”
“哈夫达和伊克尔可以算是比尔哈姆城的特级宝贝，”凯文语带自豪地说：“两位老人家都是伊利亚斯特皇室成员，是当年的摄政王霍伯特？伊利亚斯特大人仅剩的嫡系子孙。自从霍伯特大人退出政坛后，他们一家便回到了他们的永久家族领地，也就是比尔哈姆城，茶城的兴旺与发展完全是伊利亚斯特家族的功劳……”
一路洋洋洒洒，凯文说地上瘾，阿蜜莉雅听得有趣，露西妮乐得令凯文转移了注意力。
帕里特斯酒店是比尔哈姆城最大的酒店，集餐饮、住宿、娱乐为一体的高级综合型建筑。不过，这座酒店却并没有一般高级酒店的盛气凌人，它不仅对贵族、富翁开放，也不排斥一般民众偶尔的“奢侈消费”。是一个真正做到雅俗共赏的高级酒店。
露西妮一行人到达酒店时正是餐前茶的高峰期，比尔哈姆城有饮茶习惯中有在午餐前一个魔法时喝茶的习惯，所以许多酒店经常出现从餐前茶时候就开始一位难求的情况。此时，凯文再次发挥了他处处有熟人、人见人爱、人见人帮的优秀特质，居然在已经人满为患的酒店餐厅区找到了一个视野极佳的餐位。
“凯文，算你小子走运，订这个位置的客人刚刚派仆人来取消订位，要不然你们起码要等上两个魔法时才能有位置。”帮四人“抢”到这个餐位的是餐厅的一名服务员，显然他和凯文也是非常熟悉的，在等待四人点餐的时候，他毫不客气地就在座位边和凯文拉起了家常。
“嘿，我就知道找你一定没错。”凯文嘻笑着回应着，“今天安排了什么戏码？我这些朋友可是都没看过滑稽戏，慕名而来呢。”
“那几位今天真的很走运，这个时段正好是‘绿色比尔哈姆’的保留剧表演时间。”服务员一边回答着凯文的话，一边核对了菜单，确认无误后便去厨房点餐去了。
“看来我们今天的运气确实很不错，”凯文吹了声短促而婉转的口哨，解释道，“‘绿色比尔哈姆’是比尔哈姆城最好的滑稽戏表演团体，这个团体已经有快二百年的历史了，它本来的名字不是‘绿色比尔哈姆’，但因为他们的表演给人们带来快乐和希望，所以在七十年前，经由比尔哈姆城全民表决，将这个名字送给他们，以此对他们表示感谢。”
正说着呢，只听得一声清脆的银铃声响起，将众人的目光吸引了过去，只见舞台中央已经陆续摆开阵式，正在调适乐器，准备开始演出。露西妮四人所在的位置视野的确不错，整个餐厅的布置呈扇形分布，表演舞台是最接近圆心的那部分，舞台向外共分三层，呈阶梯状上升，最靠近舞台的一层最低，而露西妮四人所在的是最远离舞台也就是最高的一层。虽然距离舞台最远，所因为建筑设计时的安排，他们这一层对舞台的视野没有受到任何影响，而且还多了远眺街景的机会。
又是一声银铃响过，凯文提醒众人道：“注意，开场了。”
舞台上首先响起轻松俏皮的音乐，一个妆容夸张的演员迈着方步一步一蹭地走上了舞台……
滑稽戏是一种从民间俚曲中脱胎出来的比尔哈姆城特有的戏种，它的表演中充满了乡土气息的诙谐与寓意深刻的嘲讽。所有的表演内容都是取材于比尔哈姆城的日常生活，以“说”、“唱”为主要表演方式，并伴以丰富的形体动作。因为表演贴近现实生活，所以很容易便能让人产生亲近感，就是第一次看滑稽戏的人也能很快融入剧目发展中。
每幕滑稽戏的时间都不是太长，但往往从表演开始不久便引地满场的笑声，随着戏曲的发展而笑声迭起，往往在剧目结束时，许多人还捧着肚子没恍过神来，故而，每段滑稽戏结束时，都会穿插一些单纯的乐器或歌曲表演，让众人调整情绪。
“哎哟，不行了，肚子痛。”笑地有些收不住的阿蜜莉雅抱着肚子，仍在边笑边喘，显然还没调整过来。
“深呼吸，深呼吸，”凯文见阿蜜莉雅痛并快乐着的模样，一边乐着，一边帮她调整呼吸，“……吸气……呼气……吸气……呼气……好点了吧？”
“嗯，好多了，谢谢。”阿蜜莉雅慢慢调整好情绪，终于止住了笑，不过，另一个问题便随之涌上心头，“凯文，如果你们每餐都这样看表演，一会的午餐还怎么吃啊？”
“呵呵，这你就误会了，”凯文解释，“滑稽戏的表演只在餐前茶的时间，用餐时候只有歌曲和乐器表演，毕竟无论谁都不想笑出什么尴尬的问题，不是？”
