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“我的精神力直到现在仍没有恢复的迹象。”
我先前试图集中意念在浴池旁一块兽人搓澡用的火山浮石，想把这臭烘烘的东西丢得远些。石头颤抖着出嗡嗡的声音，但最终除了令我的脑袋里隐隐作痛外毫无结果。精神力被消耗干净的同时，意识深处的疼痛居然也消失了，这算不算“硬币的两面”？
“一个刚踏上捕念者之路的灰矮人能具备这么大威力？我不相信。”
“所以……你认为他其实早就觉醒了？”巫师说，“他一直潜伏在奴隶当中，所以不排除会潜伏着更多的捕念者？”
“有一就有二，”我点了点头，“本能释放计划执行了将近三十年，就算那个基佬每年只展一个同志，那也有将近三十个天赋觉醒的……你在干什么？”
“我在吐……”艾克林恩辛苦地抬起头呻吟，“身为正常性取向的男人，有这反应不奇怪吧。别详细描述了，我想我明白你的意思。”
是的，这些捕念者默默潜伏着展了这么多年，始终没向灵吸怪起报复行动，自然是因为实力不足，没有取胜的把握。现在卡赛迪恩这样声势浩大地搞排查，其结果只能是逼这些潜伏者马上动手。地狱火之城很快就会变成硝烟四起的战场。
艾克林恩不以为然：“那有怎么样呢，就算那基佬有几十个搅屎棍同好，又能掀起多大风浪？如果我没搞错，地狱火之城有至少七百个灵吸怪和上万名奴隶。”
我斜着眼睛用看白痴的目光看着他，直到看得他脸色大变，察觉到了那个匪夷所思的可能性。
“你是说，”巫师目瞪口呆，面如土色，语不成句，“有什么人在暗地里用支配和暗示强迫，强迫大批灰矮人奴工去……去搅基？”最后一个词完全是哑着嗓子吐出来的。
我耸肩。
“如果这是真的，”艾克林恩叫起来，“这计划简直变态，这也太疯狂了！”
“对你们两性生物而言，或许如此。”
疯狂，变态？也许，但无疑有效。除此之外，还有什么办法能使大批量奴工从“本能释放计划”的诱骗支配中解脱出来，天赋觉醒，从而创造出成千上万的捕念者？
艾克林恩提出了质疑：“既然情况这么严重，你为什么还在这儿悠哉悠哉地泡澡？”
“两个原因。”我抬起两条触须，每说完一个原因就卷垂下一条，“第一，大乱和屠杀尽管不可避免，但最后肯定会有‘英雄’出面收拾局面，使地狱火之城转危为安；第二，我可没兴趣开罪这个‘英雄’，他可能就是未来的城市执政官或者某位高级长老。”
是的，在两性生物眼里这个计划变态而且疯狂，他们不会用此类思维方式拟定行动，可如果策划者是某个无性别生物呢，譬如说，某个高层的灵吸怪……
又是英雄，又是执政官和高级长老，艾克林恩先是听得怔，终于恍然大悟。
“你是说，厄德隆策划了这一切？”艾克林恩吸了一口气，“对呀，捕念者通过回馈心灵震爆来耗尽灵吸怪的精神力，但这一手对奥术施法者没用，能收拾残局扮英雄的只能是他。况且就是他提出的‘本能释放’，某种意义上讲，这个诡异的规则漏洞压根儿就是他一手泡制的……”
他幸灾乐祸地笑：“你们倒大霉了，我的朋友。你们崇尚心灵异能歧视奥术，可厄德隆只造出一群搅屎棍，就能让心灵学派威风扫地，把对头们一扫而空。他可真行，不是吗？”
我抑制住因为突如其来的激烈情绪而不住颤抖的触须，平静地回答：“他当然很行，他可是级灵吸怪。”拥有六条触须的级灵吸怪，对我们这些普通灵吸怪来说，是半神一样的伟大存在。除了席长老苏拉克，没有其他灵吸怪能与厄德隆相提并论，即便是卡赛迪恩也不行。
干掉苏拉克，厄德隆就是当之无愧的地狱火之城的主宰。
艾克林恩问：“那半龙们在这个游戏里又是什么角色？”
我的脑海里浮现出女术士和半白龙人那细长的爬虫眼睛，渐渐换成了厄德隆六条触须的章鱼脸。那个著名的传闻，苏拉克曾经俘获了一条变形成精灵的龙，以它为宿主诞生的灵吸怪具有无以伦比的奥术天赋，就像龙一样……
“合作者，或许可以事后牺牲的替罪羊？”我喃喃地说，“外来者做替罪羊再合适不过。”
艾克林恩的目光闪烁不定，转移了话题：“不管怎么说，你真的打算坐视那些基佬屠杀你的同类——”
