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“叫你咧，李癞子，你愣着干啥？”索元礼的心腹过来，把他拉前几步。他身子一歪，差点滚下坑去。
“我问你，”索元礼阴森森的目光盯着他说，“吃饭的时候，跟你交头接耳讲话的是谁？”
“我，我跟跑堂的王三哥……”李癞子颤抖着声音回答。
“你看，是不是他？”索元礼指着刚从园外捆进来的一个人说。
李癞子抬头看看，说：“是，是王三哥，我们打小一起长大……”
“索大人，我冤枉，我啥事也没犯呀。李癞子和我光屁股时就在一起玩，后来长大了他去城里当兵，我就在这驿站上跑堂。我们什么坏事也没干过……”王三哥哭喊着辩解。
“住口！”索元礼不听他的申辩，向士兵们一挥手说：“执行！”
话音刚落，索元礼的亲信侍从过来，一掌一个，把李癞子和王三哥打进土坑，然后叫众士兵铲土，向两人身上埋去。
“索大人，我冤枉呀，我没讲什么呀……”
“索大人，您做做好事，放我一条生路……”
索元礼不听，不停地吼叫士兵快快填土。
当土埋至两个人胸口时，但见面色由白变红变乌，额上青筋暴突，喊饶命的声音渐渐变弱，最后口吐白沫、耳鼻出血，渐渐停止挣扎，归于安静。
不一会儿，两个人就被活埋了。索元礼又指挥把土铲平，再踩结实，看去平坦如旧，像从未发生过什么事情一样。
这时，索元礼站在平坦的新土上，对士兵们说：
“我早就给你们定下纪律，不准与外人结交，不准私下里说这说那，都看见了，这就是下场！”
说完。他命令士兵们快去睡觉，明晚二更以后出发。看看天色，这时东方已渐渐发白。
当众士兵散去，索元礼站在那块新土填平的地上，任凉风吹过自己的面颊。他感到从未有过的兴奋与满足。只是，他似乎感到脚下的泥土还在抖动，但他不怕。“哼，你们吓唬不了我！”这样想着，他使劲朝那些新土踩上几脚，这才慢慢回到他的房间安歇。
这索元礼到底是个什么样人？任意杀人，胆大包天，凶恶残暴，无所顾忌。他到底有多大的来头？
其实，说起他的出身，那是再低贱不过的了。他原本胡人。随父到长安经商，只因父亲早逝，母亲他嫁，留下他一个孤儿在长安混日子，衣食无着时常干些偷鸡摸狗的勾当，成了个小泼皮。稍长，则伙同地痞流氓，坑蒙拐骗，无所不为，成了市街上的一害。一次，因逞强行凶，打死人命，被判了死罪，只等秋后处决。他被戴了脚镣手铐，关在死囚牢里，数着剩下不多的日子，叹息这辈子太不划算，连一天像模像样的日子都没过过，就这么交待了，好不可惜。
也是这小子命不该绝，那天牢头奉命向犯人宣读一道上谕，说是皇太后为了整饬朝纲，清除叛逆，奖励天下人告密。无论贵贱，凡告密有功者，重奖；不实者，也不追究。索元礼听了大喜过望，心想这下有救了，便搜索记忆，寻找告密目标。第一个选中的是东门外的白大爹。那年冬天，索元礼病馁在白家庄村头，眼看就没气了，幸亏遇上白大爹，收留在家医好病，留下做个帮工，温饱有了保障。一天在地里劳作，忽然挖出一副铠甲和一把剑，不知什么时候乱兵埋下的。白大爹吓得要去官府交了，索元礼却进言：“交不得，交了，官府一定要追究个来龙去脉，狠狠敲你一笔。不如把它深深埋了，天知地知你知我知，少多少麻烦。”白大爹一听也有道理，便听他的话仍旧埋了。这私藏兵器铠甲可不是个小罪名，告发了，我这死罪不就免了。索元礼越想越兴奋，一宿未眠，只等天明告诉牢头，找人代写一份密告信交上去。可是到了天明，索元礼又有些犹豫，心想那白大爹也算对自己不薄，还有过救命之恩，而今告发他于心何忍？但转而又想，俗话说无毒不丈夫，你看那长安街上骑大马坐豪车的达官显贵，有几个不是靠做昧心事爬上去的？别的不说，就说那著名诗人宋之问吧，倒霉时栖身在驸马王同皎家，供他吃供他喝，转脸却告王同皎谋反，害得王家满门抄斩，宋之问却当了大官．整天穿着华服带着随从在长安街上兜风，这家酒馆进，那家妓院出，写的什么花呀月呀之类的骚诗，教坊里通天唱个不歇，在他面前溜须拍马抬轿子的人多的是，真是享尽了人间富贵荣华…… 。 想看书来
第一章 绝密行动（3）
