潘大姑娘看见人散了，就看见了几个“大刀会”的人哄笑那个吓呆了的弟兄，还看见他转身发疯地跑。两个人转身去买了药，就匆匆地回了二王村，潘大姑娘亲手给煎熬了，嘱咐干妈分三顿喝了，有亲手给干妈做了顿饭，三个人便牵了马直奔七星峰，她知道太爷爷他们此时正面临着危险呢。三人到了七星峰下，就看见了一个身影正急急地往山上走，潘大姑娘眼睛毒，一看就认出了是在杀人法场外转身就跑的男人，她就明白了，他是太爷爷手下的弟兄。三个人远远地跟在那个弟兄身后，就直奔七星峰的主峰而来……
潘大姑娘这段经历，叙述起来罗嗦，可她向太爷爷一帮人说起时，只不过简单交代了一下，还略去了庇护她的那个地主的姓名及具体的住址，她也得替人家保密，也是为了以后着想。她知道太爷爷他们只不过在耐着性子听，心里都惦记着怎么救那个弟兄呢，所以说完了她笑了笑，简单询问了太爷爷他们和关老道结仇的经过，然后就说出了她的“救人办法”——用人质交换人质。办法虽好，可人质去哪儿弄啊？总不能随便抓个关老道的弟兄吧？即使抓了他的弟兄，凭他的冷酷奸诈，他能认帐吗？
对关老道这个人，潘大姑娘非常的了解，她以前曾与他见过一面，###把子生前与关老道就有来往，也因此她就知道了关老道的一个鲜为人知的隐私。别看那关老道心黑手黑，可对待自己还在世的母亲却是百般孝顺，可以说是一个大孝子，而关老道的母亲又是一个非常善良的人，在儿子给郭松龄带兵打仗那阵子，她是无比的自豪，当儿子被追杀躲回老家，她也是无比的担惊受怕，出家为道主意还是给儿子她出的，等张学良将军不追究了，她也是无比的高兴。
可看着儿子组建了“大刀会”，开始非作歹起来，她就看不过眼了，多次苦劝儿子走正道，关老道每次也都答应的痛快，可一转身就当了耳旁风了。劝也没有，又看不过眼，老太太就执意要和儿子分开，搬到乡下去住，图个眼不见心不烦，关老道全说不了，就只好依了他，就在离镇子不远的孙家堡置办了一所宅院，还安排了几个下人，老太太从此就在乡下过着清净的生活。而关老道的母亲在乡下单住，一般人还真就不知情。潘大姑娘之所以对孙家堡的地名记得这么清楚，一来叫堡的地名不多，二来也巧合了她的姓氏。
所以，潘大姑娘的“人质交换”计划，就是尽快去趟孙家堡，只要把关老道的母亲掌握在手里，不怕那关老道不拿柱子来交换。潘大姑娘说完自己的救人办法，王老疙瘩和弟兄们都纷纷点头赞许，都觉得这个办法可行，而且还万无一失，惟有太爷爷一个人脸色沉了下来，他觉得一大帮人去劫持一个老太太，然后再拿去做人质交换，这怎么都不像男子汉大丈夫所为，不管别人怎么样，反正他不想做，也做不出来。
“不行，谁没有爹娘，去欺负一个老太太，俺良心上过不去！”太爷爷忽然冷冷地说，屋子里的空气顿时又紧张起来。
“杨当家的，非万不得已，俺也不想出此下策，咱们现在就这么多人手，能保命就很不错了，若想去救人，门儿都没有，再者说，俺也不想把老太太咋样，只要关老道把那个弟兄放出来，咱们会把老太太完好地送回去！”潘大姑娘看着太爷爷说。
太爷爷又犹豫起来，他无疑陷入了一个两难的境地。犹豫了一会儿，太爷爷还是摇了摇头：“孙当家的，不行，俺死去的那个弟兄，已经打着俺的旗号，在梨花屯绑架了一个孩子，现在你又让俺去绑架一个老太太，这要是都传出去，俺还咋见人哪？！”
“杨当家的，你这样想就不对了，俺虽不是一个男人，但俺也懂得，男子汉大丈夫应该能屈能伸，不拘小节，都啥时候了你还讲面子，是你弟兄的命重要，还是你的脸面重要？”潘大姑娘又耐心地劝了一句。
潘大姑娘的话说得王老疙瘩直点头，可太爷爷犹豫着，还是摇了摇头，潘大姑娘的脸色就也沉了下来，口气就也变了：“杨当家的，俺潘大姑娘今日前来，就是想当面向你道声谢，俺是看你弟兄有难才出手相帮，如果杨当家的觉得俺出的是馊主意，会坏了你的名声，那就当俺啥都没说，俺这就告辞！”
潘大姑娘抱了抱拳，然后起身就向外走。
五
那时夜已深了，潘大姑娘这一动气要走，可急坏了一旁的王老疙瘩，忙脱口而出：“孙当家的，你等一等！”潘大姑娘闻声就背对着停在了门口。王老疙瘩忙又拽了拽太爷爷的衣角：“大哥，你不想救柱子了？”太爷爷此时也慌了神儿，没想到潘大姑娘说走就走，他当然想了，他看了看还背着脸潘大姑娘，心一横：“行，孙当家的，俺就依了你！”
