司马迁说：要想这大汉天下豪强不多，不出郭解这样的人物，就不能有那么多的贪官污吏，就不能吏治不清。你有那么多的贪官污吏，做了那么多令人发指的坏事，怎么能指望庶民百姓拥戴你？要是有了冤屈，有了急难，就能得到官府的帮助，谁还会在意郭解呢？
刘彻对司马迁说，话已说得恶毒：让他死，大汉天下与他无关，贪官污吏与他无关，贫民饥苦也与他无关。
大将军卫青死了，这消息传来，几个人都默不作声，刘彻挥挥手，让田汀⒘跚鼩尤グ炖砦狼嗟暮笫隆Ｋ运韭砬ㄋ担何狼嘁簧媸腔曰汀Ｎ乙タ椿屎螅突屎笠黄鹑タ纯次狼唷Ｎ雷臃蚝镁妹患搅醭沽耍醭拱炎约旱囊雇砀思父龈昵崦裁赖呐⒍褪柙读宋雷臃颍幌爰雷臃颍彩桥绿钙鹛屿濉�
卫子夫哭泣着，跪在他面前，说：皇上，卫青没了。说罢放声大哭。她想说卫青临死前对皇上说过太子，想说皇上要体恤太子，想说的话很多，但只是伤心地大哭，说不出什么来。
刘彻说：你跟卫青都是姐姐的人，我就跟你去看他吧？
司马迁看到了刘彻的衰老，帝王的衰老有时是在一件事上，有时是在一个人上。刘彻的衰老，是在卫青的死亡上，是与卫青的死亡一同到来的。司马迁从身侧注意到刘彻的脸上布满了皱纹，岁月的痕迹与帝王的沧桑尽写脸上，这种垂垂老态让司马迁感到刘彻很可怜，他几乎忘记了刘彻刚刚给过他的羞辱，一个不是男人的羞辱。刘彻坐在车里，头一次长喘着，觉得气息有些不够用，他把手伸出来，说：你扶着我，扶我一下吧？司马迁就扶着他的手，摸到了他的手臂，肌肉消蚀了，能摸到筋骨的手臂显得削瘦，似乎血也不那么足了。司马迁倏地觉得有些轻松，他感到刘彻很可怜。
司马迁 第十五章（1）
卫青死后，丧事极备哀荣，平阳公主老了，已成垂垂老妇。刘彻倏地觉得，她不是自己抚摸着脊骨，像抚摸汗血宝马似的那个女人了。
平阳公主哭泣，问：你怎么才来？
刘彻什么都不问，站在堂上，默默看着卫青的灵柩，侧身看司马迁代他致祭。司马迁诵读祭文很郑重，也颇有文采，刘彻却不以为然，文人的话绮丽恢宏，却没什么用处，有谁相信这个呢？司马迁读得激昂，也有点得意，他骨子里认定只有这种祭文，才是对卫青大将军最好的祭奠。这是为皇上，为大汉王朝所下的评语啊。
刘彻忽然生气了，说：你让开。
司马迁很坚定，他说：不。
这是司马迁头一次对皇上说“不”。看着司马迁那倔强的面孔，刘彻一下子就想起了司马谈在封禅时那不依不饶的劝谏。
司马迁说：国家制度，不可荒废，国君做事，不可以中途改变，皇上有什么想法，也得等我读完了祭文。
刘彻不耐烦地挥了挥手，没说话，读吧，读吧。
司马迁语气激昂起来，刘彻看着灵柩，想起和卫青相处的那些日子，两个人提着油灯，趴在地图上看。那时候大汉人不敢称大汉，匈奴人却自称大匈奴。刘彻的父皇曾经苦笑说，他愿意称大就大吧，也不知这世界上谁大？刘彻却对卫青说：不，不行，有我在，匈奴就不能称大匈奴，他称小匈奴都不行，他在我面前连说话的地儿都没有，卫青呀，你帮我做好这件事。
