控制了关东的北条氏康决定要报复今川义元夺取东骏河的一箭之仇。天文二十三年（1554），北条氏康攻入骏河，今川的盟友甲斐武田晴信前来救援，眼看战国三大强人即将陷入一场混战，他们之间的争执却戛然而止。在今川家的太原雪斋的调停下，北条氏康、今川义元和武田晴信三人在富士山善得寺会面，三方达成一致（关于善得寺会面的真伪尚待商榷，参见第六章第一节）。北条氏康之子氏政娶武田晴信女；今川义元之子氏真娶北条氏康女，加上此前武田晴信子义信娶了今川义元女，三方互为婚姻关系。三方在这个盟约中各取所需，然而又各怀鬼胎。这就注定了这个盟约此后的诸多变故。书 包 网 txt小说上传分享
小田原的幽灵（12）
永禄二年（1559），北条氏康将家督位让给儿子氏政，事实上，北条氏的实际权力仍然在氏康手中，他以“太上皇”的身份处理一应事务。第二年，今川义元上洛，在桶狭间被织田信长袭击阵亡。今川义元的死，使原本极为脆弱的善得寺同盟开始走向瓦解。
然而，此时的北条氏康却无暇去处理今川义元死后的事宜，他将要面临的是一个极其危险的敌人。永禄四年（1561），越后的长尾景虎率领关东部分大名和奥州的部分豪族组成大联合军，南侵北条氏。越后的长尾景虎此次行动受到关东管领上杉宪政的授权，同时，长尾景虎与武田晴信在川中岛大战，作为晴信盟友的北条家，自然和长尾景虎的关系十分恶劣。越后军很快侵入到了相模。北条氏康在强敌面前宣布坚壁清野，他本人驻守小田原，命令北条纲成驻守玉绳城守卫镰仓。同时要求盟友武田晴信配合，长尾景虎虽然是战国第一的名将，在北条氏康的坚壁战术下仍然无隙可乘，何况后勤线也遭到北条方的不断袭击，于是，长尾联军在包围小田原半个月后，被迫撤退。
永禄六年（1563），上杉谦信再一次出阵关东，这一次，他要求上总的里见家配合，里见家在第一次国府台合战中没有受到多大损失，反而继承了小弓公方的遗产得以壮大，成为能和北条抗衡的势力。接到上杉的求助后，里见义尧立刻命令其子里见义弘率军出阵。此时，武藏江户城的太田康资由于对北条家不满，就接受了同族太田资正的劝说谋反，永禄七年（1564）正月，里见义弘与太田资正率军接应康资，在国府台列阵。北条一方则由北条氏康亲自率军倾巢而出，第二次国府台合战爆发。
战役开始，里见家占了优势，北条军从江户城出发攻击里见军，然而却被里见军击败，远山纲景和富永直胜阵亡，北条纲成在关键时刻阻止了里见军的侵袭，才使北条军不至于大败。获得短暂胜利的里见军放松了警惕心。是夜，善于夜袭的北条氏康命令军队绕行到里见军本阵的后方，突然发起攻击，正在庆祝白天胜利的里见军遭到了毁灭性的打击。北条军乘胜攻入上总。此战以后，上野由良氏、上总酒井氏、土岐氏、原氏、正木氏等地方豪族纷纷归附北条家，里见家的重臣正木时忠也反戈投奔北条家。里见家的本城久留里城都已经岌岌可危。永禄十年（1567）八月，北条氏政为了彻底消灭里见家，攻打里见家龟缩防守的佐贯城，从而爆发了三船山合战。里见义弘听取了家臣正木时茂的意见，在兵力劣势的情况下，赌博般地选择了分兵前后夹击。轻敌的北条氏政在被夹击以后，遭到惨败。里见家得以保留了最后的一颗种子，北条家消灭里见的企图破产。而在此时，一颗潜伏了多时的炸弹也要爆炸了。
同年，武田信玄入侵骏河，在今川义元死后，今川家就面临松平元康咄咄逼人的攻势，而武田家的反目则更是毁灭性的。今川氏真只好向岳父北条氏康求援，然而今川氏真最终遭到三河松平家和甲斐武田家的联袂攻势，于永禄十二年（1569）被迫流亡小田原，这也标志着善得寺的同盟彻底破裂。
在这种情况下，北条氏康又一次施展外交手腕。同年，他与昔日的敌人越后的上杉谦信达成了同盟关系，北条家的北条三郎作为人质交与上杉家，上杉家则以柿崎晴家为人质。越（后）相（模）同盟达成。
小田原的幽灵（13）
越相同盟极大地刺激了武田信玄，这意味着他可能要面临两线作战的危机。同年十月，武田信玄出兵攻打相模，很快包围了小田原城。这一次，北条氏康仍然采用他那屡试不爽的坚壁清野战术，粮草充足的小田原城成为北条家最坚固的堡垒。即使是号称“风林火山”的武田军，面对这座坚城也是毫无办法，只好撤退。然而，北条氏康此时却主动出击，跟随在武田军后面穷追猛打。在三增峠之战中，追击的北条军遭到失败，武田军得以退回甲斐。吃到教训的武田信玄对相模雄狮的才干感叹不已。
