个地痞流氓，给他当打手。教会勾结地方上的贪官污吏，轻一点霸占田地，掠夺民财，那些根子里怀的人就强占民女，作恶多端。咱们当地老白姓可被这些丧气天良的人害苦了。”
老头说话了：“老弟啊，就没有人出头，给咱们庄稼人撑腰吗？”
大胡子甩起鞭子，脆生生打了个响：“光绪二十四年十一月，教堂里的二毛子三毛子打着传教的旗号，胡做啊，劫走了赶大集的两个黄花大闺女，大庄客听到信儿，带领徒弟们招呼庄稼汉两千多口人，一家伙就在半道上截住了二毛子，救出了两个闺女。”
孙垒舒了口气：“解恨。”
“这还没完，大庄客指挥人包围了后街头教堂，又抓住了德国传教士薛田资，还有那帮跟着作恶的二毛子教徒十多个人，大庄客叫人把这些披着黑皮的狼羔子游街示众，押上了驼儿山。”
孙磊说：“那年的事儿我听说了一点，我姐夫也跟着去了，后来差点叫官府的人抓去。幸亏当时出远门，官府也没有证据，大庄客的人也多，县老爷也没辙。”
“沂州府日照县的一个姓胡的县太爷听说德国毛子薛田资被抓住了，可吓坏了，立马调派人手前去解救。大庄客和县太爷谈判，整整一天，大庄客威严，县太爷惩办了六名平日里为非作歹的二毛子三毛子教徒，又释放了那些冒犯教会而被县衙门关押起来的安分守己的庄稼人，大庄客这才将薛田资放了回去。”
老头听到这，轻轻说了句：“这大庄客真够爷们儿，可这事儿也真的惹大了，捉住了外国人，捅了多大的漏子，朝廷和老佛爷爷都不敢开罪那些洋人。”
“谁说不是，朝廷上知道了这事儿，那可不敢怠慢，马上按德国人的意思，多次给山东的官儿下命令，要对反对教会的农民严加弹压。山东这些官儿，虽然刮地三尺，鱼肉百姓，可也知道是德国教会违法作乱，才引起百姓骚乱，于是破财消灾，对德国人谨慎抚慰，还拿出两万五千两付恤银，将案子了结。”
“这些老百姓的父母官啊，只知道自己头上的乌纱帽，谁还管咱们老百姓的死活。”孙磊愤愤不平。
大胡子点点头：“可是德国毛子还不罢休，他们以保护教民为借口，派兵打进了日照县城，烧杀抢劫，比胡子们还要凶残。大庄客带领庄稼汉，全都上了驼儿山，跟官府和洋毛子就挑明了干上了，这一眨眼的功夫，都到了光绪二十八年了，不知道这个老兄弟，还在驼儿山不在。这次回去我得上山看看。”
“老把式，你要是上山，可得带着我，没准我姐夫也在山上，我大哥的遗腹子还在我姐家里养着呢。”
“山上没有女人和孩子，都是老爷们儿，你要找你侄子，还得去老家。”
大胡子说完看看天，快晌午了，深山密林，非常安静，苍白的日头在树林下路上投下了斑斑黑影。
孙磊警觉起来：“老把式，会不会有胡子？”
“大晌午的，胡子一般不出来，不过咱也得防着点儿，小老弟，你准备好扁担棍子，看住后面。老哥，你不要瞌睡了，拿着你的铜眼袋，有胡子来了也能打侧面顶一下子。这位女娃子，你帮我照看一下这小丫头片子，等会儿有情况，我就抽马快跑，出了山谷就是大官道，别让孩子跌下马去。”
樱桃答应一声，抱好那女孩子。大家也各自准备，马蹄声在幽静的山谷里格外响亮。
正说着话，几个蒙面大汉从路边的大树上一跃而下，拦在了面前，其中一个拿刀的人就要过来牵住马的缰绳。
大胡子抡圆了牛皮鞭子，照着蒙面人的脸上就是一下，蒙面人惨叫一声，双手丢下刀捂在脸上，手指头缝隙里鲜血汩汩往外冒，原来那鞭子里面，加衬了带刺的钢丝。
两个蒙面人猫着腰，从大石后面闪出来，抄侧面悄悄摸到了大车前，其中一个上前拿单刀就要砍，白脸小伙子用铜烟袋锅子照着上来的脑门就是一家伙，登时一声低叫，那家伙扭头就跑，还把后面一个撞了个满怀。