晚饭早就做好了的，端上来还冒着热气呢，众人分成两桌，大家一边吃一边听潘大姑娘详细讲解“救人行动”。潘大姑娘认为不用去太多的人，她带着两个姑娘，王老疙瘩再带上一个弟兄，五个人足够了，理由有两个：一是为了行动的方便和迅速，去的人都要骑马，而她们有三匹马，太爷爷他们还有两匹马；二是人去多了也没用，就是全去了也没人家关老道的人手多，何况，弄不好还会有鬼子兵埋伏，人少了灵活机动，容易脱身。
太爷爷对潘大姑娘“不用去太多人”的想法很赞同，但他却不明白，为什么让王老疙瘩去而不让他去，潘大姑娘就解释了，说关老道的主要目的是抓太爷爷，他不去，行动就会轻松很多，他若去了，反而会徒增凶险。潘大姑娘说完，王老疙瘩就忙点头：“对，还是俺去吧！”他又转头看着太爷爷：“大哥，你就放心吧，只要关老道他娘在咱们手里，他也不敢把俺们咋样！”太爷爷却不同意，他的理由也有两个：一是关老道还没见过他长啥样，那通缉令上画得又不贴谱，所以只要他不暴露身份，关老道不会知道他去没去；二才是主要的，柱子是和他在一起时落难的，救柱子他却不出场，这让他心里怎么过的去？
大家就劝太爷爷，你一句我一句的，可太爷爷倔强劲儿又上来了，铁了心非要去不可，潘大姑娘还从来没见过这么犟的人，最终还是同意了，但她有个要求：太爷爷可以去，但不可以强出头，暴露身份，随她见机行事，太爷爷也就答应了。潘大姑娘和王老疙瘩他们当然不会理解，太爷爷之所以要去，除了要亲自救柱子的原因外，他还担心关老道的母亲，他怕老太太不配合，潘大姑娘和王老疙瘩会对她不客气。
一切都板上钉钉了，太爷爷才问：“孙当家的，你咋知道咱们下山后，可能会碰到小日本的埋伏？”潘大姑娘笑了笑：“俺也是猜测，不过你别以为小日本都是傻子，事情这么张扬，他们还能不知道？再者说，关老道和小日本一直都有来往，他们能不通气儿？”“啥？，他和日本人还有来往？”潘大姑娘刚说完，太爷爷就惊讶地来了一句，这一点确实出乎了他的意料。潘大姑娘点点头，太爷爷就陷入了沉思中。
让潘大姑娘和两个姑娘就留在木房子里休息，太爷爷带着弟兄们分散到两个地窝蓬里去睡，能睡着也好，睡不着也好，反正一夜很快就过去了。天蒙蒙亮，太爷爷和潘大姑娘五个人简单准备了一下就下了山。太爷爷以前给高队长牵马时，倒也骑过马，但却不得要领，不但自己骑得很不舒服，而且样子也很不好看，惹得那两个姑娘就忍不住笑。太爷爷那个弟兄骑得也不咋地，潘大姑娘就为他做示范，并讲解要领：马跑快的时候，要两腿夹紧马肚子，屁股要稍稍抬起虚坐在马鞍上，整个上身在马背上要呈伏倒状。太爷爷两个人照着做去，虽还是很不习惯，可确实舒服了很多。
潘大姑娘带着太爷爷他们下了山，没有直接去孙家堡，而是就近到了一个村子里，她拿出现大洋来买了一辆旧马车，让太爷爷那个弟兄把马套上，然后赶着车走，这才直奔孙家堡。别看那个弟兄马骑得不好，可赶起车来却是“老把式”，鞭子甩得“啪啪”响，车子也跑得虎虎生风，并不比潘大姑娘和太爷爷他们骑着马慢多少。潘大姑娘行事直率，颇有豪气，可她的心也细着呢，她怕到了孙家堡再四处找马车不方便，总不能让一个近七十岁的老太太也骑马吧？
从七星峰步行到薛家镇也就半天的路程，骑马就要快多了，离中午还有一个多时辰呢，他们就到了孙家堡。问关老道的母亲住哪儿，还真不一定有人知道，但问后搬来一个大户人家的老太太，堡子里没有人不知道的，一个热心老头一直把他们带到一所宅院门口才肯离开。早就下了马的潘大姑娘，顺手把缰绳递给了小月，就走上前去敲打了门环。
不大一会儿，门开了，一个老人家探出头来看了看：“你们找谁呀？”
“请问可是关老夫人家？”潘大姑娘抱了抱拳说。
老家人脸上开始疑惑起来，潘大姑娘一开口他就知道是个女人了，而且看举止，还不是一般的女人，他颔了一下首：“是啊，你们是——”
潘大姑娘左右看了看，见附近没有别人，就说：“麻烦知会一声，就说潘大姑娘来拜见她老人家！”
老家人一听潘大姑娘，脸色就变了，她的名头谁不知道啊？老家人神色慌张地返身去通报，竟忘了关上门，还开着一道缝儿。沏盏茶的工夫，老家人又回来了，态度很是谦恭：“各位快请进！”
