我读该书之时，感慨万千，时时觉得自己的人生境界从此变得更高远了。一本书能够给我这么大的触动，平生还是头一遭。下面这段来自互联网的文字早就被我放到了自己的博客，但直到读完这本书才觉得他说的是那么有道理：“常常疑惑那些追求长生不老的人；为何如此执著于活着。他们必定是享受着生之愉悦繁华；并且毫无将会一无所有的预感。是非常容易满足的一群人；并且不懂得对自己拥有的一切提出怀疑。因为一旦怀疑产生；自己所拥有的一切也将变得毫无价值；让人郁郁寡欢；却开始接近生命的本质。我想；若人类真的到了可以长生不老的那一刻；人类的灭亡也将开始。没有了死亡；生命又如何让人珍惜。只不过是一只打不死的‘小强’，让人厌恶直至厌倦，亦不会再为活着觉得欢喜。”
这本死亡之书的目的并不只是让人们了解名人的死亡故事，编者说，更希望读者能从中得到某种有益的启迪。其实编者大可放心了，这一目的在我看来是完美地达到了。至于这本书的意义，一言以蔽之，就是大思想家蒙田所说：“如果我是做书的人，我会将种种的死辑录成册，并且加以评语。教人怎样死即所以教人怎样活。”
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千古一帝秦始皇：嬴政
身份：中国历史上第一个皇帝
死于：公元前210年（终年50岁）
死因：病逝
地点：沙丘（今河北平乡境内）
评价：秦始皇是中国历史上知名度最高的帝王，也是对中国封建社会影响最大的君主。他建立了第一个统一的中央集权国家，结束了从西周到战国800多年诸侯割据的混乱局面，奠定了中国两千年封建政治制度的基础。
公元前210年，秦始皇嬴政再次出巡，这是他一生中的最后一次出巡。当出巡队伍踏上归途来到平原津（今山东省平原县境内）时，秦始皇突然病倒，神情恍惚，心智不宁。走到沙丘时，病情更加沉重。他派随行的上卿蒙毅立刻赶回咸阳向山川之神祈祷，但依然不见好转。秦始皇病倒以后十分忌讳“死”这个字，大臣们也绝对不敢从嘴中露出个“死”字，因此随行的丞相李斯明知秦始皇快不行了，也不敢问该由谁来继皇帝位。秦始皇当时才50岁，虽然有20多个儿子，但他根本没考虑过立太子的事情，更没想到自己会早死。这位不可一世的皇帝直到意识到死神已真正降临到头上时，才给在北方任蒙恬将军监军的长子扶苏写了封诏书，让其回来主持自己的后事。但是诏书还没来得及交给使者送往扶苏，七月丙寅，秦始皇便在沙丘的平台病逝。他梦寐以求能长生不老，这一愿望终成泡影。
秦始皇死后，丞相李斯顾虑政局动荡，秘不发丧。当时知道秦始皇去世消息的人，除了李斯外，还有宦官赵高以及始皇末子胡亥。李斯是丞相，有主持大事的权力，便与赵高商量，暂时不把皇帝去世的消息对外说，抓紧时间赶回咸阳，等公子扶苏回来当了皇帝后再向全国宣布。他催促赵高赶快把秦始皇给扶苏的遗诏发出去。
可是赵高有自己的想法，他和胡亥关系很好，想让胡亥当皇帝，不愿让扶苏继位。于是他先去做胡亥的工作，胡亥对皇位早就垂涎已久，自然求之不得。两人密谋了一番后，赵高就去夜访李斯。
赵高拜见李斯后，李斯问：“皇帝给扶苏的遗诏发出没有？”赵高道：“遗诏现在胡亥手中，我正是为这件事情来和你商量的。现在，皇帝去世，外人都不知道，皇帝写有遗诏的事，也只有你我二人知道。想立谁为太子，全在你我口中的一句话，不知你是怎么想的？”李斯一听，大惊失色，说：“皇帝的遗诏中已经说得明明白白，你怎么说出亡国的话来？这不是你我做臣子该议论的事。”赵高说：“你想一下，你和蒙恬比，哪个更有本事？哪个功劳更高？哪个谋划深远而不失误？天下的臣民更拥护谁？谁与扶苏的关系更好？”李斯说：“我怎能和三世将家的蒙恬相比呢？你提这干吗？”赵高说：“我只是一个宫廷宦官，很好自处。君侯身为丞相，难以自处。你追随皇帝，与扶苏政见不合，你自己心中有数。扶苏即位后定会用蒙恬为相，还有你的位置吗？”李斯说：“做臣子的只能守本分，我也只好听天由命。”赵高听出了李斯的弦外之音。李斯由楚入秦，本来就不是一个听天由命、安分守己的人，他欲保功名富贵，利欲心很强，只是不敢贸然行动罢了。赵高于是直言不讳，和盘托出：“一个人不能掌握自己命运，不能叫做聪明。识时务者为俊杰。君侯担心发动政变有危险，才说什么安分守己。老实告诉你，现在权力就掌握在胡亥手中，他要当皇帝，谁违犯他的旨意，就立即处死谁。君侯何不与我赵高一起顺水推舟，长保富贵呢？君侯是个聪明人，怎么到了关键时刻糊涂起来了？”李斯沉默了一阵，叹了一口气说：“唉，我李斯赶上了这个乱世，既然不能死去追随先帝，又哪里管得上命运。看来只能如此了。”
