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他成功地将自己的行动掩藏在火焰、烟雾以及巨狼的翻腾与嚎叫中，但那些烟雾太讨厌了，它们就像长毛的小手那样不住地搔动着他的眼睛与喉咙，在最后一步他无法遏制地咳嗽了，但幸好这个距离已经足够他将斧头砍过那条脆弱雪白的小脖子。
他最喜欢的斧头，一下子就能砍倒一棵碗口粗的椴树，不是人类的碗，是兽人的碗。
斧头砍在了抬起的手臂上，狼趾疑惑的眨动眼睛，却并不惊慌，他知道，这柄锋利的斧头将会砍断那条手臂，再接着往下，砍断脖子，说不定还会砍去半边肩膀。
但他想象中的血腥景象并未出现，那个穿着白袍（狼趾起初还以为他也是一个牧师）的施法者的手臂没有断，它安然无恙并转过来抓住了斧头与木柄的连接处，一股巨大的力量把它从狼趾的面前推开，随即出现在狼趾面前的是黑发施法者的另一只手。
有什么东西从狼趾的身体里扯走了他的力量，他沉重而笔直地倒了下去，眼睛大大的睁着，唾液从张开的嘴里流了出来。
他活着，仍能呼吸，能发出声音，但不能动弹，连晃动一下小手指也不能。
克瑞玛尔吝于投给这个丑陋的半兽人第二眼，他踩过母狼与幼狼还在燃烧的身体，去查看亚戴尔的情况。
亚戴尔跪在主任牧师的……身体边，徒劳无功地想要用手指头堵住汩汩流血的齿洞，但血还是溢出了他的手掌，主任牧师看着他，看着自己年轻的弟子，他或许是想要说些什么的，可声音都从破裂的气管里溜走了；他或许还想握住亚戴尔的手，抑是抚摸他的头发，但就像我们知道的，人类的力量是会随着血液流走的，他只好看着亚戴尔，看着他，直到最后一丝生命的光辉从那双浑浊的眼睛中消散。
克瑞玛尔转过眼睛。
他想他永远都不可能习惯这个。
施法者寻找着主任牧师的洞穴，他记得它就在亚戴尔的洞穴附近，克瑞玛尔带来的药物都收藏在那儿，他找到了，钻了进去，里面又黑又湿，幸好药粉和药水都是装在小瓶子里的。
他钻出来的时候，听到一个微弱的声音在叫着救命，施法者驱散了声音来源处的烟雾，不无惊喜地发现还有人活着，一个即将自男孩转变为少年的孩子，罗萨达牧师的学徒，他的脸被撕咬的血肉模糊，身上也是，但他还活着。
不知为何，亚戴尔看见学徒的时候眼神变得有些古怪：“还……还有人活着吗？”他声音嘶哑地问，眼睛红得就像是要滴出血。
“他，还有一个半兽人。”克瑞玛尔说，“你。”
亚戴尔沉默地看向学徒，学徒畏缩地垂下眼睛，呻**吟着，一方面是痛楚确实难以忍受，另一方面是出于畏惧——一个卑劣的叛徒对于被出卖者的畏惧，他知道这个总是身着白袍的黑发施法者是亚戴尔的朋友，他也许会因为亚戴尔的要求，或是出于愤怒，拒绝为他治疗，把他扔在这儿等死。
但亚戴尔什么都没说，他沉默着接受了克瑞玛尔的帮助，然后看着他给予了学徒同样的治疗。
“半兽人是怎么一回事？”等一切就绪后，他问。
“突然出现并且想用斧子砍掉我的头。”克瑞玛尔简单的回答，拖来一具幼狼的尸体垫在学徒的脖子下面，精灵的药粉与药水具有奇效，他的脸已经在逐渐痊愈了，但鼻子和嘴唇肯定回不来了，他的牙齿连同牙龈都暴露在外面。
半兽人还躺在原地，亚戴尔看了他一会，艰难地降下膝盖，在他身上翻找起来。
“你在找什么？”
“公会的标记。”亚戴尔疲惫地说：“帮我一个忙，割开他的衣服，看看他的肩膀或是胸膛。”
“我只是一个普通的冒险者。”狼趾说，“我只是偶尔好奇过来看看。”
“然后发觉我的头不太符合你的审美？”克瑞玛尔讥讽道。
“一个普通的冒险者可不会穿着呢绒的外套和丝绸的衬衫，套着蜥蜴皮的靴子，也不会挂着金链和带着精钢的斧子和匕首。”亚戴尔说，阴翳一阵阵地掠过他的眼睛。
狼趾闭上了嘴，克瑞玛尔割开了他的衣服，但他们除了肮脏的皮肤与腥臭的毛皮之外什么都没能找到。
“一个普通的冒险者也有权利把自己打扮的漂漂亮亮的。”狼趾无耻地坚持道，“也可以有那么几件用于自保的武器。”
