禄东赞来了兴致，让何吉罗将马周故事详细讲来。
禄东赞知道了马周故事，点头赞道：“马周得圣上眷顾，看来是天意如此呀。”
事情也很凑巧，禄东赞与何吉罗说到马周，马周第二日午时以后就来到“波斯居”。
马周得李世民之恩官阶迭升，其善谏诤，理事机辨明锐，裁处周密，朝中之人皆赞誉之。
有一段日子，李世民似乎必须日日要见到马周，否则就若有所失，李世民一日对房玄龄感叹道：“我若一日不见马周，就感觉少了些什么。”
马周刚刚发迹为御史时，派人在京城内寻找合适的住宅，其口气很大，寻常住宅不放在眼中。
朝中之人认为马周向无积蓄，刚刚为官不久就想买如此豪宅，皆认为他自不量力，心中暗笑不已。
过了几日，安业坊内有一豪宅出售，价值二百万钱，马周闻讯前去观看一番，当场表示购下。
第二日，李世民下诏让有司从官库中出钱购买此宅赠给马周，并同时赏赐一应奴婢及居室什物。
到了这个时候，百官方才恍然大悟：敢情马周有皇上在后撑腰，方才气壮如牛！ 马周由于得李世民赏识，其升迁很快。
初为监察御史，不久又擢拜为给事中，转中书舍人，又迁治书侍御史兼谏议大夫，还检校晋王府长史，可谓春风得意。
马周从一布衣之身成为朝廷重臣，对其困厄之时的遭际记忆犹深。
像赵仁本、窦公、常何等人，他视为恩人，岁岁殷勤探望，赠予钱物。
对于曾经羞辱他的人，则白眼相加。
浚仪县令崔贤听说马周发迹，其入京后竟然厚着脸皮到马周府前要求拜见，马周听说是这位势利小人来府，让门人传话道：“尊县令莫非忘了昔日所言吗？”
马周当时出走博州到了汴州，其远亲赵仁本想介绍他到浚仪县谋一差事，崔贤在席上当面羞辱马周，惹得马周抛下一句话：“总有一日，你想求见我而不能。”
崔贤当时以为马周大话炎炎，不料今日果然成为现实。
崔贤闻言，立在当地呆了半天，方羞惭而去。
过了一年，马周参与官员考功事宜，随便寻了个由头，废去了崔贤的县令职位。
马周对韦挺也很恼火，缘于其初为常何门客之时，韦挺对常何说笑道：“你在街上能寻来什么宝贝？要我说，你还不如让国子监帮你随便寻一个，这样才最令人放心。
哈哈，你别是想图便宜吧。”
马周此时站在一边，闻听此言，心中如针扎一般，感到受到了极大的侮辱。
此后二人一殿为臣，马周对韦挺一直没有好脸色。
马周这次入“波斯居”，为的是拜望赵仁本。
此时将近会试日期，赵仁本携其幼子入京参加会试，马周自然要去拜望恩人一番。
赵仁本因是马周的故人，窦公嘱咐伙计将他安排到“波斯居”上房内居住，恰巧与禄东赞相邻。
马周入了“波斯居”，窦公等人自然殷勤接待，其让伙计引路，并亲自相陪来到赵仁本的舍前，动静颇大。
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禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（3）
禄东赞此时正在西首的花圃间缓缓踱步，看到窦公神色恭谨将马周送入舍中，不免多看了几眼。
恰在此时，何吉罗也迈入上院中，看见禄东赞在那里踱步，遂紧走几步来到禄东赞的面前。
禄东赞手指赵仁本的房舍，问道：“来的是什么人物？我看出来了，窦公轻易不接待人事，今日为何如此恭谨，此人定是非同寻常。”
何吉罗笑道：“此人确实很有名，禄相昨日已经提过他的名字。”
禄东赞茫然不解。
“你忘了？我们昨日遇到窦公，提起过什么人？”
“此人是马周吗？”
“不错，正是此人。”
“他为朝中重臣，有人来京自然要入其府拜望，何必来此呢？”
“嗯。
我听言马周极重情义，尤其是其困厄之时施以援手之人，他更是奉为上宾。
此舍中居住之人，听说是他的一名远亲，名叫赵仁本，当时曾经周济过他。”
禄东赞沉吟不语，低头用手拨弄圃中的花枝。
过了一会儿，他抬头说道：“吉罗，我想见见马周，呆会儿你替我引见如何？”
何吉罗踌躇道：“我们贸然相见，这样好吗？”
“不妨。
你不是和窦公相熟吗？你现在就去找他，窦公是热心肠之人，他定会帮你忙的。
我欲见马周，不想谈什么军国大事，只是相识而已。”
何吉罗迟迟疑疑去寻窦公。
