她质疑地皱着眉，「你确定？」她都已经缠了那么久，他还不是不吃她这套。
「确定。」药王在她身后推了推，「去吧，照我说的准没错，再去试试。」
「他在哪？」受了他的鼓舞，花咏决定再去试一回。
「他到地上去了。」药王以手指着上头，然后自怀间掏出一张令牌以助她通过国门。
花咏在收下之后朝他点点头，随即带着那一双冥斧出宫。
靠着令牌顺利踏出地都国门，在走了一阵之后，她在刺眼的艳阳下看见了站在沙漠中远望着商队的马秋堂。
听到脚步声，马秋堂一回首，就因她而皱起两眉。
「我说过我不想学。」
又碰了钉子的花咏，本想开口再劝劝他，他却将面色一换，一把扯过她的臂膀将她拉至他的身后。
「那就是传说中的神器？」被马秋堂发觉后，大剌剌走上沙丘的孔雀，居高临下地俯视着他们，两眼直定在花咏手中的冥斧上。
万万没想到他竟会离开中土出现在黄泉国国土上，马秋堂防备地问。
「擅入我国，你想做什么？」
孔雀指指他身后，「我今日是特意来瞧瞧那玩意的。」
「花咏，妳回宫去。」马秋堂低声向她吩咐，并抽出了佩在腰际上的长剑。
走下沙丘的孔雀，不解地看着他手中的兵器。
「你怎不用神器？」他不是千辛万苦才得到那两柄神器吗？居然在这当头还不亮出来用？
「与你无关。」
孔雀想了好一会，半晌，嘲弄地玻噶艘凰镅邸�
「该不会是……你不会用？」听说那个神器以往是女娲在用的，女娲乃是神人，而马秋堂，只不过是个神子。
「马上给我离开黄泉国。」已经蓄势待发的马秋堂架剑在手，再给他最后一次的警上口。
孔雀一脸无所谓的模样，「不走呢？」
直刺向他的剑尖立即回答了他，孔雀在剑尖近身之前，不慌不忙地拔出手中闪烁着白光的百钢刀，轻松地与他拆招。
「听我的探子说，你在十岁前，从未握过兵器也不曾练过武，能有今日，看来你还满努力的，只不过……」孔雀轻佻地笑了笑，乘隙以一掌击中他，「你最起码还差了我十年的功力。」
不愧是四域将军……
口中呕出丝丝鲜血的马秋堂，在今日才明白，帝国的四域将军究竟是为何能够为皇帝独撑一片天地，而他与孔雀之间的差距又是多少，他不甘地剑势再起，剑剑直扑人面。
「听说你曾与石中玉见过一面。」孔雀在百忙之中还有空与他闲聊。「算你运气好，遇上的是那颗宅心仁厚的笨石头，其实石中玉要灭你黄泉国不难，他只是懒得那么做，你该为此心存感激的。」
马秋堂一剑架在他的刀上，「你想在九原国之后灭了黄泉国？」
「一个黄泉国，我尚看不进眼里。」意气风发的孔雀，在震开他手中之剑后，像是在玩猫逗耗子似的，每每手中的百钢刀快砍中马秋堂的要害时，刻意止刀再砍向别处，就是不一下子击败他，只是摆明了在挫他锐气。
遭人如此看轻的马秋堂，不禁心火骤起，他以一剑重重逼退孔雀数步，扬剑飞快奔向他。
残像？
孔雀一愕，怔看着朝他奔来的马秋堂身影分成十人，人人不同的姿态令他分不清哪个是真哪个又是假，他赶紧瞧着地面上经日光照射出的影子，想藉此找出何者是真，可他赫然发现，十人的脚下，皆有真实的影子。
全都是真的？
「有意思……」
孔雀眼中迸射出兴奋的光芒，在所有的马秋堂皆扬剑刺向他时，他将手中之刀飞快地舞成一圈圈有如涟漪的刀圈，不但一鼓作气将他们全数隔挡住，并以刀尖准确地击中马秋堂手中之剑，令马秋堂手中之剑顿时碎成无数泛着银光的细片。
被激出斗志的孔雀乘胜追击，快速近身一掌击向马秋堂的胸膛，逼他后退拉开两人间一段距离后，再拿出威震西域的看家本事。
「破空斩！」
隐隐震动的大地，在强大的刀威之下，地面上的碎石与沙粒纷纷浮飞而起，仿佛要一刀斩断空间的刀气，随即以难以闪避之速冲向马秋堂，中掌的马秋堂见状，虽明知定要闪开这一刀，但在这么近的距离下却已来不及避开它。
红色的发丝在刀气抵达之前拂过他的面颊，在千钧一发的那刻，花咏飞身落在他面前，用尽所有的力气，两掌重重将他拍击而起远远落在一旁，她再取出身后的冥斧，转身以手中的冥斧抵挡杀来的刀气，但非冥斧主人的她无法发挥冥斧的威力，刀气在冲向她时扫开了她手中的冥斧，虽然冥斧因此而减低了刀气，但刀气仍是在花咏的身上狠狠斜划下一刀。