司马迁读完了，突然觉得这祭词还短，他的文采还没有发挥得淋漓尽致，有许多词语还可以再斟酌，对卫青的一生还可以说得更辉煌些。文人的责任让他感到不安，但心里还有一些安慰，在写卫青列传时，一定要多写几笔。
刘彻走上来，说：卫青……奴才，好奴才。
刘彻临离开时抚摸一下平阳公主的肩头，两人同时感到了无血的削瘦，无话可说，只是点点头。
太子戾来了，对父皇说，卫青是一个功臣，为什么不上“陪臣功殿”呢？像是高祖的张良、陈平、周勃一样，他是大汉的功臣哪，如果卫青上了“陪臣功殿”，就给后人一个激励，那是最好。刘彻盯着太子看，这件事不是太子该想的事儿，他该想想别的。他问：你问过刘屈氂吗？太子说，他说，要请求父皇才行。刘彻问太子，你近来做什么？太子说，在读书。刘彻忽地没耐性了，说，你都长这么大了，还读什么书？你好好看看，怎么做一点儿事儿，实在不行，就去茂陵看看太后的墓，你替我去看看。
太子戾不明白为什么要去看茂陵，他正有事要说，他说，父皇，我有一件事要说。你饶过郭解吧？他是一个正直的人。刘彻问，什么是正直？太子戾说，能行正义做大事，事后不言谢，事先不张扬，肯吃苦，能替大汉天下行大义者，就是正直的人。刘彻叹一口气说，你是念书念傻了，你得明白，大汉最不需要的人，就是郭解。他必死，要能明白他必死的原因，你就能做皇上了。
太子戾说，父皇千秋万岁，儿臣愿父皇长寿。
刘彻想说，人不能千秋万岁，那是哄人玩儿呢。就是在殿上，群臣呼吼万岁，他也明白，这一天的假话胡话昏话就开始了。他说，没人能千秋万岁，你不懂吗？
太子戾很冲动，想对父皇说，既是这样，你何必再那么做，要方士道士一遍遍地求仙弄景儿呢？何必劳民伤财弄什么长寿仙方呢？何必说你能活上几百岁或是一百几十岁呢？刘彻想对太子戾说，我要求长寿，就是要求得大汉的安定，没有我，可能不会这么安定。你得明白，这很重要。但他说不清什么事儿是最重要的。年青时就能说得清，头脑很敏捷，能及时回应各种急务，能做得很好，老了老了就不行了，总是那么慢。但他也安慰自己，这会儿做事虽然很慢，但从不出错误，不出错就是快。太子戾说，郭解行事是帮大汉，如果大汉有许多他这样的人，岂不是会更好？刘彻说，大汉行事不靠官员，不靠皇上，只靠像郭解这样的浪荡汉子，大汉还有什么承平盛世？这种人必死！
司马迁 第十五章（2）
太子戾还是不懂父皇的心意，他认为郭解是好人，如果大汉用郭解，那就更好了。把郭解用做大汉的官员，一切不都迎刃而解了吗？
刘彻说，像郭解这种人，是大汉的祸害，你不消灭他，他就成了大汉的危害，他一到了哪里，那里就簇簇拥拥，万头攒动，人都去看他，比看大汉皇上还威风。人看他是自愿的，看皇上可是被逼的，想一想，就知道这他种人很可怕。你不知道他多猖狂吗？有人要向大汉报官，竟然一直追杀到长安城，一直追杀到宫殿前，他眼里还有大汉，还有皇帝吗？我最恨的就是大汉有刑律，不能一出手就杀人，要是让我可以随意杀人，我就先杀了他！