元龟二年（1571），继承祖、父两代基业，叱咤风云一时的战国大名北条氏康去世。遗言要求破弃越相同盟，向武田氏寻求和睦。小田原北条家的历史进入了最后阶段。
七、落日辉煌
北条氏康去世后，北条氏政就完全掌握了小田原北条家的实权。但北条氏政的能力并不为他的父亲所看好。事实上，在三船山合战中就可以看出，北条氏政的军事指挥能力实在有限，他也没有他曾祖父、祖父和父亲一脉相承的雄才大略，而此时，天下大局逐渐趋向明朗，小田原北条家的历史也就进入了落日的阶段。
然而在落日前，小田原北条家仍然迎来了一段短暂的辉煌。在北条早云、氏纲、氏康三代的苦心经营下，北条家已经成为关东之霸主，在和甲斐武田、越后上杉的对抗中丝毫不落下风，小田原城也号称为永不陷落之城，北条氏政所继承的资本不可谓不雄厚。
元龟二年（1571），北条氏康去世。根据他的遗命，北条氏政主动联络甲斐武田家，宣布恢复甲（斐）相（模）同盟关系，并且将他的妹妹嫁给了武田胜赖。甲相同盟的重新出现意味着原本的越（后）相（模）同盟的失效。在北条氏康去世后的第二年，甲斐的武田信玄起兵上洛，作为同盟关系的相模北条家也象征性地派出军队参与。武田信玄在获得三方原合战胜利以后，因为他本人的健康问题，武田军退回甲斐。这一次上洛之战就不了了之。
天正二年（1574），北条氏政面临他作为北条家实际掌权人后的第一次考验。上杉谦信从越后进入上野。北条氏政于是也出兵上野，双方对阵于利根川。平心而论，北条氏政应该不是战国第一名将上杉谦信的对手。但此时，上杉谦信却考虑到越中国的一向一揆问题，决定避免决战。一场大战消弭于无形。此后，北条氏政就趁上杉谦信经略越中之际扩大地盘。先在该年的闰十一月攻入下总国海锴缰墓厮蕹牵诙旯タ讼乱肮∩叫愀俚脑俺牵仁瓜伦艿慕岢乔绯捣Ｌ煺迥辏�1577），又与夙敌里见义弘达成和睦协议。
天正六年（1578），越后大名上杉谦信结束了他辉煌的一生。上杉谦信一生不近女色，因此也没有留下子嗣。他的家督位就从他的两个养子中产生：一是谦信的外甥上杉景胜，他得到了上杉家臣的支持，一为北条氏康之子三郎氏秀，也就是上杉景虎。他是被作为人质送到越后，成为谦信的养子。北条氏政自然希望他的弟弟能够继承越后，这对于北条家是有百利而无一弊的好事。
在这种情况下，为争夺上杉家的家督位，越后爆发了著名的“御馆之乱”。北条氏政侵入越后，同时要求同盟方的武田胜赖出兵援助。在越后方面，上杉景胜抢占了上杉家的本城春日山城。上杉景虎则逃至前关东管领上杉宪政所居住的御馆。此时，武田胜赖应同盟之邀也进入越后。上杉景胜施展外交手腕，用黄金贿赂武田家，武田胜赖出于武田本家的利益，决定退兵，拒绝支援上杉景虎和北条家，这直接导致了上杉景虎在这场家督争夺战中战败自杀。 。。
小田原的幽灵（14）
在越后争夺战中被同盟背叛的北条恼羞成怒，于是，甲相同盟因为这场风波而再次宣告破裂。北条氏政转向与织田信长和德川家康同盟，并约定夹攻武田家。天正八年（1580），北条家侵攻武田胜赖，标志着甲相两方由同盟再次转向为仇敌。同年，北条氏政仿效他的父亲氏康，将家督位传给儿子氏直，自己则成为掌握实权的“太上皇”。
天正十年（1582），信长消灭了甲斐武田氏。泷川一益受信长的派遣来到上野，成为织田军在关东地区的统帅，并出任关东管领。北条氏政为不得罪强大的织田势力，小心翼翼地处理着和泷川一益的关系。是年五月，泷川一益把居城移到厩桥城，就近控制关东各大名。然而，同年六月，本能寺之变的发生又一次改变了关东的局势。由于信长的死亡，导致织田家原本的统一体系崩溃。北条氏政也开始对抗泷川一益在关东的权威。
本能寺的消息传到关东，泷川一益立刻决定回师*明智，事实上也颇有一番争夺天下的心思。但是，泷川一益的希望很快就被一个消息所打破——北条家入侵上野！
六月，北条军以北条氏直为总大将，出兵将近6万，杀入上野。泷川一益则集合上野地方豪族所组成的上野众以及织田帐下的关东大名约两万人，双方在神流川爆发了著名的神流川合战。
