提前开赛的消息如海啸山崩、汹涌澎湃的传遍城内各个角落。
早晨。自由城里各个区域的人不等天亮就在街道上聚集起来了。所有的人都向角斗竞技场涌去。
从城南贵族区直至城北的平民区，两个地段的人群汇聚在划分市街。那市街街道，弯曲、狭窄、人流稠密到窒息，从市街涌出的形形色色的人群，他们淹没了城里的主要街道—奴隶交易街，陶工街、农贸大街，就连供人风流的夜市肉街也挤满了人，所有人都朝着一个方向，象潮水一般向角斗竞技场涌去。
骄傲的神信国骑士，满身花纹的林国勇士。浑身都是创痕的老年角斗士，工匠，贫民，被主人用绳牵着的奴隶，乞丐。普通的妇女，小丑，戏子，舞女和三五成群的活泼孩子，一批又一批川流不息地向前涌去。他们生气勃勃的快活脸庞，无忧无虑的闲谈以及种种讽刺和笑虐，都说明了他们正在匆匆地赶去欣赏那万人喜爱的表演。
斗场门口挤满了报名的角斗士以及他们的主人，还有那些投资竞技场的富商们，他们的钱财资产支持着每一届比赛的运行。以死相逼的角斗士让奸商们赚的彭满钵满之时，也有消遣供他们可看。
肖恩牵着被锁成一队的巴斯，韦德，图拉丁往登记官那里走去。
“那个骨瘦如柴的小白脸也是要参加角斗？”一个正在被卫士验身的角斗士问道。卫士懒懒地余光一瞥，对着角斗士讥讽道：“你这个地痞无赖不也成了角斗士。”
“哼！”角斗士警告道：“再胡乱嚼舌，小心我割了你的舌头！”
卫兵不以为然的哈哈大笑，双手摸索着验到了他的腰间。“你还是一如既往的没点幽默感。”
另一个卫兵也凑了过来，一脸的严肃，“你们可别小瞧了他！昨天听我表兄说，他一个人轻松的便弄死了独眼的两个角斗士！还获得了（影手）的称号。”他停顿了下，贴近角斗士的耳边又疑神疑鬼的悄然道：“那是因为没人看清他是怎么做到的！”
角斗士嫌弃的推开了他，“影手？我看他正适合做老妇们的提欲指。”周围听到他们对话的人哄然地大笑了起来。
图拉丁很不舒服的摆弄着脖颈上的枷锁。笑声吸引了他的注意，一群人正嘲笑着自己？图拉丁在心中牢牢地记下了那个笑的最凶的角斗士。“啪”地一声，恶臭的烂番茄砸在了图拉丁的头上，酸溜的恶臭顿时间让他暴躁如雷。
一个毛头小孩从人群里钻了出来，他另一只手里握着的是个鸡蛋，“你不是真正的角斗士！这里有没一个像你这样细皮嫩肉的家伙！”小毛孩子也正要把臭鸡蛋一并扔过去。
图拉丁像只发了狂的野狼，“嗖”的一下蹿到小毛孩面前。小孩子被图拉丁吓的直接瘫倒在地，手中的鸡蛋一个没藏好，压碎在了他的屁股下面。
“你这个破小孩！好大的胆子！”图拉丁愤怒的扭曲了脸，样子像要把小毛孩子活剥生吞掉。
“住手！你会害我们被乱石砸死的！”巴斯伸手拽住图拉丁肩膀，语重心长的轻声道：“如果我们想要活着离开这个城市的话，我们需要时刻保持冷静，控制好自己的情绪。”
尽管如此，图拉丁还是很懊恼的甩开了巴斯的手。
“他们来了！”人群随即欢呼了起来！
从远处摇走来的是去年的冠军队伍。领头的是托马斯，去年的单挑冠军，而其后的两人一个是布卡、另一个是基德。他们最后组成的小队又拿下了团体冠军。
“他们也一定会卫冕成功的！”
“今年我还压了你们啊！”
“杀了那些废物！”众人发了狂似地叫喊，他们所经之路人流自觉的散退，无一例外地为他们敞开道路。
小孩子乘机一溜烟地消失在了人群，图拉丁回过神来只见得一滩蛋壳。“呸”图拉丁对此欢呼丝毫不削，冠军队伍从他的身旁走过，各个都要比他高出一个头去。托马斯与图拉丁擦肩而过的刹那，心头忽地一阵不安，等他转过头去，图拉丁也已随着队伍下了地下入口。
所有这些形形色色，喧哗吵闹，数也数不清的人群，使这伟大的城市充满了一片含糊的、乱纷纷的、但却是快活的哄响，那片喧闹声，只有千万个蜂房放在街道上发出来的嗡嗡声才能够跟它相比。
今晨可不是个好天气，乌云密布，片片游云飘的似乎比往常还要快速。但是这很可能下雨的天气，但这并没有使人们感到丝毫不安。
