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“爱卿可有应对之策？”
“微臣以为，我西有河水天险，东有函谷雄关，以秦人眼下之力，能奈我何！陛下尽可置若罔闻，听凭秦人咆哮。待陛下东迁大梁之后，腾出手来，再与秦公理论！”
争函谷秦公再谋魏 占草花庞涓首出山（7）
魏惠王沉思有顷，将头转向惠施：“适才陈爱卿所言，惠爱卿意下如何？”
惠施接道：“回禀陛下，上卿所言有失偏颇！”
这是惠施首次在公开场合否决陈轸，陈轸立时拉长了脸，瞪眼望着惠施。
“哦，何处有失偏颇？”
“此番秦公谋我，万不可等闲视之！据微臣所知，秦公已经派出使臣，结好韩、赵两国，共谋伐我！我虽有河水之险，崤、函之固，然而，假使秦、韩、赵三国同时兴兵，以眼下我之国力，万难应对！”
惠王惊道：“秦人结好韩、赵？”
惠施点头道：“是的，韩、赵两国已与秦人签过盟约了！”
惠王沉思有顷，半是责怪地说：“惠爱卿——你既已知晓此事，早该禀报寡人才是！”
“微臣知罪！微臣也是刚刚得知，本欲在今日上朝时禀报陛下，不想却被陛下召到此地来了！”
惠王巴咂几下嘴唇，无法再说什么，只好环视众臣道：“诸位爱卿，你们说说，秦人谋我，意欲何为？”
朱威拿起檄文，缓缓说道：“回禀陛下，从檄文上看，秦公这是逼迫陛下放弃尊号，重新对周俯首称臣！”
惠施亦道：“三国谋我，皆曰讨逆。所谓讨逆，其实就是对陛下称王一事心怀不满！”
魏惠王从鼻子里哼出一声：“哼，满也好，不满也罢，寡人既已称王，就无回头之理！诸位爱卿，你们可有应对之策？”
公子卬禀道：“启禀父王，儿臣以为，公孙衍若要谋我，必图阴晋。西河主将张猛与公孙衍私交甚厚，不宜在那里镇守。父王可调回张猛，另派他人！”
魏惠王点了点头：“嗯，卬儿所言在理。可调张猛前往大梁，应对韩、赵。只是这西河一线，谁人可守？”
“儿臣愿往！”
魏惠王沉思有顷，摇了摇头：“你还是待在寡人身边吧！惠爱卿，西河一线，你看谁去比较合适？”
惠施不假思索：“龙将军！”
公子卬急道：“父王万万不可，若论与公孙衍的私交，龙贾远胜张猛！”
魏惠王凝眉有顷：“西河防务一事，容寡人斟酌之后，再来定夺！”转向惠施，“眼下三国谋我，爱卿可有应策？”
“微臣有一策，或可平息这场兵事！”
“爱卿快说！”
惠施缓缓说道：“虽是三国谋我，但真正起意的只有秦国。陛下请看，”拿过笔墨和一张羊皮，在几案上摊开，刷刷几下画出一幅形势图，边画边说，“秦国囚居关中，西为戎狄，北为义渠，皆是秦国属国。西南是巴、蜀两国，皆有重山为障，东南是楚国，秦人已经抢得武关，夺得商於谷地，南顾无忧。秦公所忧者，唯有陛下。秦公若欲高枕无忧，或有大图，必须东出有路。秦人东出之路无非两条，一是经函谷关、崤关至洛阳，二是经临晋关渡河水。就眼下而言，这两条出路无一不卡在陛下手中。因而，微臣以为，秦人的最大敌人不是别人，正是陛下！反观韩、赵两国，与魏非但没有利害冲突，反倒是利益相关，唇亡齿寒。韩、赵之所以跟着秦国起哄，理由只有一个，就是名分。三家分晋之时，魏、韩、赵同为诸侯，如今陛下贵为天子，而韩、赵两家仍是诸侯，其心如何能平？韩、赵此前之所以惧我，是因为魏军强大。河西失利，韩、赵惧我之心全无，更认为应与陛下平起平坐！”
惠施从大处着眼，小处入手，讲得头头是道，有条有理，众人无不叹服。即使陈轸和公子卬，也不得不服。
魏惠王点头道：“嗯，爱卿所言在理。以爱卿之见，寡人当以何策应对？”
“微臣认为，陛下可有三大应对方略：其一，增拨重兵镇守函谷关、阴晋、西河一线，防备秦人；其二，发展生产，扩军备战，招募贤才，增强国力；其三，结盟齐、楚。有齐在侧，赵不敢动；有楚在侧，韩不敢动。两家不动，秦人图我之心必懈！”
争函谷秦公再谋魏 占草花庞涓首出山（8）
魏惠王沉思有顷，点头道：“好方略！”
陈轸接道：“惠相国所言，句句在理。三大应对方略，前两个均无问题，最后一个，却是不通之路。”
魏惠王点了点头：“嗯，陈爱卿所言甚是。楚国不说，单是田因齐，就是个难缠的角儿，寡人与他已经多年没有来往了。”
