李世民每到夏天，往往要带领臣子到九成宫等地方避暑，今年由于长孙皇后病重，他不忍离开，一直呆在京城里。
长孙皇后的病愈来愈重了，外面天气炎热，李世民让人搬来冰块放入立政殿内，以为散热。
然皇后接触到冰块上散出的凉气，愈益咳嗽不止。
太监见状，急忙将冰块移出殿外，外面的暑气马上弥漫全殿，又惹得她在榻上大口喘气，连日连夜难眠。
经过这样一番折腾，她进食日少，身体渐瘦，虚弱不堪。
李世民看在眼里，急在心里，那些日子，他来立政殿的次数很频繁。
这日他在立政殿里呆了一会儿，看着皇后那难受的样子心伤不已，他又亲手喂她喝粟米粥，无奈皇后实在咽不下，勉强喝了几口，身子一震颤，又将喝进去的东西全部吐了出来。
李世民要来湿巾，轻轻揩去她口边的污物，皇后无神的眼光中向他投来深沉的谢意。
李世民心有所触，眼角不自禁滚出两行清泪。
李世民怕自己的悲伤又引起她的不适，遂轻轻走出立政殿。
他迈出殿门，斜眼见太医令正带领一帮人候在廊上，其心头顿时涌出一股无名火。
他伸手向太医令一招，说道：“你们，随朕到前殿说话。”
那群人看见皇上眼角兀自挂着泪痕，又见他神色凝重。
他们这些日子以来，一直连班当值，穷尽心力医治皇后，奈何不见效果，现在跟着李世民行走，心中不免敲上数面小鼓，惴惴不安，生怕李世民责怪他们。
果然，李世民到了前殿颓然坐下，那班人跪在前面行礼，李世民闭目坐在那里浑然不觉，似乎忘记让他们平身，一任他们跪在面前。
好半天，李世民方才睁开眼睛，斥道：“你们平日里号称名医圣手，朕又授给你们官品，可谓有名有职，实在是风光得很呀。
朕养兵千日，用兵一时，皇后患疾之后，正是你们大显身手的时候。
你们缘何医治皇后显得一筹莫展不说，还越医越糟？”
这群人知道李世民心爱皇后，所以医治之时也尽了心力，然皇后之病没有起色，反而更加严重起来，他们心中早就怕皇上呵斥，不料果真有今天。
太医令小心翼翼道：“臣等医术浅陋，实在有罪。
臣前些日子已派人出京，让他们到各州遍访名医，好歹要将皇后医好。
” “哼，皇后在榻上苦挨时日，你们这样慢慢悠悠，何时能访来名医？朕看呀，你们不惟是庸医，还是庸官、庸人！” 这句话吓得下面人的头低得更低，也算他们不走运，李世民心伤皇后之病，正好看见他们，就将一腔火撒在他们的头上。
李世民接见群臣，以和颜悦色的时候为多，太医令何尝见过他如此震怒的样儿？早吓得将头贴近地面，好半天，方才慢慢抬起头，说道：“臣等委实无用，请陛下重重责罚。”
皇心亲疏思易储 夫妻情长珍别离（6）
这时，太医令身后有一名医博士小心翼翼道：“陛下，要治皇后之病，寻常药石难以见效，须觅奇草异药来一试。”
“朕早就说过，为医皇后之病，普天之下不管是何人何物，只要你们说有用，朕定当访来。
过了这么多时间，你不早说，现在不是废话吗？”
医博士吓得不敢再接腔。
李世民见他低头不语，怒道：“说呀，你低头不语，莫非让朕去求恳你吗？”
“臣……臣听说，西域的天山顶上，生有一种异草，名曰雪莲，新鲜的雪莲花颇有疗沉疴之功效。
若能取来让皇后服下，也许能使皇后病体有起色。”
李世民目视太医令，问道：“这天山雪莲果然能医皇后之病吗？”
太医令吓怕了，不敢说行，也不敢说不行，斟酌半天，方才答道：“臣确实听说过天山雪莲可以入药，想那雪莲生长在极高极寒的山上，与寻常花草肯定不同。
只是西域通行不便，太医署不能常备此药。
至于说将新鲜雪莲花入药，想天山来京，路途何等遥远，其实难能啊。”
“不怕。
只要你们说出名目，能治皇后之病，就是天上的龙肝凤胆，朕也要取来。
来人，传常何前来。”
须臾，常何进入前殿叩见李世民。
李世民此时已让太医令等人平身，让他们立在一侧。
李世民让常何起身，手指太医令等人说道：“常何，刚才他们提出疗治皇后之法，其中一味药需大费周折，你即时带人到天山走一趟。”
“臣领旨。”
“他们说须用天山上的新鲜雪莲花来医皇后之病，你带人到天山上带土刨其雪莲，一路用水润之，好歹要将其活着带到京城。”