这坐角斗技场立于城央的西南侧。它的壮丽和宏伟很难用言语表达出来，就连神信国国王亲自督建的角斗场也比它逊色的多。但无论如何，这是一座巨大到惊人的建筑物，场内可以容纳十万以上的观众。
这一斗技场的形状几乎是椭圆形的。它的东端是半圆形的，西端却是一直线切下，横着一道连拱。那是一座拥有十三道拱门的高大建筑物，中间的那道拱门就是斗技场主要的进出口，因此叫做正门。角斗开始前，一系列仪式行列就是从这道门进场的。其余的十二道拱门下的拱廊就当作是马棚，当竞技场中举行战车比赛时，那儿是安置车马的地方，当场内举行人们最喜爱的流血角斗的表演时，那儿就是给角斗士休息和关闭猛兽的地方。竞技场从那座连拱开始就是呈半圆形的一排一排的石阶，那些石阶就是观众的座位。好多梯级隔开了那些座位，观众就是循着那些梯级到座位上去的。那些梯级又与看台后面的许多梯级相连，观众可以循着它们下去，从周围的许多边门出场。
看台顶上是圆柱拱廊，那是规定给贵族妇女们观看表演的地方。
正门的对面建造了一道连通地下后场的门，那是角斗士进场的地方，但是在那座连拱的右面还有一道门，叫做死门，竞技场里的工役们通过那道阴惨惨的门，用长长的铁钩钩儿住鲜血淋漓的残缺肢体，把他们从角斗场上拖到场外去。
在那座连供的平顶上放着好些凳子，那是城主，执政官、贵族和元老们的专座。
在角斗场上，从那座连拱起一直到死门那儿，有一堵长约五百来步的矮墙，叫做“岭墙”，那是在战车比赛时用来测定距离的。墙的两端有几根小柱子，叫做“标柱”。在“岭墙”中间直立着一座祭奠日月的方尖塔，塔的两边分列着许多圆柱，祭坛和历届城主的雕像。
在竞技场里面，四周围着一道十八尺高的墙，那道堵叫做“护墙”。沿墙掘着一道深沟，沟里灌满了水，沟的外面还有道铁栏杆。这一切都是为了保护观众，因为过去发生过数次的奴隶伤人，凶猛野兽爬到看台吃人的案列。
上午十分，这座巨大的建筑物，现在正挤满了万千观众。面临开赛，场外还有人急匆匆地赶来，他们的人数每小时、每分钟都在增加，在滚滚不断的人流中不仅有平民，而且还有骑士、贵族和妇人们。所有人的神情都是无忧无虑的，就象那些等待某种有趣而又愉快的娱乐的人一般。
在前一天晚上，肖恩被萨蒙一席话惊的发抖的那个晚上。
萨蒙手里低扣着酒壶，漫不经心的走到壁炉前，叹声道：“你没有听错。想这城中能敢，甚至可能做到的也只有你肖恩；麦克曼了。”他仰望着壁炉上方的家徽。其家徽图案是个立三角中交叉着一权杖一宝剑，其象征不得而知。
肖恩跌跌撞撞地直起身子，粗气大喘，双手一个劲的左右摆着。“万万不行！别说做了，你这话传出去就是死路一条！”
“哈哈”萨蒙仰头大笑，把手中的酒杯递给肖恩，自己则扶起酒壶猛灌了口，“我早已买通了所有人！就连独眼也不例外！这也只是需要花上些不足一提的金币罢了。”
肖恩忽地明白了什么！极度不安的坐了下去，泯了口酒，黯然道：“想必今天独眼的所作所为也是你一手安排的吧？”他干脆把酒杯里的酒一饮而尽，“谁会带些废物出门闹事！还真是些从菜场随便买来的杂碎。”
萨蒙的笑声更是止不住了，外面收拾餐桌的奴隶们也忍不住探讨了起来。他从果盘里扯下粒葡萄，戏耍着扔到空中用嘴接住，葡萄比萨蒙想象的还要酸。“我万万没想到你那队伍可真厉害的很！神信国的皇卫长竟然也惨死在他们的刀下。”
萨蒙的一席话像无底深渊，肖恩深坠其中。额头汗珠顺着眉宇间的凹处流进他的眼里，他使劲的揉搓眼睛，眼花了，身前的萨蒙被点点亮亮遮住。
“就连斯德洛斯这小子会想到提前开赛，那也是在我的计划之中！”萨蒙指出：“既然已经到了这份上了，还有什么是不可违的？那我就让他以想付为实际！”
肖恩不敢相信自己的眼睛，眼前的这个人真是自己所熟知的那个人？他紧张的试了下嗓子，语调有些结巴。“你……你是怎么做到这种地步的？”
萨蒙卖着关子，哼笑着提壶往肖恩的酒杯里倒酒。“你就只管激怒斯德洛斯吧！这也是你唯一的职责。”
“你在众目睽睽下杀了斯德洛斯到底有什么好处？”肖恩的责问声似乎大了些，他自己也注意到了，像个犯错的孩子，微卷起身躯。萨蒙为之一惊，目光警觉而又迅速的扫便了四周，连壁炉里也没放过。
