万人居住在非本民族地区。苏联各种经济联系40％以上是跨共和国的。各共和国疆界只有30％明确划分过。总之，历史渊源、地理条件、产业结构和资源分布等诸多因素，决定了它们之间必须在相当长一段时间内保持亲缘关系。
独联体自组建以来，一直没平静过，各成员国之间矛盾重重，貌合神离。它并没有一个公认的现成尺度来衡量应该享有的权利和必须承担的义务，谁都免不了要竭力维护自己来之不易的独立，并尽量扩大本国的权益，因此争吵不休。
各国实现独立之后，经济形势普遍恶化，曾寄希望于西方援助，结果往往是口惠而实不至或者杯水车薪，各国的经济独立和发展面临巨大困难。各国领导人不得不回过头来设法从独联体内部寻求哪怕暂时的某些解决办法，彼此还得冷静地坐下来商量问题。
矛盾与协作并存的客观现实，决定了独联体的进程既曲折又复杂。这种曲折性和复杂性，对于包括俄罗斯在内的所有成员国的经济发展都产生了不利影响。
从国际战略方面来考虑，俄罗斯必须优先发展与其他独联体国家的关系，以独联体为依托，增加俄罗斯在国际事务中与西方抗衡的砝码，巩固俄罗斯在独联体中的领导地位。从经济方面考虑，独联体地区是俄罗斯重要的原材料产地和巨大的商品市场，俄罗斯经济的复苏与振兴也离不开与独联体各国的合作。
在安全问题上，独联体国家是俄罗斯近邻，这一地区形势是否稳定，是否对俄罗斯实行友好政策，关系到俄罗斯是否有一个稳定的周边环境。而苏联解体后，俄罗斯战略防御空间大大缩小，防御能力严重削弱，加上国际恐怖主义、民族分裂主义和宗教极端主义三股恶势力严重威胁着俄罗斯和独联体其他国家的安全。因此，建设以俄罗斯为首的独联体集体安全体系对加强俄罗斯自身防御能力具有重要意义。而美国等西方国家利用俄罗斯与独联体国家间的矛盾排俄、弱俄，不断向独联体渗透，使独联体内离心倾向和亲西方因素不断增长，俄罗斯在独联体的地位不断削弱。
因而普京一上任，就把俄罗斯同独联体国家的合作，看作是绝对优先发展的方面，他加紧实施独联体外交政策，外交重点是发展与独联体所有国家的睦邻关系和战略伙伴关系。
普京政府首先巩固了与俄关系密切的国家之间的友谊，把双边和多边关系推向新阶段。俄罗斯与白俄罗斯两国在1999年12月签署建立国家联盟条约，为两国朝着建立联盟国家的目标迈出了一大步，为独联体的一体化进程奠定了基础。
普京当选总统后，在2000年4月访问了白俄罗斯，密切了同白俄罗斯的联盟关系。普京还积极推动俄白联盟条约的落实，双方在加强军事联盟和建立共同防御空间方面取得了重要进展。
2000年10月11日，独联体集体安全条约国俄罗斯、白俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、亚美尼亚6国在比什凯克举行会议，共商维系各成员国国家安全和社会稳定的重要问题，签署了集体安全体系基本措施计划。
在对乌兹别克斯坦的关系上，普京可谓别具匠心。他把就职总统以后的首次出访的国家确定为乌兹别克斯坦，扩大了两国的经贸关系和军事技术方面的合作。1999年退出了《独联体集体安全条约》的乌兹别克改变了态度，参加了俄、哈、吉、塔等国的联合军事演习，两国关系也逐步得到改善。
普京还抓住国际恐怖主义、宗教极端势力和民族分裂势力在乌兹别克斯坦等中亚国家进行武装侵扰，对中亚各国的安全构成威胁的时机，向这些国家提供军事援助，使这些国家迅速向俄罗斯靠拢。
本来，普京虽然一直对这个效率低下的“俱乐部”给予了一定的重视，但也未抱太大的期望。然而，最近接连发生的“橙色革命”改变了他对独联体的看法。独联体毕竟是以俄罗斯为核心的地区合作组织，其存在对各成员国的对外政策具有一定的影响力。而且，只有稳定了独联体各国，俄罗斯才能有一个稳定的外围，才能安心地发展经济。
为了显示独联体的集体力量，2005年4月，独联体集体安全条约组织成员国“边界—2005”联合军事演习开始在塔吉克斯坦境内举行。此次联合演习的第一阶段原定在吉尔吉斯斯坦境内举行，但由于吉反对派发动“颜色革命”，演习被迫改在塔吉克斯坦境内举行，演习方案随即作了修改，增加了武力对抗“颜色革命”的科目，主要目的是吸取吉尔吉斯斯坦“革命”的教训，提高集体安全条约组织成员国军队对抗“颜色革命”的水平。