禄东赞现在起意要见马周，实因他知道马周在李世民面前极受信任。
就大唐与吐蕃联姻之事，明理之人皆知合则两利，分必两损，马周若知道自己在京城中的困境，他必然借机在李世民面前说项。
何吉罗过了片刻即返回来，对禄东赞道：“窦公果然是热心肠之人，他听我说了来意，满口答应。
不过，马周心意如何，他是否愿意见你，我心中实在没底。”
禄东赞点点头，说道：“只要窦公能将此话传给马周，他会考虑的。”
“朝中有制，吏员非朝廷同意，不得私自交结外国。
马周向来行事谨慎端正，他是否有顾虑呢？”
“哈哈，我们只不过是路遇相识，何谈刻意交结外国？若马周是如此胆小如鼠之人，他焉能成为皇上的能臣？吉罗，你有些过虑了。”
二人说话间，就见赵仁本舍中走出人来，打头之人正是窦公。
窦公向二人招招手，二人见状，心想事已成矣，遂紧挪几步，迎向前去。
两拨人到了近前迎面站定，窦公手指禄东赞对马周道：“马大夫，这位就是居住在小店内的吐蕃相国，名为禄东赞。”
马周跨了一步拱手道：“鄙人早闻禄相大名，不料今日能邂逅相见，实乃三生有幸。
” 何吉罗将马周所言译给禄东赞。
禄东赞闻言，也急忙拱手道：“鄙人亦早闻马大夫贤名，心甚慕之，因唐突求见。”
二人你来我往，彼此客套了一番。
马周见日头已西斜，就对禄东赞道：“鄙人今日来此，为了拜望故亲，并让恩公备下一席薄宴款待故亲。
禄相，我们在此相见，即是有缘，你若不嫌薄宴粗陋，也一同入席如何？鄙人早听说禄相辅佐吐蕃赞普，这些年来在高原之上很是兴旺，正想讨教一番。”
禄东赞喜出望外，自然连连说好，他们在窦公的导引下，边说话，边走到临街的酒肆中。
席间，马周询问禄东赞道：“禄相，吐蕃国饮葡萄酒吗？”
“波斯居”以接待外国客人出名，其窖藏葡萄酒数量很多。
今日席上所饮，即是从伊州辗转运来的葡萄酒。
禄东赞答道：“我国世居高原，为御严寒，善饮马奶酒。
鄙人入京城之后，饮葡萄酒数回，觉得滋味不错，已让吉罗代为收购一批，待归国时顺便带回。”
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禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（4）
“哦，看来禄相也喜爱新鲜之物嘛。
能入法眼的还有他物吗？”
“鄙人来到中土，能入眼之物甚多。
说起来，马大夫也许不相信，鄙人有时候竟然萌生出留在中土的想法。”
“是吗？禄相若果真有此想法，鄙人定当禀报皇上，请求授以禄相大唐官职。
如此，我朝又多了一名栋梁之臣。”
“鄙人感谢马大夫的知遇之恩。
不过鄙人萌生出留在中土的想法，愈发感到鄙人尊主的独到眼光。
鄙人实在想不通，尊主从未离开过高原，缘何知道中土繁华，以至于生出无尽的羡慕之心呢？”
禄东赞的话题轻轻一转，就转到了正题上。
马周感叹道：“某人既为人杰，自有他过人之处。
长期以来，雪域高原那里默默无闻，只是近年才有吐蕃国崛起。
追根溯源，还是这位年轻赞普有纵横捭阖之能。
中土之名气，盛名已久，禄相及赞普虽千里之外，想也有耳闻，并不稀奇。
只是赞普为与大唐交好，甚至不惜开战，如此不屈不挠之斗志，委实可叹。”
马周说到这里，座中之人不禁同时发出轻笑。
禄东赞自我解嘲道：“中土有句话叫做‘不打不相识’，没有这一战，鄙人焉能来京呢？”
马周问道：“对呀，鄙人那日遇到唐俭，他顺口说禄相刚刚来京，从那时算起到如今，也很有一段日子了。
你何故淹留至今，莫非真想留在京城吗？”
禄东赞长长地叹了一口气，说道：“鄙人离国之前，尊主交代有话。
唉，鄙人实在是有国难回啊！” 何吉罗遂将过程简要地向马周叙述了一遍。
马周沉吟道：“哦，原来如此。”
朝廷有制，与外国交往之事由鸿胪寺负责，其余官吏不得插手，马周此时确实不知禄东赞此行的目的。
禄东赞又使出欲擒故纵之计，举盏道：“马大夫，鄙人再敬您一盏。
其实吉罗所言，有些夸大了，我们毕竟是老友，他替鄙人着急，也在常理。
马大夫，只要皇上和您能知道赞普心慕中华的心情，鄙人能否完成使命，其实为次。”
