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这天一早，任王氏对任勿思说：“今儿三省庄逢集，你去请张灶神来。”任勿思说：“奶奶，灶都没有了还请灶神弄啥？”任王氏斥责说：“甭说昏话！怎么能会没灶？今年没有不等于下年没有。从前的皇帝还敬灶王爷哩，咱民人更是离不开灶王爷的，离了灶王爷民人就活不下去了。”任勿思什么神也不信，可奶奶有这个“爱好”，又正儿八经地吩咐了，只好去“请”了一张来。过去任王氏祭灶是甚为隆重的，先焚香五根，黄表三张，蜡烛一对，然后再摆祭品，祭品有麻糖、茶叶、草料、皮豆蒸馍，还有清水一盂。茶是为了让灶王爷“上天言好事”时润口的，草料为灶王坐骑之食，皮豆是灶王的鸡饲料，蒸馍则用来给灶王喂狗，而那麻糖自然是给灶王吃的食品。任王氏不但敬信灶王，连锅屋里的小动物都很敬重。她说灶蟋蟀是灶王的“司令鸡”，蟑螂是灶王的“司令鸭”。由于怕触怒这两位常驻身边的“特务”向灶王瞎汇报，尽管它们有害卫生，任王氏也不准家人打杀。
那么这位“一家之主”的灶王爷原身是谁呢？据任勿思考证大略有二：一是炎帝、祝融为灶王爷。《礼记》中有诗云：“孟夏之月，其帝炎帝、其神祝融，……其祀灶”；《淮南子》云：“炎帝于火而死为灶”。炎帝、祝融都是与火有关的传说人物，透露出远古时代对火的尊崇。另一种是以老妇人为灶神奉祀。人们认为祭祀的目的是报德，祭灶既是为报先灶之德，故祭老妇人。段成式《西阳杂俎》说：“灶神名隗，状如美女”；《庄子？达生篇》说：“灶有髻”。晋司马彪给“灶有髻”一语作注说：“髻，灶神。着赤衣，状如美女”。灶神为女性透露着女权社会的消息。随着女权的转移，灶神也改变了性别。随着氏族群居的解体，长明火堆分化成每家一个的炉灶，家家也都有了一个灶神。不管灶神是男是女，它的作用都是相同的。东汉班固《白虎通义》说：“灶者，火之主，人所以自养”。就是说灶神的作用是让人们都吃上饭。同时代人孔安国在注释《礼记》时又为灶神增添了一项“稽人功过”的任务，这就是后来灶神的最重要的任务——管家内各事。每年到了腊月二十三这天便回到“天宫”奏给玉皇，各家因此而得福祸。数十年来灶王爷灶王奶奶以及他们的坐骑乃至鸡犬，不知享受了任王氏祭祀的多少东西，今年却一落千丈，所有的祭品——灶王爷神畜的口粮盘缠只有一块煮熟的地瓜和一束干草。干草是她特地从田里拔来晒干捆扎好预备下的，那块煮熟的地瓜是她到食堂吃饭藏在袖口偷来的。任王氏完全是抱着心到神知的态度敬奉灶神的。她慢慢跪下去磕过头又艰难的站起身，从衣袋里又掏出半块地瓜，用黏黏的地瓜瓤儿往灶王爷、灶王奶奶嘴上糊。她糊得很仔细，生怕漏掉一只嘴角。在一旁观看的任勿思说：“奶奶，你把他们的嘴都糊严了，他们怎么‘上天言好事’？”任王氏说：“今年人间的是非就不让灶王爷爷灶王奶奶向玉皇大帝说了吧。”
天下苍生 第七章（8）
第二年的清明节前后，司马井公社对全社麦田进行一次普查，以便对症下药采取增产措施，马书记、徐主任、鞠副主任骑车子打头，全社的生产队长紧紧跟着。风尘仆仆奔波了三天，对全公社麦田分出了一二三类苗，那些密了植的麦苗密密匝匝、葱绿一片，一股朝气勃勃争先向上的气象，被定为一类苗；那密了植又剔苗的被定为二类苗，那没有深翻没有上粪只播了十多斤种子的麦田被定为三类苗。不查不知道一查吓一跳，马书记对本公社存在这么多二三类苗大为吃惊，他计算了一下大约占全部播种面积的三分之一，这可是个不小的数字，不要多算只算一亩少收五千斤，这是多少小麦呀！他下决心要查清造成二三类苗的原因。他拣了三四个表现典型的生产队，分别让通讯员把队长叫来了解情况。