太子戾觉得刘彻的话很可怕，这跟董仲舒所说的，要用仁义治理天下背道而驰。游侠行事，快意恩仇，但杀的一定是贪官污吏，杀死了贪官污吏。对大汉没有好处吗？他这么做能够警告贪官，也能够震慑污行，有什么不好？这是大汉皇帝要做的事，他的所作所为深得人心，你要杀他，就失去了人心，对大汉没什么益处。
刘彻忽然觉得很累，无法用言语向太子戾说明帝王之道，帝王之道在于治世，以社稷为本，不是以人为本。这件事，太子怎么就悟不透呢？
司马迁看不起田汀锿‘最愿意收受贿赂，时常安排些无能之人，做些不大重要的官，他能体察刘彻的心意，做一些恶事，又不做得太大。捞钱时左顾右盼，颇像张汤家偷肉的老鼠。有人告田汀艄伲韭砬ǹ垂嗾郏桶阉旁诹醭沟淖腊干希魑钕仍亩恋闹匾嗾邸？墒堑诙焖⑾郑醭拱颜庾嗾鄯殴チ耍底嗾鄣谋嗌故撬认档暮崮Ｑ醭箍垂淖嗾赂静幌当嗌话驯嗌谥窦虻谋咂虾业夭瞬退媸侄隆Ｕ馑得髁醭怪豢匆谎壑窦蛲馑韭砬ú迳系哪且恍凶郑且荒柯肌耙袼得鳌保桶颜庵窦蚨恕Ｋ韭砬ň图衿鹫庾嗾郏匦滦戳艘黄耙袼得鳌保职阉旁诹醭棺腊干嫌ψ钕仍亩链Α？傻搅送砩希挚吹秸庖痪碇窦蚧故敲挥写蚩拥揭槐摺Ｋ韭砬ㄕ庖换夭恍匆窳耍阎窦蛱诹醭沟淖郎希馐撬荡俗嗾畚钪匾奈募噬鲜怯Ω帽乜吹摹�
刘彻不看，问司马迁：我扔了两次，你不明白啥意思吗？
司马迁说：这是要件。
刘彻说：什么要件？我不看。
司马迁说：皇上不看也行，我向皇上陈述，这是举报田汀摹�
刘彻说：田汀撬课也蝗鲜短锿‘。
司马迁很坚定，心怯怯地跳，身子发抖，但也豁出去了：田汀翘荆シ噶舜蠛旱男搪桑咦嫠⑿搪桑僭币宦刹坏寐艄伲酵鞣ǎ锿‘卖官，就是死罪。
刘彻两手据案，身子向前伸，头几乎碰到司马迁的脸，跪着的司马迁隔着桌案，能嗅到刘彻的鼻息。刘彻说：田汀俏揖司耍阆肷蔽揖司寺穑�
司马迁说：田汀翘荆シ噶舜蠛盒搪桑噬喜荒懿焕怼�
刘彻拿起竹简，把它扔到一旁，说：不理，不理，就是不理，来人，把他扯下去！
吴福带着两个宦竖扯着司马迁，司马迁说得很坚定：大汉刑律，循私枉法，杀！循私枉法，杀！
吴福把司马迁扯到宫外阁子里，把他交给东方朔，吴福说：疯了，疯了，司马大人疯了！皇上气坏了，你这是干嘛呢？
东方朔笑了，说：一看你这样，就是蟋蟀斗鸡。
司马迁笑了，东方朔说得很真实，他是蟋蟀，只要刘彻这头怒鸡一啄，他就成了口中餐了。
吴福用小步踱来，说：完了，完了，圣上要人去喊张汤大人，要砍司马大人的脑袋啦。
东方朔说：等一下，我去见皇上。
司马迁很疲惫，他这会儿清醒了，想到了他的《太史公记》，头脑思绪纷乱，时而想着田汀蒙备弥巫铮噬暇陀Ω冒阉碌酱笥锶ィ猛⑽菊盘乐嗡淖铩Ｊ倍窒氲剑ヅ拢噬匣峥沉俗约海潜尽短饭恰凡荒艹墒榱耍谡馐郎现荒懿写婕钙恼拢氚汛踊坪影侗哒酒鹄吹娜死嗬肥崂硪槐槟切坌淖持靖吨鳎簿陀械惆媚眨芎蠡凇＞驼饷匆换岫碇逼常换峄谥患埃睦镬话玻驮嚼丛椒吃辍：鋈幌氲蕉剿啡ゼ噬希俏约核登椋饩陀窒窦改昵拔盍瓯缃獯蠡隽偻芬谎庖淮我慷剿匪祷袄淳茸约毫恕Ｎ娜嗽趺椿嵴庋坏靡饩屯危桓照屯危患ざ屯危环吲餐文兀�
司马迁 第十五章（3）
