他作物也很感兴趣，并且它们之中的强健公羊极其好斗，如果有人类在它们的地盘上放牧，公羊会冲入羊群或牛群，用它们粗大，向侧面呈螺旋状弯曲一周，角尖向前伸出的尖锐双角刺伤挑开入侵者的腹部，或用坚硬如同钢铁的蹄子胡乱踩踏一番——每只盘羊都能轻而易举地跳起八、九尺，可以想象它们的腿有多大的力气。
而且它们繁殖得很快，在人类尚未占据龙脊时，控制它们数量的是巨狼，人类到了这儿之后，为了确保自身的安全，他们驱逐了巨狼，相对应的，他们就得承担起巨狼的责任来，所以一年一度的狩猎活动里，盘羊是雷霆堡的居民中最先与最优的选择。
他们已经做好准备，当探猎者的号角声远远响起的时候，精灵与人类立刻纷纷翻身上马。
首先前来迎接他们的是探猎者的蓝游隼，与贵族们用来捕猎的猎鹰不同，体型娇小，几乎只有一个成年男子拳头大的蓝游隼基本都是作为探鸟与信鸟来使用的，它们很聪明，即便脚上没有带着传信的竹筒，也能用飞翔的位置，圈数与唳叫、叩击的方式来传递有些较为简单的讯息。
它在人类的头顶盘旋，高声叫唤，在获得银短笛回应后，它开始绕着狩猎的队伍打着圈儿，为首的斥候骑士一直专注地抬头观望着它的飞行方式，随即他向人们打出手势。
“一个大羊群。”伯德温说：“三百只以上的强壮公羊。”
猎狗的吠叫声从细弱变得清晰响亮，克瑞玛尔能够感觉到马蹄下震动个不停的地面被另一股巨大的力量撼动，伯德温举起一只手，人类的骑士放缓前进的速度，阵线从纵向变为横向，随着这个变化，第二股震源变得愈发鲜明强烈，精灵们已经能够看见从高处的裸岩间奔腾而下的灰白洪流。
那是盘羊群，平时它们只是一些由几头年轻公羊率领着十来头母羊而组成的小群，只有在冬季来临时才会形成这样的大群，白昼一同觅食、争夺地盘与抵抗掠食者，夜晚一同依偎着睡觉。
奔跑中，强健暴躁，有着一对盘曲羊角的年轻公羊将母羊与幼崽收拢在当中，衰老和有伤的公羊紧随其后，它们从一个个跳跃不定的小点儿变为能够与一个十几岁的孩子并肩的大怪物也不过是呼吸之间的事情，数以百计的猎狗在它们的外围奔跑，一有公羊意图率领它的家眷从侧面逃跑，它们就围上去狂热地吠叫与撕咬，逼迫它们回到探猎者预设的死亡之路上——但羊群们并不准备坐以待毙，一只身躯直立起来几乎能够与马头齐平的公羊猛地冲向了用牙齿和利爪威胁着它妻儿的猎犬们，在它们还未来得及散开之前用双角高高挑起了一头黑色的大狗，并用尖尖的蹄子踩踏着来不及逃脱的一个。
黑色的大狗被甩向空中，拖带着鲜血淋漓的肚肠，还没落到地面就已经死了，而另一只猎犬被卷入了羊群坚硬的蹄子下面，连声哀鸣都来不及发出。
猎犬的主人，一个手持长柄连枷的探猎者大声呼喊，挥舞着手里的连枷，抽打着企图从猎犬包围圈的空隙间逃走的羊群——他随身配备着弩弓，他可以杀死那头公羊，但这样剩下的羊群会立刻散开，跑的到处都是，对一个尽忠职守的探猎者来说，这可以说是个难以宽恕的错误，所以他只是技艺高超地以连枷的有刺铁球连续击中公羊的角，逼迫它带着羊群继续向前——前方是一个平缓荒瘠的谷地与自缓步前行骤转为急速奔驰的人类骑士们，他们毫不迟疑地迎向了暴怒的羊群，他们的马匹穿戴着闪闪发亮，不逊色于主人的盔甲，胸甲的前方缀着尖刺，骑士们则紧紧地握着精钢的短梭镖——羊与人的交锋如同雷霆般迅猛而又短暂，有骑士被公羊掀倒，而更多的是人类的梭镖刺入了它们的咽喉与眼睛。
突然失去了头羊的羊群陷入了茫然的混乱之中，它们毫无章法的左冲右突，咩咩直叫，骑士们冲入羊群，将它们分割开，然后又与同伴们连成一个个的小包围圈，首先被射杀的是那些年老的公羊，如果不杀死它们，它们会转而变为第二头头羊率领着羊群逃跑，而且拥有经验与记忆的它们要比年轻的公羊更难对付；其次才是较小的公羊与母羊，小羊。