马周手擎酒盏向禄东赞示意道：“禄相，您能说出这样一番话来，足证您的心胸阔大。
吐蕃有相如此，则赞普如何，可想而知。”
马周说到这里，已对弃宗弄赞产生了许多好感。
“是啊，吉罗原在吐蕃时，曾经目睹了赞普的威仪。
经过这些年的磨炼，听禄相说，赞普愈加练达。”
何吉罗插话道。
马周显然对何吉罗产生了浓厚的兴趣，笑道：“哈哈，吉罗，看来你现在成了吐蕃的忠实说客。
我曾听闻你的一些际遇，你初为波斯香料商人，不料陷身于朝中之事以至于窜于域外，不想入了吐蕃又结识了禄相，现在又开始斡旋外国事务，你这名商人，看来有些不务正业呀。”
禄东赞、窦公、赵仁本微笑着看着何吉罗，心想马周所言不差，果然此人有些意思。
何吉罗摇摇头，说道：“小人也是身不由己呀。
为贩香料，总想多结识一些人，孰料陷身其中欲罢不能。
眼前的大唐与吐蕃交往一事，小人又陷身其中。
早知道如此，小人还不如当初弃商入仕，这样才名正言顺哩。”
何吉罗说的这档子事，还是他当初从吐蕃入长安时，尉迟敬德向李世民说了何吉罗的际遇，李世民表态说可以让何吉罗入鸿胪寺为官，然何吉罗为商多年养成了散漫的性子，不愿入朝为官。
马周赞道：“你这样就挺好，交往人多而不谋私利，乐于助人惟义气为重。
来，我敬你一盏。”
禄东赞看到马周不想谈论和亲的话题，不好意思再提。
禄东赞巧遇马周 麴文泰启衅西域（5）
酒宴过后，他们走出酒肆，就见外面早已夜色阑珊，遂拱手作别。
尉迟敬德、程咬金、段志玄果然信守承诺，他们在不同场合觐见李世民的时候，挖空心思转弯抹角要提到禄东赞。
李世民听到尉迟敬德和段志玄提起禄东赞的时候，仅淡淡地问了一句：“哦，想是何吉罗领他拜望了你们？”
言罢就转到了其他话题之上。
尉迟敬德与段志玄现在见了李世民，不像昔日为秦王府属时，可以彼此相对随便对答，而是心中生出了无限畏惧，生怕说出什么错话，不敢穷追不舍。
这样，他们本想帮禄东赞的忙，终归一点都帮不上。
过了几日，程咬金入宫觐见李世民，说完了正题，程咬金有意无意地提起禄东赞的名字：“陛下，臣前些日子遇到一位有趣的人物。”
李世民喜欢程咬金那诙谐的性格，打趣道：“嗯，有趣人物？朕看你就挺有趣嘛。”
“这名有趣的人物却是一个外国人，说是高原吐蕃国的相国，名叫禄东赞。”
“禄东赞？哦，朕想起来了，前几天敬德和志玄也提起过。
咬金，朝廷有制，为官之人不许私自交结外国。
你们这样做，不怕朕责罚你们吗？”
李世民说到这里，神色间增加了一丝严峻。
程咬金顿首道：“臣不敢。
臣那日与志玄一起在敬德宅中饮酒，恰巧何吉罗引着禄东赞到来，因凑巧相见。
臣那日见禄东赞一副竹篙子一样的身材，偏又穿着一件宽大的袍子，模样显得滑稽。
说起话来一双眼睛精光闪闪，让臣想起了欧阳老先生的模样。”
“是吗？原来禄东赞生得如欧阳询那样？这倒有趣。”
“比起欧阳老先生来，禄东赞毕竟耐看一些。
不过，欧阳老先生说起话来，动辄掉书袋，臣惟恐避之不及。
这禄东赞倒是另外一番光景，该人谈话时分寸拿捏得奇准，其为吐蕃相国，与臣等粗人谈话也非常和谐，让臣等愿意和他在一起。”
“好吧，你既然如此喜爱禄东赞，朕下次派人出使吐蕃时，就让你去走一趟。”
“陛下，君无戏言，咬金愿意为使。”
“哈哈，你如此上心，朕又有点犹豫了。
咬金，邦交之事以细心为要，你的性子向为滑稽诙谐，酒宴之上使人快活，然邦交之时难免语多有失。
罢了，朕收回前言，你还是老老实实干你的本职吧。
你若喜欢高原风光，可与敬德等人结伴一起，到那里观瞻一回，还是可以的。”
“好哇，若禄东赞此次归国，臣就随他一起到高原上游玩一回。”
“随便你吧。”
“谢皇上。
只是……只是……只是禄东赞来求和亲未成，臣不知何时才能成行。”
“朕刚才说过，邦交之事非你所职，今后不许再提。
和亲如何，朕自有主意。”
李世民的话音中透出严厉，吓得程咬金不敢再说，其惶惶然躬身告退。
此后马周来见李世民，其提起吐蕃的事，无所顾忌，侃侃而谈。
马周奏道：“陛下，臣前些日子到一驿中探望故人，恰巧碰上吐蕃相国禄东赞。”
“哦，这禄东赞在京中还挺有人缘嘛，动辄遇到朝中大官。