喜，解下剑来，向桌上一掷，喝道：“赌五百两！”人声一下子静了，看那剑时，鲨鱼皮鞘，白金吞口，金丝缠柄，嵌了几块碧玉，只这剑鞘已是所值不菲。张琼把暗簧一按，“哧”的一声，半截剑身弹将出来，只见一泓清光流转，寒气逼人，匡胤早见过，知是价值连城的宝物。张琼道：“这是宝剑，能截金斩铁，要不要试试？”那宝倌把头摇得拨浪鼓似的，正眼也不去瞧剑，说道：“不赌，不赌。我三槐堂向来连珠宝也不赌，何况凶器？我又不习武、不当兵，要这把剑做甚么？”张琼抬头四面一瞧，道：“谁要？三百两银子，卖了！”满厅直没一个吭声。张琼焦躁，骂道：“这潘原，一个识货的也无。”赵匡胤心知，再熬片刻，这把剑定然又会被宝倌诓去，便开口道：“兄弟，剑便先收进，待咱也赌一把试试。”将腰缠钱褡子解下，把王彦超所赠十千钱都抖在桌上，道：“我也只赌一把。”那些旁观的，见又有热闹可看，无不兴高采烈。那庄家打量匡胤，见他衣虽敝旧，却出手大方，料定他身上必仍有财物，当下“欲擒故纵”，第一把，让匡胤赢了。匡胤不动声色，又悉数押上，庄家又让匡胤赢了。此时台面上已有四十两银子，数字很是不小了，只见那庄家抖擞精神，手施暗劲，四粒骰子骨碌碌转动，停下来却是十一点，顿时喝彩声大起。赵匡胤仍是不动声色，却也手施暗劲，也不呵气，也不祝祷，手一旋，骰子停了，恰恰是个十二点，又自赢了。张琼大喜，喝道：“赔来！”众人大笑声中，庄家一怔，知是遇见行家了。把脚从凳上移下，站直了身。此时博的是八十两银子，安敢大意？口中喃喃言道：“只怕碰见鬼了，赢得这么巧法！”匡胤也不接钱，喝道：“再押！”那宝倌这次经了心，把骰子在手中拨准，连呵两口气，轻轻掷下，那骰子一粒粒停下，乃是五点、五点、五点，第四粒骰子如果仍是五，就是豹子了，谁知它刚刚要停，蓦地翻了个身，乃是两点，总共只算七点之数，匡胤又轻轻易易地赢了。那宝倌心中大疑：怎地这次手法不灵了？他却不知道，原来那第四粒骰子正要在五点停下时，匡胤气凝一线，从唇间轻轻嘘出，吹翻转了。
第七回 潘原赌赖 张琼草莽识匡胤（4）
此时张琼赌博输的银子又全翻回，只剩下那金镯子了。匡胤道：“兄弟，把剑给我！”张琼依言把剑解下，匡胤把剑压在银子堆上，仰面向那宝倌道：“今晚咱俩赌最后一把，你赢了，把这剑和银钱全拿去；你输了，把金钏和你的钱全拿来，你赌不赌？”众人齐声嘈道：“赌了！赌了！”那庄家恨声道：“赌就赌了，不信老子会在阴沟里翻船。”匡胤笑道：“还是你先来！”那庄家把瓷碗移近身前护住，打起精神，施出浑身解数来，凝神吸气，稳稳掷出骰子，匡胤索性由他捣鬼，并不干扰，待得掷定，果然是个“三豹”，众人喝彩如雷，庄家满心欢喜，喝道：“你服了么？”匡胤微微一笑，把碗移近，潜运暗劲，一把掷下，只见三粒骰子略一盘旋，便是三个四，第四粒仍是滚动不休。匡胤大喝一声：“四！”果然应声停下，是个“四”字，“四豹”赢“三豹”。那宝倌急了眼，想乘众人未看清前把骰子搅乱，举手一拳便待击下。匡胤何等眼疾手快？手一翻便把宝倌拳头握住，喝道：“你找死！”宝倌只觉拳头被铁钳夹住似的，半点也移动不得。旁观赌徒个个目瞪口呆，本来赌桌上掷出“豹子”并不少见，却从未见过“四豹”吃“三豹”的——列位看官听了，今日中国的骰子，凡是“四点”，都染作红色，这是因为赵匡胤在潘原，靠四点大赢，心里记得，因此日后登基做了皇帝，下旨给四点“赐绯”，以示恩宠。遗风流俗，迄今不变，不知确实与否，只有留待史家考证了。