「花咏！」
为花咏奋不顾身代死的举动，深感震惊的孔雀也怔住了，在那片刻，怒火如焚的马秋堂拾起花咏掉落在地的冥斧，一斧平空砍向孔雀，发挥出神力的冥斧，当下轰声隆隆地撕裂了前方的大地，回过神的孔雀，在间不容发的那一刻赶紧飞身跃起，但算准了他举动的马秋堂，所掷出的下一斧已在空中截住了他，一斧直砍向他的肩头，孔雀连忙横刀一挡，他手中由帝国第一铸将所铸的百钢之刀却不敌斧劲，不但应声而断，并任冥斧砍中了他的肩头。
肩骨已断的孔雀在跌落至地后，他忍痛地拔出还嵌在肩上的冥斧将它扔至一旁，再一手紧按着胸口，试图镇压下被冥斧余震震得大乱的心脉，而后，他难以置信地看着眼前崩裂开来深不见底的大地。
「哈……」半晌过后，孔雀突兀地笑了一声，紧接着开始笑得难以自抑，「哈哈哈！」
蹲在花咏身旁的马秋堂，愤然转首瞪着他，随即目光落至掉落在近处的那柄冥斧匕。
「哪，冥王。」孔雀抬起两掌示意他休兵，并心情很好地朝他拋了个媚眼，「早些学会如何使用你的神器吧，我很期待你神功大成的一日，你可别让我等太久喔。」
受了数掌，难以再战的马秋堂，并没有阻止孔雀的离去，他心急地探向受了一刀，伤口自肩头蔓延至腹侧的花咏，救急地先为她点了穴，再脱下衣衫按在她的伤口施压为她止血，就在这时，一只冰冷的小手抚上了他的面颊。
「花咏？」他按住她的手，见血色尽失的她缓缓张开双眼，可他却发现，此刻在她眼中，她所看的人似不是他。
「你挥斧的样子……很像女娲。」她微微一笑，眼底有着无限眷恋，然后在下一刻闭上了眼睫。
黄泉国，就交给你了……
自那日起，他就变成了另一个人，他再也不是他。
城门遭攻陷的警锣声，时常出现在他的梦里，无论经过多少年，还是会将他给惊醒，并令汗水湿了他一身再也难以入眠，为了杜绝那种声音再次出现在他的耳畔，他将原本耸立在大漠上容易受袭的黄泉国移至地底，在地底重新建造了一座庞大的地都，亦建筑起一道深埋往事的屏障，好让他能够忘记那道曾在烈日下挡在他面前的身影。
他还记得，那日天际的颜色，是浴血般的鲜红，风中的气味带着丝丝血的腥味，闷郁得几乎令人窒息。
兄长战死的消息首先传至城里，在他还来不及悲伤时，敌军已攻陷了城门，如海浪般涌进了城内，不久后城中火光四起，溃逃的人们在他面前拚命奔跑着，无人记得他的存在，那时的他也忘了自己是什么身分，他只是一心想要出城找到兄长，并叫父王快些回城击退那些正前往宫中的敌军，于是在那一片暴乱中，他只身策马逃出了沦陷的城都，来到战争仍在继续的大漠里，并让自己陷入被杀的危险中。
敌军一箭正中马喉，被马儿甩落在地的他滚了很远，在他昏茫茫地自沙地上爬起时，认出他身分的敌军已来到他的面前，反射着刺眼阳光的大刀照亮了他的脸庞，在他最危急的那一刻，父王嘶吼声自一旁传来，下一刻，父王高壮的身躯已挡在他的面前。
喷射出的血液飞至他的面颊上，温热热的，他怔看着遭一刀穿透胸口的父王缓缓跪下，两手紧握着刀身不让敌军抽刀而出，再向背后的他下毒手，那时的他叫不出声，也无法做出任何反应，只能眼睁睁的看着与敌军僵持不下的父王，一直苦苦撑持着，直到其它的旗主赶来救援时才放手松开刀子，身躯跟着朝后倒下，就这么重重倒在他身上。
他颤抖地以双手压住父王开了个窟窿的胸口，任父王不断流出的鲜血染湿了他一身，在父王力竭断断续续地喘着气时，父王颤抖着手奋力按着他的颈后压下他，以恳求的目光对他说出了那句影响他一生的话。
自此，黄泉国被交付至他的手上，即使那一年，他仅有十岁。
站在花咏房门外的马秋堂，反反复覆地想着父王与花咏的背影，当年，他父王也是用同样的背影来守护他，不同的是，父王因此以性命做了交换的代价，而花咏，则是在与死神搏斗了一天一夜后，藉太医之手侥幸地走了回来。
当跪在大漠里的花咏说，她想和她的亲人们在一起时，他仿佛看见了从前的那个自己。
当年的他也曾想过，就这么随着已逝的亲人们一块走，而不是孤独地被留下，只是，为了黄泉国的百姓，他不能自私的那么做，且在他沾满父王鲜血的双手中，已被赋予了一个无可拒绝的责任，而在每个得知父王是因他而死后的人眼中，他也被赋予了一个新的身分。
