陷之死地而后生
众将献上首级和俘虏,向韩信祝贺,趁机问道:“兵法上说行军布阵应该右背山陵,左临水泽。这次将军反而令我们背水列阵,还说‘打垮了赵军会餐’。我等并不信服,然而竟真的取得了胜利,这是什么战术啊?”韩信回答说:“这也在兵法上,只是诸位没留心罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生,置之亡地而后存’吗?况且我平时没有机会训练诸位将士,这就是所说的‘赶着街市上的百姓去打仗’,在这种形势下非得把将士们置之死地,使人人为保全自己而战不可;如果给他们留有生路,将士们就会逃跑,怎么还会取胜呢?”将领们都佩服地说:“好,将军的谋略不是我们所能赶得上的呀。”
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英雄末路(17)
从谏如流
韩信传令全军,不要杀害广武君,有能活捉他的赏给千金。于是有人捆着广武君送到军营,韩信亲自给他解开绳索,请他面东而坐,自己则向西对坐,像对待老师那样侍奉他。
韩信问广武君说:“我要北攻燕国,东伐齐国,怎么办才能成功呢?”广武君推辞说:“败军之将,何足言勇。而今我是兵败国亡的俘虏,有什么资格议论大事呢?”韩信说:“我听说,百里奚在虞国而虞国灭亡了,在秦国而秦国却能称霸,这并不是因为他在虞国愚蠢,而到了秦国就聪明了,而在于国君是否采纳他的意见。成安君如果采纳了你的计谋,我也早被生擒了。我是真心听从你的计谋,请您不要推辞。”广武君说:“智者考虑事情无论怎么细致,也肯定会有一次失误;愚者再怎么笨拙考虑多了,也会有一次是对的。所以说,就是乡村无知的狂人的话,圣人也可以有选择地接纳。只恐怕我的计谋不一定适合您的心意,但我愿献愚诚,忠心效力。而今将军连破魏、赵两国,名扬四海,名震天下。然而,眼下百姓劳苦,士卒疲惫,很难再让他们卖力征战了。如果将军发动疲惫之师,驻扎在燕国坚固的城池之下,和燕国作战,恐怕久攻不克,力量不足。实情暴露,威势就会减弱。旷日持久,粮食耗尽,连弱小的燕国也不肯降服,齐国一定会拒守边境,以图自强。燕、齐两国坚持不肯降服,那么,刘邦和项羽双方的胜负就不能断定。我的见识浅薄,但我认为兴师动众的攻燕伐齐是失策啊。善于带兵之人不会以己之短攻敌之长。”韩信急忙问:“那么应该怎么办呢?”广武君回答说:“如今将军不如按兵不动,安定赵国,抚恤遗孤。方圆百里之内,百姓每天都会送来酒食,犒劳将士。将军摆出北攻燕国的姿态,用武力恫吓住它,搅乱他的心神,而后派出说客,夸耀自己的长处加上送点甜头,这样软硬兼施,燕国必然不敢不听从您的命令。燕国顺从之后,再派说客往东劝降齐国。齐国应是孤家寡人了,就会闻风而降。如果这样,将军争取天下的大事也就可以考虑了。用兵本来就该先虚张声势,而后采取实际行动。”韩信听从了他的计策。派遣使者出使燕国,燕国果然立刻降服。韩信于是派人报告汉王,并请求立张耳为赵王,用以镇抚赵国。汉王答应了他的请求,封张耳为赵王。
进攻齐国
韩信继续领兵向东进发,进攻齐国。他还没渡过平原津,听说汉王派郦食其已经说服齐王归顺了。韩信打算停止进军,说客蒯通规劝韩信说:“将军是奉诏攻打齐国,汉王只不过暗中派遣一个密使游说齐国投降,难道有诏令让将军停止进攻吗?为什么不进军呢?况且郦食其不过是个读书人,凭借三寸之舌,就收服齐国七十多座城邑。将军率领数万大军,一年多的时间才攻克赵国五十多座城邑。为将多年,反不如一个读书小子吗?说出去让人耻笑!”韩信认为他所说有理,就听从他的计策,率军渡过黄河直捣齐国心脏地区。