那庄家大怒，一脚把桌踢翻，口里骂道：“哪里来的野种，到咱潘原来撒野。”匡胤怒他口出不逊之言，一巴掌打去，宝倌顿时半边脸肿，粒粒牙齿松动，满口是血。全场大乱，胆小的见要打架，吓得跌跌撞撞，一哄都散了，守场的汉子都提了棍赶来。张琼刷地一声，拔出宝剑，喝道：“谁动一动，吃咱一剑！”双方正僵持间，忽见后堂转出七八个人来，当头一人洪声喝道：“作甚么鸟乱？”众打手一听这人说话，忙退后垂手申诺。那宝倌见了大喜，急声喊道：“禀二爷，这两个野种来此搅局！出‘老千’，又打人。”匡胤知道：赌场的正主儿出来了，且看他怎么说，也不分辩。
那二爷四十来岁，身穿一件紫缎圆花锦袍，头戴方巾，面圆圆的，像个富家员外，却不凶恶。那二爷也打量赵、张二人，见他们俩气宇轩昂，手中宝剑闪闪发光。知道是“善者不来，来者不善”，便回头喝道：“胡说，怎地是出‘老千’了？”那宝倌道：“他掷几把骰子，竟是要什么有什么，都恰恰赢了我，不是弄鬼哪有这般巧事？”二爷道：“那骰子是他的还是我们的？”庄家低头道：“是我们的！”二爷又问：“骰子灌铅、灌水银没有？”庄家声音更低，嗫嚅道：“没有。”二爷勃然大怒，吼道：“那你怎地说人家出老千？输狠了耍赖不是？没出息的东西。”回过头来，满面堆笑，抱拳对赵、张两人道：“两位不必见气，在下这厢赔礼了。”匡胤见二爷并不护短，说话在理，气早消了。撒手把那庄家放开。张琼也插剑回鞘，道：“罢了，把钱拿来，咱俩走路。”二爷道：“是！一共欠人家多少？还不打点给二位爷送上？”当下过来几人，把桌子扶起，捡拾满地银钱，收拾赌具，吹灭多余灯烛。二爷道：“奉茶！”一个小童端个盘子，献上三杯茶来。二爷举杯道：“请，请。”见二人举杯就口，目光四下一扫，“当”的一声掷杯在地。只听“呼”的一声，四下灯烛全灭，大厅登时一片漆黑，匡胤正错愕间，忽听脑后风声锐急，忙一偏首，“膨”有一声，左肩早着一棒，立时痛得蹲下身来，百忙里听张琼痛哼一声，想是也着了道儿。心念电转：“黑地里怎生还手？”一个扫堂腿向后扫去，扫倒一人，伸手一拉张琼，喝道：“出去！”回身一跃，跃至天井，奔出大门，那张琼也跟着逃出，两人得脱险地，心中稍定，只听背后大门“砰”的一声，回头看时，两扇大门紧紧闭了。张琼一摸头顶，早已鼓起一大块。心中大怒，骂道：“这贼子恁地奸猾。”举足向大门猛踢。那大门虽然油漆剥落，却极牢实，想是加栓之外，又上了斜撑，几脚踢去，纹丝不动。张琼一口气无处可出，一弯腰，把门前百十斤重石鼓端了起来，大喝一声，隔墙掷去。只听“碰”的一声大响，穿瓦堕落，门内惊呼声，稍停，又是鸦雀无声。张琼破口大骂道：“做缩头乌龟么？老子一把火，烧了你这贼窝，怕你不出来？”匡胤一把拉住，说道：“休得鲁莽。”言犹未了，忽听“呼”的一声，似有重物堕落，忙一拉张琼跃开，一个粪桶着地迸裂，粪便四溅，臭不可闻。