三四九团在召开党委扩大会反复认真研究的基础上，又召开了连以上干部作战会议，传达了师赋予三四九团突破和平门的攻坚任务，介绍了敌人设防和地形情况。随后宣布了团党委扩大会议的决定：由团、营两级组成攻坚队，编成破坏、突击、火力、支援四个组。具体任务是：破坏组由一营二、三连组成，由副团长康应中组织指挥，三连负责破坏障碍开辟进攻通路和架设登城梯子，二连在通路开辟后负责在护城河上架设浮桥；突击组由一连组成，负责打开和巩固突破口，掩护团主力投入纵深战斗，由团长薛复礼组织指挥；火力组由师团属三个炮连12门大炮，两个营属机枪连12挺重机枪及加强的两辆坦克组成，由参谋长赵先顺组织指挥；支援组由三营编成，机动支援各组战斗。二营为团预备队，一营突破成功后，二、三营担任纵深战斗任务。会后，各营连立即开始了紧张的战前准备工作。
1月8日，负责打外围的三五一团，在师山炮营的支援下，以牺牲了团长杜存典的沉痛代价，攻占和平门外屏障三元村据点。三四九团随后进至三元村。为了隐蔽接近敌人减少伤亡，团向各营布置了挖交通壕的任务。团党委提出“平时多流汗，战时少流血”的战斗口号。为了不使敌人发现，各分队在夜间施工。隆冬的天津，凛烈的北风吹着雪花打在脸上，像刀割一样难受，衣服被淋湿，寒冷的程度可想而知。战士们不顾寒冷和疲劳，在敌人火力下，在坚硬如石的冰冻土地上，脱掉棉衣，挥汗如雨地修筑工事。敌人不时地打来冷枪冷炮，大家全然不顾。经过两夜奋战，一条宽1。5米，深1。8米，长3500米的交通壕，宛如一条长龙直伸到敌人前沿。还有横向的500米交通壕，作为炮兵、机枪的火力阵地，为扫清外围敌人创造了有利条件。另外还为群众挖了不少的防炮洞和沟，受到人民群众的热情赞扬。
在挖交通壕的同时，攻坚队四个组的指战员利用空隙时间进行紧张的战前准备工作。各组根据敌情、地形结合自己的任务，选择相似地形，设置相似的障碍物，进行临战训练。并广泛发扬军事民主，发动群众出主意想办法，边研究、边演练、边修正方案。负责破坏障碍、开辟通路的三连，准备了1000多公斤炸药，80多根爆破筒。为排雷时减少伤亡，还准备了15根竹竿和三副长梯，并在相似地形上进行了反复演练。三四九团的战前演练主要由康应中副团长负责，他思想灵活考虑周密，结合过去的实战经验，把可能遇到的各种情况都尽量地考虑到，事先做好各种物资准备。
怎样通过护城河是一大难题。护城河面虽已结冰，但敌人每天驱赶民夫破冰，战时河面能否过人毫无把握，必须立足于架桥通过。康应中到担任架桥任务的二连，跟战士们群策群力想办法，提出扎芦苇浮桥，与三五○团提出的办法差不多。他们在当地群众帮助下，就地取材，用4根电线杆做骨架，钉上木板，用当地产的芦苇捆成浮子，制成了简易浮桥。三四九团的芦苇浮桥得到了师首长的认可，组织各团到三四九团观摩了康应中亲自指挥的一营架桥动作表演。大家表示回去也都这样办，以便攻城时使用。
经过7个昼夜的苦练，部队爆破、架桥、突击登城及纵深战斗等技、战术动作都有了明显的提高，为最终攻下天津和平门打下了坚实的基础。12日，副团长康应中随团长薛复礼与参谋长赵先顺及各营营 长，潜伏到距敌人前沿200米处，进一步察看了地形摸清了敌情，最后明确了各分队的任务。只等一声令下，便向天津城头冲去。
血溅津门
1月13日，敌天津城防司令陈长捷最后拒绝我天津前线总指挥部的最后通牒，我军决定于14日发起总攻。1月14日拂晓，三四九团进入攻击出发阵地。
10时整，三颗绿色信号弹腾空而起，我军以数百门大炮进行炮火破坏，一排排炮弹在天津城墙上炸开了花，破坏性轰击持续数十分钟。10时40分，炮火延伸，坦克、直瞄火炮、重机枪递进射击，掩护各团一梯队营爆破分队迅速出击。