替身。
他得代替父王为黄泉国活下去。
无人知道，替另一个人活下去是很辛苦的，为此，他拋弃了他原本的人生，走上另一人未走完的道路，在这条路上，他被迫成为别人的影子，却又找不到任何拒绝它的只字词组，自那时起他就一直这么告诉自己，他绝不再让任何人为他牺牲，也不绝再让这种憾事再发生一回。
可花咏，却在他眼前上演了一回他永远也无法弥补的心痛。
在房里的太医打开门向他禀告，花咏已无大碍同时也已清醒，站在门外的马秋堂犹豫了一会，直到所有人都离开房间时，他才双足重若千斤地步入她的房内，去看看那个不但挑起他的记忆，更让他心乱得难以控制的救命恩人。
躺在榻上的花咏，苍白着一张脸，侧首看他在走近她后，就这么一直瞧着她不说话。
「为什么？」看着她为他所受的伤，他只想问这一句。
「我的职责就是守护你，无论代价……」她虚弱地解释，一点都不感到后悔。「这就是我自封印中醒来的理由。」
他当下恼怒地敛紧眉心，「这又是女娲的命令？」
「殿下曾说过，冥斧的新主，终有一日会成为地藏的荣耀。」花咏坦白地告诉他那些关于对他的期待。
她这话一入耳，随即压垮了那些长年来累积在他心头上的负荷，令他再也不能忍，亦不能再多受一分。
他紧握着拳，颤抖地问：「妳究竟想在我身上找什么？」
被他异样的神态怔住的花咏，这才发现他正处于盛怒之下。
「我是马秋堂，不是女娲。」他忍不住大声地要她弄清楚，「我不是女娲的替身，别继续在我身上找她的影子！」
沉默瞬间成了他俩之间唯一的语言，花咏茫然地看着他那双受伤的眸子，从没想过她奉命所做的一切，对他而言，竟是一种他必须忍耐的伤害，而她也不知，她是否真在他的身上找着女娲的影子。
「听见没有？」
「听见了……」她喃声应着。
来得急的心火散去后，马秋堂努力平定下激越的气息，在知道自己结实的把她吓坏后，他忍不住伸出手在她面颊上抚了抚，像是想道歉，又像是想安慰她般，可他也知道，他收不回已说过的话，就如同那些已发生的往事，再没人能够回到从前。
半晌，他克制地收回手，转过身对她吩咐。
「在得到我的允许前，不许离开寝宫一步。」
被禁足在宫中养伤，也有月余的时问了，这段期间内，她从没见马秋堂来看过她一回。
不想见花咏消沉的药王，在这日找来了崇拜她的乾竺，与一票常和她混在一起的宫人，大剌剌地在她的房里开办起聚会，搬进一大堆让马秋堂知道后会皱眉头的美酒，在地上铺了毯子，将她拉坐在其中听他们聊天说笑。
分不到半盅酒，只分到一碗比往常更大碗的汤药，已经喝药喝到怕的花咏，不语地看着这些口口声声称她是恩人的男人，就这么在她面前美酒一口喝过一口。
陪他们听了好一会，心思始终不在他们话题里的花咏，不时望向门口，很希望能在那见着马秋堂的身影，她一直都很在意那日他说过的话，与他不再来看她的原由。
「妳有心事？」药王在她看着房门发呆时，这才发现这阵子来，她似乎一直是这种心事重重的模样。
她低垂着头，像个做错事的孩子，「王上……生气了。」
药王与身旁的乾竺对看了一眼，接着两人莫可奈何地再急饮一大盅。
「他只是好面子。」过了很久后，满口酒气的药王才告诉她真相。
总觉得不只是这样的花咏，不认同地向他摇首，还是忘不了那日马秋堂眼中的失望与盛怒。
「记不记得我说过他在十岁前怕黑？」觉得是时候告诉她的药王，摇着酒壶问：「想知道他后来是怎不怕黑的吗？」
她点点头，「想。」
「是环境和我们逼得他不得不怕黑的。」他缓缓道出当年每个在马秋堂身边的人，所一同犯下的过错。
「逼？」
药王在更进一盅酒后，闭上眼在心底翻箱倒柜，翻找出小心珍藏的记忆，那段，众人皆已遗忘的记忆。
「小时候，在他上头还有个王兄，他是个只爱读书的二王子，我还记得他年纪小小就写得一手大人也比不上的好字，除了写字外，他更擅长画些让人赞叹不已的好画。原本他是打算，长大后做个文臣辅佐他的兄长，只是，他的计画与人生，却因一场战争而彻底改变了。」
「然后呢？」花咏在他停顿许久，且似没打算再说下去时心急