命运天启者- 第2部分

　　　　“等等……”。

　　　　霍恩停了下来，看着巴斯。

　　　　“小心点，法案通过的事情那条“疯狗”已经知道了，听说他扬言要报复你，回去的时候注意点。”巴斯叮嘱道。

　　　　“疯狗”指的是多芬镇上另一个贵族格林男爵的继承人利比斯特·格林，同霍恩、巴斯同龄，但是在性格方面极其残暴和凶狠，在他身上一点都看不出贵族的优雅和风范，只有刽子手的嗜血和粗鲁。利比斯特和霍恩和巴斯恩怨由来已久，刚开始只是一些鸡毛蒜皮的小事，但是小事积多了就成仇。虽然还没到你死我亡的地步，但现在霍恩正处于式微的境地，利比斯特绝不会放弃这个痛打落水狗的机会，如果利比斯特不这么做，那才叫怪事。

　　　　“知道了，我会小心的。”霍恩点头说道。

　　　　“需要我派护卫护送你回去吗？”

　　　　“不用，真要来的话，躲不是办法。”霍恩摇头。

　　　　“那你自己注意点了，还是那句话，真走投无路的话，就来找我，只要我还活着，一切都会好起来的。”巴斯神情严肃说道。

　　　　“谢谢……”霍恩沉默片刻说道，他心里有点感动，他知道巴斯说的是真心话，如果他真的走投无路的话，巴斯绝不会袖手旁观的。

　　　　霍恩说完转身离开。

　　　　“我们的友谊还用得着说谢谢吗？”巴斯看着霍恩离去的背影摇晃着水晶杯低语。

　　　　枫叶绯红，晚霞相映，林荫道上那些红叶把天地渲染成红色海洋，分不出上下。

　　　　霍恩骑着马一路徐徐的朝通向家里的唯一小道上走，做在马上的他有节奏的随着马匹的振幅，左右摇摆。半睁的眼神没有半点焦距，神游物外。

　　　　陡然，霍恩耳中轻微振动，从远处传来类似树枝折断的响声。霍恩装作毫无察觉，依然不紧不慢前行，只不过提高了警惕，心神紧绷起来。

　　　　“咻”，尖锐响声响起，从霍恩的右后方快速接近，霍恩不加思索偏头侧身，动作一气呵成，险之又险的避开来袭物体。

　　　　“咄”，一支闪亮的利箭盯在前方的枫树上，尾翼还震颤，箭头完全没入树身，要是真被这支箭射中，不死就是奇迹。看着犹在颤抖的箭尾，霍恩冷汗直冒，要不是躲得及时，这一箭不死也要半条命。

　　　　霍恩直接翻身下马，身体躲在马匹后边，警惕的朝利箭来袭的方向望去。在晚霞笼罩下的远方树林中，依稀几个人影闪动，只不过离这边很远，在加上树木阻挡住视线，根本无法辨别出身份。只是隐隐从风中传来几声咒骂：“射……偏了，下次……算他走运。”接着一阵马蹄声从远处传出，不一会就消失不见了。

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第三章　突袭
　　　　霍恩从那声音中听出熟悉的音调，那如同破锣般的嗓音在多芬镇上除了利比斯特·格林外别无分号。霍恩俊秀的脸上阴沉着，还好自己事先得到巴斯的提醒，事先就有提放，要不以刚才那突如其来的一箭，现在没准已经死了。一想到这个，霍恩不由打个寒战，警觉朝四周看了看，在确认没有危险后，才拔起没入树身的银箭。

　　　　箭头成三菱形，在末端还有倒钩，长大概有六十公分，尾端没有翎羽，只有一个凹槽，很显然这支箭不是由弓射出，而是一把弩箭，依靠弩机把箭射出，虽然射不远，但短距离劲道超强，就算穿了盔甲也没用。

　　　　霍恩寻思良久，收起手中的弩箭，翻身上马，朝家的方向走去，只不过这次没有像刚才那样提高警觉，很轻松的走着，因为以他对利比斯特的了解，他的智商还不足以布置两个陷阱。

　　　　霍恩在日头完全没入山脉时，回到司迪恩山谷。在华灯初上之时，霍恩和父亲格兰特做在餐桌前，眼前几道精致的菜肴完全没有勾起两人的食欲。只是有一下没一下的对付着盘子里的烧鸡。

　　　　良久，格兰特对平时最爱的烧鸡感到索然无味，放下手中的刀叉皱眉说道：“崔斯特的手艺好像退步很多了，怎么吃都没以前的味道。”崔斯特是霍恩家的厨子，已经为康斯但丁家服务了很多年，他的手艺不但没退步，反而味道更好，只是现在的格兰特心事重重，就算山珍海味都如同嚼蜡。

　　　　“父亲大人，您不必想得太多，反正就算我不能继承家族爵位，但是以我的能力去经商或者去找一份公职还是能生活下去的。”霍恩淡定的安慰道。

　　　　格兰特摇了摇头说道：“我知道你的能力，就算没爵位和遗产继承，你也能很好的生活下去。我担心的是格林家的那个疯子——利比斯特，虽然你刚才没说谁袭击你，但就以多芬镇这么点大的地方，跟你有仇，还有有胆量袭击一个贵族的儿子，除了这个疯子以外还能有谁？”

