不能老啊。
司马迁听明白了。
东方朔的话，惹他生一身寒颤，他能清醒地看到，宫闱内将会又生剧变。
东方朔说：皇上有心事，小人就会下手。小人是干什么的？就是完成你那卑鄙心思的。耍阴谋射暗箭，太子必然会被废，皇后也不会有好命运。你知道大将军卫青为什么病了吗？他是害怕，害怕自己不得好死。你知道皇上在等什么吗？等着卫青一死，卫青一死了，太子肯定被废。
司马迁头一次感到自己无能，也头一次这么佩服东方朔，他蓦地明白，东方朔的嬉笑嘲谑每一步都有深意，谈笑之间规劝刘彻，诙谐之中给刘彻一个主意，用他的浪行努力地保护一些人。
司马迁心里忽然对东方朔大大地敬佩起来，他冲动地说：我要写，我要写《滑稽列传》，一定要写你。他以为这句话说得很感人，很理直气壮，东方朔会像张汤一样感动。
东方朔却说：你写什么？你写用讨好、谄媚，也能获得正直，善良吗？你写一个滑稽、卑微的小丑如何劝皇帝手下留情吗？你要这么一写，天下还能申张正义吗？还能指望有一个正气浩然的大汉王朝吗？谁正直谁就得一死，谁是男人就得给阉割，都说这会儿是大汉盛世，你不觉得要盛极而衰，不觉得大汉会一步一步地衰亡吗？
东方朔走了，只扔下一个深思凝重的司马迁。
李广利去看大将军卫青。他从卫青口中从来得不到赞许，卫青与公孙敖这一些老将根本就不拿他当自己人。他们觉得，李广利更像是一个披着战袍的商人。有一次射猎，皇上让卫青先射，卫青射了三箭，头两箭是老老实实射的，射第三箭时看了皇上一眼，见皇上比划着叫李广利接着射，卫青就手一偏。刘彻让李广利也射三箭，李广利射了三箭，三箭都没射中。皇上就哈哈大笑说，看来你的射术不怎么样啊？李广利说，臣的功夫不在射术上，臣所带的军校，人人都有百步穿杨之能。刘彻笑了笑说，那你的功夫在什么上？李广利说，圣上指向哪里，我就打向哪里，一打必胜。李广利说这话时，有点心虚，看看卫青，卫青面无表情。李广利心想，你不说话，就是看不起我，你面无表情，就是没把我当一回事儿。
卫青躺在床榻上，问：皇上要你带兵去打匈奴，为什么打这一仗？
李广利心里明白，可嘴上绝不肯那么说，他说：皇上要再给匈奴一个教训。
卫青说：教训，教训。就再也不说话了。
卫青病得很重，他太累了，吐了血，只能躺在床榻上。躺在床榻上的卫青对皇宫中的事了如指掌，卫子夫每事必问卫青。卫青心里猜测，李广利只率三万兵进攻匈奴，能打胜仗吗？不是为了打一个胜仗，是为了什么呢？卫青熟知刘彻的脾气，只要深思熟虑就能想明白，刘彻为什么要这么做。
卫青突然振作起来，喊一声：来人哪！
家人、侍妾过来听卫青吩咐。
司马迁 第十二章（6）
卫青说：扶我起来。
家人不敢劝，只好扶他起身。
卫青说：摆酒，我要与贰师将军饮酒。
李广利心头一热，几乎流泪，说：大将军，你的身体不好，还是别喝了吧？
卫青手一挥，豪气地说：不，我要送你，为将军饯行，岂能无酒？
摆上了酒，李广利要坐下座。
卫青说：不，不，你来坐我身边。
李广利听命。
家人都退下去了，门已关好，室内只剩下两个人。两个人心知肚明，卫青是太子戾的舅舅，李广利是刘弗陵的舅舅。一个是大汉的大将军，身经百战。一个是玲珑剔透的聪明人，深知宫闱秘事。两个人喝酒，说些什么呢？
卫青说：我先敬你一杯，我们都是武人，性子直。我说得不对，话不是从心里说的，你就不饮。
李广利一笑，知道大将军来了豪性，就点点头。
卫青说：我姐姐是平阳公主的家奴，给人跳舞，唱歌的，是个奴才。我是给平阳公主赶车的，也是个奴才。我出身贫贱，还赶不上你。
李广利微笑，饮下一杯酒。
卫青说：我感谢你，你率兵去大宛征战。大宛不好打，但你夺来了三十匹汗血宝马、上千匹劣马。你要不去，只能我去，你替我干了一个苦差事。保住了我一世英名，我感激你。
李广利又喝了一杯。
卫青又说：你带三万兵，深入匈奴腹地，凶多吉少。咱们带兵的人不把生死放在眼里，我再敬你一杯，为这一战壮行。
李广利不饮这一杯酒，他笑笑说：大将军，我也说句实话，我这一去，有去无还。
两人的酒杯都放下了，都觉得有许多话要说，但想一想，就是一个字也不说，也未尝不可。
卫青起身，安抚地拍拍李广利的肩头，说：保重。卫青慢慢走去，又回到床榻上，躺下了，闭上了眼睛，他说：我会比你先死。