11时，炮火在三四九团正面城墙打开一个30米宽的缺口，城墙上的32个火力点被摧毁。此时，严阵以待的破坏组一营三连，在参谋长赵先顺组织的全团火力掩护下，开始爆破行动。但是当三连二组三个人刚跃出战壕，就遭到和平门桥头暗堡火力射杀而全部牺牲。三组看见情况危急，不顾敌人射击，迅速跃进到敌人雷区，用手榴弹引爆炸药包破坏了雷区。接着三连一排在火力掩护下对敌人铁丝网和鹿砦安放了两次爆破，均遭到敌人暗堡火力封锁，被阻于自然沟西侧，伤亡较大而爆破未成。一营营长马志高立即组织火炮和重机枪火力压制敌人复活的各火力点。三连连长米恒瑶、指导员高全顺指挥二、三排交替前进，炸开敌人两道铁丝网，在向第三道障碍实施爆破时，遭到敌人10号碉堡复活火力点射击，伤亡较大而受阻。团长薛复礼命令火力组立即摧毁敌人10号碉堡，三连指导员高全顺指挥三排利用炮火射击之机，仅用3分钟安放了数根爆破筒，将敌人第三道铁丝网（最后一道障碍）炸开一个8米宽的口子，带领部分战士冲到护城河边，以伤亡96人的惨重代价，圆满地完成了开辟通路的任务。
11时30分，副团长康应中带领并指挥架桥组二连紧随三连之后，前出护城河上架桥。二连三排抬着第一架长8米，宽2米，重五六百公斤的芦苇浮桥向护城河冲去。敌人机枪迫击炮疯狂封锁，三排被阻于纵深150米的开阔地。一排迅速上前接替，仍遭到敌人火力杀伤而受阻。这时师、团炮兵再次向敌人城头上火力点进行猛烈射击，二连一排乘势将芦苇浮桥抬至距护城河20米处，又遭到敌人疯狂拦击。二连虽前赴后继，接连冲上去六七组人，终因重量大、目标大，行动无法加快，使两架浮桥均被敌人炮火炸毁而受阻。康应中此刻急红了眼，摔开手要亲自抬着最后一架浮桥冲上去。三排副排长挡住了副团长，带着20名战士，抬着最后一架浮桥冲至护城河边，又被敌人火力压制得抬不起头来。在这种关键的时刻，党员吴国洞在半张脸被炮弹炸烂，血流不止的情况下挺身而出，振臂高喊：“同志们！阶级硬骨头就在这时表现，架好桥，攻进城，解放天津人民！”在他的感召下，剩下的12名战士以顽强的毅力，冒着如雨的子弹，抬起浮桥奋勇冲击，终于架通了浮桥。吴国洞同志含笑牺牲在浮桥旁，二连为架桥伤亡60余人。
11时45分，师、团火炮再一次向敌人实施火力急袭。已冲至护城河的三连指导员高全顺，经过试探发现护城河冰面上可以过人，不顾自己左臂已被打断，立即跑回营部电话向团长报告。团长薛复礼下令尖刀连从浮桥或冰面上急速登城，高全顺率领部队再次冲向护城河时，不幸中弹牺牲。康应中带领架桥组冒着枪林弹雨向城墙冲去，由于冰面薄厚不均，攻城的同志落入齐腰深的水中，他当即组织战士们用肩膀扛起木梯，在冰水中搭起了一道“人桥”。12时，步兵开始全线出击，后续部队踏着“人桥”纷纷过河。在冲过护城河的过程中，敌军暗堡火力给攻城部队造成很大伤亡，有50多位指战员牺牲，烈士们的鲜血染红了护城河。
突击组一连分别由连长黄达宣率领一排，指导员苏福林率领三排发起勇猛冲击。虽然遭受到敌人炮火拦击和地堡复活火力射击，伤亡10余人，但是依然攻势不减，迅速通过护城河勇猛地冲上城垣。扛着红旗的尖刀班前仆后继，先后有四名旗手中弹牺牲在插旗途中。连长黄达宣心急如焚，从烈士手中接过红旗要亲自冲锋登城插旗。三班东北籍解放战士，年仅19岁的刘清林从连长手里一把夺过红旗，冲过冰河，机智灵活地边打边跃进。黄达宣立即组织火力掩护，刘清林时而卧倒葡匐前进，时而跃起蛇形运动，最后和战士张恒一起，冲上城墙，将红旗插上了天津城头！
高高飘扬的红旗大大地鼓舞了指战员们的斗志！一连长黄达宣和指导员苏福林带领二、三排战士以压倒一切敌人的勇气扑向敌群，将敌人赶下城墙，撕开了突破口。敌人在坦克掩护下分三路向一连进行了两次反扑，一连在炮火支援下顽强奋战，将敌人击退。随后连长和指导员各带一部向两翼扩张，接连攻克敌人20多个地堡，占领了和平门，打掉了桥下的暗火力点，消灭了桥上桥下的敌人。一连前仆后继英勇战斗，伤亡80多人。
一连突破后，一营已伤亡360多人，营长马志高、教导员张国贤忍着极大的悲痛，用牺牲同志的遗体作掩护，在护城河冰面上组织机枪和迫击炮压制敌人火力，掩护团主力登城。随后又带领二、三连仅剩下的人员继续冲击突入城垣，攻占了芥园大街西部。三营继一连之
后翻越城墙，因为左翼三五○团和右翼一纵二师都尚未突破登城，遭受到敌人侧射火力袭击，伤亡150余人。团长薛复礼当机立断，命令入城后担任纵深战斗任务的二营从右翼与一一三师的结合部迂迴通过障碍物。二营避开敌人侧射火力，冲过护城河登上城墙，扩大了突破口。在再次突破护城河时，全团又有50多人掉到河中光荣牺牲。二、三营突破进城后，首先攻占芥园大街北侧第三监狱，清扫了路南居民区残存的敌人。
