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又是一阵清脆的金石交加之声响起，将青锋从喜悦中拉回。循声找去，声响似乎发自石室的尽头。
火把只能照亮身边十丈的范围。青锋探身望去，入眼之处漆黑如墨，难以看清远处之物。待到两人走上前想要探寻个究竟时，声响又诡异的停止了下来。
两人面面相觑，小心地戒备着朝着声音响起之处缓缓走去。不一会，便来到了石室的尽头。
刀削的岩壁上，赫然出现一处深邃的坑道。坑道不大，仅够两人弯腰并排而行。坑道两旁和顶部，被结实的木条框架顶住，甚为牢固。一条曲折的小铁道直接从不远处的广场通向坑道深处。铁道两侧不时可以看到零星堆砌的散落铁矿，依稀可见此处往昔的繁荣。
不断从坑道中涌出的呼呼阴风，寒冷阴霾，令人毛骨悚然。又是一阵金石之声响起，但是不用以往的是，其间隐隐可以听到一些人声。侧耳倾听，片刻过后，人声越发清晰起来。
其声如洪，似乎在愤怒地呐喊咆哮。骂骂咧咧，伴随着更多的仇恨和绝望。
两人对视一眼，提起兵器奔入坑道。青锋确定，前方之人遇到了麻烦，而且是那种他没法解决的天大麻烦。
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坑道一直向下，斜起一个很大的坡度。青锋带着小兽在前方开路，维斯亦步亦趋的紧跟其后，不一会便下到坑道底部。狭小的坑道在此分岔，青锋循声向左奔去，才走几步，霍然进入了一处天然的大洞之中。
青锋愁眉紧蹙，火光之下，一片狼藉。几具尸体横七竖八地堆砌在洞穴之中，有男友女，有老有少。看其身上的伤痕，显然已死去多日。就连溢出的鲜血都已凝结成硬块，尸身也有些腐化的迹象。
借着火光，青锋查看了下周围。尸首不论老幼男女，皆不超过五尺，满脸须髯，身体旁侧散落的巨斧应为众人生前之物。
矮人！？青锋终于确认死者的身份。之前石窟中的村落的主人此刻呼之欲出。
青锋心头一凛，发现胳膊竟被缠住，一阵抖动霍然从青锋身后传来。回头看去，却维斯满脸阴沉，双手环抱青锋胳膊，全身不住的颤抖，说不出的可怜。
青锋愣在原地，循着维斯的目光看去，顿时明白过来。敢情这是维斯初次见到死尸。青锋哈哈一笑，顿时缓解了维斯的窘境。
不是每个人都像青锋这般神经大条。况且青锋久居海外，不时会碰上坠海溺毙的倒霉蛋，刚开始时青锋的表现不见得比维斯今日好多少。但久而久之，也便麻木，见怪不怪了。
金石之时再次响起，彷如在耳边炸开。随着两人地深入，声音越发的清晰起来。青锋已经能够清楚地听到诸多狂暴地厉喝。
不顾维斯的反抗，青锋毅然拉起维斯的左手朝着声响处奔去。青锋有种预感，这必定与满地矮人死尸有关。多特多年来慈父般的照料，青锋爱屋及乌，看到矮人族感觉格外亲切。既然遇到这等惨事，绝不会袖手旁观。
随着青锋的深入，洞穴越发的开阔起来，矮人的尸首也呈现增多之势。看着矮人身边逐渐多起来的魔兽尸体。青锋心中顿时更为警惕。
穴居兽！猴头猪鼻狮身，多为四到六阶，群居千米之下洞穴，素以小型动物为食。领土观念极强，如若高阶魔兽孤身犯境，也敢群起而攻之。是一种极为难缠的中阶魔兽。
洞穴之内越发难行，越是深入，地上尸首越多。矮人和魔兽撕咬着，交缠着，同归于尽的场景比比皆是。到后来，竟然难寻落脚之地。
怒骂声再次从前方不远处响起，只是听起来似乎已近力竭。断断续续，几无生气。仿若下一瞬间，便会彻底消逝一般。
青锋心急如焚，顾不得亵渎死者的尊严，踏着尸身疾速向前奔去。青锋心中暗暗告罪，希望逝去的人们念其救人心切，谅解此时的不敬。
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一声厉喝，青锋冲出洞穴，来到一处宽阔的石室。
石室方正，岩壁如同刀削一般陡直，绝无棱角。石室之中，有一处不大的池塘。池塘正中，一块人头大小的菱形大石诡异地漂浮其上。此刻，大石放出淡淡的光芒，将不大的石室照得锃亮。
似乎是在回应青锋，一道更为暴戾的大喝顿时乍起。一个黑影疾速蹿出，伴随着狂野的风压，一把利斧重重的撞在青锋横挡在身前的巨剑之上。
青锋全身剧震，恍惚之间看清来人。竟然是一名身披银色锁子甲的纯种矮人。矮人圆眼牛鼻，长辫髯须，垂耳阔口，头戴一顶残缺的双角尖盔，周身上下破烂不堪，浑身覆血，甚为狼狈。