惠施却似没有听见：“其实，真要结盟的话，有齐国一国也就够了。”后来觉得不妥，补充一句，“至于齐公难缠，微臣倒有一计，可让他主动与陛下结盟！”
“哦，爱卿何计？”
“亦尊田因齐为王！”
魏惠王惊道：“你是说，让寡人与田因齐平起平坐？”
“陛下，”惠施点了点头，“方今战国，重在实力，不在名分。所谓称王，不过是个名分。周室为王，可天下哪一家真正将其视为共主？既然列国所争不过是个空名，陛下又何必独占此名呢？如果齐公也来称王，韩、赵就会出师无名，结果只有两个，要么自己宣布称王，要么与魏、齐两个大国为敌！如果天下大国皆来称王，陛下就不会成为众矢之的！届时，天下相争，就会只拼实力、不论道义了！”
魏惠王沉思许久，目光转向毗人：“召太庙令！”
毗人走出去，不一会儿，太庙令进来叩道：“微臣叩见陛下！”
“大巫祝将吉日定下了吗？”
“回禀陛下，已经定下了，是九月九日！”
“嗯，好日子！”魏惠王点头赞道，“九九重阳，寡人要的就是这股劲儿！”转向众臣，“诸位爱卿，重阳节迁都，分头准备去吧。惠爱卿——”
“微臣在！”
“走，与寡人对弈去！”
君臣二人回到宫中，径至后花园凉亭下面。毗人摆开棋具，惠施端坐下来，正欲摸子，惠王却道：“秋景不错，惠爱卿，我们先沿池边走走如何？”
惠施只好起身，跟在惠王后面，二人沿池边慢慢走去。
魏惠王停住步子，望着池中的云影道：“方才爱卿一席话，一扫寡人心头阴霾啊！不瞒爱卿，当初寡人听信公孙鞅诡言，不顾白圭反对，一意称王，后来甚是追悔！可你知道，覆水难收，寡人一旦坐上这个王位，想下来也寻不出个台阶，只好将错就错了。爱卿此计，甚妙！甚妙啊！”
“陛下有此胸襟，实为魏国之福！”
“爱卿方才所提的第二条，寡人也听进去了。今得惠子，出谋划策的人算是有了，寡人所缺的，是一个治军大才。常言说，千军易得，一将难求。河西之战，教训惨痛啊！”
听了魏惠王这番心底之语，纵使一向沉稳的惠施也深受触动：“陛下——”
魏惠王长叹一声：“唉，不瞒爱卿，寡人眼下哪里有心与你对弈？这约你来，为的就是商议此事。卬儿的确读过一点兵书，可他狂妄自大，目中无人，既不容他人，又不能治军，此为将兵大忌。身处战国，朝中却无治兵大才，实让寡人夜不安寝、食不甘味啊！”
“陛下若是真心求贤、用贤，何愁得不到良将？”
魏惠王又叹一声：“唉，说起来容易，做起来却是难啊！惠爱卿，到何处去觅良将，你可要替寡人多睁一只眼哪！”
“陛下，魏国所缺的也不只是一个将才。方今天下，弱者灭，强者存，强弱因势而异，势因人而异，人因才而异。因而，微臣以为，得人才者，得天下。”
“得人才者，得天下！”魏惠王重复几句，连连点头，“妙啊！爱卿说得实在妙啊！得人才者，得天下！”略顿一时，抬头转向惠施，“请问爱卿，寡人如何才能得到天下英才？”
“天下虽大，英才却屈指可数，不仅陛下想得，列国君主也都想得。齐公在临淄设稷下学宫，秦公在咸阳辟士子街，皆在争夺人才！”
魏惠王沉思有顷，点头道：“惠爱卿，你看这样如何？寡人在大梁开设招贤馆，列国士子凡有愿意赴魏的，无论在此住多长时间，一切吃用全免。若是愿意留下，寡人量才录用。若是不愿，寡人发给盘费，礼送出境！”
争函谷秦公再谋魏 占草花庞涓首出山（9）
惠施揖道：“诚能如此，天下士子必纷至沓来，陛下何愁将兵乏才？”
魏惠王诚聘将才的诏书迅速被制成榜文，张贴在魏国的各个城邑。
这一日，鬼谷里再次轮到庞涓与孙宾下山购粮。二人刚至宿胥口，就见多人围在一堵告示墙前观看。庞涓知道不是通缉他的，加快步子赶到墙前，挤至前面，细细读过榜文，竟是怔在那儿。墙上并列排着两个榜文，一个是九月初九魏国迁都大梁，另一个是新都大梁开设招贤馆，诚聘天下贤才。
孙宾赶过来，见他一副痴痴的样子，笑道：“贤弟，看到什么了，这么着迷？”
庞涓略怔一下，拉起孙宾道：“走吧，是些无聊的事儿，跟咱沾不上边！”
二人逛不多时，见天色已近昏黑，寻好客栈安歇。庞涓一反往常，没有再拉孙宾去吴起树下吃酒，胡乱吃了点东西，倒头就睡。孙宾也没多想，点亮油灯，看了会儿闲书，也自睡了。