我透过蒸汽，目光冰冷地盯着他。他看懂了我眼神中的涵义，聪明地缄口不语。
“请你，”我用触须卷起充气小黄鸭子，对他晃了晃，“永远不要在‘法曲畸形儿’面前提‘同类’这个词儿，他没有那个荣幸。”
………【8、丧心奴赞格罗】………
卓尔奴隶细心地用纱巾为我吸去皮肤上残留的水珠。我神清气爽穿好了长袍，撒上了人面葵花粉后细心烘干的长袍有一种宁静祥和的气息。我亲手把充气小鸭子擦干，在贴肉衣袋里小心放好，收得妥妥当当。
同样沐浴完毕，一身长袍的赛恩正在毗邻绝壁的神庙前厅等我。
“你向下看，”他说。
从这里可以俯瞰整个城市，顺着圣武士的触须，我看见下面闪烁着一条红亮的线，那是裂谷底的熔岩河流，两边绝壁都是伸手不见五指的黑暗，在黑暗中时不时腾起一团火球，嘈杂的吼叫隐隐约约传上来。
潜伏者们动手了。
“在太阳光辉普照不及之处绽开的罪恶之花，这是你的必然结局，阿门，”圣武士叹息说。
“阿门！”同样站在前厅观望的信徒们齐声颂唱。
我问：“在你看来，动手的灰矮人大约有多少兵力？”
“按照这动静来看，一千五到两千。”
“一千五到两千！”信徒们齐声颂唱。
旁边艾克林恩无语望天，唯有以手加额。
赛恩叹息：“虽然还不足以推翻我族的统治，却足以令战乱的风暴席卷整个城市了。愿太阳的光辉怜悯……”
“太阳的光辉！”信徒们齐声颂唱。
我说：“要想从最底层冲击到这儿，应该在十一个小时之后……我们得加紧了。”
尽管矮人大都是只懂蛮干的无脑傻瓜，也不能排除其中出现个别足以分辨敌我力量对比的异类。
暴动者的要目标肯定是脑池和苏拉克，当然他们还打算杀掉更多的灵吸怪。但只要战况不利，他们就会寻路突破逃到别处去。这儿是裂谷最上头，无论他们打算在建立于绝壁上的城市中兜多少个圈子。只要想逃，最终总会走上这条路。
是的，我不能毫无精神力就把自己投入暴乱的动荡中去，那是找死；但同样的，我也不能完全置身于外，那只会在事态平息后对我的社会地位造成不利影响。在这儿等待和收割在城市暴乱中耗尽了体力和勇气的逃亡者，是目前的最佳选择。
“这才是你拽我来的真正原因？”艾克林恩愁眉苦脸，“拉我来这儿为你扛雷，亏你还告诉我这是救我。”
“种族智力差异，”我摇头说。
“种族智力差异，”赛恩点头赞同。
“种族智力差异！”信徒们齐声颂唱。
艾克林恩憋红了脸：“你们令人讨厌得如出一辙，说明白点儿，是什么意思？”
“我只想说，想当一个成功的幕后黑手，就必须多找几头替罪羊。”譬如某只非我族类，却长期逗留这里，尤其喜好在本能释放室里流连忘返的人类雄性就非常合适，何况这个人类雄性还是个法力高强的巫师。
我欣赏艾克林恩变来变去的脸色，活像一只被猎食者盯住而仓皇逃窜的章鱼，亏他还时常称呼我们是“章鱼头”。
“替罪羊如果想洗清自己，那就请全力应战。”赛恩插话说。
“全力应战！”还是信徒们齐声颂唱。
我们三个绕过神殿前后大厅，向静思室走去。
一路上，可以看见赛恩的奴隶，不，太阳信徒们严阵以待，不论是地精、兽人，还是食人魔，全部都一身培罗黄袍，手持大大小小的硬头锤和巨大的盾牌。
“你对这儿好像很熟悉，”艾克林恩怀疑地看着眼前的一切，小声对我说，“还有那个章鱼头圣武士，你们俩说嘲讽话的时候，一搭一档配合得默契十足。”
“烙兹肯定没有跟你讲过，”在前面领路的圣武士转头插嘴，在我开口阻止他前就把最关键的话说了出来，“我们两个是同卵双生。”
艾克林恩果然兴趣大增：“同卵双生？什么意思？”
“那不重要，”我冷冷地说。
“哦，是这样的，”赛恩兴致勃勃地说，这个一见地表生物就控制不住表达**的家伙，“要知道，我们灵吸怪没有性别，从完成蜕变仪式的时候起，体内就有一个成熟的卵囊。”
讲得兴起，他用触须点了点自己的额头。
“就在这儿，藏在我们的大脑中心。里头储存了上千枚细小的灵吸怪卵。”
“当我们死亡之后，”赛恩说，“同类就把我们的大脑放入孕育灵吸怪的脑池，灵吸怪蝌蚪就会破卵而出，我们的内层大脑就是它们最初的营养成分。”