齐王在听从郦生的规劝以后,打算投降汉王,挽留郦生开怀畅饮,撤除了防卫汉军的军备。韩信乘机突袭齐军,很快就打到国都临淄。齐王田广认为被郦生出卖了,就把他烹煮,而后逃往高密,派出使者前往楚国求救。韩信平定临淄以后,就向东追赶田广,一直追到高密城西。楚国得知后,派龙且率领二十万兵马,前来救援齐国。
水淹楚军
齐王田广和龙且两支部队合兵准备与韩信作战,还没交锋,有人规劝龙且说:“汉军远离国土,拼死作战,其锋芒锐不可当。齐楚两军在本土作战,士兵容易逃散。不如深沟高垒,坚守不出。让齐王派他亲信大臣,去安抚已经沦陷的城池,这些城邑的官吏和百姓知道他们的国王还在,楚军又来援救,一定会反叛汉军。汉军客居两千里之外,齐国城邑的人都纷纷起来反叛他们,那势必得不到粮食,这就可以迫使他们不战而降。”龙且不以为然地说:“我一向了解韩信的为人,不过是个胆小怕事的人,真打起仗来,很容易就可以解决了。而且援救齐国,不打仗就让韩信投降了,我还有什么功劳?如今战胜他,齐国一半土地可以分封给我,为什么不打?”齐楚联军于是与汉军隔着潍水摆开阵势。韩信下令军士连夜赶做一万多个口袋,装满沙土,堵住潍水上游,带领一半军队渡过河去,攻击龙且,假装战败,往回逃跑。龙且不知是计高兴地说:“我就知道韩信胆小怕事。”于是率军渡过潍水追赶韩信。韩信下令挖开堵塞潍水的沙袋。河水汹涌而至,龙且的军队一多半还没渡过河去,韩信立即回师猛烈反击,杀死了龙且。潍水东岸尚未渡河的楚军,见状四散逃跑,齐王田广也只得逃跑。韩信一直追至城阳,把楚军士兵全部俘虏,齐王田广也被抓住杀死了。
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英雄末路(18)
受封齐王
韩信降服平定整个齐国之后,派人向汉王上书说:“齐国狡诈多变,反复无常,是个屡叛屡降的国家,而且南面的边境与楚国交界,楚军随时可以攻打齐国,不设立一个诸侯王来镇抚,局势一定不能稳定下来。为有利于当前的局势,希望大王允许我暂时做齐王。”这时,汉王正在荥阳被楚军紧紧地围困,正希望韩信快速平定齐国,回师解救自己。韩信的使者将信呈上,汉王打开信札一看,勃然大怒,骂道:“我在这儿被围困,日夜盼着你来救助我,你却想自立为王!这个忘恩负义的小人!”张良、陈平暗暗踩了踩汉王的脚,凑近汉王的耳朵说:“目前汉军处境不利,您哪有能力节制韩信称王呢?不如趁机册立他为王,好好地优待他,让他自己镇守齐国。不然他在那里发生变乱,到时候对您更加地不利啊!”汉王也是个老混子了,马上反应过来,又故意骂道:“大丈夫平定诸侯,就做真王罢了,何必做个暂时代理的王呢?”汉王立刻派遣张良前往齐地,册立韩信为齐王,征调他的军队攻打楚军。
效忠汉王
楚军在齐国境地惨败后,项王的处境就十分危险了,他担心腹背受敌,就派盱眙(今江苏省盱眙县东北)人武涉前往齐地规劝韩信说:“天下人对秦朝无道的统治痛恨已久了,大家才合力攻打它。秦朝破灭后,按照功劳裂土分封,各自为王,换来了和平,让百姓有安居乐业的环境,这也是咱们灭秦的目的。如今汉王又兴师东进,侵犯他人的境界,掠夺他人的封地,已经攻破三秦,率领军队开出函谷关,收集各路诸侯的军队向东攻打我楚国。他不吞并整个天下,不肯罢休,贪心到这种地步,太过份了。况且汉王是个小人不可信任,他自己落到项王的手中已有多次,是项王的怜悯才使他活下来。然而他一经脱身,就背弃盟约,再次进攻项王。他是个不可亲近、不可信任的家伙。现在您自认为和汉王交情深厚,替他竭尽全力作战,恐怕最终还是会被他暗算。您所以能够保住性命到今天,是因为项王还存在啊,汉王需要您的支持。当前刘、项争夺天下,您是举足轻重的人物。您向右边站,那么汉王胜,您向左边站,那么项王胜。假若项王今天被消灭,汉王下一个该消灭就是您了。您和项王是旧相识,为什么不联楚反汉,三分天下自立为王呢?现在您错过这个时机,站到汉王一边攻打项王。聪明人,恐怕是不会这么做的!”