虽然现在有几个独联体国家发生了“橙色风暴”，但俄罗斯与大多数的独联体国家的关系还是比较密切的，就是那些已经发生“橙色风暴”的国家，也不能不把发展与俄罗斯的关系放在一个重要的位置。
在普京的心中一直有着把俄罗斯建成一个强大国家的梦想，而这个强国梦是不能不以他原来的势力范围——独联体为依托的。坐在克里姆林宫里，普京陷入了沉思。想到父母为自己所取的名字弗拉基米尔，想到父母的期望，他不由地又回忆起自己的童年……
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第二章平凡的起点 大杂院里欢乐多
按照中国人“三岁看小，七岁看老”的说法，一个淘气、任性而又成绩平平的孩子，大概会被认为是没有出息的了。然而，有这样一位俄罗斯小男孩，却在47年后成为影响世界的政治领袖，这个人就是普京。
且看普京的真实童年——
1952年10月7日，在圣彼得堡（当时称列宁格勒）一个普通的工人家庭里，一个小生命诞生了，父母在这个男孩身上寄托了很大的希望，由此，便将其取名为弗拉基米尔——一个和伟大的无产阶级革命导师列宁一样的名字。他们希望自己的孩子也像列宁一样，为苏联的将来做出贡献。
普京的父母来自特维尔州图尔根诺斯基农村，他们俩是地地道道的同乡。普京的母亲玛丽娅·伊万诺芙娜·谢罗莫娃，居住在一个名叫扎列奇耶的小村庄里。而在距离她家仅4公里的地方，还有一个50户人家的村子，叫波米诺沃，普京的父亲弗拉基米尔·斯皮里多诺维奇·普京就居住在这里。
据后来普京自己讲，父母的结合主要是出于爱情。还有，父亲很快就要应征入伍，为了彼此有个保证，两个人很快就结婚了。
普京的说法和流传在那个乡村中的关于他父母亲的说法有着巨大的差别。另一种说法是，在当时，许多年轻人总爱在业余时间聚在一起散步、聊天，以增进彼此之间的友谊，而美丽的玛莎（普京母亲昵称）和沃洛佳（普京父亲昵称）都热衷于参加这些活动。在一次活动中，沃洛佳不小心弄伤了玛莎的眼睛，而且还比较严重。于是，玛莎的爸爸就把沃洛佳叫到了自己家，并对他说，“你娶了我的女儿吧，她现在这个样子谁还会娶她呢？”
按照这个说法，于是，普京的父亲就娶了他的母亲。
婚后第4年，他们移居列宁格勒，住在城郊。母亲进工厂上班，父亲在潜艇舰队服役。战争开始后，父亲上了前线，母亲则留在家里带孩子。普京的一个舅舅在舰队参谋部工作，把她们母子带进城里照应，在城里她们度过了列宁格勒被围困的最艰难时期。
老普京在卫国战争中受过伤，退伍后回到家乡，在一家工厂里工作了一辈子。他腿上一直留有榴弹的小碎片，每当天气出现反常，他连走路都很困难。
普京曾有两个哥哥，都是幼年早夭。一个刚出生几个月就死了，另一个在列宁格勒被围困期间死于白喉。母亲直到41岁时才生下他这个“独苗”，父母自然视他为掌上明珠，疼爱有加。虽然如此，父母从小就对他进行了严格的家庭教育。作为一名苏###员，普京的父亲经常对儿子进行爱国主义教育，一心要让儿子成为一个对国家真正有用的人。
而许多年后，普京果然不负众望，成了对俄罗斯真正有用的人。
有人说，清贫的生活、朴实的家风和严格的家庭教育能让人在成人后异于常人，从普京身上，我们的确验证了这句话。但少年时的普京并没有什么突出的地方，谁也不会想到这样一个不起眼的孩子日后成为俄罗斯总统。
小时候的普京是个贪玩的孩子，他喜欢在外面玩，在院子里玩。当时普京家住的地方有两个院子合在一起，像一座风井。普京的一生就是从这里开始的。
那时候，普京常常玩得昏天黑地的，有时连饭也想不起来吃。母亲呢，也担心他跑出去，偶尔会从窗户里探出头来喊：“你在院子里吗？”事实上，普京虽然爱玩，但总是呆在院子里。这一点表现还是让父母比较放心的，所以只要他不乱跑，就可以在院子里玩，不必大人同意，如果他要出去玩的话，就需要跟妈妈说。
有时候，普京也会做些离谱的事。有一次，大概是五六岁的时候，那时候他还没上学呢，他没告诉大人，一个人跑到大街拐角上去玩。那天正好是五一，大街上嘈嘈杂杂，一片喧闹，他小小的个子只能看到人们匆匆忙忙走过的腿。当时他有点儿害怕，赶紧往家跑，后来他自己都不知怎么回的家。