常何的脸上露出古怪的神色，心想这帮太医狗急跳墙，竟然想出这样一个馊主意来。
他躬身道：“陛下，臣去取雪莲，看似不难，其实有三件难事不好办。”
“哪三件？”
“第一件，此去天山，不远万里，臣一来一回，非数月不可。
若因此耽搁了皇后的病情，臣吃罪不起。”
“不妨。
你去取雪莲，也不能让这帮人闲着，难道能让他们空等雪莲而眼睁睁看着皇后病情加重吗？不能！你们，”李世民抬手点着太医令等人，“即日起，要将所有人分成两拨儿，一拨儿人在此值更，密切观察皇后病情，随时诊治；另一拨儿，要遍索古书，搜集百姓手中的偏方儿，还要努力想出好法子。”
“臣遵旨。”
太医令等人又惶恐地跪下。
李世民抬起头，眼中又涌出泪花，悠悠说道：“常何，你放心去吧，总之要加快步伐才是。
万一……唉，死生由命，若皇后其间有什么好歹来，朕不怪你。”
常何又说第二件事：“此去西域，须途经高昌。
臣听说高昌王现在对我朝有失礼貌，万一他不放行，如何是好？”
“嗯，你可多携带金珠送给祂文泰，就说朕为救治皇后需借道，让他速速放行。
朕想那祂文泰毕竟是汉人，颇知一些礼仪，此行为救皇后性命，想他不至于阻难。”
“第三件，想那雪莲生在极高极寒的地域，臣固然将其连根刨起，然到了山下，其能否成活？回京路上，还要经过号称火焰山的地方，臣怕难将鲜活的雪莲带回来。”
这的确是一个难题，李世民的眉头也不由得皱了起来。
他凝思半天，又叹了一口气，说道：“你尽力而为吧。
你出京时要多带些人，随带许多棉被，取雪莲之时，就势将山上的寒冰也多取一些，将之放入棉被之中贮存。
这样，你沿途逐步将冰块取出一些，使雪莲能持续浸润一些寒气。”
李世民口中这样说，心里其实也没有一些底。
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皇心亲疏思易储 夫妻情长珍别离（7）
想想也是，归途非止一日，那些冰块照样会化。
李世民又补充道：“你即刻传旨给韦盘提，让他将陇右马场里的千里马都牵出来，从西州开始至京，每隔百里，都要放上数匹。
待你取回雪莲，就让这些千里马接力传递，早日将雪莲传入京城。”
常何领旨后立即退出。
李世民看到太医令等人还在那里呆立不动，心中的火气又冒了起来，吼道：“你们还呆在这里干什么？还不赶快去干你们的活儿？”
众人走后，前殿里空无一人，寂静无声。
李世民独自呆在那里，心中想起皇后的病情，不自禁又垂下泪来。
长孙皇后最终未能等到雪莲花。
这日黄昏，李世民又来立政殿陪伴皇后。
其未入殿的时候，太医令紧行几步立在甬道边，躬身对李世民说道：“陛下，臣有事要奏。”
李世民停下步子，示意太医令说话。
太医令小心翼翼地道：“臣刚才探了皇后的脉息，觉得脉象不稳。
只怕……只怕……”他结结巴巴，愣是说不出最后一句话。
李世民此时看到太医令，不像那日暴怒时的状态。
他柔声道：“朕知道，你和太医们为诊治皇后已然尽了力。
朕那日责怪你们，实因盛怒之下而失态。
皇后到底如何？你可如实奏来。”
太医令听了这番话，方才放下心来，他说道：“臣探皇后的脉息，觉得脉象已乱。
臣拿不准，又让数名稳妥的太医复诊，他们与臣的诊断一样。
这样的脉象，是人之将终的征兆。
许是臣等诊断不对，然常人的脉象显示这样，即为临终之前夕。
臣不敢说皇后临终不远，然也不敢不奏。
但愿皇后吉人天相，能度过这阵厄难才好。”
李世民听他的话虽遮遮掩掩，然断定皇后不久于人世也很决然。
他知道，自己盛怒之下骂太医署的这班人是庸医，那是气头上的话，当不得真。
这班人能入太医署，实为当今天下医道精湛之人，皆有真章本领。
想他们已经诊治过多少病人，识脉象不会弄错。
他们既然说皇后即将下世，那是一点都不会错的。
李世民想到这里，脑子里突然一阵眩晕，随后眼角不绝地滚出清泪。
他怔怔地站在那里良久，皇后久病不愈，他许多次也往最坏处想过，总觉得那个时辰很遥远，也就慢慢释然。
现在乍一听噩耗，脑子顿时空落落的，心中轻轻唤道：“敏妹，你莫非真要离我而去吗？”