这种乡间匪患，看来大家都是听得多了，见得多了，谁也不害怕，还小孩子被乱醒了，还蛮镇定，正面几个蒙面人举起了枪。
孙垒吃惊不小：“老把式，爷爷，那些都是最新式的毛瑟枪，还有曼里彻式来福枪，全都是军队里上好的装备，胡子怎么会有这么好的枪？”
大胡子回过头来：“老弟，你眼真毒，看准了，问问来头。”
孙垒立起身来：“对面的兄弟，可是咱大清国的兵？是火器营的，还是隘勇营的？”
为首的梦面人也是一愣：“老子是九仙山上的大当家，哪来的什么大清国，管你什么营，留下买路财再说。”
“这里距离九仙山还远着呢，各位好汉是不是走错道了？”大胡子问。
“少来他妈的多嘴，拿钱来。”
老头又问：“各位小哥，是为财而来？”
那汉子点点头：“人为财死，鸟为食亡，谁不为财，才是他娘的傻蛋一个。”
老头装作很纳闷的样子：“既然为财，就该杀富济贫，为啥偏偏抢劫咱平头百姓，这是为什么？”
汉子被抢白得面红耳赤，辩解道：“老子和弟兄们不为别的，就为活命！”
老头笑了：“大兄弟，你说这话就奇了，一帮子大老爷们儿，还要强老弱妇孺的东西活命，还知不知道祖宗留下来的羞耻二字。”
后面一个拿枪的汉子说道：“大哥。少跟他们废话，把你们家东西和娘们儿夺出来拉倒，和两个老不死的费什么唾沫星子。”
几个拿刀动枪的家伙就要上前。
3
大胡子从车上跳起来，问：“各位绿林好汉，九仙山下没有外人，咱们往日有冤？”
领头的答道：“你我无冤。”
“那咱们近日有仇？”
领头的答道：“你我无仇。”
大胡子一抱拳：“你我无仇，细水长流，往日无冤，大路朝天，青山不改，各走半边。请了。”
“你他妈了个把子的，说什么鸟语诓老子，没有买路钱，留下马车和那个大姑娘，你们都赶紧给我滚。”
大胡子说：“那好，光棍儿不吃眼前亏，我把那妮子给你们抱过来。”
为首的蒙面人一愣：“老子要那个大点的，我要那个小屁孩子干嘛？”后面的也都面面相觑，接着哈哈大笑：“大哥，老头要给你小女孩子，那可是真正的雏儿，那个大点的娘们就赏给我们弟兄了。”
几个举枪的也把枪放了下来，就听大胡子喊了声：“坐稳了。走！”收起鞭子用鞭杆子猛抽马的屁股，那匹马猛然立起前蹄，向蒙面人冲去，为首的蒙面人猝不及防，被马踢到腮帮子。这匹马撒开四蹄向前抢冲，蒙面人人仰马翻，被孙磊顺势抄起一支来福枪，照着后面举刀子扑上来的歹徒就是一枪。
十几个歹徒撕去蒙面，疯狂追赶，看来认定了要劫下这辆马车，孙垒又是一枪，最前面的一个穿着大清服的家伙也一命呜呼。
大胡子乐了：“我说大兄弟，你这枪法不赖，再打他几个，那帮熊玩意儿就不来追赶了。”
“她奶奶的，不是胡子，是一群逃兵，拿着那么好的枪，打洋毛子就像老鼠见了猫，抢咱老百姓这么较劲。”孙垒举枪，瞄准领头的逃兵，枪里却没有子弹了。
“老把式，没子弹了，快打马。”
大胡子汗都出来了：“山路跑不起来，赶紧拿扁担抽。”
樱桃一只手紧紧抓住大车帮子，另一手抱着那个男孩子，也不知道那帮劫匪从哪里弄出来几匹马，眼看着追兵就上来了。两匹马一左一右跑到大车两边，为首的兵痞子伸手就在樱桃脸上抹了一把：“小娘们儿，脸皮还蛮嫩的，下来陪陪老子们。”
孙垒抡起扁担就打，被后面赶来的一匹马上的兵一把抓住扁担钩子，两人在那里僵持不下，谁也拽不动。
眼看追兵越来越多，大胡子急眼了，抡圆了鞭子，照着两边和深厚就是一顿皮鞭子，几个追兵赶紧勒马躲开，孙垒来不及收手，也被皮鞭子抽中了胳膊，一条长长的血印子。
孙垒疼的一哆嗦：“老天爷真是不开眼啊。四年前我大哥全家被胡子残害，今儿个我孙垒也要被一帮兵痞子们给收拾了。可怜我没过门的媳妇儿，我还没碰过女人呢。”
