张旺挠挠头皮憨憨地笑：“人家那是说反正话哩，你们家不就是你自己不裹脚吗？”
两个人在那里窃窃私语，狗蛋从后面跑过来：“爹让我问问你们俩的话说完了没有，说完了就赶紧拔腚走人了。”
张旺吓了一跳：“好了，回家了，前面过了乱坟岗子，再有半个时辰，就到咱们村了。”
3
冯家坡附近有一座小山，山下有一片乱坟岗子，埋葬着冯家坡不知道几辈子死去的人们，坟头高高低低，大大小小，什么样子的都有，像笼屉里出来的窝窝头一样一眼望不到边，密密麻麻的坟丘上杂草丛生，小路穿行其间，显得很怕人，不要说女人，就是一个大老爷们儿独自走道也会脊梁骨冒冷汗。
张老海要推小车，老孙头不肯，还是自己推着媳妇和箱子、粮食一路走下来。
一挂大车咣咣当当从后面直奔乱坟岗子来了。辕马脖子上的铜铃铛叮叮当当响着，在寂静的死一样的坟地上显得格外刺耳。
老孙头和众人赶紧闪到路边，这年头能赶得起大车的没有几家了，不是官家就是乡绅，要不就是土匪。老孙就觉得自己两个眼皮直跳。
“左眼跳灾，右眼跳财，这两个眼皮都在跳，不知道要碰上哪一处啊？”老孙头看看张老海，也是眉头紧锁，看得出两个人都在捉摸事儿。
马车飞驰而过，赶大车的是一个老汉，老态龙钟，身上裹着老羊皮袄，扣了顶狗皮帽子，抱着根长长的鞭子，靠在车厢门口昏昏欲睡的样子。两个人松了口气：老把式赶车，看来是乡绅的马车。
拉车的马倒是膘肥体壮，一看就知道吃得不错，比穷人家的人都有精神，老汉后面的马车车厢被帘子挡着，看不出任何端倪。
张老海笑道：“乡绅出门老把式，胡子下山小把式，军官还乡女把式。不知道这是哪个村的乡绅老爷回家了？大车厢里不知道是元宝还是山珍海味？”
老孙头皱皱眉头，回头招呼梅子和张旺：“快点走，太阳一落天要擦黑了。前面的路可难走，狼群也多。”
张老海看了看老孙头，心里就觉得有点儿蹊跷：过了乱坟岗子就是一马平川的大车道，这几年猎户越来越多，砍树的农家人也多，村子临近几里路都没有了成片的林子，哪里还有狼群出没？
老孙头低声说：“前面马车像是胡子的。你看马脖子地下的铜铃铛。”
张老海这才注意，那铃铛声清脆有节律，声震远方，这是山里胡子特有的传信铃铛。
张老海心里头一激灵：“老孙哥，我这心里头可突突着呢。”
老孙头面色凝重，低声说：“咳，是福不是祸，是祸躲不过，实在不行就跟他们拚了，咱俩的老命也不值几个钱啊。可是娘们儿跟孩子得找个地方躲起来。”
张老海忙说：“我去叮嘱张旺那孩子，和梅子带嫂子、旺他娘和狗蛋子先抄小路回去。”
后面突然一声唿哨，不知什么时候又上来一挂大车，车上坐了几个精壮的汉子，手中的精钢刀片在夕阳的余辉下，闪着寒光。
乱坟岗子满是坟头路两边长满刺槐和柏树，树林里渐渐幽暗起来，一阵阵风吹过，飒飒地响，让人不觉毛骨悚然。
几个人还在发愣，林子里也窜出几个人影，迎面一挂大车挡住了去路，老孙头定睛一看，正是刚才从自己身边过去的那挂铜铃铛马拉大车，车上立着的几个汉子不怀好意地笑着。
回头看时，后面的大车上也是杀气腾腾的胡子，坟地里和树林里的胡子也狞笑着慢慢围上来，四面没有了出路。
那十几条汉子正是山上的土匪，领头的是一个斜眼络腮胡子，他率先跳下车，直奔小木轮车而来，用刀子划开粮食袋子，又招呼几个手下用片刀砍开箱子，一枚枚银元掉下地来，胡子们一拥而上。
一土匪高兴地说：“嗯，好多的银元，咱大当家的这回又要过年了。”
斜眼络腮胡子说：“各位老板，这小推和马车我们都留下了，你们想要命就赶紧脚底下抹油——撒丫子走人，不然的话，就都跟老子们上山。”
张老海眼珠子都急红了，咬牙说：“你们是干啥呢，还讲不讲道理和王法了？大白天的犯抢啊？乡里乡亲的，这手下怎么也得留留情吧？”
那十几个土匪哈哈大笑，收拾车子就要走，老孙头和张老海冲上去护着车子，哪里是这帮土匪的对手，被刀背打得眼冒金星。
一个瘦猴样的土匪从梅子身边走过，不经意回头一看，嘴里的哈拉子都快流出来了，几个土匪围着张旺和梅子，斜眼络腮胡子满身酒气，伸出毛茸茸的大手就去摸梅子的脸。瘦猴则在背后抱住了梅子的胸脯子，被梅子一低头咬住了右手的两根手指，疼得瘦猴一跳多高。
