月夜下的大草原，比之平时更多了一分荒野苍幽之感，一望无际。一点亮光在这月下草原上显得是那么醒目，就好像是波光荡漾的大海上的一叶孤舟一般。
近了，才发现那点亮光是一团熊熊燃烧的篝火，照亮了这一小片草地的同时，也使周围那点点的萤火之光黯淡了不少。
在火光的照耀下，一只五丈长短的黑色巨兽趴卧在篝火边不远处。它看上去就像一只没长角的特大号的黑犀牛，有一口钉子般的牙齿，和它的头差不多大的爪子，很有威势的样子。
地行龙，大陆上最常见最普通的亚龙种魔兽，同时也是最深入人类生活的魔兽之一。
地行龙一族普遍都是四阶魔兽，而这只地行龙可能是因为活得时间有点太长的缘故，在老年魔兽阶段实力竟然达到了五阶的的程度。
“龙伯，我回来了。”
随着温和清脆的少年声音响起，一个披着盖头黑色魔法斗篷的年轻人一手撑着一根粗糙的魔法杖，一手提着一只已经断了气的大野兔，慢慢的走到篝火旁边，先是跟老地行龙打了声招呼，接着便熟练的掏出小白刀子，将野兔吊在另一边草地上的架子上准备先给它剥掉外皮，去除内脏，再架火去烤。
可就在他转身的那一刻，在篝火对面的老地行龙原本闭着的眼睛突然睁了开来，与此同时，年轻人斗篷阴影下的眼睛忽然闪过一道危险的光芒，手中魔法杖一转，反手向身后一杵——
“噗嗤！”
先是一声利器入肉的声音，紧接着，随着年轻人将法杖抽回，又响起了一声什么东西倒在地上的声音。回头看了看这头悄无声息潜伏到他身后的巨大的黑色狼类魔兽，年轻人摇了摇头，什么也没说，只是将它拖到一边的草丛里，算是清理一下场地了。
“艾斯大草原，最多的就是狼类魔兽，不过这条风影狼只是三阶魔兽，竟然就敢接近有五阶魔兽存在的地方，看来狼类魔兽在这里确实是很猖狂呢。”
将大野兔处理一下架在火上烤起来，年轻人走到老地行龙身旁，从龙背两侧挂负着的四口大箱子中垂在左侧靠后的那一口里掏出一本明显有些老旧的古书，靠着老地行龙坐下，目光沉静的开始翻看起来。
奇怪的是，像他这个年纪的年轻人本应最没耐心看这种大陆历史什么的书籍才对，可是这个年轻人不但看得非常认真，而且类似的书还有整整一大箱子！
柯瑞，全名“柯瑞？阿斯蒂林”，二十五岁，是一名游走大陆的旅行商人，主要就是以各种渠道在大陆各地获得可销售商品，然后再以各种渠道卖向大陆各地，交易范围非常广，什么都收，什么都卖，武器，丹药，各种灵草，矿物晶石，魔兽皮毛，乱七八糟的等等等等，走到哪里，就将生意做到哪里。
而这种职业有个特点，说好听点是四海为家，说直了就是居无定所，所以大陆上的生灵都喜欢称呼他们为——
“终生行走在旅途中的人。”
柯瑞的父亲就是一名旅行商人，柯瑞从出生开始就随着父亲在大陆上游走经商，从小到大，二十五年，风雨走过。在这二十五年的时间里，柯瑞的脚步几乎踏遍了他能踏到的每一个角落，奇遇什么的也有过不少，改变了他很多，可他现在依然是一名地道的旅行商人，和他父亲一样。
现在，父亲已经走了两年多了。
两年前，按照父亲的遗愿，柯瑞将他的遗体装上小船，放到河里，任由河水将他带向未知的远方。
父亲一生向往自由，这也是他会做一名旅行商人的原因之一，就算死了，也不愿意永远呆在同一个地方，那样他灵魂会发疯的。
父亲走了，他留给柯瑞的，只有作为旅行商人自由的天性和他毕生经世行商的经验，以及跟了他半生的老地行龙“龙伯”。
“恩？”
忽然，正专心致志的看着自己手中古史书的柯瑞抬起了头，向西边黑暗的草原深处看了两眼，目光微微波动了一下。
低下头，继续好像什么也没有发现似的看着书，嘴唇却微不可查的动了动。下一刻，一道森白色寒光忽然从柯瑞的背后飞出，犹如一枝利箭般射向了半人高的草丛中，“噗嗤”一声，随着短促的惨叫消失，一股浓浓的血腥味飘散开来。
站起身来，柯瑞走到篝火旁，从烤兔身上扯下一条大腿，因为是吃东西，他伸手掀掉了魔法斗篷的盖头，露出了自己的面容。