“你相信他吗？”亚戴尔问克瑞玛尔。
克瑞玛尔摇摇头。
亚戴尔拔出原属于狼趾的匕首，喘息着，将它冰凉的锋刃放在他的眼皮上面：“我也不信。”
***
克瑞玛尔回到灰岭时，浅淡的晨光正在变得明亮与鲜明，星光河泛起金色的涟漪，水獭坐在水边的木墩上梳理自己的毛皮，见到他唧地叫了一声。
重新掌握身体的巫妖在距离自己的居所还有近百尺的时候就已经察觉到正有人等着他，但他没想到那人居然会是凯瑞本。
“我有一个坏消息要告诉你。”巫妖直截了当地说。
“我也有一个……不怎么好的消息要告诉你。”凯瑞本说。
克瑞玛尔从自己的怀里掏出那只差不多被燎光了羽毛的姬莞骸氨福蔽籽簧跽娉系厮担骸拔扌闹А！�
哥舒拉看到凯瑞本的时候又一次地大叫了起来，不过这次不是惶急而是忿怒。
“你说的坏消息就是这个？”凯瑞本把哥舒拉捧在手里。
“很可惜，”巫妖说：“不是。凯瑞本——是罗萨达的牧师们，曾经的牧师，”他补充道：“他们遭到了一群巨狼的袭击。”
他注视着精灵碧蓝的眼睛：“只有两个人活了下来，亚戴尔，还有一个学徒，其他人都死了。”
“意外？”
“不。”巫妖从口袋里掏出一根手指，上面浓密的黑毛已经被刮除干净，灰蓝色的刺青痕迹赫然可见——一道道密集的斜线交错而成的格子。
“一个叫做‘细网’的盗贼工会，他们接受了一笔酬劳丰厚的委托，那些巨狼是他们派出的一个盗贼自风暴绝壁的北面诱惑而来的，他是一个拥有祭司血脉的半兽人，是它们的首领，也是它们的头脑。”
“谁的委托？”
“一个小卒子没权利知道的人。”巫妖说：“但亚戴尔知道。”
凯瑞本抬起头，他从克瑞玛尔的黑眼睛里读到了那个名字。
“他们已不会再对任何一个人造成威胁。”
“有些人活着就是威胁。”巫妖说。
“……那个盗贼呢？”
“被亚戴尔杀死了。”漫长的，痛苦的。
哥舒拉嘎哈嘎哈地叫着，有那么一会儿，它是两者之间仅存的声音。
“死去的人……”
“他们已经获得安息。”罗萨达曾经的侍奉者们给自己挖掘的藏身之处成了他们的墓穴，收敛和清洗他们耗费了克瑞玛尔和亚戴尔很长的时间与不少力气。
“还有，”巫妖说：“亚戴尔托我向您和佩兰特致谢，并表示歉意，因为他不得不辜负您们的好意了——他要离开这里。”
“离开？那他能到哪儿去呢？”
“北方，也许，”巫妖说：“我想，总会有那么一个善意与恶意都无法找寻得的地方吧。”
“哦，对了，”曾经的不死者好奇地问道：“你那个不怎么好的消息是什么？”
凯瑞本停顿了一下，他从身侧抽出一个由白银圆筒装着的卷轴：“白塔与鹧鸪山丘的领主派遣的使者送来的消息。”
“安芮与德蒙即将缔结婚约，成为夫妻，我们被邀请前往白塔观礼与见证。”
。。。
第七十二章 格瑞第
附魔的秘银链甲最终被一个流浪骑士获得——他并不是最强的，但通常情况下，过于昂贵的赏赐有其象征意义，尚未向某人屈膝宣誓的骑士或许会就此被认为愿意效忠于那个授予他这份荣誉的人，而那些已然向他们的领主、大公或是国王献出剑与盾的骑士们若是接受了这份馈赠，他们的忠诚将会受到质疑——毕竟在人们的认知中，一个真正的骑士是不可能接受如此之大的恩惠却丝毫不去考虑如何报偿的。
德蒙当然不会对这个结果满意，他甚至没去试着招揽那个流浪骑士，在之后的庆典中，他得施个小法术才能让自己露出笑容。
一些被德蒙认为可笑无聊的虚文俗礼被他坚决地取消了，譬如夫妻共用一个漏勺饮完一盆浓汤之类的，他不觉得身边的这个有着精灵血统的女性会是一个能够与他并驾齐驱的聪明人，他也不需要这样的聪明人。
只是有些过程还是不可省略的，在这个凡人与神祗关系紧密的大陆上，大概只有动物、奴隶与没有婚姻与家庭概念的地精才会无视于任何神祗而自顾自地去厮混交配，生养它们的小崽子——但作为一个施法者，德蒙只能说他对神祗至少保有最基本的尊敬——精灵与半精灵们倒是会在与爱人缔结婚约时指着生命之神安格瑞思起誓，但德蒙可不会想要听见这个，他也不喜欢在白塔盘踞了近千年的罗萨达，可要是在沃金的神殿里完成自己的婚礼又不免显得有些讽刺，最后他决定向人类的婚姻与生命之神格瑞第献祭并求得她对婚姻与子女的保护。