大胡子哈哈笑：“大兄弟，没想到你还这么会逗乐子。媳妇还能跑了你的。再说咱们就是跑不了，也得拉几个垫背的。”
正说着，白脸小伙子问：“怎么这路不大对劲啊？越跑路越窄，你不说半个时辰就到官路了？”
大胡子说：“嗯，不大对劲。”大车轱辘被一块大石头挡住了，颠簸得众人跳起老高。
正在这时，就听见耳边嗖嗖的声响，大胡子说：“大伙儿快点趴下，前面也有胡子放箭了。”
大家赶紧趴在车帮里，人多车挤，哪能趴得下？孙磊就看见追来的几个骑马的逃兵纷纷落马，没有了骑手的马匹逐渐慢了下来，打几个响鼻，围在大车周围吃起草来。
后面的人没有马，也远远地追了上来，看到前面的人落马，纷纷停止了追赶。
孙垒正在纳闷，听见大胡子的声音：“你们几个啊，怎么在这里？”下了马车转过头来，看见三个小伙子。
一个白脸小伙子打量大胡子说：“老六叔，才八月十五，怎么连皮袄都穿上了？哈哈？”
大胡子拍打拍打身上的草，不好意思地说：“你们这几个小子，还有心拿老六叔开涮，你们怎么也到了这里……”
白脸小伙子说：“你问我，我问谁去？你是从青州来的吧？我们也是从那边过来，这不迷路了。”
大胡子说：“哦！你们可是咱们的救命恩人，要不是你们飞镖出手，老六叔这把子骨头算是交待了！你小子怎么知道我打青州来？”
小白脸一笑，没言语。旁边的红脸汉子说：“这你就不知道了吧，一个时辰前有个姑娘赶着马车过去了，不过从刚才叉路口向那边去了。我看师兄是看上那个小妮子了，所以我们才迷路到这里，不过也不错，救了老六叔。”
“你们说的那个女娃子，有多大？长得什么样？马车啥样的？”老头和孙垒几乎同时脱口而出。
“马车是枣木的，一匹枣红马，那女娃子可漂亮，虽然化妆成了男人，我看还是挺俊。”小白脸说。
“葡萄？”孙垒和老头对视一眼，旁边的樱桃也说：“葡萄去你老家了，赶快到叉路口去看看吧！”
大胡子说：“不要紧，怕是早走远了，你说的葡萄该就是老哥的外孙女吧？咱们再折回去怕遇到胡子，再说葡萄一个人上了官道，很快就到家了！你们仨说说，这次出来是干什么来了？你师傅大庄客还在山上吗？”
大胡子说完，望着白脸小伙子。
白脸小伙子说：“老六叔，前几天师傅还念叨你老人家，说有好几年没和你喝酒了。你每次回老家都是先回老屋看看老娘，再看师傅 。这回阿，我看就不用回老屋看老奶奶去了，咱哥仨才去给送米和盐，老奶奶还能下地，养鸡苗。你老人家直接山上看师傅去！”
大胡子说：“你小子说话，你老六叔可不答应，咱山东人孝字当头，看完老娘再去喝酒，你说老六叔说的在不在理？”
白脸小伙子点点头说：“嗯，还是老六叔说的是！”
老头附和道：“你说你们师傅在山上，现在官府还在围山呢？这么下去也不是个事儿啊！”
小白脸说道：“官府撤兵了，不过内线说还要来，师傅说，兵来将挡，水来土掩。不就是沂州府那些兵吗？在咱们驼儿山谁不知道，我师傅那也是条汉子，一套长拳远近没有敌手，爱抱打不平、锄强扶弱那是有了名的。好几千庄稼人都跟着干了。”
老头点头，叹道：“那倒是。现在没有人给咱老百姓出头，跟着大庄客没准还是一条活路。”
大胡子说：“老哥，老弟，闺女，你们仨一路，用我的马车回家，我和三个海子山上看看大庄客，说实在的，老娘有他们照看，我还有什么不放心的？”
老头说：“咱么素未谋面，这第一次认识就用你的大车，多不好意思。”
大胡子摆摆手：“见外了不是，我和三小子骑马赶路更方便，再说，大车�
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