刚刚过肩的棕黑色散发，每一根都好像很有分量似的向下垂着，不算特别英俊的脸上却总带着一丝习惯性的不易察觉的微微笑意，有着蓝色瞳孔的眼睛隐含着一股与外表不相称的成熟与沧桑，典型的古兰帝国北部沿海民族特征，当年柯瑞的父亲就是在那里出生的。
“今天晚上似乎有些奇怪，龙伯，一会要麻烦你了。”
撕扯着手中的兔子肉，柯瑞歪着头对老地行龙说道。
“今晚可是对我有些重要啊！”
老地行龙睁开有些浑浊的龙眼，扭过硕大的龙头对着柯瑞轻吼了一声，那意思不言而喻。
“呵呵，龙伯老当益壮，我可以放心冲击八级亡灵魔导师的瓶颈了。”柯瑞微笑的点了点头。
将最后一口兔肉扔到嘴里，柯瑞抹了抹嘴，手上一股水流涌现，流动间便清洗掉了油腻。
“三级的水系魔法，还是很有用的。”柯瑞看了看干净白暂的手，嘿嘿笑了笑。
到现在为止，柯瑞的身份一直都未曾变过，一直都是一位旅行商人，没上过魔法学院的他虽然在水系魔法上有些天赋，但也只让他达到了如今三级的地步，连魔法师都算不上，只是魔法学徒罢了。
可事实证明，虽然柯瑞在水系魔法上天赋一般，但却是修炼亡灵魔法的天才！自从幼年时偶然得到一本初级亡灵魔法书后，出于兴趣，柯瑞开始尝试着修炼亡灵魔法，结果一发不可收拾。
在没有导师辅导的情况下，短短十余年，柯瑞就从一个一级的魔法学徒成长为一个七级的大魔法师，并且就在今晚，他要第三次尝试冲击八级亡灵魔导师的瓶颈！一旦成功，他就会成为大陆上极其稀少的八级亡灵魔导师！
“成败，看今晚的了。”
盘膝坐在地上，柯瑞深吸一口气，调整好呼吸，开始进入冥想状态，为晋级做好最后的准备。
第二章 八级亡灵魔导师
圣古大陆幅员辽阔，有着众多种族在此繁衍生息。龙族，矮人，侏儒，精灵，兽人，人族，各族有各族的势力范围，相互之间一般因异而争，因同而共，如今除部分地区仍存在着冲突外，总的来说还算和谐。柯瑞虽然做了二十多年的旅行商人，走来走去也才差不多把人族的地域走个大概，而人族的地盘在大陆上也就占了差不多六分之一。圣古大陆之大，由此可见一斑。
别的种族都是什么情况柯瑞不算太清楚，不过人族他还是挺清楚地。在人族，大致来说，就有两个职业，也就是两种不同的修炼方法——魔法师，战士。魔法师注重精神力的修炼，通过魔法咒语实现与自然元素的沟通，发出威力强大的魔法，是必须有一定天赋的人才能选择的职业；而战士，战士是谁都可以选择的职业，他的起点门槛要比魔法师低得多，不过修炼起来并不比魔法师容易，反而更加辛苦，因为法师的修炼主要看天赋和悟性，而战士的修炼前期主要看自身的努力，只有疯狂的锤炼自己，积累足够强的斗气，然后才能藉此踏入更高的境界。
在这个基础上，人族划分了势力。
明面上的大势力就是奥斯卡尔帝国和古兰帝国两大帝国，神圣同盟和黑暗同盟两大同盟，以及最后位于西南地区的佣兵联盟。
在这五大势力之外还有着数股同样不弱的势力，比如说，杀手工会，盗贼工会，四大商会，以及魔法师公会等。本来应该还有个佣兵工会的，可是这佣兵公会随着三大佣兵王的崛起，硬是发展成了如今可与两大帝国和两大同盟比肩的所有佣兵心中的圣地——佣兵联盟。
如今柯瑞所处的艾斯大草原，就是神圣同盟与佣兵联盟最大的边界之一。因为这里万里辽阔，如同草原式的沙漠一般，一旦深入就极难辨别方向，很容易困死在里面，加上众多以狼类魔兽为主游荡在这里的中阶魔兽，所有很少有人像柯瑞这样这么深入艾斯大草原。
当然这些对柯瑞来说都不是问题，以他七级亡灵大魔法师的实力在艾斯草原虽然算不上顶尖，但自保还是绰绰有余的；而作为一个资深的旅行商人，野外辨别方向的能力只能说是小把戏。
正因为艾斯大草原的这些特点，同时也是因为正好路过，所以柯瑞才会选择在这里再次冲击八级魔导师瓶颈。
魔法师这个职业，无论是哪一系，都是如此，1…3级魔法师被称作魔法学徒，4…6级魔法师分别被称作初，中，高级魔法师，七级魔法师就可以被称作大魔法师，八级魔法师又被称作魔导师，九级就是大魔导，九级之上，便是大陆已知可达到的最高的存在——圣级强者，凌驾于一切的至高的力量。圣级魔法师，就被称为圣魔导。