当夜色渐浓的时候，李世民抬眼见太医令还恭恭敬敬地站在一侧，遂唤道：“你去吧，把最后的事办好即可。
朕知道，你们这一段日子侍候皇后，也费了不少心力。”
太医令躬身退往一旁，头上犹汗涔涔的。
李世民伸手将眼睛揉了几下，试图抹去泪痕，以免皇后瞧见。
殿内已掌起了灯烛，为了怕光线刺眼，灯烛上皆蒙上绛红色的纱罩。
李世民轻步走到榻前，就见皇后正昏沉沉地闭着双眼在那里轻睡，枯瘦的脸庞上，几绺散发垂在那里，衬托其肤色更加苍白。
李世民挥手让菁儿及宫女等人轻步移开，独自一人坐在榻前，专注地凝视着长孙嘉敏的脸庞。
心中思绪万千，百感交集。
——自己那年十四岁，一次和长孙无忌携弓跨马到野外围猎。
十一岁的长孙嘉敏急匆匆地追了出来，通红的小脸上沁着细汗，她大声对二人说道：“哥，二郎哥，听说野外的恶狼凶得很，你们一定要小心啊。”
——那年李世民十六岁、长孙嘉敏十三岁，二人完婚后步入洞房。
李世民轻轻掀起盖头，看到了一张娇艳的、布满喜气的脸庞。
皇心亲疏思易储 夫妻情长珍别离（8）
长孙嘉敏顺势倒在李世民怀中，柔声说道：“二郎，今生今世，我与你永不分开了。”
——李世民随着高祖在太原起义，长孙嘉敏随李建成一起逃出河东。
夫妻二人在太原相见的时候，长孙嘉敏在堂上见到李世民，眼神中透出无限依恋和思念，让李世民那一刻怦然心动。
——玄武门之变前夜，长孙嘉敏携酒走到李世民面前，轻声道：“二郎，你们将行，容我为你们敬一杯壮行酒。”
——长孙嘉敏当了皇后，主持后宫，母仪天下，改变了以前宫廷混乱、嫔妃倾轧的糜烂之风，又使宫闱之中，刑无枉滥，获得了众人的钦敬。
她对非亲生子女与亲生子女一视同仁，像豫章公主早年丧母，她以亲母相待将其收养，慈爱有加。
…… 李世民端坐在长孙嘉敏榻前，不知过了多长时辰，他想起了此生与她一起的许许多多场景，心想这样一个相亲相近的人儿，转眼间要与自己永诀，不禁悲从心来，眼泪又不绝地涌出眼眶。
泪眼模糊间，忽听一声柔柔的声音传入耳鼓：“陛下，你又为臣妾伤心了。”
原来长孙嘉敏醒了过来。
长孙嘉敏枯瘦的左手费劲地抬起来，欲来握李世民之手，无奈其力气实在不济，手掌伸到半途，又颓然跌在榻上。
李世民先用手抹去泪痕，再将双手捉着长孙嘉敏的左手，露出笑颜道：“敏妹，我一人枯坐这里，慢慢就想偏了心思，却与你无关。
我看你这一觉睡得甚是香甜，身子定显得轻松了。
对了，常何带人离京已十多日了，按其行程估计，他该是返程的时候了。
待你服了新鲜的雪莲花，身子肯定大好。”
长孙嘉敏叹了一口气，费劲说道：“臣妾知道自己的身子，陛下就不要再为臣妾费神了。
常何为取一株花草，带领人马远赴西域，此行要费多少钱粮？太不值了。”
李世民摇了摇她的左手，说道：“敏妹，莫提不值的话。
为了治好你的病，就是要用东海的龙鳞，或者瑶池的异草，我一定要造大船造天梯前去弄来，天山雪莲花实在不算什么。
敏妹，你现在要安心静养，勿为外事操心。”
长孙嘉敏摇摇头，闭目养神。
她说了这一阵子话，显然劳神不少。
良久，长孙嘉敏费劲地睁开眼睛，说道：“二郎，我这几日睡过去以后，心中恍恍惚惚，总觉得到了幽冥境。
由此来看，我去日不远。
我有几句掏心窝子的话，今日一定要对你说清了。”
说完，她右手抬起，递给李世民一只布囊。
“这是什么？”
李世民疑惑地问道。
“毒药。
当你那日在九成宫患病的时候，我就备下此物常带身侧。
万一你龙驭宾天，我誓不独生，当吞药随你一起。”
“这是何苦呢？”
长孙嘉敏的脸上露出一丝悦色，接着说道：“然天有不测风云，谁料想，我却要先你而去，这包药也就没有了用处。
二郎，我走后，你要择一贤良之人继为皇后，这后宫里不可一日无人主持呀。”
“敏妹……你怎能出此语？你生是我的皇后，就是到了地下，你还是我的皇后，此话休要再提。”
长孙嘉敏不愿意再说这个话题，柔声道：“二郎，我想再见见孩子们。”
是时，李承乾、李泰、李治及小女儿新城公主一直候在殿外。
李世民见长孙嘉敏要见他