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第六章 竞技
一天最好的时间开始了。生气勃勃的太阳光仿佛也像个观众，从密流的乌云中间一会儿这边一会儿那边地透出来，灿烂的阳光照得大竞技场是金碧辉煌，同时也照暖了坐在看台石阶上数以万计的民众。
竞技场里已经满满地坐着十万以上的群众，等待着欣赏他们最心爱的表演，角斗士和角斗士间的流血搏杀，角斗士队伍与队伍的演战。（演战，就是历史间重大战争故事已表演化重现，不过生死却还在继续着。）在这十万以上的观众中间，贵妇人、贵族、骑士、富商、钱庄老板和有钱的外国人，他们占据了最好的座位。
尽管那些命运的宠儿到竞技场比穷人们迟得多，他们总是能够得到最好和最便利的座位。许多穷苦的自由城平民，虽然常常没有面包吃，有时侯甚至没有房子住，但还是保持着他们的骄傲，他们随时准备高喊：“我是伟大自由城的公民！”
竞技场里挤满了不同性别、不同年龄和不同出身的观众。这种伟大的场面就算国王来了恐怕也要叹为观止。各色各样的衣服，包括阔紫边宽袍、狭紫边宽袍、祭袍、女宽袍、无袖女袍、女长袍、女披风，它们的颜色交织成瑰丽灿烂的一片，千万人的喧哗吵闹，就象火山在地下发出吼声一样！成千万个人头的转动和成千万双手臂的挥舞，好象狂暴的海洋中汹涌可怕的巨浪！
坐在各处看台石阶上的平民们，不时拿出从家里带来的食物。他们吃东西的胃口很好，有的人吃咸肉，有的人吃冷猪肉或者灌肠，也有一些人吃一种用凝乳和蜂蜜做馅的包子或者面包干。他们一面吃，一面开玩笑，讲种种俏皮话和不很文雅的挖苦话；他们无忧无虑地交谈，高声地哄笑或者喝着葡萄酒。
看台上的哄闹声传进了地下。图拉丁望着天花板，目光随着震动落下的灰尘浮动。
肖恩和礼官模样的人交谈着，他手中还多了把宝剑。此刻肖恩脸上尽是沉重而又无奈的表情。
由于图拉丁的桀骜不驯，牵连着巴斯和韦德两个人，他们三人被铁链连锁着坐在地上。这次巴斯也有些不高兴了，很不习惯的蠕动着，“看见了吗？”巴斯用胳膊抵了下韦德的手臂。
韦德很是不解，皱着眉头，疑惑道：“什么？你到底在说什么？”巴斯眼神向肖恩一瞥，韦德立刻明白了过来，“可恶！如果有机会，我一定要融了那该死的剑！做我的痰盂。”韦德的鼻子隐隐作痛了起来。
图拉丁听到了他们的对话，好奇的看了眼宝剑。忽地，他惊奇的发现了什么，揉了揉眼睛，定睛仔细一瞧。黑蛇皮剑鞘，四角星型护手，龙头剑柄，那不正是典型的空城卫剑嘛！他再仔细辨认了下四角星型护手，其中刻印着的正是自己家族的家徽！（升腾的六翅鸟）图拉丁又要爆发了，可还等没他站立起来，突然被连动起来的巴斯和韦德两个人本能的反应下身一沉，他便被贯力拉了下去，后脑还重重的磕在了墙上。
“你疯了吗！”韦德疼痛难忍的捂着脖颈。
“你难道还在想怎样逃走？”巴斯警告道：“在这里你一个吼叫都可能惹上一顿鞭打，更别说你还被锁着！”
肖恩察觉到了异样，对礼官做了个暂停手势。
“你真是个不让人省心的奴隶！”肖恩无奈的摇着头，“你给我惹的麻烦还不够多吗？”他指着图拉丁谴责道：“我的忍耐是有限度的！如果下次再为点小事让我分神！我可不会再对你这么客气了！”
图拉丁根本连一个音也没有听进去，乘肖恩说话之际，他眼疾手快地一把夺过肖恩手中的宝剑。
“卫兵！”不远处的礼官惊呼：“快！那个奴隶夺得了武器！”五个卫兵应声而来，还没等图拉丁抽出宝剑，他们的长枪已经架在了图拉丁的脖子上。
肖恩黑着脸长气大叹，一一地扶直架在图拉丁脖颈处的长枪。转身从腰间摸索出两三个银币，“各位老爷！是礼官看错了！一场误会而已……”说着把银币塞到其中一个的手中，“这点薄礼请各位老爷赛后消遣消遣。”
卫兵们互相瞧了瞧，又不知所措地看了看礼官。礼官当然一切也看在眼里，他摆摆手示意卫兵退去。
图拉丁恶狠狠的看着远去的卫兵，握着剑鞘往上一抖，宝剑