想到这里．索元礼不再想下去，立刻报告牢头，让入代写了密告信。交上去第二天，便有官员来询问；第三天，便把索元礼带到东门外白家庄，在地里起出盔甲宝剑。在场的白大爹百口莫辩，立即被上了锁押往刑部，定了个谋反的罪名，判了死罪，籍没全家。索元礼则被当场释放。这还不算，当天则天皇太后还在朝堂上接见了他，封了他个五品的游击将军之职。
索元礼早就听说过“四时御史”的传闻。说的是当朝御史郭霸，脸厚心黑，歹毒无比。为了升官，六亲不认，连自己亲叔叔亲姨父，都罗织罪名告密。丞相魏元忠有病，他登门看望，还亲尝魏元忠的粪便，尝罢大喜说：“病人粪便味甜，不是好兆头；今丞相大便味苦，病无大虑，不几天就会好。”于是有人给他取了个“吃屎御史”的混号。他肚量大不在乎，很快就靠他那一套对下欺哄吓诈，对上讨好谄媚手段爬了上去，不到一年时间，由青衣升绿衣到朱衣到紫衣，四换朝服，升到从三品监察御史高位，人们都叫他“四时御史”，他听了一点也不在乎。
索元礼曾亲眼见到“四时御史”郭霸坐在八抬大轿上前呼后拥在街上招摇的情景，那威风八面的劲头别提了。索元礼做梦都想有那么一天，哪怕做再下贱再无耻的事，只要能像他那样过上几天，也值。
没想到，真没想到，三天时间就从一个死囚变成了将军，比起郭霸来，又不知快了多少。只要这么接着干下去，说不定还要不了一年，自己就会穿上紫袍站在朝堂之上，到那时……
当了将军的索元礼，被安排在长安县街掌管刑狱，专门审问罪犯。这个从死囚堆里爬出来的狱官，自然懂得怎么对付犯人。人，谁都怕死，但面对各种各样使人受痛苦受折磨的残酷刑罚，他只求速死；问什么招什么，签字画供，免受皮肉之苦。于是索元礼干净利落地制造了几件冤狱，则天皇太后闻知，大大褒奖一番，把他当心腹使用。
这天，则天皇太后突然单独召索元礼人宫，对他说：“索元礼，自从你担任游击将军主持长安县狱事以来，恪尽职守，忠于朝廷，不负朕的期望。今天召你进宫，有件顶顶机密的事要你去办。给你五十名御林军，押送两个人去房州。押送的什么人你不必知道，更不能让其他人知道。今夜三更启程，为了保守机密，路上夜行晓宿，切勿耽误。因是朝廷钦犯，一路上小心谨慎，勿与他们接触交往。这里有诏书一封，你把两人送到房州后，交给房州刺史，讨了回信复命。你把这趟差事办好，回来定有重赏；如有闪失，严加治罪……”
听得索元礼又高兴又紧张，忙伸手接过火漆封好的诏书，小心揣在怀里，叩头发誓说：
“小人原本是个死囚，全是太后恩典，才有今天。莫说太后指派这件公务，就是让我去死，我也不会眨一眨眉毛。您老人家尽管放心，这事交给小人，绝不会有半点差错，若是出了半点差错，小人愿提着人头来见陛下……”
听得则天太后直想笑，没等他说完就打断他：“朕知道了，你快去吧。”
索元礼连连叩头退下，当夜便领命出发。
索元礼躺在床上，翻来覆去睡不着。虽然嘴里说不怕不怕，但心里总不踏实，好像脚底下总有个什么在拱，似乎还有点隐隐作痛，搅得他不得入睡。于是翻身爬起，使劲往地上踩几脚，然后走出房门，到后院巡查一遍。见到值班士兵都直挺挺站在岗位上，看他来了都毕恭毕敬地行礼。索元礼感到很舒心。
第一章 绝密行动（4）
“唉——”长长的一声带着抖动的叹息从后院深处的一角传出来。那声音凄凉悲哀，随风传过来，还透着些凉意。寻声望去，原来是从那间关着两个钦犯的屋里发出来的。在好奇心驱使下，索元礼走过去，把耳朵贴近窗户想能再听到一两声，但却再没有声息。索元札感到有些迷惑，这到底是两个什么人呢？因为上下车都是在黑夜里，看不见面孔，只见一高一矮两个人相互搀扶着，是父子？兄弟？还是……他猜不透。
猛然间，索元礼回想起皇太后那慢声细语却威严无比的交待：“什么人，你不必知道，更不许别人知道！”他赶快离开那窗户，急走几走，越快越好，一路上惴惴不安地频频回头，看了那守卫在小屋门口的御林军士兵好几眼，心中不免升起一片疑惧：那卫兵该不是皇太后派来监视我的暗探吧？