普京虽然爱玩，但他不是个喜欢冒险的孩子。他唯一的冒险经历还是和一个小伙伴一起。那是一个寒冷的冬天，大概是七八岁的时候，一个小伙伴怂恿普京一起出去玩。他俩没有告诉父母就一起离开了家。
两个小家伙乘上一列不知开往哪里的火车，也不知道在什么地方下的火车，完全迷路了。当时天很冷，地上的冰很厚，两人冻得直发抖。他们不停地跺着脚，小脸都冻得通红通红的。这两个小家伙也真够逗的，他们把随身带的火柴拿出来，就那样傻乎乎地点火取暖，不一会火柴就没了。那可怜的样子，不禁让人想起安徒生童话里那个卖火柴的小女孩。
那么冷的天，什么吃的也没有，他俩肚子空空的，可冻坏了。后来一位好心的阿姨领他们去她家吃了点东西，问清了他们的地址，把他们送上火车，他们才安全地回家了。
可想而知，回到家里以后，等着普京的是什么。无疑，为了这次“壮举”他少不得受一场皮肉之苦。老普京气得暴跳如雷，抡起皮带把他一顿好打，普京的屁股为此痛了好几天，那几天他睡觉都只好趴着。
从那以后普京再也不敢往外跑了。
到了上学的年龄了，对于一般的孩子来说，上学可能是好玩的事，都想去上学。可是普京并不这么想，他还想着玩呢。那时候的普京，脑子里只有一个念头：玩，玩，玩！但再玩也得上学，普京还是被父母送进了学校。
普京是10月份出生的，所以他差不多到８岁才上学。他们家的相册里还夹着一张他身穿老式的灰色校服的相片。普京后来回忆说：“那身衣服看上去像军装，不知为什么照片上的我手里拿着一个花瓶。不是鲜花，而是花瓶，有点怪怪的。”
小普京于1960年9月1日进入193中学接受启蒙教育，这是一所包括小学和中学的混合制学校。从1年级到8年级，普京都是在第193中学度过的。
学校离家很近，和他家在同一条胡同，步行不足10分钟就可以到达。虽然学校很近，但是第一节课小普京还是经常迟到。所以到了冬天，即使再冷，普京也不敢多穿。为了节省时间，避免迟到，他从不穿大衣。按照现在他的说法来讲就是，因为大衣太重，严重影响了他跑步的速度。还有，穿着大衣跑到学校，然后再脱掉它，这需要很多时间。通常他就像子弹一样，射到学校，立刻坐到桌子后面。
在校方看来，小时候的普京并不是他们所期盼的乖孩子。
学校的生活对普京来说也没什么吸引力，他的成绩都是中等。学校离家不远，自家的院子就是可靠的避难所，不想上课的时候，他就跑回家。
从小普京就形成了独立的性格，在学校里，他常常独来独往。
即使到了学校，普京也改不了贪玩、好动的脾性，打架的事总少不了他。当然，许多时候，都是别人挑起事端，他出于自卫才跟人家动手，有时候，他也看不惯一些同学被欺负，于是就拔刀相助。正因为他的这种“好勇斗狠”，又加上成绩不怎么样，直到6年级他才加入少先队。
4年级时，班上组织外语学习小组，小普京做出了与众不同的选择。外语小组里分别教英语和德语，学英语在当时比较时髦，大部分同学都选择了英语，而小普京却选择了德语。这一选择为他日后入选国家安全委员会并赴东德工作打下了基础。
至于为什么选择德语而不是英语，普京一直没有给任何人一个确切的答复。也许，在他的童年，他就有了“做任何事情都要有与别人相异”的思想了。但小普京上小学时的表现十分平常，以至于老师们没有对他产生深刻的印象。
1999年10月，普京的母校举行50周年校庆之前。有人打电话到校长接待室问：“你们邀请普京了吗？”起初学校不相信有这样一个有名的学生，等翻出过去的材料，才发现弗拉基米尔·普京，也就是当时的俄罗斯总理，确实是1970年该校的毕业生。
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第二章平凡的起点 特立独行的“孩子王”
男孩的天性就是争强好胜，想在一群孩子中当“孩子王”，孩提时代的普京也不例外。他当上了孩子王，但他并不热衷于“发号施令”，不属于那种手握“执行权力”便作威作福的“首领”。许多年以后，当他执掌俄罗斯大权的时候，还保留着这种优良的习惯。他喜欢保持独立性，更愿意充当执法者，扮演法官的角色。
校内外的各种游戏和“小战斗”都曾让小普京流连忘返。但是，他稚嫩的经验告诉自己，这一切需要有强健的体魄和超群的智慧作后盾。也许，正是出于这个想法，普京很早便参加各种体育锻炼，尤其喜爱搏击类型的体育运动。
一开始他练的是拳击，但没坚持