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“吉恩，有什么事？”
“让娜婶婶让传话来着，说是艾丝特小姐在明天举办了一个午茶会，邀请了十来位小姐，都是爱尔柏塔学院的学生，想问问你是否要参加。”
“我想堂姐不大愿意看见我吧。再说，我这还忙着解决那该死的‘精神枷锁’呢。”露西妮撇了撇嘴角，倒是不掩饰她与艾丝特的不对盘——这已经是庄园中公开的秘密了。
“我觉得露西小姐还是参加一下比较好。”
“怎么说？”露西妮倒是对吉恩的建议十分讶异，虽然接触不久，但她却也感觉地出吉恩行事的沉稳机智，要不然大公怎么可能把“猎区”这么一个特殊的场所交给他打理？
“首先，艾丝特小姐是以‘绿韵庄园’的名义发送邀请函，所以，虽然她并未在邀请者一栏注明你的名字，但，从规矩上来说，你仍然是这次午茶会的二号女主人；其次呢，露西小姐最近一直没有进展吧？”吉恩最后的这个问句饱含笑意，惹地露西妮有几分牙痒。
“哼。”露西妮赌气般地哼地好大声。
不过，吉恩显然没在意露西妮的孩子气，“呵呵，露西小姐别生气，我也受过‘精神枷锁’的苦，想要技巧性地解除‘精神枷锁’不是单纯的努力就可以的，与其不断地进行失败的无用功，还不如先把它放在一边，让自己好好放松放松，保不定，一放松就有灵感了。”
吉恩的建议倒是和“愚者之戒”的器灵所说有几分异曲同工之效，而且吉恩又是以一个过来人的身份如此建议，露西妮偏头想了想，自觉吉恩所言不差——她已经费了二天的功夫埋头于这十三个字符，怎么努力都拿它们没辙，与其不断经历“尝试—失败—懊恼”的恶性循环，还不如找点其它什么事转移一下注意力。
“好吧，就听你的，明天好好放松一下。”
第四十四章
“阿蜜莉雅，真想你啊～～～”一回到“韵楼”，露西妮就巴住阿蜜莉雅不放手。
“小姐尽说瞎话，想我了还十几天不回‘韵楼’。”阿蜜莉雅一边嘟囔着抱怨着，一边拖着露西妮就往房间里去。
放水，沐浴，按摩。
浓浓的精油香和力道正好的指压让露西妮感叹道：“还是阿蜜莉雅的手艺最好了。”
“那是当然，”被露西妮这么一夸，阿蜜莉雅也十分自得。因而更用心地按摩手底下颇有几分紧绷的肌肉。最近一段时间的高压状态弄得露西妮是身心俱疲，虽然正值年少，精力恢复得很快，但毕竟会出现一些生理上的紧张状态。
露西妮舒服地眯着眼，正半睡半醒间，阿蜜莉雅突然说道，“对了，小姐回来前不久，艾丝特小姐遣了安过来，说是要请您过去一起商量一下明天午茶会的分工。”
“有什么好商量的，这回堂姐是主人，我最多算个陪客而已，”听得此话，露西妮懒洋洋地开口，她可不想和艾丝特抢风头，人家所喜欢的不见得是她所想要的，“一会你过去回个话，就是我最近太累了，就不过去了，有什么需要我做的，让她直接告诉你就行了，我也不挑，她让我做什么，我就做什么呗。”
阿蜜莉雅小心抬眼望着搅动着茶勺的艾丝特，白皙纤长的手指轻轻拈着勺子的顶端，漫不经心地转动间，让人不由自主地将目光聚集在她的双手之上。纤细的指骨，白皙光滑的肌肤，阳光映照下几乎如同一双用玉石雕琢的艺术品。圆润的指甲上仅涂了一层透明的保护漆，露出指甲本身的浅粉——这是比之所有的色彩更加美丽的色泽，因为它彰显着其主人的青春年少。
有人说，手是女人的第二张脸，艾丝特的这第二张“脸”可是比她真正的面容更真实地反应出其主人的风情——比之面容所显示的更为成熟更为妩媚的风情。
阿蜜莉雅一边打量艾丝特的手，一边等待着她的回音，由于一直等不到艾丝特的吩咐，她盯着盯着，不禁思绪飘飞，不可免俗地将自己家的小姐与艾丝特拿了一轮比较——毕竟两人身份相近，年龄相近。
论起露西妮的改变，阿蜜莉雅自然感触最深。阿蜜莉雅是从露西妮二岁开始负责照顾她的，从到露西妮的身边起，她便发现露西妮大部分时间里肃然地不像一个孩子，对谁也不亲近，对谁都抱持着戒备心，平时除了看书，就是经常对着天空发呆，那种木然中带着几分哀伤的感觉总让阿蜜莉雅格外心疼。这样的日子过了有近七八年的时间，随着露西妮逐渐长大，那种戒备和木然有所缓解，但阿蜜莉雅仍然觉得她身上有一种茫然和失落感。
