“猴子！”
“是！”
“你似乎有什么话要说？”
“正是！但是你说把膳食拿下去啊！”
信长完全呆住了。他看着洒洒脱脱的藤吉郎：“好吧！你陪我一起吃吧！”
“好！谢谢你！”
“但还不能动筷子，你必须先回答我的问题。要是你的回答不能使我满意，连明天的早膳也不许你用。”
“遵命！只要是你的命令，两天、三天我都不会去动筷子的。”
“猴子！”
“是！”
“你认为这次失败的原因是什么？”
“这个嘛！殿下你也应该知道的啊！”
“什么？我也应该知道？”
“正是！在这之前佐久间之所以失败，是因为敌人从陆地上攻打他，对不对？而这次敌人却是从木曾川上游出发，且是在犬山城更上游的鹈沼召集船只，之后再绕过长良川，从川上攻过来的，这些犬山城不可能不知道啊！”
“嗯！”信长低声说道，“小侍卫们退下，我有话要说。”
然后便将身子微微向前。
“藤吉……”
“猴子变成藤吉啦？”
“少废话！这么说来，你是认为犬山城的信清仍然和美浓方面暗中有来往了？”
“嗯……这我也不太确定。但是一旦敌人在川上的鹈沼集合船只，我方不应该不知道的呀！相反的，如果我们这边愈少人知道，对他们应该是愈好的。”
信长没有回答。
“猴子！”他又将一只膝盖伸向前，“你来做做看吧！”
藤吉郎也吓了一跳地将膝盖伸出来，以不可思议的眼神看着信长。
对藤吉郎而言，回看信长的这一眼，似乎足以决定他这一生的命运。就在舌头发出声音的那一瞬间——
“殿下！”
“你有什么要求？说吧！”
祝贺的樱鲷（2）
“犬山城是美浓的内应，而织田家最自满的佐久间、柴田两位家老都已经失败了！”
“是啊！”
“如今敌人也已经明白我方在小牧山筑城的用意，如果不继续去做，将有损你织田上总介信长的面子，所以无论如何一定要完成这件事。你是否注意到了？”
“这是当然！”
“但是家中已经没有人能做这件事情，所以你才叫我藤吉做给你看！”
“你这猴子还真烦呢！”
“你说我烦？”藤吉郎像变了个人似的，非常激动地说道，“我藤吉郎到现在为止，也只不过是个专门搅味噌的奉行，甚至从未从殿下那儿得过一兵一卒。虽然如此，但我也不认为我会输给那些大将，因此我要求你答应我所提出的条件。”
“什么？你有条件？”
“正是！我明白对我藤吉，你是真的想异于往例地破格提拔，因此如果我没有成功达成任务，我也不会像其他大将那样就这么回来。因为假如真是如此，那我实在是个不知好歹的人！这点我内心非常明白，所以我一定会在墨俣筑起城来让你看，因此……”
“好吧！条件呢？”
“请你借给我所有我需要的东西。”
“那是当然的事！”
“殿下完全不能干涉我所做的事！”
“好！就照你自己所想的去做吧！”
“还有一件事，这是较大的难题！”
“嗯！你说说看吧！”
“只要我活着，我就一定会筑起城来。但是当我筑起城后，希望你把那边的领地给我藤吉……”
“啊！”信长以锐利的眼光看着他，然后笑了起来，说道，“不知是谁曾经说终其一生都要为我信长照料马匹，如今说这话的人竟然要求我封他为大名！”
“正是！假如你不答应，我就不去做了。”
“好！”信长斩钉截铁地拍着胸脯说道，“这三件事我都答应你。你要借多少兵力？”
“三百！”
“什么？三百？……不是百而是千吧？”
“三百！”
“嗯！这么看来你是想要金子啰？”
“正是！小判（日本天正年间至江户时代铸行的薄椭圆形金银货币）五百枚、钱五百贯。”
“还有呢？”
“蜂须贺彦右卫门正胜！我只要求这些，除此之外，我绝对不会再要求尾张的一石一木。”
信长深深吸了一口气后，再缓缓地吐出来。
将蜂须贺小六给他！照这么看来，这一定有他的用意。然而他只要三百人、小判五百枚、钱五百贯，他心里到底在想什么呢？这真是叫人想不透！
这时藤吉郎又看着信长，微笑着说：
“殿下……有了这些，我藤吉郎一定能为你筑起一座城堡，使你能尽快取得美浓一国。”
这时四周已经逐渐暗了下来。这场雨果真是五月的梅雨，使得屋檐下的人也变得相当烦躁。
“好吧！就照你所说的给你。”
信长如此说道。
“现在可以动筷子了，藤吉！”