张旺拿着一根枯枝，照着几个土匪就抡，几个土匪像割韭菜一样纷纷倒下去。
背后几声枪响，老孙头扑上去护着自己未来的姑爷，中枪倒在血泊之中。
梅子一用力，瘦猴的两根手指头掉下地来，疼得瘦猴用左手抡起精钢刀片，照着梅子劈下去，梅子肩膀上重重挨了一刀，昏倒在地……
张旺从地上拿起来一块搁放香火的块石，从背后照着瘦猴砸了下去，瘦猴的脑袋顿时成了五色酱油铺。
张旺抱起梅子往外就跑，斜眼络腮胡子招呼一个秃顶的家伙，领着三四个胡子，不紧不慢地在后面跟着，乱坟岗子的尽头是一座断崖，没有别的路可走……
老孙头身中数枪，还没有命中要害，挣扎着爬起来去找自己的老婆孩子，斜眼络腮胡子过来就是一脚，将老孙头踢翻在地。
狗蛋冲上来帮他爹，冲着斜眼络腮胡子就是一头，把斜眼络腮胡子顶了个趔趄，斜眼络腮胡子抬手就是一巴掌，把狗蛋的两颗大门牙都打了下来。
狗蛋顺势一口咬住了斜眼络腮胡子的右手，斜眼络腮胡子长牙咧嘴直跺脚。
一个大龙虾样的驼背土匪，抬起自己的土枪对着狗蛋就是一枪，老孙头的头一胀，脑门子血往上涌，不顾身上有伤，硬生生抄起小推车砸向土匪，被众胡子乱刀砍翻在地。
张老海正护着兰草和自己媳妇往乱坟岗子外头走，回头一看后面，儿子和没有过门的儿媳妇不见了踪影，十岁的狗蛋成了一个血人，亲家公老孙头也被乱刀砍得血肉模糊。张老海拼了命往回跑，他媳妇也跟着追了上来，斜眼络腮胡子看到了，招呼道：“哈哈，没想到除了一个黄花大闺女，还有一个漂亮娘们儿，今天咱们大掌柜有份，老子也能开开荤了。小的们，把男的砍了，女的给我捆了带回山！老子睡过了，弟兄们也尝尝鲜。”乱坟岗子里一阵哇呀呀的嚎叫，几个土匪拿刀子招呼张老海，另外几个土匪抓住张老海媳妇，转眼间捆成了个大粽子扔到了马车上。
兰草身子沉，走不动了。可远远地亲耳听见闺女和女婿被逼到了悬崖边上；亲眼看着丈夫和儿子惨死，亲家公也被土匪砍翻，亲家母被活活捉走，自己身子愈加发沉，肚子里一阵阵搅合，脑袋嗡嗡作响，眼冒金花，一头晕倒在坟头边上的乱草丛中。
4
胶澳，海边小码头。
一个高个子青年跟着几个年轻人正在码头旁边的围着看一张告示，告示外面已经围了里三层外三层，几个人根本挤不进去，只能在外边观看。
高个子青年个子高大，在人群的脑袋上面看过去，恰好是白纸黑字的大告示，他手里拿着几个叠在一起的烧饼，一边啃着烧饼，摇晃着脑袋，一边嘴里还津津有味地品尝着滋味，直引得几个孩子眼馋。
一个算命先生模样的老汉伸直了脖子往里瞧，可惜身高不够，只能望洋兴叹。忽然看见前面的青年摇头晃脑，嘴里啧啧有声。一看就是有学问的人在看。
算命先生拍拍青年的肩膀：“劳驾，请问那是什么？”
“烧饼。”大个子青年摇着脑袋。
算命先生直摇头：“我说的是那上面的！”
“芝麻。”大个子青年嘴里还吧嗒吧嗒。
算命先生气得直跺脚：“我说那些黑的。”
“糊了。”
算命先生一把抓住高个青年的双臂：“你真是个不学无术的混小子，感情连一个字也不认识啊。”
高个青年不耐烦地转身过来：“老子识不识字，关你屁事啊。家里的粮食哪够拿出来上学读私塾啊？”挥起拳头刚要落下，看到算命先生一下子愣住了：“吴半仙，吴先生。”
吴半仙欲言又止，表情极不自然。
高个子青年催促道：“吴半仙，有话就说，有屁就放。咱们可不是一天两天的老交情了，既是一个村子，还是亲戚，前后院。是不是家里我大哥大嫂子捎回来好吃的？”
吴半仙叹了口气：“孙垒啊，你这个败家玩意儿。你大哥和你嫂子临走，不是把卖鱼的摊子给你了吗？怎么才过了年你就又游手好闲，不务正业了啊？”
这个高个子青年就是老孙头的老兄弟孙垒，孙垒不自然地摸摸脑袋：“吴先生，不瞒您说，我哥一走，那些地痞流氓就又来了，跟我要地皮费，保护费，孝敬钱。这还不算，年关还没过完，一个流氓的老相好，也就是那个整天打扮得花枝招展的半老娘们儿，看上了我的鱼摊，硬说是我哥从她那里借的，三年借期到了，把我撵走了。”
