白衣后生原本侧身坐着，听完此话，干脆斜给他一个背脊。恰在此时，一阵微风吹过，张仪突然嗅到一股熟悉的幽香，用鼻子深吸数下，自语道：“咦，真是怪了，此地缘何也有那种香味？”抠了抠鼻子，“嗯，想是这鼻子受惊了吧！”
那后生听得真切，扑哧又是一笑。
张仪叫道：“小兄弟，你不要笑了，扭过来，在下与你聊聊！”
白衣后生依旧丝纹未动，也不睬他。张仪被晾在这儿，正欲发话，小二从里面出来，端着满满一托盘菜肴，一碟又一碟地摆在后生的几案上，转身离去。张仪肚中正饥，嗅到香味，咽了口唾沫。不一会儿，张仪见小二一手提着一坛老酒，一手拿着两个酒爵，再次走到后生跟前，将坛子放下，酒爵摆好，撕开坛口封条，倒好两爵，回身复站于柜台边上。
张仪又候一时，见小二依旧不动，真正急了，大声叫道：“小二，快上菜来！”
小二依旧站在那儿，呆呆地望着他，似是没有听见。
张仪急了，震几大叫：“小二，你聋了吗？快上菜来！”
小二依旧没有反应。张仪正自震怒，白衣后生将头上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，轻声说道：“这位仁兄，还是省点力气吧，小二是聋子，听不到！”
张仪急道：“那——掌柜呢？”
那后生应道：“掌柜出去了。”
小二是个聋子，掌柜又不在店中，看这样子，自己的菜肴一时半晌难以做出。欲待离去，一路上不知何处才有客栈，加之肚中实在饥饿难耐。张仪正自无奈，那后生忽道：“仁兄若不介意，在下请你小酌一爵如何？”
张仪瞧了瞧后生几案上的满桌菜肴和老酒，眼珠儿一转，呵呵笑道：“小兄弟，你一个人点下这么多菜，想也吃不完。这样吧，这案酒菜，钱我出了，算是我请你的！”
张仪这样说着，心里有了底气，起身径走过来，在后生对面大大咧咧地盘腿坐下，端起后生早已倒满的酒爵道：“来来来，小兄弟，在下请你了！”
那后生亦端起酒爵，抬起头来，望着他微微一笑：“仁兄请！”
张仪举起的酒爵刹那间悬在空中，表情如同凝结一般，因为坐在他对面的不是别人，竟是女扮男装的香女！
好半天，张仪终于结巴出来：“是——是你——”
香女火一样的目光直盯着他，小嘴一噘，用女腔回道：“就你身上那几枚铜板——”扑哧一笑，将酒爵缓缓举至唇边，“还是奴家请你吧，来，干爵！”
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嵖岈山贤婿拜岳丈 琅琊台巧舌论剑道（5）
张仪哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一声掉落于地。香女从地上捡起酒爵，倒酒冲了冲，再次斟满，双手递予张仪：“夫君，来，奴家敬你了！”
张仪总算缓过神来，盯住她问道：“你——你是怎么到这儿来的？”
香女笑道：“阿大说过，按照楚地习惯，大婚之时，夫妻在三日之内，须臾不可分离！夫君与奴家大婚未过三日，夫君远行，奴家焉敢不从？”
张仪惊道：“这么说来，你——你一直跟在身后？”
香女摇了摇头：“不是身后，是身前！”
“身前？”张仪更是诧异，“这——这怎么可能呢？”
香女呵呵笑道：“奴家只知不可与夫君有须臾分离，至于身后身前，夫君何必较真？”
“唉，”张仪长叹一声，举起酒爵，“说得也是。来来来，在下服了。干！”
二人喝过几爵，匆匆填饱肚子，香女招手，早有仆从套上一辆驷马大车候于店外。二人跳上车去，御手也不问话，催马扬鞭，疾驰而去。
走有一程，马车拐向南去，及至天晚，驰入一片山地，但见道路崎岖，峰回路转，只无一处人烟。
张仪眼望车窗外面，越看越是惊异，抬头问道：“香女，你——你去哪儿？”
“去夫君想去的地方！”
张仪揶揄她道：“你知在下欲去何处吗？”
香女微微一笑：“夫君欲去越地，说确切一点，夫君欲去琅琊，是吗？”
张仪大惊：“你——你怎么知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，还知道夫君欲见越王，干一番大事！”
张仪大奇，沉思有顷，缓缓问道：“是在下酒后所言吗？”
香女摇了摇头，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你为何而喜，为何而悲。奴家今日知了，夫君却又妄加猜测！”
张仪一怔，抬头望着香女，实是惶惑，一字一顿：“香女，在下问你，你究竟是何人，从实说来？”