白天，除了值班的卫士，所有的人都睡觉，一直睡到落下太阳升起月亮繁星布满天空夜深人静时，索元礼这才率领这支队伍出发。一上官道，便如一队幽灵直往前窜，就是官道两旁人家喂的看门狗见了那阵势，也都不敢狂吠乱叫，急急夹着尾巴躲进狗洞里去。
就这样紧紧张张神神秘秘鬼鬼祟祟偷偷摸摸走了十几天，索元礼计算着路程，大概再坚持三五天就到房州了，他长长舒了一口气。
那天下午睡觉起来，遇新婚驿丞摆宴，定要他赏光喝杯喜酒，索元礼不好拒绝便去了。当他喝得如天色般昏昏沉沉回到驿站住处时，竟发现关押钦犯那间房的窗下放有一只桶，一个看守士兵一瓢瓢把水舀起来送进窗里。索元礼见了大怒，一个箭步跳过去，顺手取过那卫兵靠在窗边的长矛，对准他心窝用力戳去，眼见那明晃晃的长矛穿过那卫兵的前胸，带着鲜红的血又深深刺进墙板。那卫兵手上的半瓢水泼了一地，嘴张了张想说些什么没说出来，只用手向窗子里指了指，就断气死去。站在不远处的另一个卫兵见了，吓得忙向索元礼跪下连声哀求：“大人饶命！大人饶命！”杀红了眼的索元礼毫不理睬，正准备抽出刚才扎死卫兵的长矛向跪在地下的卫兵剌去时，忽然从黑洞洞的窗户里传出一声微弱却尖利的叫喊：
“索元礼，你，你……”
索元礼愣住了，谁敢对我直呼其名？透过窗棂向屋里看去，见一披头散发的女人依偎在一个男人的怀里，指着窗外的他，一个字一个字的吐出这样一句话：
“你，你知道我们是谁吗？”
听到她那低微却坚不可摧的语气，索元礼的手停住了。虽然，他押送这两个钦犯已十几天了，他实在不知道他们是谁，甚至是男是女，要不是今天发生这样一件事，他也不清楚。刚才听那女人的口气，不会是虚张声势；何况，皇太后临行前的郑重其事交待，字字千钧；一路上又安排得这么周密，看来绝非一般人物。不是王爷就是皇太子，再不就是有地位的皇亲国戚。这种人倒起霉快，翻身发达也快。别看他今天这副熊样，说不定时来运转，成了当朝大员，你想拍马屁还拍不上呢。就说自己吧，一个打入死牢的囚犯，一眨眼成了将军，过去那些在我面前耍威风跟我过不去的家伙，我一个一个的收拾……
想到这里，索元礼扭头对跪在面前求饶命的卫兵说：“随我来，我有话问你。”
那卫兵跟着走进索元礼的房里，依然跪下，听候问话。
索元礼问了：“谁让你们送水的？”
那士兵答道：“小人哪敢跟那两个钦犯搭话，只因他们拿出一块金牌我们看了，才敢给他们送桶水的。”
“什么金牌？”
“长长的，方方的，巴掌大一块，上面画了龙，还有字。咱不认字，他认得，说是宫里太子王爷们进出宫用的金牌。就凭那东西，什么都能要，莫说一桶水。他就给他们提来了。”
“他们要水干什么？”
“说是那女的要生产了……”
刚说到这里，便从后院传来清脆响亮的婴儿啼哭声。
索元礼眼珠一转，手一挥，对跪在地上的卫兵说：
“起来，快去给他们送水去，记住要热水，叫伙房快烧。”
“哇，哇，哇……”婴儿的尖锐哭叫声，一声接着一声，像把尖刀挑破夏夜的黑暗和寂静。那哭声放肆得无所顾忌惟我独尊，全不把这世界放在眼里。
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第二章 驿站啼婴（1）
有了几分酒意的索元礼，一把抓过新娘伸过来的细嫩小手，连同手中的酒一饮而尽，口里不住地说：“好酒．好酒……”
经不住一路颠簸，孩子提前来到人世。
孩子爸，虽然已是几个孩子的父亲，但从未亲眼见过生孩子。以往，抱在手上的孩子都是干干净净白白生生，而现在，看那小东西急不可耐往外拱时，他恨不得一把按住，把那血糊糊水淋淋的东西往里摁。
“你真是会选时候！”父亲嘴里嘟噜出责怪。
母亲，是个年轻女人，倒显得更沉着更有主见，她已经有过生孩子的经验，她用她那几乎虚脱的声音指挥着丈夫：
“两手轻轻接住，放在炕上。那边墙旮旯里有块破瓷碗碴，拿水里洗洗，搌干了，用它把孩子脐带割断。过来，把我这里衣的下摆扯一块，沾了水，给孩子通身擦擦……”
父亲笨手笨脚地做着，在妻子有气无力声音的感动下。他心里的埋怨逐渐消解，细心地用两手摆弄着手中不停呐喊的肉块。这毕竟是我的血肉啊。你既然来了，我就接受你。叫吧，喊吧，我的孩子，帮我把这么久以来胸中的闷