战役开始，六月十八日，作为织田家名将的泷川一益为抢占战略要地，全力进攻武藏与上野交界的金城。泷川一益的攻势十分迅猛，引起了北条方面的注意。占有兵力优势的北条家立刻向神流川桥方向移动，援助金城，在桥上，与泷川一益所率领的军队遭遇。泷川一益是泷川一族中著名的猛将，类似于三国演义中张飞一类的人物。狭路相逢勇者胜。在他的率领下，泷川军获得了对抗北条军的初步胜利，北条军的先锋北条氏邦逃离战场。同日，金城也落入泷川家之手。泷川一益初战告捷。
此时，北条氏直率领主力部队赶到战场，接应了战败的北条氏邦。由于北条军比泷川军兵力高出三倍，于是战场的天平开始向北条一方倾斜。第二日，北条军与泷川一益再战神流川南岸。先一日的败军之将北条氏邦仍然担任先锋，率军直冲泷川军，双方在接触后就陷入拉锯战状态，北条氏邦虚晃一枪，下令撤退，北条军的撤退麻痹了泷川一益，这个非常明显的诱敌战术使一代名将泷川一益做出了错误的战场判断。他下令咬住北条氏邦，于是，泷川军陷入了北条军的重围之中。作为预备队伍的北条氏直下令先冲泷川军两翼的上野众。战斗力相对较低的上野众很快崩溃，泷川一益的本阵陷入了孤军奋战的境地。在以寡敌众的情况下，泷川军损失惨重，泷川一益在家臣的保护下得以脱离战场。在这一战以后，泷川一益退出上野，逃往伊势，他本人因此在织田家的地位一落千丈，也失去了在信长死后争夺天下的资格。
泷川一益的退出使原本的甲斐武田氏领地处于真空状态。于是，在信长死后野心勃勃的德川家康、越后的上杉景胜和力图称霸关东的北条家都希望能入主这一真空地带。北条家最初与越后上杉景胜在川中岛对峙，为防止德川、上杉双方夹击，北条氏政作出让步，出让北信浓四郡，双方达成了和解协议，这使北条能腾出手来对付德川。八月，北条军侵入甲斐，被德川方的鸟居元忠和三宅康贞率2000人击退，北条军损失300余人。这场黑驹合战揭开了天正壬午之乱的序幕。战局很快就向不利于北条家的情形发展。原本配合北条家的木曾义昌被德川家说服加入德川一方。到九月，双方达成协议，北条氏直娶德川家康之女督姬；甲斐与信浓归属家康，而上野归属北条家。天正壬午之乱以双方的妥协宣告结束。
小田原的幽灵（15）
此时的北条家已经达到了势力的最高峰，除了原有的相模、伊豆、武藏以外，北条陆陆续续获得了下总、上总以及上野、常陆和下野的部分地区，领地达到240万石，成为关东的巨无霸级大名。天正十三年（1585），北条家又联合那须氏侵入下野，攻克长沼城，下野的大部分区域被北条支配。
不过，这已经是北条家最后的辉煌了。在北条步入辉煌的同时，丰臣秀吉逐渐掌握了日本政局，成为“天下人”。天正十六年（1588），丰臣秀吉要求北条氏政和氏直父子列席聚乐第，遭到了北条方面的拒绝。作为天下人的丰臣自然不能容忍日本有人能挑战他的权威，于是，北条与丰臣之间的关系开始出现裂痕。而第二年的名胡桃城事件则成为北条家灭亡的导火线。
名胡桃城事件的缘起和甲斐武田的名门真田家有关。真田昌幸在天正壬午之乱中也成为德川和北条之间争取的对象。但双方议和以后，德川要求真田让出沼田城。真田昌幸对德川的指手画脚十分不满，拒绝执行，于是爆发了真田与德川之间的上田合战。在这场大战中，失败的是德川一方。于是真田就得以保留沼田。
北条家对于真田不履行协议也有所不满，于是，真田又与北条展开了争夺，天正十七年（1589）二月，丰臣秀吉以关白身份作为中间人裁决北条获得沼田城，而沼田区域中包括名胡桃城在内的大约三分之一部分仍旧归属真田。裁决以后仅仅半年，十月，北条氏邦的家臣、沼田城的猪俣范直突然出兵进攻名胡桃城。这一下，北条引火烧身。
名胡桃城的归属是出自关白秀吉的命令，北条违反命令进攻名胡桃城，就是藐视关白。何况丰臣秀吉还规定禁止大名之间私斗。于是，为了显示关白的权威，丰臣秀吉发布命令，征讨北条家，丰臣秀吉发动了全国的兵力侵向北条领地，八王子城、山中城相继被攻克，到天正十八年（1590）四月，丰臣军包围了小田原城。
遭到入侵的北条家产生了内部分歧，老臣松田宪秀主张固守小田原，而北条氏邦主张出箱根山与丰臣野战。双方争执不下。北条氏政考虑到他的父亲氏康时代依靠固守小田