墙垣上笑骂声起。赵匡胤动了真怒，一张脸涨得血红，但只是片刻，忽地纵声大笑。张琼怔怔地望着他，不知他怎生笑得出来。匡胤扯了张琼转身就走。回店铺算了房钱，买了几斤酒、肉，上马径出南门，向大路驰去。驰出二十来里，在一小山冈息下，匡胤笑道：“兄弟休怒，坐下喝酒。”张琼气忿忿地，扭头不理，不肯吃喝。匡胤劝道：“兄弟，你且听我说，那二爷坐地开赌！必是交通官府，广有徒众，我俩孤身却是无援，岂不闻‘强龙不压地头蛇’？何必跟他一般见识？”张琼道：“难道给他们打了，骗了，就此罢休？咱却咽不下这口气。”匡胤道：“难道你敲得门开？”张琼忿道：“你又不让我放火。”匡胤道：“放火不行，左右街坊须是平常百姓，怎能殃及无辜？”张琼道：“那就这么怕了他，连夜逃走？”匡胤道：“他这大门关得一世么？咱俩连夜出走，一则让他们以为咱俩怯了，不再防备；二则防他勾结官府，再来啰嗦。此刻那二爷定是遣人打探了，正安心睡大觉呢！咱俩且养足精神，天亮了再去理会。”张琼大喜，道：“我的爷，你怎不早说？”当下两人吃喝了，倚树而睡，直睡到日高三竿，两人相视一笑，牵了马缓缓步回潘原城来，去城外人家寄顿了马匹。匡胤道：“兄弟，你这把剑也休带去，打他们一顿也就是了，莫伤人命。”两人各提一条杆棒，径投三槐堂来，远远望见，大门已是大开，紧走几步，进去后，也没见人守门，天井、大厅也悄无人影。两人蹑步转入后堂，听见传来阵阵笑声，隐身照壁后探头一看，却见后厅里二三十人或站或坐，正围着二爷说笑呢！那宝倌手舞足蹈，正说得唾沫横飞，只听他道：“……可恨那桶大粪没淋在两人头上，却也吓得两个撮鸟魂飞魄散。”一人道：“此刻怕不逃出四五十里路了！”宝倌道：“只可惜没留下那口宝剑。”二爷冷冷地道：“昨夜下手慢了一点，否则结束了两个异乡蛮子，拖去后园里埋了，永无后患！”宝倌急道：“你说他俩还敢来？”二爷道：“谁知道？那胡子大汉一副强盗像，不定几时引了帮手来报复。”宝倌道：“哼，量他也没这个胆子！”二爷道：“再来也不怕，一条索子捆了，交县里去，打他个死去活来。”张琼早听得七窍生烟，再也按捺不住，一声大吼，抡棒便向大厅闯去，那二爷见二人来得凶猛，叫声：“啊也！”跳将起来，厅上一阵大乱。张、赵两人指东打西，指南打北，登时倒下一片，赵匡胤一回头见那二爷正闪出厅门，纵过去一把扭住，甩在地下，一脚踏了，喝道：“兄弟，首恶已抓住，便饶了这干狗奴才吧！”张琼道：“余人可饶，这宝倌须饶他不得。”一把抓住了，下手着力向肉厚处打去，直打得两人皮开肉绽，翻身不得，余人一哄而散。张琼仍不解气，去茅房里提一桶粪来，劈头淋得两人满身，匡胤笑道：“也消遣得两人够了，不如去休！”张琼哈哈大笑，举棒把满厅家什击得粉碎，这才随匡胤摆手出门，去那家取了马匹，飞奔而去，一路笑声不绝。奔出五十来里，忽听张琼叫声：“啊也！”勒住了马。匡胤愕然道：“什么？”张琼苦着脸说：“适才打得痛快，却忘了掳掠些银子，如今我两人分文也无，如何是好？”匡胤呵呵笑道：“便是我也忘了，现下回头已是不及。兄弟，你如今待投何处去？”张琼道：“便是投马仁瑀处，此去不过一日马程，大哥，你便也去住些时，可好？”说毕，满脸希冀地望着匡胤，盼他点头。