潘大姑娘让两个姑娘和那个弟兄牵马在外面候着，便和太爷爷跟着老家人进了门，院子不大，但打扫得很干净，进了正房，他们就看见一个老太太在一张高脚茶桌旁坐着，身旁侍立着一个丫鬟，虽满头银发，却精神矍铄，很白净的一张圆脸，看上去很慈祥，上下身都穿着绸缎，一身雍容富贵之相。见太爷爷他们进来，老太太笑了笑：“两位请坐！”声音很有底气，咬字也挺清晰。太爷爷和潘大姑娘刚才一打眼时就明白了，这老太太不是他们想象中的普通老太太。
在过去，汉民族有一个习俗：女人嫁夫随夫姓，都唤张氏、李氏什么的。关老道的母亲就是“关氏”，关氏在出嫁之前也有自己的姓，她复姓“端木”，是纯正的满族旗人，所以大清国时，她的娘家在薛家镇的地位也很不一般，她的父亲是习武之人，却也很尚文，打小就请先生教她读书识字，她不但知书达理，也很识大体。等她到了二十岁，就应父命嫁给了一个读书的汉人，她也就身不由己地随了汉俗。
关氏的父亲原本期望着读书人今后能考个一官半职，谁知大清朝没落，他的期望成了泡影。辛亥革命后，关外匪患横行，兵祸连连，关氏的娘家以及她和读书人的家业日益衰败，一天不如一天，她就着实过了多年的苦日子。直到跟着外祖父学了一身武艺的关老道投军当了官儿，这家道才有中兴起来，可那个读书人却没福气，好日子没过几天，就身染重病去世了。
老太太让座儿，潘大姑娘也没客气，走到高脚茶桌的另一侧就坐下了，太爷爷也就在她身旁坐了下来。这时已有下人给端上茶来，潘大姑娘摘下棉帽子，放在茶杯的旁边，就露出一头乌发来，老太太的眼睛也是一亮，潘大姑娘看着老太太笑了笑：
“老夫人，晚辈冒昧前来打扰，还请多多见谅！”
老太太也忙笑道：“姑娘这是说哪儿的话，我可是久闻姑娘的大名，今天能见到你，也是我这个老太太的福气！”老太太说着顿了一下：“姑娘，真没想到你还活着，不过你胆子可够大的，还敢报着名儿来我这儿！”
“老夫人说笑了，俺虽然没见过你，却知道你的为人，你这儿又不是龙潭虎穴，俺有啥不敢来的？”潘大姑娘仍笑着。
“呵呵……”老太太被说得乐了起来，显然很开心，然后她就让着潘大姑娘和太爷爷喝茶，潘大姑娘摸了一下茶碗，没端起来，太爷爷却端起了起来，看上的确是渴了，动作便很粗鲁——掀开盖子就喝了一大口。老太太看着太爷爷，就问：“这位是……”
“啊，俺的弟兄！”潘大姑娘忙说，太爷爷就笑着向老太太点了点头，两人早统一了口径。
老太太“哦”了一声，自己也端起茶碗来，掀开盖子，吹了吹，抿一口，放下茶碗，又看着潘大姑娘：“姑娘，别看我人老，可不糊涂，你们是无事不登三宝殿，就别绕弯子了，说吧，我那不争气的儿子又惹什么祸事了？”
太爷爷和潘大姑娘一听，心里都是一惊：难道她知道关老道刚做的事？不对……若是知道，她自己干吗还绕弯子？潘大姑娘不动声色：“老夫人，看来你也是爽快人，那俺就直说了，俺一个朋友的手下让你儿子抓了，这事你知道吧？”
“你朋友的手下让他抓了？”老太太脸上的笑容消失了，她摇了摇头：“这我还真不知道！”老太太说完忽然又问：“请问姑娘的朋友是谁？”
潘大姑娘又笑了笑：“老夫人一定也听说过，他叫杨玉红。”
“杨玉红？他……怎么？他也来了薛家镇？” 老太太很是惊讶。
看样子，老太太还真就不知情。接下来潘大姑娘就向老太太讲述了虾皮绑架“大烧锅”的儿子，关老道怎样带人去解救，而真正的目的是去抓太爷爷，怎样又在林子里失信打死了那个弟兄，又怎样抓了虾皮和柱子……虽然虾皮绑架在先不对，但关老道后来做的事就骇人听闻了，老太太是越听越气，脸就气得铁青了，等潘大姑娘讲到虾皮被关老道砍了头，而留下柱子逼太爷爷现身时，老太太忽然一拍桌子，茶水就溅了出来，吓得她身旁那个丫鬟一哆嗦：
“这个畜生，简直丧尽天良！我……我……”
老太太话没喊全了，浑身就哆嗦起来，丫鬟就忙给她捶背：“老太太，你别急呀，慢点儿，你慢点说！”潘大姑娘一看忙起身过去，用手抚摩她的心口窝儿，太爷爷也慌得走过来，却站在一旁不知所措。好半天，老太太才顺过气来，丫鬟便又忙端过茶水来，老太太喝了一口咽下去，然后