一百多年前，人们缔结婚约的时候所敬拜的神祗是弗罗，因为婚姻乃是爱情的结晶，想要生儿育女的时候向查缇祈求，因为这位仁慈的女神见证着每一粒种子的繁育与生长，但不知从何时起，弗罗的神殿里你只能看到前来寻欢作乐的男人们与依靠着前者生存的娼妓，以及那些与娼妓几乎没有太大区别的弗罗的牧师……同样地，也没人知道是从何时起，祈望着爱情、婚姻乃至于子女的少女与妇人开始祭祀与觐拜格瑞第，一个强大而神秘的女性神祗。
格瑞第是个喜爱黑暗与火焰的神祗，她的神殿全部由黑色石块砌筑而成，除了巨大的铁铸门扉，只在墙壁的上方预留有细窄的通风口，自然的光线很难渗入其中，只能靠着灼热的火把、火炉与鲸蜡灯照亮，她的牧师们穿着鲜红的丝袍，佩戴珠宝，浑身涂满了气味浓重的香膏，无论男女都很强壮与傲慢。
她的人类形态，也就是她的圣像，有着一个美艳的头颅与一具曼妙的身体——除了她的腹部，那个高高隆起的庞大的肚子，就像粗制滥造的泥丸那样呈现出不规则的圆形，扭曲的凸出遍及整个球体，一如孕育着能够毁灭整个城市或是国家的怪物，既不合乎比例，又与美感完全无缘，但它们被组合在一起的时候，人们却会情不自禁地受到吸引，视线根本无法从那具古怪变态，兼具着丑陋与美丽的身躯上离开哪怕一瞬间。
位列于圣像之前的石质祭坛能够轻而易举地放置上一头公牛或是一只巨熊，四周开有宽而深的血槽，边缘固定着十二枚铁环——格瑞第的牧师们合力将一头怀孕待产的母羊送上祭坛，用拴在铁环上的绳子系住它的四蹄，让它仰面躺着，袒露出被除毛与清洗过的膨胀的腹部，母羊咩咩地叫着，流着眼泪，像是已经揣测到了自己不幸的命运。
格瑞第的牧师手持着一柄黑曜石的刀子，缓慢而顺畅地剖开了母羊的肚子——事实上，只有刚下去的那一刀需要用点力气，这只母羊怀的羊崽不少，它的皮肤与肌肉已经被撑的又薄又紧，到最后它几乎是自己裂开的——牧师面带微笑地将手探入母羊的**，提出已经长齐毛发却没有睁开眼睛的胎儿，而后又是一只……整整两只！围观的人们无不欢欣鼓舞地拍起手掌来。
“他们为什么这么高兴？”克瑞玛尔低声问道，他和伯德温，凯瑞本都是贵宾，有幸在这场残忍奇特的节目中居于前列——并不怎么好受，神殿中的空气本来就燥热浑浊，再加上祭品的鲜血与内脏、粪便与尿水发出的腥臭味儿，牧师们投入火炉的珍贵香料，人类散发出的体味与口臭味儿……等等，混杂在一起之后几乎能让一个健康强壮的巨人瞬间窒息而死。
“哦，对了，你还没结婚，”伯德温说，他举起手来，像是要摸摸自己的胡子，实际上却是将藏在口袋里的薰衣草小包抵在了鼻子下面：“他们是在祈求格瑞第保佑这对新婚夫妇的婚姻能够尽快带来尽可能多的孩子——也可以说是一种占卜，”他看着牧师将那只尚未完全死去的母羊和它的小羊丢在了一个被血液浸渍的发黑发亮的藤筐里，然后送上另一头，如法炮制后牧师只从它的肚子里抓出了一头小羊，人们发出失望的叹息：“缔结婚约的人需要向神殿敬献黄金与有孕的动物，羊、鹿、马匹或是熊都可以，牧师们会在格瑞第的注视下剖开它们的肚子，祭品肚子中的崽儿数量就是他们今后孩子的数量——如果有很多只，那么以数量最多的为准。”他侧头看了看祭坛下方，近百头大腹便便的母羊与母鹿跪在一起，它们身边就是那些已经被用完丢弃的同类，蹄子高高地撅着，几只羊羔还未死去，它们蠕动着，竭力挣扎，翕动鼻子和嘴，像是要从母亲冰冷的躯体里摄取最后的一点热量与乳汁。
“看来白塔的新执政官相当自信于他的男性能力。”伯德温半是讥讽半是厌憎地说：“他一定是想要个大数字。”
诚如伯德温所说，所有有孕的母羊与母鹿都被宰杀殆尽，牧师从一头哀叫着的母鹿的腹腔里挖出了四只光溜溜的鹿胎，这是最多的一只，她进一步拉出了母鹿的**，翻找出热乎乎的胎盘，在德蒙的帮助下