而这一切在这次旅程之后得到了很大的改善，特别是露西妮有心学习炼金术起，她就好象瞬间找到了生活的主心骨，整个人一下子鲜活了起来——当然，也有很大可能是脱离了总是被拿来与兄妹比较的生活环境——但无论如何，露西妮变得有人气儿了，会笑会哭会闹会耍赖会撒娇……
与此同时，艾丝特也变了，自从来到塞伦特城之后，艾丝特在这月余的时间中成长得很快，似乎一下子跃过了“女孩—少女”的那条分界线，整个人如同脱胎换骨般地开始焕发属于女性的独特魅力。
阿蜜莉雅心下正忙着将两个女孩的成长做一番比较，却听得艾丝特突然吩咐道：“露西最近的学习挺辛苦的，我也就不麻烦她多少事了，听说她这段时间来和后厨的人关系不错，就麻烦露西弄些精致些的茶点吧。”
阿蜜莉雅恭身行礼，转过身来，立马噘起了小嘴，心中暗自腹诽，说什么不麻烦，说什么关系不错，说得再好听，还不是为了把这麻烦又不招人好的事情丢给她家小姐。准备茶点是一件可轻可重的事情，如果仅仅准备些传统茶点，就彻底显不出谁的本事来；如果准备些新的特制茶点，又恐哪位客人出现些食材过敏、口味不合等麻烦事，无论创新不创新，都会被艾丝特给绕进她的算计中。
转身一回露西妮房里，阿蜜莉雅冲着露西妮就霹雳巴拉地抱怨开了，那话一溜儿一溜儿的，听得趴在床上歇着的露西妮先是偏着头一愣一愣，听着听着反倒听出意思来，先是微笑转过身侧卧恭听，最后干脆坐起身来，抱被恭听。
“好了，好了，不就是个茶点吗？”待得阿蜜莉雅“中场休息”喝水之际，露西妮才温言笑着安抚。
“什么叫‘不就是个茶点’！小姐，艾丝特小姐这分别在欺负人，明天就是茶会了，这个时候才说要您重新准备茶点，这分明就是存心打压您嘛。”阿蜜莉雅继续跳脚。
“这也没什么，反正我也只是放松一下，又不打算借着这个茶会招惹什么好名声。”
“我也知道您没想出名的心思，就是气不过艾丝特小姐这样算计您嘛。”阿蜜莉雅嘟嘴不满。她对自家小姐的爱护心那可是叫一个忠心耿耿。发泄完不满，阿蜜莉雅杏仁大眼一转溜，动作敏捷地巴到床边，笑地那叫一个谄媚。
“干吗笑成这副德性？”露西妮懒懒抬眼。
“小姐，您的美食点子不是挺多吗？”谄媚复谄媚。
“江郎才尽了。”懒懒复懒懒。
“哪儿能哪，我家小姐最聪明了，绝对会有好点子的，是不是？小姐，您就满足一下可怜的阿蜜莉雅吧……”
这边厢，阿蜜莉雅使出浑身解数努力激发露西妮的“斗志”；那边厢，捷妮正不着痕迹地附和着正为自己的算计而开心的艾丝特。
“小姐，您就不担心露西妮小姐真的弄出些不一样的茶点吗？后厨的师傅们可都说露西妮小姐对美食很有一套的。”捷妮一副为主忧心忡忡的神情。
艾丝特轻挑眉眼，优雅地翻了个白眼，对于自己的这番算计，艾丝特可是信心满满，心情大好的她，正好乐得有人与她分享她的这番好算计——
“准备别致的茶点原本就不是一件容易事，更不用说露西只有一天时间来准备创意、指点厨师等等，再加上这些小姐们各有各的忌口——这可不是一天时间能收集到的——新的茶点想要得到所有人的认可本就是一个大难。退一万步讲，即便露西真有那本事让厨房准备了大家都满意的茶点，我也可以推说是庄园里厨子们的厨艺好，可不关露西什么事。”
“啊，这样的话，露西妮小姐再怎么努力也显不出什么好来呀。”
“哼，她有什么好的，不就是能弄点特别的吃食吗？我可给了她发挥所长的机会，讨不得什么好处可不关我的事！”
被阿蜜莉雅磨得没办法的露西妮只得不情不愿地应下了这个差事，应了事儿，自然就得尽力，所以，露西妮便乘机将阿蜜莉雅遣去让娜那儿打听与会人员去了。露西妮自个儿则晃晃悠悠地走到后厨，打算看看材料再来计量有什么新鲜的点心可做。
却不想，一踏入后厨的领地，露西妮就被众仆役热情无比的目光吓了一大跳。