圣魔导还不是现在的柯瑞敢想的，现在对他来说冲击八级魔导师瓶颈才是最主要的。
冥想中的柯瑞已经做好了最后的调整，开始凝聚起精神力，准备冲击八级。而一旁的老地行龙则是扭过硕大的龙头看了看他，原本趴在地上一动不动的身躯抬起，虽然背上的这四口大箱子很有分量，不过这对它来说显然不算什么。甩了甩身体上的尘土，它轻轻走到不远处的土丘上，半坐下，龙头抬高，大大的龙眼一眨不眨的望着远方像一尊石像一般静静地为柯瑞守护着。
……
“大家加把劲啊！再有三天就可以出艾斯草原了！”
在距离柯瑞不知多远的草原另一处，一队规模不小的佣兵正护送着一队车队缓缓地行走在草原夜色之中。佣兵们除少数地位高实力强的是骑着魔兽外，剩余的都是骑马，被他们护在队伍中部的是十辆货车，以及货车后面的几辆华贵的马车，那里面坐的是他们的雇主，和他们这一队佣兵此行的首领。
五六十人的队伍，行进速度却是很快。
在那几辆华贵马车最后面的那一辆中，一个身材相当火爆的红发少女盘膝坐在座位上，低着头像是在睡觉，而整个马车中只有她自己一个人。
忽然，少女原本紧闭的双眼猛地睁开，抬起脑袋，秀气的小鼻子动了动，一声大喊：“停止前进！
同时她自己身子一动猛地窜出了马车。
“西丝小姐，出什么事了？”
一听到动静，几十名护卫顿时向这边赶了过来。而此时被称作“西丝”的少女正站在一块凸起的岩石上，微眯着眼睛看向远方黑暗的草原深处，双手抱在了胸前：
“趁着夜色深，有些鼻子很灵的家伙出来找肉吃了……”
一众佣兵你看看我，我看看你，谁也没明白首领在说什么。
“那个……”
“立即布置成防御队形，尽量保证货物和雇主的安全，这次能不能活，就看我们撑不撑得到天亮了！”
一个佣兵刚出声想问些什么，西丝便头也不回的一挥手打断他说道。
“是！”
众佣兵齐齐应道，迅速分散下去开始布置。虽然他们还不知道发生了什么，但首领的命令就必须无条件服从，即便首领无论看上去还是实际上都是一个乳臭未干的小姑娘，因为这是佣兵的规矩！
更何况，他们可知道这“小姑娘”的厉害。
……而就在草原的深处，他们看不见的地方，一大群生有恶魔般红色眼睛的鬼影正在迅速集结，不到半个小时就变的如天上的乌云一般，遮天蔽日，伴随着几声若有若无的狼嚎，向着一个方向急速行进而去……
……
柯瑞此时已经清楚地感觉到自己已经快成功了，他只差一步，就可以踏入八级之境了。他知道，越是这个时候就越是要稳，沉住气绝对不能操之过急，否则极易功亏一篑。
一旁的老地行龙本来放松的龙眼此刻却警惕的闪着精光，不仅是因为他明白柯瑞到了紧要的关头，更是因为它也嗅到了今夜空气中那不同寻常的气息。
“就是现在！”柯瑞双眼猛地一睁。
“轰——”
无声的巨响在柯瑞的精神空间内长久的回荡，标志着又一个亡灵魔导师的诞生。如果有人可以看见此时柯瑞的精神力海洋，就会发现它比之前大了数倍之多，变得无比宽阔！这才是一个八级魔法师的精神力！
“魔法师，等级越高，差距越大，每上一层，都是一次飞越。下一次晋级，不知要再等到什么时候。”
抹了抹脸上足以洗脸的汗水，柯瑞有些疲倦的站起身，长长的呼出一口气，嘴角的那一丝笑意比平时要明显了不少，毕竟像这样的好事不是每天都有的。
“嗯？”
忽然，本来心情不错的柯瑞鼻子动了动，有些意外的看向了西边的方向，眯了眯眼睛，目光微微一闪：
“烟的味道，还有……难道说……”
意外地扬了扬眉，柯瑞的表情变得有些古怪：
“看来，只有我会觉得今晚天气不错了。”
第三章 红月狼群
摇了摇头，柯瑞来到走过来的老地行龙身旁，从它身上的大箱子里又掏出了一套衣服来，换下了自己现在这身已经湿透的衣服。
除了那件黑色魔法斗篷外，柯瑞的装束还算普通，粗麻布的衫裤，外加一双褐色皮靴。因为