精灵们混杂在人类的骑士之中，摔入羊群差点被盘羊的角和蹄子顶撞踩踏而死的骑士都是被他们拉起来的——只有拥有过人力量与敏捷的精灵才能做得到这一点，克瑞玛尔不但拉起了一个就算不曾穿戴全身甲也有两百磅中的骑士，还扶起了他有着主人三倍重量的马，为此他连接着摔出去了好几头身躯沉重的公羊。
人类并未将整个羊群彻底覆灭，怀孕的母羊和还在吃奶的小羊会被留下来，年老的公羊也必须留下两到三只，不然这个羊群也许会因为无法找到水源、草场以及岩盐而死伤殆尽。
“大概有上千头羊。”
伯德温满意地说，一边摘下头盔，像一只憨厚的大狗那样猛烈地甩动他的头发，他的头发被滚热的汗水浸透了，被风一吹变得冰凉潮湿的水珠被他弄得到处都是——当他看见克瑞玛尔的时候，立刻露出一个愉快的笑容，白色的牙齿在深灰色的胡子里闪闪发亮：“你是我见过的法师中最为强悍的一个——我是说，你的身体，”他夸赞说：“如果你在灰岭的服役期满了，我倒欢迎你来雷霆堡呢——即使不作为法师，你也会是一个很好的重骑士。”
今天克瑞玛尔没有穿上他的白袍，而是和精灵们一样穿着银腹蜘蛛的蛛丝编织而成的紧身短袍，然后在外面套上秘银链甲，再穿戴肩甲与胸板甲，这种将部分全身甲与链甲结合起来的佩戴方式既能保证重要部位不受致命伤害，又能保证骑手本身的轻盈与灵活。
巫妖正在检查他的肩甲，公羊的角还是有刺中它们，但除了留下几道明显的划痕之外没有造成别的损伤，但人类骑士马匹所披挂的精钢铠甲上都留下了不少印迹鲜明的凹坑，有些马匹还受了伤，幸好它们只需休息几天就能痊愈，骑士们也是如此，受伤最严重的人不过是在摔下马时丢失了面盔，被一只肥墩墩的母羊踩了一蹄子，他的半个面颊都可怕地粉碎了，但经过牧师的治疗后也能说安然无恙，只是这几天他都不能咀嚼那些坚硬或是有韧性的食物了，不然他的牙齿会在幼嫩的牙床和骨头里面长歪，可就成不了一个英俊的小伙子啦。
“假若你等得了六十年。”凯瑞本说。
伯德温做了一个与他的身份全然不相称的鬼脸，“精灵……”他抱怨道。
***
作者的话，这是昨天的，那个，睡着了，忘记发，结果今天上班一直忙到现在才进办公室，晚上还有一章……
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正文 第八十二章 野猪与烙印
——这个时候我本该坐在桌前舒舒服服地抄我的卷轴，曾经的不死者阴沉沉地说。
现在正值深夜，云层遮蔽星河，黑暗笼罩大地，伯德温、凯瑞本、克瑞玛尔以及几个精力充沛的年轻骑士只穿着他们的紧身短袍、长裤与链甲趴在一块散发着腐臭味儿的番薯地里——这块大陆上的农奴已经学会了如何合理地使用牲畜与人类的粪便来保证土壤的肥力，它们带来了肥硕的番薯、土豆、小麦还有令人作呕的气味与触感。
而他们之所以不在暖和的皮毛里安然入睡，或是坐在桌前抄写卷轴——巫妖似乎很需要卷轴来保证自己的安全感，这得怪凯瑞本，他告诉伯德温克瑞玛尔很遗憾他们的猎物中没有野猪，而热心的主人立刻表示他愿意尽快满足客人的小小愿望。
但他们至少可以把这项任务放到明天！
巫妖有尝试阻止他们，但伯德温似乎觉得，在深夜里在臭烘烘的番薯地狙击一头或更多头野猪要比在白天率领着成群的猎犬去围堵野猪的巢穴更符合一个骑士的作为。
于是很荣幸地，一个精灵游侠，一个法师，一个有领地的爵爷，几个骑士老爷，有礼貌地在夜晚降临时占据了一个农奴的窝棚和番薯地，并预备在这儿打上一场轰轰烈烈的野猪肉之战。
——只因为你那些无聊的小爱好，巫妖说。
而异界的灵魂先是沉默了一会。
——或许是我弄错了，异界的灵魂说，但今天使用这个身体的似乎并不是我——那么在午餐时又吃又喝，享用了一整锅加了胡椒和香料的清炖羊排和一篮子咸面包，又在晚餐时……