早得了消息灵通的仆役通报的主厨腆着他那万年不变的大肚子，一颠一颠地蹦了出来。一见露西妮，立马迎上前来，双手互搓，笑容谄媚：“露西小姐，您可来了，今儿个是要做些什么好吃的？”
听得“好吃的”三字，众仆役的眼神更加火热，全场的气氛瞬间升温。
猛然升高的气温一下让露西妮会意了众人的热情，露西妮没忍住，一下笑了起来：“怎么大家都一副饿狼见了美味羊羔的模样，最近没吃饱吗？”
“呵呵，大家这不是等着您的好手艺嘛。”
“行吧，走，去厨房看看有什么东西，堂姐让我负责明天的茶点，大家都一起来参谋参谋。”露西妮见着这么多人都喜欢自己弄出的点心自然开心——即便不是她亲手做的，也是在她亲口指挥之下才有的嘛。
在主厨的带领下露西妮在食材间逛了一大圈，一时灵感迸发。
主厨一边介绍着各样食材特性，一边看着露西妮频频微笑点头，频频在纸上记下些什么，好奇心起，问道：“露西小姐有新点子啦？”
“嗯，还行，可以做的东西还是挺多的，等阿蜜莉雅把各家的饮食禁忌拿来后，再挑一挑吧。”露西妮说得胸有成足。却听傻了一旁的主厨，他可想不到仅仅这么一溜达，露西妮居然就有了新的点心创意，而且还不只一二个！
辛勤的阿蜜莉雅被露西妮委派了一个很烦琐的任务：整理与会人员的饮食禁忌。这是件烦琐事，却不是件难事。因为这些受邀参加午茶会的小姐要么之前都有向露西妮发过邀请函，要么就是些与“绿韵庄园”长期来往密切的女眷。无论前者还是后者，让娜都曾经向露西妮提供过详实的资料，所以，阿蜜莉雅只要把相关资料提取、整理即可。
自此，原本还打算彻底放松一下的露西妮便将这难得的假期花费在了厨房之中。
第四十五章
塞得里克合上最新的军情报告，顺手将这份“独二无三”的珍贵机密报告——另一份在奥布里三世手里——丢放在宽大的办公桌上，整个人向后一靠，仰躺在柔软的椅垫上。闭目养神的面容平静无波，但他的脑袋里却是风云四起，各种各样的算计、谋划都在这样的无声风暴中悄然酝酿。
“吱呀”一声，书房的门被人从外打开，不用睁眼，塞得里克也知道是格罗姆。随着格罗姆出现的还有阵阵食物的香气。香气渐近，很快便抵在他的身侧。塞得里克睁开眼，小瞄了一下，正看见格罗姆端着琥珀色的酒液，就着切成块状的小点心，一口酒一口点心，吃得正欢。
塞得里克为自己也倒了一杯酒，学着格罗姆，塞一口点心再含入酒，只觉酒入口中，与点心中的淡淡辣味一触，立刻感觉到整个口腔内似乎暴发出了一场风暴一般，那种突然暴发的辛辣感以及随后而来的清凉感让人不禁眯起眼来。
“嗯，好搭配。”塞得里克笑眯了眼。
“刚出的东西，露西小姐一尝就说适合配酒，厨房那边就顺手备下了。”
“露西怎么回来了？”塞得里克继续一口点心一口酒，边吃边问。现在，他只要看到新鲜的食物，就知道是露西妮的杰作。
“明天下午，艾丝特小姐邀请了一些同学来参加茶会，露西小姐正好出现瓶颈状态，所以就干脆回来转溜一下，放松放松。”
“老奥玛倒是心急，七天时间想要弄清楚他弄下的‘精神枷锁’可不是件容易事。上回亚度尼斯费了多久来着？十天还是十二天？对了，那俩小子都到哪了？”
“亚度尼斯少爷在4号目标处，狄伦少爷在2号目标处。”
“才到2号？看来狄伦这小子最近有些缺乏动力啊。”塞得里克眯了眯眼。
老塞一动心，格罗姆自然明白他的心意：“嗯，我会加派人手的。”
正事说毕，两人专心地一口点心一口酒，仔细品味着那份刚劲浓烈，那份清爽怡人。
绿荫浓翠，繁花漫野，轻风袭来，盈鼻幽香缠绕，满耳“沙沙”作响。这是夏日难得的幽静与恬美。如此悠然的环境最容易让人不自禁地放慢脚步，去体会大自然的美丽。
“‘绿韵庄园’果然名不虚传……”维达策马缓行，喃喃感叹，“维维，你家的庄园离这儿也不远，怎么就没人家这儿这么漂亮呢？”
维达的骏马身侧是一辆同样缓行向前的敞篷马车，马车上坐着维妮莎与莎碧娜。
维妮莎听得维达将两个庄园放在一起比较，不禁白了她一眼——那风情万种的眼神令维达摆出一个夸张的被迷倒的Pose——娇嗔道：“‘绿韵’可是整个巴特里亚国数一数二的顶级庄园，几乎可以和一些