　　　　霍恩点了点头，说道：“确实是他，但是我一点也不担心，假如他一直隐藏他的杀意，我还觉得有点可怕，但是一个暴露的敌人——对我来说，威胁非常小。”

　　　　“是吗？就算敌人暴露出来，他还是敌人，你有什么办法对付他？”格兰特反驳道。

　　　　“父亲大人，您错了。事实上我们和敌人的关系跟猎人和猎物的关系很相似吗？在密林里，猎人想要捕捉猎物，同样的猎物也同样想捕捉猎人，在两者间都还没露出踪迹时，谁是猎人谁是猎物还很难说。但是一旦那一方暴露痕迹，那么暴露的一方基本上除了被猎以外，再无它途。”霍恩一边说着，仔细的对付着眼前的熏肉，仿佛眼前的熏肉才是他的敌人。

　　　　“也许你是对的，但是我还是要说万事小心点没有错。”格兰特细想了一下说道。

　　　　“我会小心的，先不说这个，现在当务之急就是怎么利用这个消息重新回答贵族行列。”霍恩说道。

　　　　“你有什么计划？”格兰特问道，以他对霍恩的了解，当霍恩很冷静处理着一些很重要的事情时，说明他心里有了计划。

　　　　霍恩吞下熏肉，拿起餐巾擦了擦嘴。有条不紊说道：“首先，皇帝陛下和那些上层贵族所做的交换条件就有上层贵族能够提名贵族，虽然这种贵族没有领地，但在身份上与真正的贵族没有差别。”

　　　　“难道你的计划就是找一个贵族让他推荐你？你要清楚，贵族的身份很重要，但贵族之所以是贵族，是因为领地，贵族的领地才是贵族真正的依仗。而且每一个能够提名的贵族，身后的家族有很多子嗣想要这个提名，他们凭什么不提名他们自己的子嗣而提名像你这种外人呢？”格兰特置疑说道。

　　　　霍恩静静的听完，点头认同格兰特的话，说道：“是的，想要那些上层贵族来提名我这显然行不通。一生只有一次提名的机会，换成谁都会慎重考虑，就算他们想给我提名，我也出不起他们要的筹码。”

　　　　“那你还打这个主意？”

　　　　“是的，有一点您忘记了，能够提名的并不止只有那些上层贵族。”霍恩微笑着说道。

　　　　“是吗”格兰特怀疑说道。

　　　　“桑德兰帝国近来一直和邻国安德鲁帝国打仗，双方在争议边界上对峙，双方互有胜负。”霍恩从身上拿出一叠纸放在桌上。

　　　　格兰特拿过来看了一下，上面都是一些关于边界战争的一些资料。大概浏览下说道：“这些跟你的计划有什么关系？”

　　　　“有很大的关系，最近的一次战争，桑德兰帝国一度突破安德鲁帝国的边界重镇，迫使安德鲁帝国不得不派使者来和谈，现阶段估计谈得差不多了，过段时间桑德兰帝国应该会退兵。”霍恩说道。

　　　　“那又怎么样？跟你的计划有什么关系？”格兰特问道。

　　　　“有关系，您忘记我的祖父，也就是您的父亲是怎么得到贵族的身份和领地的吗？军功，这个就是下层民众唯一跻身特权阶层的唯一途径。我的祖父就是在对纳尔逊联邦的战争中立下军功而创立这个基业，同样的事情又发生了，在对安德鲁帝国的历次战争中从来没有取得这么辉煌的胜利，估计安德鲁帝国要付出很大代价才能让桑德兰退兵。所以这次参战的主要人员都会得到皇帝陛下的奖赏，而且有些小道消息说，皇帝陛下准备的礼物中，有一个子爵，三个男爵，还有与之匹配的领地。据我所知，其中一个在这场战争中起了关键作用的一个叫拉尔·斯塔基的军人，他的身份是平民，以皇帝陛下的喜好，一定会给他爵位的，如果给子爵的话估计贵族议会会阻止的，因为对一个平民来说给他爵位已经是天大的赏赐，如果一下子跳过爵士、勋爵、男爵这三个等级，直接凌驾众多老牌贵族之上，任谁都不会高兴的，所以贵族议会肯定会以种种理由阻止皇帝陛下给他子爵的爵位，最大的可能就是皇帝和议会各退一步，给拉尔·斯塔基一个男爵身份和相应的领地。而我的计划就是接近拉尔·斯塔基，然后跟他做笔交易，就这么简单。”霍恩向格兰特分析道。

　　　　格兰特楞然看着霍恩，觉得自己对霍恩的了解还不够透彻，就像拿着一个彩蛋，一位只是一个普通的礼物，外表看不出什么，但是里边确是另有乾坤。一直以来，霍恩对一些小道消息都很留意，甚至在这方面下了很大心思，格兰特总是不以为然，觉得小道消息毕竟是小道消息，很大部分是捕风捉影。现在看来这个看法是错误的，至少现在是错误的。