当晚，两人与胡亥合谋篡改了始皇遗诏，把召扶苏回京继位的诏书，改为斥责扶苏监军北方“无尺寸之功”“为人子不孝”，令其自杀，同时将蒙恬赐死。赵高一行篡改始皇遗诏后，日夜兼程赶回咸阳。这时正当初秋，天气相当热，秦始皇的尸体不几天便发出刺鼻的臭味。赵高怕引起人们怀疑，命令各大车上都装一些鲍鱼。鲍鱼也有一种很臭的味道，大家被熏得捂着鼻子走路，但都知道秦始皇脾气古怪，谁也不敢多问。就这样，一路臭到咸阳，谁也没发现秦始皇已死。这时，扶苏自尽的消息传到了京师。赵高等人这才公布秦始皇已死，拥立胡亥即位，是为秦二世皇帝。
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轮台悔诏的一代雄主：刘彻（1）
身份：汉武帝
死于：公元前87年（终年69岁）
死因：病逝
地点：（今陕西周至境内）五柞宫
评价：汉武帝是中国历史上屈指可数的雄主之一。他“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想正式踏上中国政治舞台，之后统治中国的思想长达2000余年。完成了思想统治的汉武帝，拉开了反击匈奴的序幕，开疆拓土，宣扬国威，从而把西汉王朝推向了极盛时期，开创了中国历史上一个光辉时代。这个时代可以说有4个空前：政治上空前统一，经济上空前繁荣，国力上空前强盛，文化上空前发展。汉武帝的文治武功，无论在当时还是对后世，都具有独特而深远的历史意义。
创下丰功伟绩后的汉武帝，也跟秦始皇一样犯了自高自大的毛病。他晚年变得骄奢淫逸，比秦始皇有过之而无不及。他到处修建苑囿、宫殿，装饰极其豪华，还染上了和秦始皇一样喜欢巡游的毛病。由于过度使用民力，加上祀神求仙，挥霍无度，以致赋役繁重，民不堪命，造成“海内虚耗，户口减半”的凋零局面。武帝晚年，各种社会矛盾积累并尖锐起来，农民大量破产流亡，阶级矛盾激化，许多地区都爆发了农民起义。
征和二年（公元前91年），统治集团内部矛盾激化，权奸江充治巫盅狱，激发了太子刘据发动宫廷政变，长安城中两派政府军大战，死者数万。最后刘据兵败自杀，卫皇后也自杀了。后来，丞相刘屈蓬和将军李广利也因巫盅之祸受到牵连，刘屈蓬被杀，李广利投降匈奴，所统帅的7万大军全军覆没。此时，一生多次大胜匈奴的汉武帝才醒悟过来，开始反思自己一生的所作所为。征和四年（公元前89年）六月，他下“罪己诏”，检讨自己的过错，这标志着汉武帝一生政策的一大转折。自此以后他采取了与民休息、思富养民的政策。经过努力，社会又趋于安定，为昭宣中兴奠定了基础，使西汉避免了重蹈秦亡的覆辙。
后元元年（公元前88年），汉武帝最后一次郊祀于泰畤，然后准备立储。在武帝诸子中，他最喜爱的是小儿子刘弗陵。刘弗陵的生母钩弋夫人年轻貌美，在汉武帝晚年宠冠后宫，“爱人者，兼其屋上之乌”，爱其人而立其子乃十分正常之事。另外，“孕十四月而生”也使迷信的汉武帝相信刘弗陵必有神异之处。然而刘弗陵还只有7岁，不过是一个乳臭未干的孩子。在政坛上几乎滚了一辈子的汉武帝知道其中的利害关系，所以他没有急于公开立储，而是决定在自己咽下最后一口气前，为儿子挑选托孤大臣，并清除掉各种隐患。
汉武帝认为群臣中唯有霍光可堪托孤重任，就命画匠画了幅周公负成王朝诸侯图，赐给霍光，暗示他日后要像周公辅佐成王那样辅佐汉室少主。赐图霍光后数日，汉武帝在甘泉宫突然雷霆大怒，大声呵斥自己最心爱的钩弋夫人。钩弋夫人急忙脱去簪珥，叩头谢罪。汉武帝狠着心肠命侍从将她押送掖庭狱。钩弋夫人边走边回头求饶。武帝无情地呵斥道：“快走！你活不了了！”钩弋夫人被押走后，糊里糊涂地被处死。杀了钩弋夫人后，武帝问左右，外面对他杀钩弋夫人有什么看法。左右回答说：“外臣不明白，既立其子，为何要杀其母？”武帝叹息一声，郑重其事地说：“这个道理，不是一般愚鲁的人所能了解的，从前国家之所以乱亡，多是因为主少母壮，盛年的主母独居难耐，往往淫逸乱政，结果弄得国家危亡。你们没听说过吕后吗？所以朕不得不忍痛先除掉她。”司马迁记述了这件事，评述说：“怎么能说武帝不是贤君呢？深谋远虑为后世打算，这不是一般浅陋的儒生所能做到的，因此谥为武，不能说名不副实。”