第一个被叫去的就是三户庄代理队长兼会计吴黄豆。马书记在他的办公室里盘问他：“一类苗怎么种的？能打多少粮食？”吴黄豆说：“深翻二尺，下种二百斤，施三层粪，产量预计一万斤以上。”马书记又问：“二类苗呢？”吴黄豆说：“二类苗与一类苗一样种的，原本就该是一类苗，徐主任下命令叫剔苗，这一剔就剔成二类苗了。”马书记接着问：“三类呢？”吴黄豆说：“由于大炼钢铁抽调人力……”话没落音马书记就沉下脸来斥道：“胡说！种麦与大炼钢铁有什么关系！”吴黄豆不敢再说大炼钢铁，可还是照实说：“深翻土地要牛耕还要人挖，施三层粪，很费人工进度不快，剩下的地没粪了也没深翻，麦种用完了，徐主任指示粮管所不借给生产队种子，也不能密植了，一亩地只下了十斤种子，就都成了三类苗。”马书记沉默了一会儿说：“你回去吧。”他又调查了几个生产队长，他们说的与吴黄豆说的相差无几，马书记明白了：二三类苗是徐大头一人造成的。他又派人把粮管所长吴福叫来，询问徐主任是怎样不让他往下发放麦种的，吴福也照实说了。马书记嘴上没说什么，心里给徐主任记了一笔账。
天气越来越暖和，那溜溜的小南风往人怀里钻，往人的裤子里钻，钻到哪儿哪儿都有一种麻酥酥的感觉。田里的各种各样的草都以去年的样式开始新的一年的生活。富苗秧一出土就准备放秧儿，猫眼棵刚生出了两个叶片，便描出了猫眼的模样，刺刺芽嫩绿叶片的边缘长满绒毛般的刺儿，蜜蜜蒿蜷弯的叶子还没张开，很像年轻妇人的蜜蜜头儿（中原人称乳房为蜜蜜）。真是人各有其相，百草百模样呀。这些百草的祖先都曾在远古时代，到神农氏炎帝他老人家的肚腹里旅游过一次，成全了神农氏的赫赫大名。神农尝百草是怀着伟大的探究精神，为医药和农业开辟道路；今天神农氏的灵魂卑琐的子孙们，让它们到自己肚腹中去旅游只是苟延性命。自然这是后话。
麦苗儿长得最快，它们在和畅的春风里俯仰着，一俯一仰间仿佛就长高了几分。那密植了的麦苗儿长得更快，它们肩挨肩、膀靠膀四周没有舒展窄长叶子的空间，邻居们对空间分毫不让，把所有的空隙都填得满满登登的，只有向上的空间是无限的，它们都争着往上蹿长。大约是为了甩掉身上的累赘，集中精力往上伸展，下部的叶子黄了干了，只留了一个尖顶争夺阳光和空间。
魏天霖抬积肥之余常常扒开麦苗察看，麦苗的下部密不通风，叶片已经干黄了。“上尖了。”他对自己说，心像在开水里煮着。吴黄豆队长更是常常到密植的麦田里察看，那生机勃勃的景象使他兴奋不已，一万斤产量？两万斤也有！他心里这么想嘴里这么说，长辈们听了高兴地笑骂：“黄豆，一亩地能打五千斤，咱爷们也一年到头不做活撅着屁股啃发馍了！”他们虽然年长，可谁也没种过这么稠的庄稼心里没底。吴黄豆听了这些甜蜜的咒骂心里乐滋滋的，笑着回答说：“䞍好吧，每亩不在一万斤以上我头朝下走！”
正在大家热切盼望着小麦大丰收的时节，三户庄的地瓜吃完了。吴黄豆说：“地瓜吃完了，咱这放屁如打雷的日子就算过去了，我这就到粮管所去要粮食！”吴黄豆说罢直奔公社。到了司马井他没忙着去粮管所，先去了中学。他想看看弟弟。他好久没见弟弟了，他想他。他还没进校园就看见一男一女两个青年肩并肩地散步，远远看着像是弟弟但他不敢相信：弟弟搞了对象？远远地喊了一声，那小伙子还真扭过脸来，看了一眼便向吴黄豆跑过来，那姑娘也跟着跑。
天下苍生 第七章（9）
待他们跑对了头，吴绿豆对那姑娘说：“这是俺哥。”姑娘双颊红了一红也跟着喊了声“哥”，便说：“你俩说话，我的作业还没做好。”她向吴黄豆点点头就回校园了。吴黄豆说：“这是你搞的对象？”吴绿豆说：“甭瞎说，人家的舅舅可是这个中学的老师。”吴黄豆说：“她舅舅是老师咋啦，咱大还是粮管所长哩！”吴绿豆不想说这些，便问：“哥，你来做啥？”吴黄豆说：“咱队的地瓜吃完了，跟咱大要粮食。”绿豆说：“我的计划吃过头了，昨天我到咱大那里去了一趟，想跟他要点吃的，他把他自己的计划给了我二斤，还不是成品粮，是地瓜干。你没见，要救济的挤了一屋子。”吴黄豆说：“咱不是要救济咱是借，见了麦子就还！”吴黄豆又说：“下年就要考大学了，甭光顾着搞对象，把心思得用在学习上，咱弟兄仨就指望你上大学了！”绿豆说：“知道。俺两个嫂子都好吧？”吴黄豆说：“好！要是食堂把伙食办好，她们哪个不欢得四个牙的草驴似的！”说罢弟兄两个都笑了。