他双目如血，鼻喘粗气，神智迷糊。大斧下压之际，仍旧豪气冲云，骂骂咧咧。
“我操你祖宗，再吃大爷一斧！”说着，矮人手中的巨斧再次抡起。
青锋郁闷不已，心中将眼前矮人骂上千遍。好心救人，谁知刚刚赶上，就遇到了这位……大爷……纯种大爷！
第四节 矮人罗斯
罗斯十分郁闷，本来安逸的生活此刻荡然无存。罗斯还记得当初的刚发现铁精之王时的兴奋。挨家挨户奔走相告，茶余饭后，人们交谈之时无不洋溢着喜悦之情，整个地下城都被这天上掉下的大馅饼砸得幸福至极。
但是这份幸福在不久就如同肥皂泡泡般瞬间破灭。破灭得那么的突然，破灭的那么彻底，没有给人们留下一丝的幻想。
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半个月前，罗斯像往常一样抡起铁锤加入到轰轰烈烈的开矿运动中。队伍很长，无论男女老幼，几乎全村出动。不为其它，全都希望一睹铁精之王的芳容。一条火龙浩浩荡荡进入坑道，甚为壮观。
艾尔村如同其它的矮人村落一样，近矿而居。矮人是天生的建筑大师、雕刻师以及炼器师。在居住之地附近就有如此精纯的铁矿，让艾尔村的村民无比满足，使得他们可以肆无忌惮地打造心仪的武器。
因为原料的优越，武器的起点较高。艾尔村出产的武器在矮人界可谓是小有薄名。
矮人的生活十分单调，每日从矿中掏出足够的原料，开炉打造一把满意的武器。然后带着满身的汗臭痛饮醇香的小麦酒，与朋友吹吹牛，侃侃最新力作，就会让他们每一天都过得无比充足。
艾尔村就这样平淡而幸福的存在了上百年。直到最近发现近在咫尺的矿场里竟然藏有如此铁中瑰宝，人们才明白自家的矿场比其他矿场出产铁质精纯的原因。
匹夫无罪，怀璧其罪。艾尔村在严密封锁消息的同时，全村人都兴奋地参与到铁精之王的参观膜拜之中。只有更好的保护铁精之王，艾尔村才能传承得更为悠久。
福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。欢愉的人们并没有发现灾难的来临，它来得如此的快，如此的突然，让人防不胜防。喜庆的集会霍然变成人间炼狱一般。
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人们有次序的排成一列，队伍从广场集结，一直前行，在膜拜完铁精之王后反向折回。
看着返回的同族眼中精芒四射，熠熠生辉，罗斯期待更是重了几分。但碍于村中的规矩，他不得不排在队伍的末端，随着队伍地前行慢慢挪动。
作为村中年轻一代中的佼佼者，罗斯无论是强大的武力，抑或是精湛的炼器技术，都深得村中长辈器重，视之为村中未来的希望。但他毕竟年幼，百岁的罗斯或许在人族中堪称高寿，但在平均寿命六百岁的艾尔村，罗斯是不折不扣的小字辈。
经过漫长地等待，罗斯终于看到了梦寐以求地瑰宝。水池中央，那块毫无光华的普通菱形大石，在这些精湛的炼器师眼中，此刻是如此的光彩夺目，摄魂心魄。
罗斯深深的迷恋其中，无可自拔。但理性阻止了他的进一步冲动，罗斯心中明白，这是族人共同的财富，只要他一日没有达到宗师级别炼器大师，就一日没有资格享用如此宝物。
单看大石所在石室墙壁如此紧实光滑，就知道铁精之王的价值。罗斯从来未见过如此排他的宝物，竟然将不纯物体以及低品质的铁精远远压迫到四周，挤实成壁。
罗斯心中感叹万千，暗自鼓劲，憧憬着未来。但是未来是残酷的，起码接下去的未来对罗斯可以说是人生中的最大的梦魇，让其留下了久久无法挥去阴影。
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罗斯静静地注视着大石，全然不顾后面人群的催促埋怨，但正是因为他久久未曾离去，反而保住了小命。
离去的人群忽然一阵骚动，队伍不再是原本那样的井井有序，散乱的人群开始四下奔跑。尖叫声、呐喊声、怒吼声此起彼伏。
罗斯依依不舍地收住目光向骚乱的源头望去。远处的火把凌乱不堪，人们如同热锅上的蚂蚁一般慌不择路。声乱嘈杂，侧耳倾听，隐隐间能够分辨出魔兽、战士、护送妇女幼童离开等等。罗斯心中一凛，知道前方肯定出了大事。
艾尔村占据了这片丘陵中最大的矿场，方圆百里，皆为其领域。与艾尔村所占丘陵数十里之隔的洞穴里，存在着几个不大的魔兽族群。其中以穴居兽最为危险，性情最为暴戾。但因为相距甚远，众人并没有放在心上。双方平安共处百年，一直相安无事。不过，这一切都随着铁矿的开采而改变。