算命先生问：“口说无凭，她们有字据吗？”
孙垒从口袋里掏出一张皱皱巴巴的纸张来，上面白纸黑字，还有两个手印。
算命先生摇摇头：“一树之果，有酸甜之分；一母之子，有好赖之分啊。孙垒啊，你要有你哥的十分之一，也不至于窝囊成这样。要是你哥在就好了。”
孙垒不在乎地说：“胶澳岛咱们冯家颇，不就是二三百里路吗？我雇辆马车把我哥叫回来就是了，叫我哥给我出头说理去。”
“你哥，你哥……咳！”
算命先生吴半仙欲言又止。
几个围观的青年都凑了过来，七嘴八舌地问：“老吴先生，别卖关子了，老孙大哥怎么了？是不是到京城去了？我们啥时候也跟着去混个人样出来。”
这几个人和孙垒一样，都是孙家坡的人，以前跟着老孙头在胶澳地面上混，如今群龙无首，大家都没了主心骨，在外头无着无落。
吴半仙拍拍孙垒的肩膀：“你哥他，不在了。”
孙垒愣住了。几个青年也没有了刚才的毛躁，鸦雀无声。
吴半仙把土匪打劫的事情一一说来，大家都很伤感：“梅子和张旺掉到了悬崖下面，连尸首都没有找到。去年一年雨水不断，到了冬天悬崖下面的河里还是很急。八成早冲走了。”
孙垒着急地问：“不是还有我嫂子吗？还有我嫂子肚子里的孩子，怎么样了？”
吴半仙说：“这年头，胡子也作孽啊。两家人只剩下你嫂子和刚生下来的孩子，你嫂子被吓傻了，整天疯疯癫癫，连自己的拉尿都不能解决。孩子一下生就交给了前村你姐家里养着，请我给取了个名字，叫孙留根。老孙头这么仗义的人，没了三个儿子，老天爷要是长眼的话，这一个怎么着也该留下条根了。”
孙垒双手抱着脑袋抽泣。
吴半仙问几个青年：“你们在看什么呢？”
“吴先生，听人家说，德国人要招募咱们中国人当兵，给房子住，给衣裳穿，给银子花，还有样枪使。吴先生，听人家说，德国人就要23到25的。年纪大了小了都不行。”
吴半仙问：“怎么都是听人家说，听人家说。你们不是在这里看了半天了吗？”
几个青年面面相觑：“吴先生，咱们都不认识字啊。”
孙垒抹了抹眼泪，起身过来：“吴先生，大伙儿都不识字，你给看看告示，给支个招吧。要不，大伙儿可真没了活路了。”
第二章 威海卫，天津卫
第二章 威海卫，天津卫
1
胶澳。
一家靠海的两层木质阁楼的山东菜馆里，楼下有几桌客人在吃饭，跑堂伙计正忙着穿梭其间招呼客人。
楼上很安静，只有一个穿戴很洋气的戴眼镜的学生样的人，和几个青年人围坐一桌，桌上还有一个大鼻子一头红色卷发的外国人。
一个高个子青年问到：“杨先生，他不是德国人吗？大鼻子，红头发，还是卷毛。”旁边几个青年附和着呵呵直笑。大鼻子一头红色卷发的外国人听不懂中国话，也跟着一个劲地傻笑。
眼镜说到：“孙先生，你真是乡下人。欧洲和美国的外国人都是大鼻子红头发，除了俄国老毛子是那样的白皮肤，德国人和英国人、美国人没有差别。查理先生是英国人，而且是皇家军事学校毕业的，现在有少校军衔。”
高个子青年正是孙垒：“少校是什么学校？”
被称作杨先生的眼镜吃了口烧鸡，又夹了块鱼，慢慢咀嚼了一阵，喉咙里发出吞咽的咕噜声：“哈哈，孙先生，你太有意思了。少校就是军官的级别，这么跟你说，相当于咱们大清军营里的头上戴红翎的管带。”
几个青年瞪大了眼睛，发出一片羡慕的嘘声：“哇，那么大的官，不要说饷银了，姨太太就不知道会有几房。”
眼镜摘下眼镜片，从衣裳兜里拿出一片像巴掌大的小孩子尿布一样的布片，在眼镜片上小心擦拭。然后又恢复了高傲的神态：“你们几个人想好了没有，到威海卫当兵，给伟大的大英国女王当兵。胶澳这边的德国人，要等到秋天才招收中国兵，现在才三月，你们半年就能拿到十几块银元，每个月两块银元，顶你们一个人干苦力半年了。”
一个瘦弱点的青年说：“我姨夫从前就是在清军大营里当差，大清朝的管带个个都是喝兵血的蚂蟥，我姨夫一年到头还拿不到几块银元，还要拿出钱来孝敬那些当官的。你说每月两块，�
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