韩信犹豫了一会儿,最后拒绝了他的好意说:“我曾经侍奉过项王,他封给我的官不过就是个郎中,那是个职位吗?不过是个持戟保护他的卫士,建议也听不进去,计谋也不被采纳,所以我离开楚投奔汉王。汉王授予我上将军的印信,给我几万人马,脱下他的战袍给我穿,把好食物让给我吃,对我言听计从,所以我才能够到今天这个样子。人家对我亲近、信赖,我背叛他是不会有好结果的,我即使到死也不会变心。请您替我辞谢项王的盛情吧!”没多久韩信率领大军出发援助汉王了。
蒯通说齐王
武涉走后,齐人蒯通也看到天下大势,关键就是韩信站在哪一边,于是又去规劝韩信说:“我曾经学过看相技艺。”韩信说:“先生看看我的相貌怎么样?”蒯通说:“看您的面相,只不过封侯,而且还有危险不安全。看您的背相,将来肯定是富贵之极。”
韩信说:“这话是什么意思?”蒯通说:“现今,楚汉分争,天下无辜的百姓却因为战争暴尸郊野。楚人转战四方,战无不胜,军威震动天下。然而三年多了,军队却被困在京、荥之间动弹不得,向西被阻于成皋不能再前进。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军,凭借着山河的险要,虽然一日数战,却没有占到什么便宜,甚至还屡次遭受挫折失败,几乎不能自救。汉王又在荥阳战败,在成皋受伤,逃到宛、叶之间,这就是所谓智尽勇乏了。将士的锐气因长期困顿而被挫伤,粮食也消耗殆尽,百姓疲劳困苦,怨声载道,人心动荡,无依无靠。当今刘、项二王的命运都在您的手里。您协助汉王,汉王就胜利;协助楚王,楚王就胜利。您不如让楚、汉双方都不受损害,同时存在下去,您和他们三分天下,鼎足而立。那样,就没有谁敢轻举妄动。凭借您的杰出的才能和高尚的品德,兵精将广,骁勇善战,而占据强大的齐国,迫使燕、赵归顺您。您出兵到刘、项两军的空虚地带,牵制他们的后方,顺应百姓的心愿,向西去制止刘、项分争,那么天下人就会群起响应,谁敢不从!而后,您割取疆土,分封诸侯。诸侯们恢复之后,天下就会感恩戴德,归服听命于齐。您稳守齐国故有的疆土,据有胶河、泗水流域,用恩德感召诸侯,天下诸侯就会前来朝拜齐国。上天赐您这么好的机会,您不要,上天反而会惩罚您,时机来了您不抓住,将来就会有祸患等着您。您仔细考虑一下吧!”
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英雄末路(19)
韩信坚决拒绝了他的游说。蒯通又说:“文种、范蠡辅佐勾践称霸诸侯。功成名就之后,文种被迫自杀,范蠡被迫逃亡。况且我听说,勇猛善战、战功卓著的的将领会威胁到君主,功劳太大了就没有奖赏了,相反有性命之忧。大王攻占赵国,镇服燕国,定抚齐国,南摧楚军,功劳天下无二。而且计谋出众,世上少有。如今您归附楚国,楚人不信;归附汉国,汉人震恐。您带着这样大的功绩和声威,哪里是您可去的地方呢?韩信说:“先生暂且说到这儿吧!让我考虑考虑。”
注定的悲剧
过了数日,蒯通又对韩信说:“能够听取别人的好的建议,就能预见事情发展变化的征兆,能反复思考,就能把握成功的关键。听取意见而不能作出正确的判断,决策失误而能够长治久安的人,实在少有。听取意见,很少判断失误的人,用花言巧语也惑乱不了他;计谋筹划周到胸有成竹的人,就是花言巧语也打搅不了他。甘愿做奴仆的人,就会失掉夺取天下的机会;安心微薄俸禄的人,就得不到公卿宰相的高位。所以办事坚决是聪明果断的表现,犹豫不决是办事的祸害。专心于细小的事情,就会丢掉天下的大事,有判断是非的智慧,决定后又不敢贸然行动,这是所有事情的祸根。所以俗话说:‘猛虎犹豫不断,不如黄蜂、蝎子的毒刺;骏马徘徊不前,不如劣马安然慢步;勇士狐疑不定,不如凡夫俗子不懈努力;即使有舜、禹的智慧,闭嘴不说话,还不如聋哑人打手势比画。’这些俗语都说付诸行动是最宝贵的。所有的事业都难以成功而容易失败,时机难以抓住而容易失掉,时机丢掉了就不会再来。希望您仔细地考虑斟酌。”韩信犹豫不决,不忍心背叛汉王,又自认为功勋卓著,汉王终究不会夺去自己的齐国,于是谢绝了蒯通。蒯通真是一个聪明人,见到规劝没有被采纳,预感会有危险,于是就假装疯癫做了巫师。
笑对过去
汉王率军与韩信在垓下(今安徽省灵壁县东南)会师,并最终击败了项羽。项羽被打败后,蒯通的预言果然应验了,高祖先发制人,突然夺取了齐王韩信的兵权。后来,刘邦改封齐王韩信为楚王,建都下邳,虽然被剥夺了齐王的爵位,但是楚地也是自己的家乡,衣锦还乡也不错。
韩信到了下邳,召见一起生活的故人相见。他赐给曾经分给他饭吃的那位漂母黄金一千,却赐给下乡南昌亭亭长钱一百,并说:“您是小人,做好事有始无终。”他还到处找寻了曾经侮辱过自己、让自己从他胯下爬过去的那个人,大家都以为韩信要报胯下之辱,没想到却任用他做了中尉,韩信告诉自己的将相们说:“这是位壮士。当他侮辱我的时候,我难道不敢杀死他吗?但杀掉他没有意义,而且杀人偿命,所以我忍受了一时的侮辱,留下性命成就了今天的功业。”
兔死狗烹
项王部下逃亡的将领钟离昧,与韩信关系友好。项王死后,他逃出来归附韩信。汉王怨恨钟离昧,听说他在楚国,就诏令楚国逮捕钟离昧。韩信初到楚国,巡行所属县邑,