13时，三四九团占领敌人第一阵地约1公里纵深。按照11日军召开的步炮协同会议上，刘震军长强调的“一梯队突破城防后，占领敌人一平方公里地域，掩护师主力向城内发展进攻，即是完成任务”的要求，此时已光荣地完成了任务。与三四九团共同作为一梯队担负攻城任务的三五○团，因为遭遇到强烈抵抗，一直未能打开突破口，后来大部分转从三四九团打开的突破口入城进入战斗。继续坚持正面进攻的三五○团一营，后在三四九团突入城内的一营一连占领和平门的协助下，最终消灭了敌人暗堡火力点，将城垣守敌歼灭冲入城内，完成了突破任务。三四九团是攻克天津的头等功臣。
14时45分，三四九团一营巩固既得阵地，二、三营向纵深进攻。三营猛冲猛打，沿芥园大街向敌人第二道阵地进攻。二营登上城墙后，沿三营右侧小街道与三营并肩进至距敌一公里处时，敌人一面组织火力对我阻拦，一面打开自来水塔放水，满街都是流水，企图利用三九寒天的冰冷冻水阻止我部队前进。团长薛复礼一方面令二营原地巩固阵地暂作防御，准备击退敌人反击和掩护后续部队进城，另一方面详细察看地形，选择突破口，组织部队夺取敌人第二道阵地。此时敌人见我军突破部队越来越多（四个团），右翼又受到侧击，便放弃阵地向老城逃窜。三四九团二、三营 立即跟踪追击，进攻到南门外大街，在金汤桥与兄弟部队会师。
15时15分，天津战斗胜利结束，全歼守敌13万人，敌城防司令陈长捷被活捉。三四九团在战斗中击毙敌人400余名，俘虏敌人500余人。缴获各种火炮24门，轻重机枪46挺，其它枪486支，各种弹药数万发。战后，军授予一连“全歼顽敌”锦旗一面；师授予一营“打开天津大门”锦旗一面，授予 一连三班和六班“一等功臣班”荣誉称号，并给这两个班各记集体一等功，给担架排记集体功一次，给刘清林记特等功一次，给一连指导员苏福林记一大功，给三连指导员高全顺追记一大功。
天津战役后，人民解放军百万大军云集北平周围，使北平守敌20余万人完全陷入严密包围之中。在党中央的感召和北平地下党的努力下，傅作义接受和平改编。1949年1月31日，北平和平解放。
平津战役是继辽沈战役、淮海战役后又一具有决定性意义的大战役，歼灭和改编国民党军队52万人，使国民党主力丧失殆尽，敲响了蒋家王朝的丧钟。康应中直接参加了决定中国命运的三大战役中的两大战役，他为此而终生感到自豪。
第七章 直指镇南关
南下大进军
1949年2月28日，中国人民解放军东北野战军改称中国人民解放军第四野战军，军、师、团番号不变。
经过辽沈、平津、淮海三大战役，国民党军队主力基本上被消灭，人民解放军二、三野战军推进到长江北岸，和国民党的老窝南京只一江之隔。蒋介石受到国内外压力，发表“元旦文告”，放出欺骗人民的求和哀嚎，同时宣布名义上的“引退”，由“代总统”李宗仁出面与我党进行“和平谈判”，企图划江为界，争取喘息时间卷土重来。我党提出惩办战犯、废除伪宪法、改编一切反动军队等八项条件，与国民党南京政府谈判。蒋介石当然不会同意这些实际上就是要他缴械投降的条件。
4月20日，国民党南京政府拒绝在和平协定上签字。21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》，号召全军指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整。”二野、三野同日在长达500公里的战线上一举突破长江天险。23日，南京解放。一野和四野随即响应毛主席和朱总司令的号召，分别奉命开始了规模空前的向大西北和中南的大进军，完成解放全中国的最后战斗任务。
平津战役结束后，三十九军在天津黄花店地区休整。干部学习毛主席《在七届二中全会上的讲话》，部队学习毛主席《将革命进行到底》，进行了形势教育。使干部战士认清了蒋介石假和平的阴谋，克服了和平幻想和松劲情绪，明确了人民战士肩负解放全中国的重任，树立了将革命进行到底的思想。随后，又开展了以射击、投弹、爆破为主要内容的群众练兵运动。整个部队情绪高涨，斗志昂扬。休整学习结束后，三四九团七连被师授予“认清真理，勇气百倍”锦旗一面。
在部队休整期间的4月11日，朱德总司令向四野干部作了题为《国内形势和南下后应注意的几个问题》