　　　　不过他发现霍恩这个计划中有一个缺陷，说道：“这个计划确实可行，但是有一点就是这个世界聪明人很多，你想到的，总有一些先知先觉的人也想得到，也就是说想接近拉尔·斯塔基的人应该不少，出得起交易价码的人也大有人在。”

　　　　霍恩点了点头，认同格兰特的说法，他并不认为自己是唯一想到这个计划的人，这世界总不缺少聪明人，只是有一点格兰特还没领会。微笑着说道：“父亲大人，我也认为别人会打拉尔·斯塔基主意，到时候，竞争将会很激烈。但是有一点就是，现在这些消息还没公布出来，有的只是我们的打探到的小道消息和推测，也就是说在消息还没正式公布前，很多人不会有这个打算，而跟我们一样消息灵通的人不一定会马上行动，这需要去赌拉尔·斯塔基能够得到爵位，如果没有那么一切都是无用功，很多人会犹豫不决，这样的话又少了很多竞争者，所以现在我们有很大的时间优势。”

　　　　“不错，我怎么没想到呢？看来我确实老了。”格兰特感慨着说道。

　　　　“不，这个和老没关系，您只是被眼前的得失所蒙蔽，如果您冷静下来，也会跟我一样看清眼前的迷雾。”霍恩认真说道。

　　　　“好了，别在安慰我了。你打算什么时候出发？”格兰特笑了笑问道。

　　　　“越快越好，我这几天准备一下，好了就马上出发去帝都，这个拉尔·斯塔基跟随安德鲁使节团一起去的，现在应该还在那里。”

　　　　格兰特听完点头说道：“那你赶快去准备吧！没别的事情的话，你去休息吧。”

　　　　霍恩点了点头，和父亲道声晚安后就回自己的房间。

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第四章　反击
　　　　翌日清晨，一辆马车停在康斯坦丁庄园前，马车有四匹毛色各异，高矮不一的杂**拉着，马车车厢有些破旧，装饰用的铁艺饰条已经生锈，由橡木板做成的车厢，外表的油漆斑驳，还有车厢里边的椅垫布料已经褪色，着无不说明这辆马车不止是没有保养，而且有些年头，这辆马车就是康斯坦丁家唯一的远途交通工具，从马车的窘迫，可以看出康斯坦丁家实力确实不怎么样，在贵族阶层，马车就是贵族的颜面，除非是真正有困难，不然都会把马车装饰得豪华无比，康斯坦丁家这辆马车连四匹相同的马都找不齐，外观看起来实在寒碜。

　　　　霍恩登上马车，和父亲道别。在离开前从怀里拿出一封信交给管家说道：“把这封信交给巴斯·布莱尔，跟他说因为时间关系，没来得及跟他道别，替我跟他说抱歉。”

　　　　管家接过信，点头应是。而我霍恩坐紧马车，朝父亲挥了挥手，马车在车夫的驾驶下朝谷口疾驰而去。

　　　　从多芬镇到帝都贝尔格莱做马车需要一个月的路程，这其中要穿越卓姆莱卡山脉，说穿越其实是顺着山脉走向一直走而已。而且这条路极不好走，因为这条路只通向卓姆莱卡山区，没什么大城市，路也是极其简单的小径，勉强能通马车。

　　　　就在霍恩走后的第三天，在面向多芬镇的卓姆莱卡山脉一侧，一条黑影从一处断崖上一跃而下，黑影下坠极快，短短几秒钟时间，就掉下近百米高度。陡然，黑影两侧张开如同蝙蝠翅膀般的羽翼，在风的阻力下，黑影下坠速度降低不少，而黑影则借助风势，朝着多芬镇的方向滑翔而去。

　　　　此时，星光点点，从乌云间隙中透出，山风呼啸，拂动山林，犹如海涛。多芬镇上只有几点灯光，在黑夜笼罩下，沉寂如常。而那黑影如死神一般融入黑夜之中，消失在多芬镇中。

　　　　此时的多芬镇像一只沉睡的怪兽，对黑影的到来全无反应。黑影滑翔到多芬镇的镇中心，陡然双臂一振，身体像大鸟一样盘旋，在半空中转悠一下，然后朝着西北方向急速降落。

　　　　“哗”的声响，黑影急速下坠的身形被一张挂在两棵巨树中的巨网，强大的冲击力一下子把巨网连同两棵树拉扯着弯曲变形，而后回弹，顺道把黑影弹到空中，在半空中连续几个空翻，稳稳站在地上。由于这地方离最近的住户至少有好几百米距离，并没有惊动任何人。

　　　　只见黑影全身黑衣，连头都被头罩罩住，只露出两只灰色闪动着寒光的眼珠。黑影站定后看了四下无人，把身上穿着类似蝙蝠衣的装备脱了下来，然后折叠起来，收了起来，走向格林家族所在的小城堡。

　　　　格林家族的小城