“真是谢谢你！这么美味的晚膳，我们应该点起灯来享用才对啊！”
这时的猴子又恢复了以往满不在乎的表情，他举起手来在空中拍了拍。
当小侍卫点起灯后，信长简直看呆了。原来晚膳中竟然有鲷。樱鲷在这个季节里可说是非常稀少的东西，原来藤吉一开始就是在为自己做着庆祝的膳食啊！
信长用筷子敲了敲鲷头，笑着说道：
“猴子！你真有一手！”
“是啊！这叫先发制人，是战法初步的初步啊！”
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军师和鬼才（1）
蜂须贺彦右卫门正胜带着他那五岁的长男鹤松（即后来的家政）拿着木刀，在自家后院中练习刀法。
由于外面下着雨，因此他们无法出去射箭。做妻子的阿松偶尔听到从幼小孩子头上传来被打的声音，她看着正胜不时地摇头挥舞着，于是说道：
“你再这么下去，可能会使孩子讨厌习武喔！”
她嘴里虽然没有责骂他，但她的眼神却充分表现出来。彦右卫门笑着回答：
“我正想只要他哭我就停止，但这孩子却不哭！”
“那是因为他太像你的缘故啊！”
“什么？像我？我看才像你呢！他就跟你一样顽固！这孩子真是一生下来就像你！”
“你再这么说会被人取笑的。上次日比野先生从美浓到尾张来，曾说以前最顽固的人是已故的斋藤道三，而现在则是清洲殿下，他是这么笑着说的啊！”
“哎呀！那是开玩笑的，我怎么可能顽固呢？对了！我听说前田又左的夫人的名字和你的一样，也叫阿松，而且据说她也是相当顽固、倔强。你们俩的名字都有个松字，我看你们这些松啊，都是经过修炼的松精。”
虽然彦右卫门从信长那里得到的俸禄只有五十贯，但由于蜂须贺村原本即归他所有，因此事实上他也非常富裕。
而妻子阿松，也是同样属于尾张益田庄，是领有三千贯俸禄的益田太郎左卫门持正的女儿。当彦右卫门初次拜访益田家时，一眼便看上了阿松，他们可说是因两情相悦而结为夫妇的。
然而社会上却不是如此传说，人们说：
“什么？那是因为小六恐吓益田而把她强娶过去的。”
在这种乱世里，谈到婚姻，往往只有因政治而结合的婚姻，因此因两情相悦而成为夫妻的情形，对世人而言，实在是一件难以理解的事。更可笑的说法是，在大名、豪族之间，根本不可能有自由恋爱，不过如果是野武士的话，那就有可能了。
“对了，孩子啊！你好好对着你父亲打一棒。”
当阿松高声地对着鹤松如此说道时——
“哥哥！有奇怪的队伍来到村庄，我们要小心啊！”
冒着雨匆匆忙忙绕过庭院走廊跑过来的，正是彦右卫门的弟弟又十郎。
“什么？奇怪的队伍？”
当他突然转过头看着弟弟时，五岁的鹤松就拿起木刀对着父亲的胸膛砍了过去。
“啊！……这是我的疏忽！”
“哈哈哈……”
“不准笑！什么？你说的那队伍，是指？”
“现在可以看得到的，大约有三四十匹马，不知载着什么，另外还有三百名脚穿战鞋、手中握枪的士兵，正逐渐向这边靠近。”
“什么？三百！好吧！赶快把门关起来。阿松！你也赶快带鹤松进去。”
“是！到底是什么事啊？难道又是打仗吗？”阿松一边说着一边赶到孩子身边，准备带他进去。
“彦右卫门！彦右卫门！”
骑着马进入门内并大声叫喊的人，正是藤吉郎。
“喔！是木下啊！”
“彦右卫门，我带着我的随从来了。不要怕，因为我想你的房子够大，一定能安置这三五百人的。”
藤吉郎从马上下来，将马绳交给愣在一旁的又十郎。
“请你帮我把马牵到马房去，现在我要跟你哥哥谈件非常重要的事。”
他一边说着一边匆忙脱下草鞋，然后进入茶间。
阿松抱着孩子松了一口气说道：
“欢迎你来！刚刚真让我们吓了一跳，以为又要开始打仗，或者是敌人攻进来了呢！”
“很抱歉！无论如何，请你为我们准备晚饭。我们这两三百人很可能要在你们这里住上一段时间。”
藤吉郎就像没事似的这样说道。
“彦右卫门，我们到书房去，叫这些人都离开！”
这时彦右卫门正胜也开始紧张起来。
打从日吉丸的少年时代，他们就是彼此心灵相通的朋友。但是藤吉郎毕竟只不过是个御台所奉行的杂役官罢了，他的随从顶多只有两个人，怎么可能一下子带着三百人来到这里，且说这些人是他的部下，这怎能不叫人惊讶呢？