东方朔来到刘彻面前，嘻皮笑脸的，刘彻冷冷地说：别跟我说司马迁。
东方朔笑：不说司马迁，说他干什么？他这人不行，总惹皇上生气，其实他这人心眼不好，他有什么了不起？就算他能写出《高祖本纪》，能写出《淮阴侯列传》，他也不能这么牛啊？他总是不写皇上，他是怕，怕他写不好，让皇上笑话。咱就不用他，用刘屈氂写，把皇上写得更正经些，多好。
刘彻说：我告诉你，不说司马迁，我已经命人去叫张汤了，就叫张汤当着我的面，说说司马迁的罪过，当场处死。你要再说司马迁，我就让张汤把你下狱。
东方朔说：好啊，不说司马迁，皇上，这件事有个更好的做法。
刘彻问：有什么做法？
东方朔说：皇上先下一诏，说田汀皇悄憔司耍旅娴氖戮秃冒炝恕�
刘彻有点惊讶，说：田汀俏揖司耍遣皇怯形抑暗氖拢挥形遥拖仁俏揖司肆耍课以谖夷锒亲永铮褪俏揖司耍阋艺饷醋觯窍肴锰煜氯顺苄ξ遥�
东方朔说：不是。田汀皇悄憔司耍饧戮秃冒於嗔恕；噬仙绷艘桓鏊韭砬ǎ膊晃ケ炒蠛盒搪桑膊黄蛔约旱那拙司耍皇瞧涣艘幌绿荆皇裁戳瞬黄鸬模笫廊司筒换崴祷噬鲜腔杈耍膊换嵩廾浪韭砬ㄊ谴笾页剂恕Ｎ也滤韭砬ㄓ幸慌拢噬鲜遣皇且仓溃�
刘彻看东方朔一脸神秘，就也来了兴趣，问：他怕死？
东方朔笑：不是。你阉了他，他都不怕，不男不女又没有儿子，他不愿在世上苟活，怎么会怕死？他只是怕他的《太史公记》写不成，人都这么说，说他忍辱负重，说他为了写史这一件大事，甘愿受辱。可皇上想没想过，不是那么回事儿呢？
刘彻问：你说，他是怎么回事儿？
东方朔说：他写不出来。他怕，不敢写，想用这几篇文章传世就够了。他现在最怕的就是说他怕死，被阉了，阉割了还忍辱偷生，只要他直谏，皇上把他杀了，他就成了不怕死的大忠臣。皇上杀了他，后人就会骂皇上，说这么好的人，怎么把他给杀了？不杀了他，《太史公记》就会篇篇精彩，全书奇文。皇上就成了昏君，司马迁就成了大忠臣。
张汤来了，听了东方朔最后几句，也插嘴说：皇上，司马迁不能杀。
刘彻大怒：不杀就不杀，说这么些没用的干什么？张汤，你给我记着，我就派你去。告诉田汀盟⌒牡恪Ｋ韭砬ǖ肽钏亍�
张汤说：请东方朔大人跟我一起去。
刘彻挥挥手：去吧，去吧。
司马迁忐忑不安，等着大祸来临，文人心细，就想了许多事。他想家里的女儿、女婿，想着外孙杨恽，想着老妻。妻子还在咳血，似乎司马迁写得越多，她就会吐更多的血。司马迁对她说了这个意思，她笑着说：好，也好，我的血吐尽了，你的书也成了，多好。司马迁很少同老妻睡在一起了，他寻找了一个新的睡眠方式，与妻子抵足而眠，有时在梦里，他搂着妻子的脚，梦见抱着许多竹简进宫，竹简是奏折，又像是他的《太史公记》，是他刚刚写完的《武帝本纪》，他要当面给汉武帝一个品评，他要大声豪气地说，历史就这么看你，史官司马氏就得这么写你。他太累了，竟然在不安与恐惧中睡着了。
他醒了，看见了吴福的笑脸，吴福说：好了，好了，没事儿了，没事儿了。皇上派东方朔大人、张汤大人去太尉府了。
司马迁第一个反应就是跳起来，皇上真的回心转意