李广利来到床榻前，向卫青行礼，他流泪了，热泪直流，因为卫青，更因为自己。
李夫人很想去看李广利，但她不敢，她问刘彻：我可不可以去看看我哥？刘彻说：看吧，看吧，不看一看，怎么放心呢？去看吧。
李广利与妹妹对坐，李夫人还要像往常一样依偎在哥哥的腿上，那是从儿时就有的习惯。李广利就轻轻地抚摸着她的长发，两个人是一母所生，长得就很相像，贰师将军的长相就像个女人，骨骼很小，骨轻，也像妹妹一样长着一双小脚。兄妹两个最亲昵的举动是脱下靴鞋，解下长袜，脚心对脚心，脚抵脚地坐着，两手拉着不放，说话。
李广利说：我要走了。
李夫人笑，笑得没心没肺：你又不是不回来？
李广利无话可说，说：也许我会兵败，那就回不来了。
李夫人转过来，偎在他怀里哭起来。李广利从小就没有了父母，他背起来妹妹，闯长安。妹妹的两只小脚扯他胸前，用一条带子绑着，他看不见妹妹的神情，总能看见两只小脚。
李广利很冲动，突然扯住妹妹的双手，说得很急迫：我说的话，你一定要记住，你听我的。要有点心思，有点心眼儿，遇事想一想。明白吗？
李夫人对他的话似懂非懂，上天给了她美貌、伶俐，就是没给她聪慧。
李广利说：你记着，在宫里，什么都不说，什么都不做，什么都不听。明白吗？
李夫人想跟哥哥说，东方朔不合适做弗陵的师傅，她就把这担忧说了出来。
李广利叹息，说：只有东方朔能教好弗陵，你明白吗？你听我的，要善待东方朔。拿他当自己的亲人，恩人。
李夫人双眼眄斜：他怎么会是我的亲人呢？
李广利说了最重要的一句话：如果我死了，你就像对我一样，你怎么对我，就怎么对他。
卫子夫已经很久没有见到皇上了，她想请皇上来，好好地与皇上叙一叙，说说太子。但不知道说什么，她决定去看卫青，想请卫青去跟皇上好好说说，请皇上善待太子。刘彻已经很久不愿意见太子了，每逢太子戾到宫中去请安，刘彻常让他在很远的地方站着，叩几个头，问几句话，就挥手让他走。太子每一次都想了许多深情话语，可来不及说，只能怏怏而退。刘彻与太子的距离就越来越远，这让卫子夫心中不安。她就去探卫青，想问卫青怎么办。
司马迁 第十二章（7）
卫青说：刘屈氂是太子的师傅，他怎么说？
卫子夫说：刘屈氂说，要孝顺，要孝顺呢。卫青说：说完了？是，说完了。卫青心里很担忧，李广利带三万兵去匈奴，如果一败，皇上就会大举倾兵去打匈奴了，李广利一败，就会自杀，或是像李陵一样投降匈奴。皇上要的就是李广利的失败吗？为什么呢？卫青能想明白，一旦李广利失败，下面就极可能是李夫人的失宠。李夫人一失宠，刘弗陵会怎么样呢？或者会被皇上疏远，再不就是废了太子，用刘弗陵作太子，这件事关系太重大了。卫青敢想，但不敢说。
卫青说：我很快就要死了，我死之前，你要我做什么，我就做什么。你愿意我去求皇上，对太子好一些吗？
卫子夫说：是啊，是啊。你应该去，你去吧。
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司马迁 第十三章（1）
卫青是给四个军汉抬去皇宫的，长安宫殿像是无垠的森林，人渐渐地沉没在台阶上，如蝇若蚁，一直升入深宫。刘彻等着，他想见大将军卫青，又怕看见卫青。刘彻相信方士少翁的话：你能长生不老，就比别人痛苦万分，你得眼看着所有的人死亡，你的亲人，你的挚爱，你的大臣，甚至是服侍你的宦竖，都比你先死，你心痛但又毫无办法。
卫青给抬到面前，躺在兜轿上喘息，说：皇上，卫青不能骑马了。
刘彻听他一说，心头酸楚，满眼噙泪，说：你过来坐，就坐在我的榻上。
卫青说：坐不得，我就要死了，皇上你就让我心安一点，死前没什么愧疚吧？
刘彻说：你是大将军，大汉王宫没你，就跟殿上没了柱子一样，还有什么意思？
卫青说：皇上，卫青这一辈子活得小心、谨慎，总算活到头了。比起那些死在战场上的人，比起那些早早就病死的人，运气可就好多了。
刘彻凝视卫青，卫青比他小几岁，可五十岁的人，就两鬓皆白。刘彻有冲动，想伸手出去，抚摸卫青的鬓角，想问，你的鬓发怎么比我还白呢？他问卫青：你是不是有什么心事？这一辈子从没为自己做过什么。你说，有什么事？我帮你做。