藤吉郎说完，便站起来往里面走。当把书房的门关上，并且坐下之后，彦右卫门便问道：
“到底是怎么回事啊，木下？”
藤吉郎双脚交叉地坐在他的面前，微笑着说：
“小六！我从殿下那儿把你的命要过来了。”
“什么？把我的命要过来……你冒冒失失地说什么呢？”
“这种事情知道得愈少愈好。大体说来，人间的福与祸，并不是人家招呼你一声‘来呀’你就跟着去的，这所有的事情，不都一直是很突然的吗？”
“这就是你的坏习惯！你一定要给我说清楚。”
“好！我说。无论是你也好，我也好，这时也都该成为大名了，而且想不成为大名也不行呀！”
“你说什么？成为大名？”
“是啊！如果不这样，殿下那么重要的工作，以及你从父祖那里所承传的勤王大志又怎能成功呢？”
彦右卫门正胜一听到“勤王”二字，便吓了一跳地马上坐正姿势。
“看来你好像接受了一个重大任务似的？”
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军师和鬼才（2）
“正是！”藤吉郎很干脆地回答。
“这是一个能力竞争的世界，两手空空的如何成为大名呢？”
“那么你先说到底要做些什么！”
“不！这么一来顺序就不对了。”
“顺序……怎么不对呢？”
“做与不做，完全在于你是否有所觉醒。了解你有没有觉醒之后，我才能作决定。当我还不知道你是否有所觉醒时，我怎么能够将这样重大的事泄露给你听呢？”
“原来如此……好吧！你要我做什么？”
“那么你先回答我藤吉郎的问题！”
“好，你问。”
“你的手下，从尾张到美浓全部有多少人？尾张这边我是知道的，但美浓那边就不太清楚了。如果是尾张，第一就是秦川的日比野六大夫。”
“正是。”
“接下来还有筱木的河口久助、科野的长江半之丞、小幡的松原内匠介、稻田的大炊助及柏井来的青山新助。此外还有益田你的岳父，那边应该也有许多，合起来应该有三千人吧？”
“光是这边并不足三千，不过如果加上美浓境内鹈沼的春田、鹭山的杉村、井口的森崎、川津的为井、柳津的梁津，总共大约有五千人。不过，你要他们做什么呢？”
“我要他们都成为地方上的首领。只要他们能通过勤王之举而成为地方上的首领，你该不会有异议吧？”
“嗯。”
“这些人虽然目前都是各地方上的土豪，每天的生活自然都不成问题。然而如果就这样不管他们，一旦将来天下平定之后，他们就会成为再度引起混乱的根源，所以假如我们能使其通过勤王观念而成为地方上的首领，就可免除这种祸乱，但这必须由你以身作则率先行动。”
“喔！原来如此，那么主子是谁呢？”
“这就是问题了。”
这时藤吉郎的眼睛似乎要喷出火花似的。
“所谓的主子，就是我木下藤吉郎！你明白吗，小六？！”
“什么？是你？！”
“小六！”藤吉郎以异常坚定的声音说道，“当然也包括你在内，所以我才说你的生命交给我保管。好吧！如果你有这种认知，我才会把我们接着要做的事告诉你，使从尾张到美浓的野武士们毫无遗漏地人人都能当官，而且让那些一心为着勤王的官方子孙都能出人头地。如此一来，这个世间就会少去很多混乱，而且也能消除大家所讨厌的野武士，这就完全看你这统领者的想法了。我希望你能清楚地回答我！”
蜂须贺彦右卫门在这一瞬间直盯着藤吉郎。
这可不是开玩笑！以前藤吉郎口口声声说要为信长效命，但是这时候却要他及他的手下都能成为藤吉郎的部下。这藤吉郎到底有多少领地能包容我们呢？御台所奉行的俸禄顶多只有三十贯到五十贯而已啊！
“木下……”
“什么事啊，小六？”
“那么你先要我们做什么事，然后才考虑我们将来的生计问题呢？”
“不要问这些废话！”
“你带来这里的三百人，就是你的资本了？”
“还有哦！还有小判五百枚、钱五百贯。如果有了这些资本而不能取得一国、两国，又如何能完成取天下的这种大事呢？”
“小判五百枚、钱五百贯？”
“是的！一直在你手下的那五千名被人讨厌的野武士，我能让他们风风光光地为这世间做一番事情，把他们琢磨成闪闪发光的珠玉，使所有人对他们另眼相看。”
“嗯。”
“这可不是一