“随他去吧！反正他不再是小孩了。只要勘十郎能控制大局就好。相信清洲的彦五郎与犬山城的信清都会支持勘十郎。”
说着说着，权六喜滋滋地笑了几声。他面带笑容地走向本城。
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恋慕之阵（1）
信长的处境，可以说是四面楚歌。
这个家族中能够为信长考虑的，大概只有平手政秀一人而已。
信长的家老除政秀外，尚有林佐渡守通胜及其弟美作守通具，但他们现在却与反信长派的柴田权六暗中勾结。
同时，信长的生母，也就是信秀的正室土田夫人也认为：“怎么会生下这样的孩子，就算被废也是不得已的事。”
渐渐的，她把希望转向勘十郎信行。
但是信长对身边险恶的环境却无动于衷。也可以说，他没有如此纤细的神经去感受周边的事情。或许更可以说，根本没有人知道他心里想的是什么。
从他听到父亲与十六岁的爱妾在一起后立即策马离去一事，也可以了解到这一点。
这位爱妾岩室夫人，出身于热田社家的名门，是加藤图书之弟——岩室孙三郎次盛的女儿，有闭月羞花之貌。
信长得知父亲在爱妾的房间后，即不屑一顾地骑马返回。他越过工人头上，快马离开末森城，返回那古野城。
这位恶童的马术与泳术，是家中任何一人都无法企及的。除了马术与泳术之外，剑术是平田三位所教；而他的弓箭，又得自于市川大助的传授；此外，他还跟从桥本一巴学习传到日本只不过五六年的洋枪。身兼多艺，然而，他却是个任性的恶童，而他以此为乐。
“快跑！快跑！不要输给风，不要败给鸟。”他手持马鞭催促着，“别人要一天的时间，我只要一刻钟即可取得天下。”
在所有的村庄里，他是出了名的饿鬼大将（即顽皮小孩）。无论是百姓之子，或是商人、渔夫之子，他都视为自己的部下，在这里打仗，在那里打仗，不论何时何地，他都是昂首挺胸的信长。或许，这个信长真的能比他人早一日取得天下？！
信长的奔马渐渐地接近那古野的城墙。
“快呀！”
他高喊一声，又抽了一下马鞭，这匹连钱苇毛（灰毛圆斑）的爱马，也了解主人的脾气，它长嘶一声。
“城主回来了！”大家都知道信长的归来。
“喂！我回来了。”
守城士兵立即打开城门，瞬间，如往常一般，人马疾风似的闪过人前。真是神出鬼没。
他骑到马厩，将马交给部下。然后穿过庭院，进入屋内。
“喂，阿浓！”
阿浓在侧房听到他的叫声，吓了一跳。
“啊！父亲不是有事找你吗？怎么那么快就回来了？！”
信长没有回答。
“阿浓啊！这件红色的外套很适合我，权六和右卫门也都这样称赞。”
这下子换成浓姬无言相对了。
起初，浓姬是想利用父亲信秀叫他到末森城去的这个机会来试探他。
“就穿这件外套好吗？”
一般人只要稍具美感，一定无法接受这种红色外套。可是信长却连一眼也不看就说：“好！就是这件，替我穿上吧！”
公主心想：这怎么可能呢？但是这时信长早已飞奔而去了。
进到房里坐下后，信长说：
“喂！阿浓，我想你的字应该写得不错吧！”
“不是很好，但还过得去。”
“可以看就好了，拿笔和纸来。”
“你是要我代笔吗？”
“是呀！就是要你代笔，才问你的字写得怎样。你准备好了吗？”
“好了，再磨一下墨就好。”
浓姬赶紧拿来纸和笔。信长坐下，一手离地，眼睛望着天井。
“我要开始说了。”
“好的，我准备好了。”
“世间的女子，有如天上的星星和海滩上的沙子那么多……”
“世间的女子……这是什么意思呢？”
“这是情书啊！”
“咦，情书？”
浓姬笑了一下。她想起最初见到信长时，他曾经说：“我们两人之间要不断地作战，直到有一方先倒为止。”
现在的信长，是否要引起我的嫉妒呢？他的居心到底何在？想着想着，浓姬的脸又恢复原来的严肃。
“‘……有如天上的星星和海滩上的沙子那么多’。好了，我写好了。”
接着，信长毫无表情地继续说道：
“但是，却没有女子能停留在我的心中，那是因为我爱上了你。”
“好了！接下来呢？”
“只是你若跟随我，除了会给你带来不幸外，你的孩子、亲兄弟，大家都会怨恨你……”
“主公！”
“什么事？快写呀！”