穴居兽作为中阶魔兽中最大的族群之一，侵略性十足。它们有个奇怪的嗜好，可能是由于肠胃的消化能力有所不足，每隔一段时间，就需吞食一些铁矿，帮助消化。且越是等级越高的穴居兽，需求越大。
随着艾尔村的矿场的不断挖掘，坑道也愈发的密布起来。黑幽的坑道彷如蛛网一般纵横四方。不经意间，就会挖通一些洞穴。这就势必使得艾尔村与其他洞穴中的魔兽产生交集。
刚开始，众人拼命压制，将几头零星的魔兽打退，然后封闭洞穴。但久而久之，这种封闭的洞穴却也越来越多。魔兽原本平静的生活被矮人打破，也愈发的蠢蠢欲动起来。
此次聚会，艾尔村齐聚了全村人员深入坑道。但不想回程途中，一处原本紧紧封闭的洞穴轰然倒塌，庞大的洞口彷如恶魔的咽喉一般狰狞可怖。浓尘散尽后，潮水般的穴居兽汹涌而出，一时间将回程众人淹没殆尽。
突遇变故，艾尔村众人奋起反抗。但无奈穴居兽无视任何地形，可以在地面、岩壁、亦或是垂在空中展开立体攻防，投入作战的人数竟是他们的三倍之多。众人寡不敌众，竟被生生压退。
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罗斯双眼通红，数次欲推开众人前往前线，但都被撤回的妇孺的汹涌大潮无情挤回。看着前方族人前仆后继的倒下，罗斯气得呲牙咧嘴，恨不得飞身上前。
“罗斯，带着百岁以下族人，退守石室！”前方的村长见势不可为，大喝一声。
“不，我要和大家一起战斗！”罗斯猛喝回道。
“这是命令！难道我的话你都不听从了吗？”村长声色俱厉，全身散发出一股久居上位的威势。
罗斯紧抿双唇，雪白的牙齿咬得咔嚓作响。沉思片刻，罗斯猛然转身，带着身旁的幼小悻然离去。只是无人看到罗斯紧握斧柄双手以及紧闭的双唇早已鲜血淋漓。一股无力感和满腔的仇恨顿生心间。
罗斯且战且退，途中斩杀了数头意图偷袭的穴居兽。也幸好高阶魔兽已被后方长者舍命挡住，零星突破防线的穴居兽也不过是一般实力，但也就是这几只中阶魔兽，都够罗斯喝一壶了。
众人终于平安退至石室，但还没有多喘几口气，打斗之声悄然临近。金石交加之声，撕咬声，悲鸣声仿佛在耳边炸响。罗斯心头暗恨，“死畜生，来得好快！也不知道村长此时是否安好。”
来不及多想后方众人的处境，罗斯赶紧组织起一支防守分队。罗斯霸气十足，作为村中年轻一辈的佼佼者，众人皆将其当做未来村长的理想候选人，没有之一。由此可见罗斯在小一辈中的威望。
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不一会，众人迅速集结完毕。除了年迈族人及其婴儿，竟然无一逃避。看着这支驳杂的队伍，罗斯心中翻江倒海。这是村中最后的希望，不到万不得已，绝不轻易动用。
石室之外的景象彷如炼狱一般。飞溅的鲜血、浆白的脑浆、残肢断臂、花花肚肠比比皆是，杀戮之声不绝于耳。罗斯心沉似海。
看来今日难逃一劫，数倍于己的穴居兽在付出如此代价之后，绝不会就此尚罢甘休。毁灭和被毁灭将是两者之间唯一的选择。
“今日，艾尔村面临着建村以来最大的危机。你们是村中最为英勇的战士，在敌人即将来临之时，我们身后的老幼需要我们保护。我们能让它们如此嚣张跋扈吗？我们能让它们残杀我们身后的亲人吗？我们能让它们毁灭我们引以为傲的百年家园吗？”罗斯大手一挥，愤怒地大喝道。
“不能！不能！不能！”众人疯狂地挥舞着手中巨斧铁锤。
“那我们应该如何回应敌人的挑衅呢？其他的我不知道，但我本人会在此寸步不移，血战到底！”
“战！战！战！”无数的怒喝着交缠叠加着，悲壮无比，直冲云霄。
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后方的防线终于抵挡不住穴居兽潮水般的冲击，霍然崩溃。穴居兽咆哮着，挥舞着利爪向罗斯布置的最终防线冲击而来。
“准备……掷斧！”罗斯猛然暴喝。无数把短斧如同电锯一般没入穴居兽军团之中，顿时带起大阵腥风血雨。
穴居兽并没有被这突来的打击吓倒。在前方兽群经受住斧雨洗礼之后，后方兽群犹如叠浪一般汹涌而上�
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