后元二年（公元前87年）春，年迈的汉武帝病重。在这段悲哀的最后时光里，他仍惦念着刘弗陵的政权安危。有望气者向他报告：长安狱中有天子之气。武帝急令使者疏录中都官诏狱中的罪犯，毋分罪之轻重，统统杀光。太子刘据的孙子，也即史称皇曾孙的刘病已（即后来的汉宣帝），自襁褓时即入郡邸狱，多亏了治狱使邴吉的看顾，至今已长到5岁了。此番遇险，邴吉紧闭狱门，拒纳使者，并大声喝道：“皇曾孙在此，他人无辜受戮犹为不可，何况天子的嫡亲曾孙！”使者还报武帝，武帝乃悟此举之谬戾，感叹道：“这是天意啊！”遂大赦天下。这是武帝最后一次颁布大赦。
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轮台悔诏的一代雄主：刘彻（2）
二月，汉武帝行幸盩厔五柞宫，病势垂危。霍光涕泪交流地问武帝：“陛下如有不讳，由何人为君？”武帝说：“你还没明白朕赐你画的用意吗？立少子为君，你行周公吐哺之事！”霍光顿首推让道：“臣不如金日磾！”金日磾说：“臣是外族人，德才不如霍光，再说如果由我来辅政，会使匈奴看轻汉朝。”武帝说：“你二人素性忠直，朕是知道的，你们会同受遗命的。”
二月十二日，汉武帝颁诏天下，立刘弗陵为太子，并拜霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，与丞相田千秋同受遗诏辅佐少主。汉武帝在遗诏中将金日磾、上官桀和霍光3人都封了侯。二月十四日，汉武帝在五柞宫咽下了最后一口气。死后葬于陕西茂陵。霍去病、卫青、霍光死后也葬在他的周围，继续效忠于他。
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遗臭流芳本一身：曹操
身份：三国时期政治家、军事家、文学家
死于：220年（终年65岁）
死因：头风症
地点：许昌（今河南许昌东）
评价：曹操是中国历史上最典型的双重性人物之一，既有大功亦有大过。他始以“兴义兵，诛暴乱”为旗帜，继而“挟天子以令诸侯”，用武力翦灭诸强，并推行一系列有效的经济和政治措施，最终统一了北方，开创了魏国基业，对中国历史的发展作出了重大贡献。陈寿称赞他是“非常之人，超世之杰”。但曹操也是那个时期最阴险毒辣的弄潮儿，奸险诈伪之术登峰造极。
曹操患有严重的头风病，发作起来头胀欲裂，痛苦异常，然而久治不愈。公元219年12月，东吴杀了关羽，并将关羽的头颅送给了曹操。他望着关羽怒目圆睁的头颅仿佛要活转过来，吓得魂飞魄散，从此病情日重。他下令遍求名医治疗，但一直不见效果。
谋士华歆向曹操荐举神医华佗，曹操即星夜差人去请。华佗施以针刺，立见效果。曹操于是想把华佗留下来做侍医，时刻为自己治病，但周游惯了的华佗不愿固守禁中，于是以妻子患病为由，请假回家。曹操几次派人催请，他都借口妻子有病，不能返回。曹操探得实情后，大怒，将他打入大牢并杀掉。
曹操自杀掉华佗之后，病势愈加沉重。一天，他心里正思虑着吴蜀两国之事，近臣忽奏东吴遣使上书。曹操取书拆视，上写：“臣孙权久知天命已归王上，伏望早正大位，派遣大将剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降。”曹操览毕大笑，出示群臣说：“孙权小儿想把孤往炉火上推！”侍中陈群等进奏说：“汉室已衰微，殿下功德巍巍，万人敬仰。今孙权称臣归命，这是天人合应，大势所趋。殿下应该应人顺天，早正大位。”曹操笑着道：“孤事汉多年，虽有功德于民，然而地位已到了王，名爵也已极大，怎么敢还有其他的奢望？”司马懿说：“今孙权已经归附称臣，王上可以封官赐爵，令他抗拒刘备。”于是曹操表封孙权为骠骑将军、南昌侯、领荆州牧。
曹操的病情一天不如一天。有一夜他梦见三马同槽而食，早晨起来便问谋士贾诩：“孤以前曾梦见三马同槽，怀疑是马腾父子为祸；今马腾已死，昨晚又梦见三马同槽，是何缘故？”贾诩说：“禄马，吉兆也。王上有什么可怀疑的呢？”曹操因此不再怀疑。后人有诗说：“三马同槽事可疑，不知已植晋根基。曹瞒空有奸雄略，岂识朝中司马师？”
曹操自知病将不起，于是召曹洪、陈群、贾诩、司马懿等至榻前，嘱托后事。曹洪等顿首说：“大王善保玉体，不几日定会康复。”曹操说：“孤纵横天下30余年，群雄皆灭，只有江东孙权、西