卫青笑一笑，说：没什么，皇上封我做大将军、长平侯，我这一生打了七次匈奴。皇上为大汉征服了匈奴，我可是沾了皇上的运气，做了一件惊天动地的大事了。我只是一个家奴，皇上让我跟主子成亲，这恩宠比天还大，我最怕的是，活着时做错了什么。还好，我就要死了，不会再做错什么事儿了。
刘彻看着卫青，想着他那天跟姐姐平阳公主说卫青的事儿，那已经过去十几年了，但就像在眼前——
平阳公主死了丈夫，就总来宫里弄事儿。那时他最宠卫子夫，姐姐总在卫子夫宫中留住，卫子夫就跟平阳公主悄悄耳语，唧唧喳喳，声若蚊蝇，说了又笑，笑了又说。刘彻就问平阳公主：说什么呢？平阳公主就说：教你老婆怎么侍候你呢。刘彻就笑：得了，得了，像你似的，侍候，侍候，把男人给侍候没了。平阳公主就低头，悄声说：卫子夫是个好女人。她的脊背最好看，你看她的脊背，怎么看也看不够。刘彻大笑：你什么时候会看女人了？让我看看你的脊背，看你跟她有什么不一样？说完了，两个女人还真去跪在席上，露出后背，给刘彻看。刘彻心中有些异样，目光流连在脊背上，体味着女人的柔顺与渴望，脊背是活的，在呼吸，渴望抚摸，能感觉到，抚摸才能交流。他凑上去，抚摸着卫子夫的脊背，说：姐姐不说，还真就不知道。又伸出手去，想抚摸平阳公主。蓦地就感觉到她呼吸急迫，满面绯红，连鬓角的发丝都颤抖，她就猛地心悸起来。他说：不行，不行，你这么好的一个女人，我怎么也得把你嫁出去。心随意转，眼前第一个人就是卫子夫，嘴里就说：把你嫁卫青，就嫁卫青……
司马迁凝注着卫青与刘彻，体味着这生命的抚慰，也参与这回忆。
卫青说：我有一件事，不放心，皇上问，我就说了？
刘彻还是笑：说吧，说吧。
卫青说：太子是皇上的亲儿子，我做他的舅舅，从来不敢他说一句话。我要死了，皇上就听我一句，好好教太子做人吧。
司马迁看见了刘彻的表情，脸颊很快地抽搐了一下。
刘彻感到意外，也很恼怒，他对司马迁总是说着同一件事：人，为什么不能像禹，把自己的一生琢磨得尽善尽美呢？像灌夫，他怎么就不能在颖川老老实实地活着呢？非要大吼大叫？像窦婴，老了老了，不理朝政了，还非要回来，拿出一份先帝的遗诏来，弄得自己死不瞑目。他瞪圆了眼，告诉司马迁，人是很难完美的。总是给你留下一些瑕疵，一些遗憾。
他看着卫青，突然想，骑奴到底还是骑奴，再怎么恭敬也成不了贵族。
忽地想起来后来听到的故事——
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司马迁 第十三章（2）
说是平阳公主嫁了卫青，卫青新婚夜不敢喝酒，只是饮水，等宾客散去，他就摸开房门，进了洞房。一进洞房，就一步一跪，一步一叩，说：我是卫青，奴才卫青，拜见主子。平阳公主也觉得好笑，抿嘴乐：你拿我这主子怎么办呢？卫青还是叩首，说：奴才卫青听主子的，主子叫怎么办就怎么办。平阳公主就心跳，从前可从来就没把卫青当一回事儿。蓦地想起刘彻看她跟卫子夫的后背。那天刘彻用力地摁卫子夫的脊背说：向前，向前。她跟卫子夫不明其意，就两手扶在席上，像直立着的马，刘彻就摸着屁股，摸卫子夫，也摸她，大笑：好，好！是汗血宝马，汗血宝马！
平阳公主眼前最清晰的竟是人的脊背，她很冲动很渴望地想看一看卫青的脊背，这是她从前看过无数年视若无物的脊背。真想象刘彻一样，看看这属于自己的脊背，抚摸起来究竟是何滋味。她命令卫青把上衣脱掉，卫青听令，脱掉上衣，跪在床前，她用手比划了一下，绕过去，绕过去。卫青的脊背就在她眼前。
她卧在榻上，这姿势同司马迁卧蚕床的姿势一模一样，只是以手支额，伸出手指去，指尖体味肌肉，从卫青的脊背上划过，说：我看这儿好几年了，怎么就不知道你是男人呢？卫青，你是男人吗？
卫青不好作答，又不得不答：从前不是，现在是。
平阳公主问：谁让你成男人的呢？是皇上，他让你爬上我的床榻了，是不是？
卫青说：是主子让我做人的。主子让我做男人，我就做男人。可一回到主子面前，做不做男人，还得听主子的。
平阳公主说：人啊，最不是玩意儿，一得意就忘形。你这会儿得意了，做了我的主子了。
卫青说：奴才不敢。
平阳公主用尖尖食指去搔卫青的脊背，大将军的神经似受刀劈剑削，