香女扑哧一笑，歪头望着张仪，反问他道：“你是奴家夫君，你说奴家能是何人？”
张仪张口结舌，正自无奈，马车已转入一条空谷，一阵疾驰之后，来到一处山寨。早有人打开寨门，马车直驰而入，在一处庞大的院门前停下。
香女率先跳下车子，望着惊疑不定的张仪：“夫君，天色已晚，请于此处留宿一夜，明日再走不迟！”
张仪四处一望，怔道：“此是何处？”
“夫君下来就知道了！”
张仪跳下车子，举目四顾，在昏暗的天光映衬下，隐约看到院门的匾额上写着“嵖岈山吴王寨”几字，正自思忖，香女过来，挽上他的胳膊：“夫君，请！”
张仪别无选择，只好跟香女走进院门。连过几道门坎，二人步入一进院子，但见里面灯火辉煌，院中竖枪般站着二十几个汉子。
张仪不无狐疑地跟着香女步入大厅，一进厅门，不禁目瞪口呆，因为坐在几前主位的不是别人，正是香女的阿大！
香女跪下叩道：“香女叩见阿大！”
长者点了点头，和蔼地望着张仪。香女扯他一把，张仪回过神来，两手一拱，揖道：“晚生见过老丈！”
长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”
张仪拱手谢过，走至一边客位，席地坐下。香女紧跟过去，坐在他的旁边。
长者望了一眼张仪：“听说贤婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”
张仪看看长者，再看一眼香女，心中忖道：“眼下看来，若是不说实话，断难脱身。再说，此老既以女儿嫁我，必也无心加害于我。”这样想定，张仪拱手揖道，“晚生姓张名仪，魏国人氏，师从云梦山鬼谷先生。近日出山，是想游说越王，促使他成就一桩大事！”
长者点了点头：“嗯，小女眼光不错，贤婿果然胸怀大志。只是——老朽有一惑，尚需请教贤婿！”
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嵖岈山贤婿拜岳丈 琅琊台巧舌论剑道（6）
“老丈请讲，晚生知无不言！”
“鬼谷先生大名，老朽早有耳闻。贤婿既为鬼谷先生高徒，自当辅佐天下英主，为何却要明珠投暗，远去蛮夷之邦，游说一个不识时务的越王呢？”
张仪迟疑一下，欲言又止。长者挥手，除香女之外，众皆退出。长者望向张仪，缓缓说道：“没有外人了，贤婿只管讲来！”
张仪陡然想到方才看到的吴王寨几字，忖知长者必与吴国有关，而吴早已灭国，想必不会对他有所阻碍，决定托出实情，拱手道：“晚生以为，未来天下，或归于楚，或归于秦，必成一统。仪虽不才，有志辅助楚王成此帝业。就楚国眼下而言，心腹之患，当是越人。越人自吞吴之后，盘踞东部沿海，渐成势力。越人以大山、沼泽为屏障，以大海为背依，神出鬼没，屡屡侵扰楚地，防不胜防，除之不易。越患不除，楚必后方不稳。后方不稳，北图中原之心必懈，大业难成。仪去越地，实欲诱虎出山，一举除之！”
听闻此言，长者两眼放光，但又迅速闭上，两手竟因过分的激动而微微颤抖。香女也是激动万分，伸手摸过张仪之手，用力捏之。许是香女过于用力，疼得张仪差一点叫出声来。香女觉出，心疼不已，忙又轻轻搓揉。
张仪无法摆脱，正自窘迫，长者已经镇定下来，朝张仪微微点头，含笑说道：“贤婿所言，高屋建瓴，切中实际，确为天下大才。只是——老朽仍有一问求教贤婿！”
“老丈请讲！”
“此行既为诱虎出山，贤婿可知此虎？”
“这——”张仪一时语塞，竟是怔了。
长者又道：“贤婿此去，当是与虎谋皮。既要与虎谋，贤婿自要知晓此虎，知它来自何处，长于何方，年龄几何，是胖是瘦，是刚是柔，齿有几颗，齿长几许，爪有几多，爪长几许，威于何处，弱于何方——”顿住话头，目视张仪。
张仪大吃一惊，因长者所言，竟与鬼谷先生近日所授的揣摩之术暗合。近几日来，他的精力大多耗在招亲一事上，如何谋越，正是他的下一步盘算。见长者的目光仍在紧紧盯他，张仪似有所动，揖道：“听老丈言语，想必知晓此虎了！”
“是的，”长者点了点头，“老朽与此虎的确有些瓜葛，观他多时了！贤婿此去谋他，老朽或能施以援手！”
“太好了！”张仪连连拱手，“晚生烦请老丈指点！”
张仪的兴致完全被长者调动起来，正欲倾身以听，长者却扭头看了看滴漏，拱手道：“夜已深了，贤婿昨夜没有睡好，今又奔波一日，鞍马劳顿，想必累了，早点歇息吧！”言讫，缓缓起身，走向内室。