吴黄豆来到他大的办公室，正像弟弟说的那样挤了一屋人，个个都伸脖子瞪眼跟他大吵架，一看基本上都认识，是各生产队的队长。有的说：“吴所长你不能见死不救，看着社员饿死！”有的说：“又不是跟你要粮食，是跟你借粮食，麦子一下来就还。长利也行你说几分利吧！”吴福说：“不是我不给你们粮食，我是咱公社一个看粮库的，你们得找徐主任批，他把整个粮管所都批给你们，我都没啥意见！”队长们一见吴黄豆来了，像天上降下了救星，一齐说：“你儿子来了，看你借不借给他吧！”吴福说：“来要粮的没有儿子，只有队长。你们去找徐主任吧，他批多少我发多少！”队长们一条声地吼着“找徐大头去”，蜂拥着上了公社。吴黄豆迟疑着不走。吴福说：“你不去找徐主任还愣在这里做啥？给你说吧，没有特殊！”吴黄豆本觉得借粮是手到擒来的事，一看这场面知道问题严重了，也跟队长们一齐去了公社。
吴福见队长们都走了，推开了里间的门，徐大头徐主任正挣扎着从床底下往外爬。吴福伸手拉着他帮着往外拽。徐主任身子重，两人费了很大的劲，徐主任才从床下爬出来，他抹着头上的蛛网拍打着身上的尘土说：“你这样做就对了。饥饿刚刚开始，各生产队还都能凑合着过些日子，估计撑个半月二十天问题不大。这些吃物你给我看好了，这是全公社农民的命根子，没有我的条子一斤一两不能动，钢要用在刀刃上，粮食要用在快要饿死人的时候。先紧着生产队的吃物往前撑，能撑多长时间就撑多长时间。如果现在就往下批粮食，十个粮管所也不够。你像今天似的，都推到我身上来，挨骂我挨。有人骂你，你也甭生气都是骂的我，谁让我当这个官儿哩。”吴福说：“事到如今挨骂是小事了。徐主任你放心，我知道我管的已经不是粮食，而是全公社农民的命了。”他接着又愁眉苦脸地说：“徐主任你就是批条子，这库里也没多少粮食往外日弄了。你是公社干部，县里开会时你也反映反映，这样折腾下去会出大事。”徐主任叹息一声说：“不瞒你说我给上边写过不止一封信，都是泥牛入海没了消息。”他又接着说：“现在咱得凭良心干事了。半个月之内包括马书记谁都找不到我，我只告诉你一个人。”他打衣袋里掏出一张纸条儿说：“这是我老家的地址，只准你一个人知道。”
吴黄豆队长还没进庄就被大田里干活的社员围住了，知道没弄来粮食都嗷嗷地叫起来。有的说国家小气，不舍得先打开几座国库让老百姓尝尝牛奶面包，把共产主义的福先拿出一点来让老百姓享一享。有的骂徐大头不是东西，国家的东西又不是你家的东西你把这么紧做啥！当然也有埋怨吴福不顾父子情面乡亲情面的。吴黄豆叫了几个人去清理仓库，除了种子和牲口精料，从几个囤底子里清理出二三百斤棒子和一些小杂粮。吴黄豆叫把这些粮食都磨成面粉，交给魏英俊。他在社员大会上说：今后的主食是胡萝卜。胡萝卜也不能尽饱吃，大人小孩平均一顿一斤。抬积肥只用男劳力，妇女都下地挖野菜，没有妇女的人家男人去挖，必须平均交够三斤，谁交不够谁就甭想吃胡萝卜。最后他说：“大家再苦熬个把月，收了麦子就是国库不开，我保证也叫老少爷们打着滚儿地啃发馍，到时候魏英俊不给你们发馍，你们就啃我！”
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天下苍生 第七章（10）
从此以后三户庄就过上了吃胡萝卜、喝野菜稀粥的日子，过去吃厌了的又甜又面名叫栗子香的地瓜，已成可想而不可得的宝贵之物。女人们每人一只篮子一把铲子三五成群，四散到野地里去寻找可食的野菜。野菜说白了就是野草。幸好什么草可食，什么草有毒，她们都一清二楚。神农氏及其数千年的前辈为她们趟好了路子，积累了丰富的实践经验。有些野菜不但能治饿，还兼有清热败火的作用。中国人特有的药食不分领先世界的优势，通过这次群众性大实践，无疑将有进一步的发展，有重大的发现与发明也是说不定的。
这次“挖野菜运动”（三户庄人语录）与诗发生了关系。三户庄人把附近的野菜挖光了，她们不得不到远处去挖。柳叶儿、何樱桃、范巧巧等六七个年轻女人身轻腿快，挖野菜竟挖到了司马井附近。公社鞠贯一副主任正在土公路上散步，见一群漂漂亮亮的小媳妇在田里挖野菜，不由得盯着她们看，看着看着便想入非非，想入非非大天白日头的便手足无措，手足无措便以诗言志，于是吟咏道：出得门来往西霎（中原土语即看），一群大姐剜菜芽；早知大姐来剜菜，满地种上大嘎嘎（中原人对男性生殖器的俗称）！柳叶儿她们早看见了这个鞠瘦猴儿都没有理他，听见他念这首诗都气坏了，柳叶儿