匡胤跳下马来，握住张琼的手，说道：“兄弟，咱出身将门，怎能去山寨落草，玷污了祖上清名？此言休提！便是兄弟，也还是劝马仁瑀及早归正为好，百姓正处水深火热之中，咱们又怎忍打劫掳掠，雪上加霜？兄弟，你一身武艺，切不可自误一生。咱俩这就别过，今后或当有相见之期。”张琼满眼是泪，伏身叩了几个响头，说道：“大哥金石之言，小弟决不敢忘！大哥你自己保重！”转身上马，一步一回头慢慢离去，匡胤凝望张琼身影，直至他被山头遮没，这才按辔徐行，心中既为结识这个兄弟欢喜，又甚感别离的惆怅。
【注】①赵匡胤性喜赌博事，多有记载。宋·张舜民《画墁录》载：长武城寺曾图有赵匡胤青巾衫据地六博的画像。潘原赌赖事亦见该书。
②马仁、张琼，《宋史》均各有传。
第八回 寄人篱下 匡胤吞声让遵晦（1）
话说赵匡胤直瞧着张琼身影不见，这才缓缓策马东行，太阳下山时，到了长武镇。
长武镇地处甘陕交界处，虽则是个镇，却较一般小县为大，市面也颇为热闹。赵匡胤自清晨至此时水米不曾打牙，早就饿得慌了，一摸身上只余下百十个铜钱，只得去道边小摊上买一碗素面吃了，只是不饱。又不敢去客栈投宿，怅怅惘惘走出镇来，见道旁有个破山神庙，门也没有，屋顶尽是破洞，地上灰尘厚积，倒也勉强可避风寒，便捡些长草来席地铺了，解下马鞍倚着睡觉，只是蚊蚋甚多，嗡嗡哼着听了不能入寐，只觉浑身又痒又冷，很不好过，几番爬起来、睡下去，朦朦胧胧，好容易才挨到天明，起来在溪水中洗个脸，上马又行。心下发愁：似这般苦挨，如何到得了随州？
行不得六七里，忽听得背后奔马嘶鸣，蹄声繁急，好几匹马急奔而来，还没回头，听得一人欢声叫道：“匡胤大哥，等一等我们。”正是张琼的声音。匡胤回头看时，数人已奔近下马，张琼握住了他的手直摇，满面喜色。瞧他身边站着一人，带两个随从，也是满面笑容瞧着自己呢。匡胤抽出手来，拱手道：“这位想是马仁瑀兄了！”那人也拱手笑道：“正是马仁瑀！昨日张琼来投，盛赞大哥仁义豪杰，小弟仰慕得紧，立逼着张琼连夜赶来厮见。大哥缘何过寨不入，如此悭步？莫非是瞧不起咱么？”匡胤见他爽直、亲热，心中一热，忙道：“马兄休如此说。小弟只缘道远，贪赶些路程，并无他意，马兄原谅则个。”张琼道：“大哥怎地此时才走到这里？昨晚在长武镇歇的么？”匡胤含糊应了。马仁瑀道：“在这道旁怎地打话？咱们回长武去，找一家酒店吃酒，咱也饿了。”说毕当先上马，向长武镇驰去。
赵匡胤见张琼满眼红丝，知他为追赶自己彻夜未睡，心下感动，再仔细打量马仁瑀，见他粗眉大目虎背熊腰，极是雄壮，心中欢喜。数人片刻便回到长武镇上，拣一家最大酒楼——“崆峒酒家”进去，马仁瑀喝道：“有清静的座儿没？”掌柜的忙亲自出来，连声领喏，领了众人上楼。楼上只四张桌子，此时甚早，更无别客。马仁瑀命两个随从去楼下吃喝，守住楼梯，吩咐道：“一个撮鸟都不许放上楼来，扰了咱兄弟说话。”掌柜的问道：“客官，想吃些什么？”马仁瑀不耐烦，喝道：“问什么？拣好酒好肉送上来，馒头先上十几个。”掌柜的怕他凶恶，忙下去吩咐了，叫店小二送上楼去，自己躲