翌日晨起，二人办过货物，庞涓也不似从前一样自己扛挑，而是请来两个脚力，将购到的粟米等物分作两担，让他们分别挑了，他和孙宾袖起两手，不远不近地跟在后面。
庞涓本是多话之人，这一路上竟是无话，低了头默默走路。眼看就要走到鬼谷，连孙宾这样沉稳的人也有点憋不住了，扑哧笑道：“贤弟，你好像有啥事儿？”
庞涓应道：“没啥事儿！”
“打昨晚到现在，贤弟像是变了个人，咋能说没啥事儿？”
庞涓放慢脚步，对走在前面的两个脚夫道：“两位兄弟，停下！”
两个脚夫停下来，放下担子，回头望着庞涓。
庞涓走上前去，从袖中摸出四个刀币，打发二人回去。见两人走远，庞涓这才坐到石头上，望着孙宾道：“孙兄，你算算看，你我进山，满三年了吧？”
孙宾点了点头：“是满三年了。记得咱们是仲秋前进山的，眼下已是九月了。”
庞涓似乎并未用心去听孙宾的答话，顾自说道：“你说，我们整日在这谷里，一天到晚要么读书，要么静坐，难得见上先生一面。纵使见面，先生也似没有话说。看来，要学兵法，在这谷里——”打住话头。
孙宾一怔，暗忖道：谷中三年，庞涓从未说过类似言语，莫非是……想至此处，扑哧笑道：“贤弟何说此话？莫不是昨日在宿胥口看到伤感之事了？”
庞涓站起身子，摇了摇头道：“与那个无关。时候不早了，走吧！”说着走到货担前，选了一副重的挑在肩上，径自走去。孙宾见状，也就挑起另一副，跟在后面。
接后数日，庞涓都似心事重重，做什么都打不起精神。
九月既望，月上东山，鬼谷四子吃过晚饭，躺在草舍外的草坪上，正自欣赏圆月，张仪突然说道：“先生来了！”
众人赶忙起身，果见鬼谷子正与玉蝉儿、童子一道，打小路徐徐走来。四人忙将坐姿改为跪姿，看到鬼谷子走近，齐声说道：“弟子叩见先生！”
鬼谷子走到他们跟前，盘腿坐下道：“坐坐坐！蝉儿、童子，你们也都坐下！”
众人围定鬼谷子坐下，眼巴巴地望着他。
鬼谷子笑道：“你们都看着我干什么？今夜为季秋之望，月明星稀，云淡气清，大家理应共赏明月才是，却这么看着我一个老头子，岂不扫兴？”
众人齐笑起来，各自纷纷抬头，观赏明月。赏有一会儿，鬼谷子转对童子：“小子，去，拿老朽的琴来！”
童子点点头，起身径去草堂，不一会儿，抱着一把大琴走来。四子在谷中三年，从未见过鬼谷子弹琴，甚是惊奇，尤其是擅长弹琴的张仪和玉蝉儿，更是将脖子伸得老长，两眼眨也不眨地紧盯鬼谷子。
鬼谷子望着明月，徐徐调弦，口中说道：“今夜月光澄明，更胜昨日。老朽特别为这明月弹奏一曲！”言讫，缓缓拨动琴弦。
童子听惯了先生的琴声，当下闭上两眼，竖起耳朵。玉蝉儿看到，也将眼睛闭上，用心感受。鬼谷子弹得很慢，只是偶尔抬一下指头，然后轻轻地落下去。在四子看来，鬼谷子似乎不是在弹琴，他甚至已经将琴忘了。
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争函谷秦公再谋魏 占草花庞涓首出山（10）
玉蝉儿闭目听琴，不知不觉中，心中豁然一亮，看到一轮明月挂在天上，几朵白云朝明月徐徐飘来，又渐渐飘去。在白云的衬托下，月亮走得很快。一群大雁飞到身边，徐徐落下，近得她几乎可以伸手触摸它们。山风吹来，一阵又一阵。一棵桂树正在开花，桂花的清香一阵阵传来，沁人肺腑。溪水流过山涧，涧水边，一只山獾两耳竖起，探头探脑，猛地蹿往一片树丛。一片松林里，松鼠蹿上蹿下，一刻不停地收拾松子，准备过冬。枫叶红如鲜血，在风中沙沙作响，一片红叶在一阵秋风中飘然落下，旋飞着飘到她的前面。眼看就要旋到她的脸上了，她本能地伸手，欲将红叶接到手中，却什么也没有接到。
玉蝉儿乍然一惊，睁眼一看，眼前根本没有红叶，只有鬼谷子微闭双眼，仍在缓缓弹琴。玉蝉儿正自惊异，忽听庞涓嗖的一声猛蹿起来，口中大喝：“哪里走？”
鬼谷子陡地将手一震，琴声戛然而止。众人皆吃一惊，各从恍惚中醒来，纷纷将目光盯向庞涓。庞涓这才明白过来，看到自己的怪样，脸上一阵尴尬，苦笑一下，再次盘腿坐下。
鬼谷子将琴推到一边，望着庞涓微微一笑：“庞涓，你看到什么了？”
庞涓嗫嚅道：“弟子……弟子没……没看到什么！”