——在你使用身体的时候我可没对你的好胃口提出过什么意见，巫妖说，我只是在考虑问题，并没注意到我吃了什么。
——装在盘子里的是一整只烤羊腿，前腿，四磅重，异界的灵魂提醒他道，肥嫩而焦黄的羊腿，撒着香茅叶、迷迭香与辣椒粉，香料的芬芳伴随着透明的油脂渗入酥脆的表皮，表皮下的脂肪仿佛随时都会融化，每一块肉都是那样的细腻紧致，鲜嫩多汁……
——野猪比盘羊更警觉，曾经的不死者平静地说，你觉得我站起来唱首歌来迎接它如何？
异界的灵魂闭上了嘴巴，他已经没能吃到新鲜的羊肉，不想再失去野猪肉。
伯德温选择这块番薯地是有原因的，雷霆堡周边的野猪具有着近似于人类儿童的智慧，这块番薯地的主人只是一个外来的流亡农奴，身体还算强壮但很爱喝酒，所以经常会在看守田地的夜晚睡着，他的番薯地已经被野猪损毁了一大半，而且还会被继续损毁下去。
他们在被旺盛的灌木与藤蔓遮盖住的窝棚里蹲守，伯德温还从城里拿来了些劣酒洒在窝棚周围，他的扈从躲在窝棚里模仿着农奴大声打鼾，之前他还制止了农奴想要将那些横七竖八的番薯枝叶弄干净点儿的举动。
“野猪是一种记性很好而又生性多疑的生物，”伯德温说：“稍微有点不一样它就会逃跑了。”
幸好此时天气已经足够冷，他们无需忍受嗡嗡乱叫的小蚊虫，只是土地的阴冷与寒风两相夹击下带来的麻木让人感觉不是太好受，就在曾经的不死者想要中止这一愚蠢的行为——当然，不是说他真的会站起来唱首歌，但他可以咳嗽几声，或是弄个小法术去踢那几个骑士的屁股，让他们大喊大叫着惊跳起来。
野猪在他想要做出任何一种会让异界灵魂悲痛欲绝的行为之前出现了。
它是个大家伙，身上披覆着厚重的盔甲——野猪喜欢在泥水中洗浴，然后在坚硬的岩石、土堆和流淌着松脂的松树枝干上反复摩擦自己的身体，直到将这些东西和自己的鬃毛磨合成一个整体，它们这样做在最初只是为了防止自己在发**情期被其他公野猪的锐利獠牙挑伤挑死，但当它们找到了人类的田地，发现了更丰富更美味的食物来源后，这种做法反倒让它们很好地避免了铁犁、锄头和连枷的伤害。
对啦，还有獠牙，野猪的獠牙比盘羊的角更危险，它们完全就是两把闪着白光的弯刀，在全力冲撞下能够刺穿钢甲。
野猪走走停停，不时地抬起鼻子或是放低它嗅闻着空气，土地和番薯，明亮的星光与它与伏击者之前的距离已经能让他们看清它绿莹莹的小眼睛，一道伤疤从它的两眼之间穿过，割裂了肉红色的鼻子——一头受过伤的野猪，伯德温希望这道伤疤不是人类给它留下的，被人类伤害过的野猪要更警惕与狂暴。
糟糕的是也许他猜对了，那只野猪似乎还是闻出了点不同寻常的东西，它突然调转方向，往番薯地的另一边走去，恰好与他们设下的圈套方向相反，一个年轻的骑士情不自禁地动了动身体，一节枯枝被压断时发出的细小劈嚓声让他和野猪同时跳了起来。
伯德温立即投出了短梭镖而凯瑞本射出了他的箭，但比他们更快的是一道闪电，野猪身上的泥土盔甲起了作用，虽然这三样都命中了，但只有凯瑞本的箭让它流了血——那只箭正中它的一只眼睛。
它没有逃走而是向人类与精灵扑了过来，巫妖举起手，发出第二道与第三道闪电，并准确地击中了野猪的鼻子，除了眼睛它身上大概只有这个地方没有被泥土覆盖住，但那只足有七百磅的野猪还是如同黑夜中的一块圆形巨石轰隆隆地向他们碾压了过来，凯瑞本的第二支箭毁掉了它仅剩的那只眼睛——巫妖发出的第四道闪电大概是它此生看见的最后一道光亮，它只能凭借着最后的记忆向那个发出闪电的人类冲去。
巫妖慢吞吞但及时地施放了一个小法术，法术产生的效用令得凹凸不平的番薯地陡然间成为了一条满是油腻的平滑跑道，可怜的野猪簌地一声摔了个