“这篇情书中的女子，好像已经有了孩子？”
“对呀！快写吧！”
“写好了。”
“明晚十一时，期盼你到筑山的三阶松下来，我会在那儿等你。万一你不出来，也可以想象我等你的样子，知道吗？三郎致岩室夫人。”
“啊！”
听到这个名字的一瞬间，浓姬突然停笔看着信长。
（他并非想引起我的嫉妒。）
但是他如何把这封信交给岩室夫人呢？
她心里想着，同时也继续写着。
“主公，这位岩室夫人不是父亲的小妾吗？”
“是的，她是热田加藤图书家的女儿，我们从小一块儿长大，可以说是青梅竹马。”
恋慕之阵（2）
“这么说来，你刚刚所指的孩子，便是你的弟弟，也就是出生不久的又十郎，是吗？”
“你这问题问得真奇怪，父亲的孩子，当然是我的弟弟呀！这又如何呢？”
浓姬屏息睁大眼睛，并没有回答。
“快点封口吧！叫人赶快送去，如果是我送去，对方一定不肯收，你遣人送信去时，什么话都不用交代。好了！我要出去了。”
“啊！等一下。”
“什么事？”他瞪着眼睛，“不必给我任何意见，令尊还不是与主君的小妾通奸而取得美浓一国的吗？而你又是这位道三的女儿。我又不取父王的性命，你担心什么？”
“啊……”
信长丢下浓姬，走下殿廊，渐行渐远了。
浓姬看着自己所写的书信，内心一阵茫然。
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两雄相知（1）
信长又骑着那匹连钱苇毛的爱马穿越冬风而去了。
这次，他的目的地是热田，也是岩室夫人的伯父家，即热田神宫的社家——加藤图书的家里。他一口气飞奔而去。
“喂！竹千代在家吗？”
他大叫一声后，并未经由门房通报就径自入门了。
“啊！吉法师公子。”
当门房看到他，正要迎接时，信长已经来到庭院了。这屋子住有冈崎的人质。他走到松平竹千代的房间。
“竹千代，今天天气很好，我们骑马去吧！”
当时的松平竹千代（即后来的德川家康）只有七岁。
“啊！吉法师公子……不，我应该叫你信长公子。您好！”
脸颊丰满的竹千代，面带微笑地向吉法师打招呼。
“我们有一段时间没见面了，走吧！我们一起去玩。七之助、德千代，快帮竹千代把马牵过来，我们要走了。”
“是，我们马上就去。”
说着，来自三河的竹千代和一同前来的七岁的平岩七之助、八岁的阿部德千代，一起快步朝马房走去。
因为他们都知道信长是个急性子，所以不得不迅速行动。
“今天要到哪里玩呢，信长？”
“我们今天到蟹江川的河堤去玩好吗？而且可以试试竹千代的马术如何。”
松平竹千代之所以来到尾张，并非其父亲松平广忠将他送来当人质。
冈崎的松平家，原来是受到骏河的今川义元的庇护。但是织田信秀时常攻打冈崎，于是广忠只好将其子竹千代送到骏河作为人质，以换取今川家的援军。然而，现在信长庶兄织田信广当上安祥城主后，广忠即希望取得该城。
当竹千代满六岁时，即与七个同龄的小孩一起被送到骏河当人质，这是去年的事。
在前往途中，他们一行人被与织田家有串通的田原城主户田一族的人拦劫，对方是松平家的敌人。就这样，这一行人质被送到了织田信秀那里。
信秀便利用竹千代来威胁其父亲松平广忠，而释放了随行的使者。
然而，由于今川家对于广忠有恩义在，因此，广忠这样回答信秀：
“……我广忠不能为了儿女私情而忘恩负义。被捕的竹千代，只能怪他的运气不好，一切任由你们宰割。”
信秀听了勃然大怒，一度要斩竹千代，但这时，信长却突然出面阻止，说：
“请把他交给我。”
“你是不是疯了，他对你有什么好处？”
由于平手政秀帮忙说好话，使得竹千代得以活到今天。
被家族及百姓们厌恶的信长，却很得三河孤儿们的爱戴。
当他心情好的时候，在人前人后总是以“三河弟弟”来称呼他们，并且带领他们游山玩水，或参加各种祭祀、典礼活动。
现在竹千代从马厩牵出的黑马，也是信长送给他的。
“快！快骑上，我先走，你跟着来，出了门，骑往蟹江川的河堤。反正要尽全力奔驰，你要是跑慢了，可别怪我不理你哦！”
竹千代的佣人们，只要知道是信长带着这些小孩出游，都会感到放心。