张仪一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”
看到长者退出，外面立即有人进来，侍候张仪、香女用餐，洗浴。是夜，张仪一则太累，二则有太多的谜团待解，再无心思琢磨逃跑之事，早早就与香女进房歇了。
张仪走至榻前，看到锦缎下面，香女玉体横陈，遍体生香，心中大动，踟蹰有顷，仍旧抱过一床缎被，将枕头移至另一端，兀自睡了。
黎明时分，张仪梦到山花烂漫，遍野芬芳，玉蝉儿翩翩走来，二人采花追蝶，嬉戏取乐。玉蝉儿似是热了，脱去身上白纱，在一片草地上躺下。看到玉蝉儿赤身裸体，张仪转身闭眼，正欲避开，忽又听到玉蝉儿颤颤的声音：“张公子，你又到哪儿去？”
张仪欲走不能，欲回头不敢，心儿突突狂跳，口中喃道：“我——我——”
玉蝉儿微微笑道：“张公子，不会是嫌弃奴家吧？”
张仪既不敢说话，又不敢睁眼去看，只好紧闭两眼，一步步后退。正退之中，张仪突然感到身上一股暖热，原是玉蝉儿不知何时已贴上身来，在他耳边道：“张公子，你——你喜欢蝉儿吗？”
张仪喃喃道：“喜——喜欢！”
“既然喜欢，还等什么？”
张仪再也忍受不住，伸手将玉蝉儿一把抱住，正欲成就好事，玉蝉儿忽然将他一把推开，披上白纱，飘然远去。张仪急了，猛追几步，将她紧紧搂住，口中喃喃叫道：“蝉儿——蝉儿——”
嵖岈山贤婿拜岳丈 琅琊台巧舌论剑道（7）
正叫之时，梦却醒了。张仪感觉有异，打个惊愣，睁眼看到自己正在紧紧搂抱香女。原来，香女不知何时也搬过枕头，熟睡在他的身边。看到自己这个样子，张仪顿觉羞红满面，尴尬不已。许是被他抱得太牢，香女也醒过来，见此情景，脸色绯红，一头拱进他的怀里，喃声道：“夫君——”
张仪欲再抽回胳膊，竟然发现，自己的肢体完全不听使唤了。
美时苦短。翌日晨起，张仪、香女顾自缠绵，竟是起得迟了。洗梳刚毕，二人就被传至厅堂。长者端坐几前，似已候得久了。
张仪、香女急步趋前。香女一脸幸福，跪地叩道：“香女叩见阿大！”扯一把张仪。
张仪迟疑一下，亦跪地叩道：“晚生张仪叩见老丈！”
长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”
二人坐下，长者两眼盯视张仪，甚久，点了点头，缓缓说道：“贤婿昨晚言及天下大势、此生壮志，老朽叹服。贤婿胸怀天下，为天下而谋楚，为楚而谋越，更令老朽汗颜！”
张仪拱手道：“老丈偏爱，晚生谢了。老丈褒奖之言，晚生愧不敢当！”
长者呵呵笑出几声：“老朽这是爱才，不是偏爱！”话锋一转，直入主题，“贤婿此去谋越，当须先知越人！”
张仪点了点头：“请老丈教我！”
“勾践灭吴之后，领大兵北上入淮，与晋、齐三战而胜之，周王使人赐勾践胙肉，命其为伯。勾践屡胜，野心膨胀，欲霸天下，遂兵临泗上，与齐人复战于徐州，大胜之。勾践乘胜追入齐地，大兵攻至临淄，却遭惨败。勾践引兵退据琅琊，以大海为依托，与齐人对峙。勾践本欲复仇，不想却生病身死，越国亦因之势衰。其子与夷引兵南回，传位数世，偏安东南，再无北上争霸之心。诸咎之乱后，越人三弑其君，太子搜不敢为君，躲于丹坑，越人点燃艾蒿薰他，逼他出来做王，是谓越王无颛。无颛为王，战战兢兢，如履薄冰，未过几年，忧惧交加而死，其弟继位，是谓无疆。无疆继位二十二年，励精图治，越国大治。数年前，楚大夫贲成因家族琐事得罪昭氏，满门遭诛，贲成奔越。贲成才华横溢，剑术高超，甚受无疆宠爱，用其为上将军。贲成得志，自比子胥，欲佐无疆成就大业。无疆自得贲成，野心勃起，欲图先王勾践未竟之业，称霸中原——”
听到此处，张仪扑哧一笑：“嗬，这对君臣，一个追比勾践，一个自比子胥，倒也成趣！” 略顿一顿，似又想起什么，恍然有悟，“难怪越人陈兵琅琊，原来如此！”
“是的，”长者点了点头，“除贲成之外，无疆身边另有二人也很了得，一是伦奇，二是阮应龙。伦奇是越国高士，博古通今，谋事周全，无疆拜他为国师，对他言听计从，大小国策，皆由他出。阮应龙出身于甬东渔家，外号海蛟，极通水性，精于舟战，无疆拜他为甬东舟师主帅。贲成本欲引越兵伐楚，伦奇、阮应龙却力主伐齐，无疆最终听从二人之见，决定先行伐齐，以践先王之志。贲成拗不过众人，与越王一道引兵伐齐！”
张仪怦然心动，闭目陷入深思，有顷，抬头问道：“请问老丈，无疆威于何处？”
“无疆与其兄长无颛判若两人。在内，天赋异秉，