艾克林恩转而夸张地瞪着我。“我的天哪，我的朋友，恕我眼拙，您原来是一位可敬的怀孕女士。”
我懒得搭理这个无聊人士。“我不是低级的两性生物。”
“我可否以后用‘她’来称呼你？”
“这真可笑。”
“好吧，”艾克林恩露出标准两性生物的下等笑容，“请你继续讲吧，尊敬的圣武士大姊。”
赛恩对这个俏皮话毫无反应，只顾兴致勃勃地在地表生物面前卖弄他的博学：
“人类受精卵在母体内有丝分裂的时候，有时会错误分裂成两个生物个体形成同性双胞胎，而我们两个的情况跟这有点儿像：一个灵吸怪卵向来只会孕育出一只灵吸怪蝌蚪，但我们两个的灵吸怪蝌蚪却是从一个灵吸怪卵分裂而成。最重要的是，我们居然都从脑池中活了下来，那可是几万分之一的几率。所以当我们……”
“如果你找不到合适的谈话对象，”我不得不打断赛恩，“我建议你不妨去找你的培罗对话，说不定祂能对我们现在的处境给予点儿指引。但如果你继续说下去，我不能保证你会不会被立即丢进脑池去完成下一代的培育。”
我转向掏出小本子正记个不停的艾克林恩，用触须指向他的鼻子。
“至于你，幽默大师，如果不想我们的交易取消，就马上停止记那些没用的废话，滚进某个静思室去准备法术。”
“遵命，”巫师收起了本子，一本正经地鞠了个躬，“认识你们这对章鱼头姊妹花，是我毕生的荣幸。”
“我应该，”当艾克林恩消失在静思室的门口，我认真地问赛恩，“吃掉他的额叶，还是颞叶？”
“培罗告诉我们，”圣武士同样认真地回答，“宽容，是一种美德……”
我很少会翻白眼，灵吸怪不应该翻白眼，但我现在一边翻白眼，一边快过圣武士，大步走向我们的目的地。
我们来到神庙住持自己的静思室前。
为什么刚才打断白闪光的话，你很信任那个人类巫师？赛恩站住，用心灵感应问我。根据我的地表经验，你可以信任一个战士，一个游侠，甚至一个游荡者，也绝对不能信任巫师。他们称不上邪恶，却都是极端的利己主义者。
“见到灵吸怪专家的你真好，纵然是暂时性的，”我淡淡地说，“我真受够了你那白痴似的圣武士自我意识。”
在我们灵吸怪当中，极个别的一些灵吸怪具有榨取大脑时把对方掌握的知识技能乃至职业专长全部据为己有的天赋，他们被称为灵吸怪专家。
赛恩就是一个灵吸怪专家。
四年前，他榨取了一个高级圣武士的大脑，结果把自己搞得一团糟：圣武士的力量奠定在信仰的基础上，尽管赛恩得到了他想要的力量，但灵吸怪专家的本我意识反而被圣武士的信仰所影响，他开始相信自己原本就是个圣武士，于是跑到地表去，差点儿被人类干掉。尽管在回来之后有所好转，但时好时坏，大多时候他的灵吸怪意识都在休眠，圣武士意识却上蹿下跳，活跃得很。
我只对艾克林恩讲述了故事的后半截，这才是赛恩冒险经历的完整版本。
你还没有回答我呢。赛恩说。
“他救过我的命。”
这不是理由。他嘲笑我。苏拉克甚至还赋予了你生命，你又对苏拉克做了什么？
我霍然转身，所有的触须都因为狂怒和仇恨而剧烈扭动，我在他的心中放声咆哮。苏拉克，赋予了我无穷无尽的痛苦！
赛恩后退了几步。
别激动，我永远站在你的一边。他说。
你想陷害他？我问。把我们种族的延续方式泄露给一个人类，你该清楚艾克林恩掌握灵吸怪秘密的消息在本城传扬出去，他就必须得死。
他已经死定了。赛恩说。这个人类巫师亲自经历了捕念者的威力，而且即将亲自经历城市的巨变。心灵控制、捕念者，我们种族的社会结构和最大弱点在一个人类面前暴露无遗，不论这巨变的结局怎样，他都死定了。
可你却在保全他，设法想让他活下去，赛恩问。为什么？我那毫无怜悯之心的，最擅长谋杀的兄弟到底是怎么了？
我沉默。
孤独，是一种比你的大脑伤痛还要糟的东西。赛恩叹息说。你找不到任何生物分享你的见解，你的想法，你的情绪……但是，我的兄弟，我们注定孤独。
这也是来自于你在地表的经历？我反问。你当时到底生了什么，竟然如此的厌恶巫师？
“到了，”赛恩改变了交流方式，“我们进去吧。”
没有哪个肉搏的角色能面对面打过赞格罗，我坚信这一点。红兽人是我所见过的最强壮的战士，这也是我改变主意俘虏他的原因。
现