在这块领土上的大人们，都知道信长是受人厌弃的，从这个村到那个村，无人不知他有“饿鬼大将”之称，但他们可以确信自己的孩子与信长在一起是绝对安全的，而且他们也都相信孩子们真心喜欢信长。
“信长公子，欢迎光临，请用粗茶……”
加藤图书的妻子从侧门走出来，分别为竹千代和信长端上茶，但这时的信长已牵着竹千代的马走出了庭院。
“我不喝茶，我只是来玩而已。”
“但这是我特地为你泡的……”
“那么留给佣人喝吧！”
“你还是和以往一样大方。”
然而，信长已充耳不闻地出了门。
“快跑吧！”
他把缰绳交给竹千代，在马臀上抽了一鞭后，自己也骑上了连钱苇毛马，两人之间保持一定的距离。
去蟹江川的河堤只有一条路，今天信长抽鞭的力量较往常来得更强，但竹千代的马却超前了一步。
骑在马上的竹千代，双手紧紧地抓着马鞭，咬紧牙根，脸色苍白。
无论如何，他还只不过是一个七岁的孤儿。信长之所以爱他，就是因为他从不抱怨。
有一次他从马上跌下来。
“痛吗？”信长这样问他。
“不！没什么。”他虽然这样回答，却一整个月都跛着脚。这个夏天，他们在烈日下比赛相扑时，信长也曾问他：“很热吧！”
但他依然回答：
“不！没什么。”
此外，当空腹学习剑术时，信长也知道此刻最难熬，因此会问他：
“饿了吧？”
但是竹千代还是回答：
“不！没什么。”
反正不论问他什么事，他一定回答“没什么”。
信长想象竹千代那张苍白的脸，于是快马加鞭追上前去。
冬日的太阳已渐渐西沉，北风也渐渐紧了。
河堤附近有二三十户人家，屋旁有一些枯树，在风中显得更加萧瑟。
两匹马穿过其间来到河堤。
“下来吧！河堤到了，我们把马儿系在这古濑渊的柳树上。”
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两雄相知（2）
信长追过竹千代，下马把马系在一棵枯柳上。
七岁的竹千代也停下马来。他的体格尚小，似乎不易下马。
“跳下来呀！怕什么？”信长叱责道。
“好！”竹千代回答后，他那小小的身体便沿着马鞍慢慢地滑了下来。
“哈哈！”
信长朝空中大笑几声。
“如何？累了吧？”
“不！没什么。”
“你的脸色看起来很苍白。”
“不会吧！”
竹千代急忙把马系好，他流露出活泼的眼神，脸上带着微笑。
“好！哈哈哈！这才是我的三河弟弟，我们要做个强者，否则将来如何应付更强大的敌人呢？好了！既然汗流浃背，就把衣服脱掉吧！”
说着说着，尽管北风渐紧，信长还是率先脱去了上衣。
三河孤儿
竹千代慢慢恢复了血色，以示不肯服输，他也赤裸了上身。
这个七岁的孩子，是十二月二十六日生的，因此实际上还未满七岁。他裸露的上身，显出他的幼小与柔弱。
信长在寒风中挺直了背脊，看着前面的古濑渊。
“这凉风好舒服呀！竹千代。”
“是呀！好舒服的风。”
“你怎么搞的，全身都起了鸡皮疙瘩，冷吗？”
“不！还好。”
“那就好，如果连这种寒风都受不了，又如何能在雪夜里进行夜袭呢？”
“我竹千代不会冷！”
“哈哈哈！竹千代，这深渊里有许多河童，我们把它们一一活捉好吗？”
信长看着竹千代的脸说道。
然而，竹千代根本不会游泳，信长也知道此事。
“竹千代，你的脸色不太对劲，是怕河童吗？”
“不！不是的……”
“那么，你先下去抓一只上来。”
说着，他把竹千代高举，将他扔了下去。
冬日的河川，显得特别清澈，几乎可以见底。竹千代那小小的身躯，在水中打了三四个转，细白的手浮在水面上。
“游啊！游啊！”
信长恶作剧地弯下腰叫着。
但是不会游泳的孩子恐怕性命难保了。
“好吧！”
“扑通”一声，信长也跳了下去，慢慢游到竹千代的身边，用赤裸的左腕抓住竹千代，将他夹在腋下，使身体浮出水面。
“噗！噗！”
竹千代睁大眼睛，吐出水来。
“哈哈哈！如何？你有没有看到河童呢？”
“唔……我……我没有看到。”
“是呀！它们都被竹千代的勇气给吓到了，连我也没有看到河童。怎么样？再来一次好吗？”
“好吧！再继续找吧！”
“不过，我想今天河童不会出来了，因为它们怕你，所以不知逃到哪里去了；而且我后来跳了进去，