眼见阿蜜莉雅和露西妮频频点头表示同意，凯文乐地继续为他们解说滑稽戏的一些趣事，以及介绍“绿色比尔哈姆”的部分现状。没过多久，银铃声再起，下一幕滑稽戏又开始上演。
多看了两幕，露西妮便觉得有些无聊了，她的眼视开始在舞台周围游离，看看这儿，看看那儿，终究觉得没意思。注意力收回眼前——身边的凯文和阿蜜莉雅正笑地开心，就连一向严肃的伦纳德也分出一部分注意力在舞台表演上。露西妮看着他们的状态，便没打扰三人，视线再次转向，投到了餐厅以外。
前面说过了，露西妮四人所在的餐位靠着窗，无论对内对外都是视野极佳的。露西妮这一向外望去，比尔哈姆城繁华的街景一下子映入眼帘。来往如织的人群穿行于不同的店铺间，进进出出，每一个人都是不一样的：有的人行色匆匆，快速穿行；有的人三两成行，嬉笑着这边逛逛，那边看看；有的人手挎篮框，叫卖兜售……这儿是比尔哈姆城最繁华的街市，商行林立，各个商行对外的招牌也各有创意，有的直接用文字或图案点名店中的主要商品——例如酒瓶标志的酒吧——而有的商行的招牌图案却犹如印象派画作一般，让人摸不着头脑。这一下，倒也让露西妮找到了一个新的乐趣——猜招牌。
露西妮沿着视线的远方，由远及近，一家家商行挨个地猜，一边猜一边观察商行进出人员，以便寻找验证自己猜测的信息。有时她可以从购买者买到的商品推断商行经营范围，有时她只能通过为商行补充的货品进行猜测，更多的时候，她没有得到答案。忽地，一个大大的“书”字印入她的眼帘，露西妮心中一动，她收回视线，不再玩这个纯粹消磨时间的无聊游戏。此时，正是滑稽戏的间隙休息时间，凯文与阿蜜莉雅正在讨论着刚才的剧情。露西妮突然插话，问道：“凯文，距离上菜还有多长时间？”
凯文被露西妮这个天外飞来一般的问题问地有些发怔，不过，他很快回过神来，“如果您现在饿了的话，我可以马上吩咐他们上菜。”
“不，我只是想知道距离上菜还有多长时间。”
“大约还有两场滑稽戏的时间。”
“好的，”露西妮沉吟了一下，说道，“我去对面逛一下书店，伦纳德陪我一起去就好了。”
“小姐，我……”阿蜜莉雅正欲开口，露西妮伸手制止了她，“阿蜜莉雅，一会儿，如果开始上菜了我还没回来，你就去书店里找我，知道了吗？”
“是，小姐。”阿蜜莉雅太了解露西妮了，见她都这样安排了，阿蜜莉雅只能无奈应允。
第九章
露西妮带着伦纳德直奔自己刚才所见到的书店而去，露西妮一进书店，柜台上打哈欠的小伙计立刻来精神了，忙上前招呼：“小姐好，您需要什么样的书？”
“有关草药的。”
“小姐这边请。”年轻小伙计将露西妮带到一架书架前，据小伙计说，自此往后二排书架都是有关于草药与药草茶的书籍。
露西妮没让他介绍，自己先扫了眼眼前的书架，随意看到的书名让她忍俊不禁，什么《药草茶100问》、《XX大师教你自制药草茶》、《美容减肥药草茶》……林林总总，花样众多，随手拿过一本据说十分畅销的书，稍一翻阅，发现其中只大略说明了一下比尔哈姆城的药草茶发展史，其后则是大片幅大片幅的常用药草茶的调制及它们的适用人群。完全一本常用药草茶调配指南。这书虽不错，但于露西妮却没有多大用途，离她原有的目的还差的远。由此，她伸手招来侍立一旁的伙计：“有更正统一些的书籍吗，类似于名种草药的功效说明之类的工具书。”
年轻小伙计虽奇怪露西妮的目的，但顾客至上嘛，他仍十分殷勤地招呼着：“有，有，有，当然有，小姐这边请。”接着将露西妮引至另一排书架，指着书架道：“这是为一些学习药草茶的茶农准备的，不知道有没有符合您需要的书籍。”
露西妮一路从上往下浏览，这些书果然与方才不同，更贴近于药草茶的起源、发展、种植、培育、加工等的教材类书籍。露西妮时不时抽出一本书翻看一会再放回书架上，这样来回好一阵，一旁小心观察露西妮的伙计也不时推荐一两本在他看来也许符合露西妮需要的书。这样辛苦挑选了好一会，露西妮最终选定了两本十分厚重的专业书籍，一本是系统阐述药草茶的缘起、发展及工作原理，另一本则更像是各种草药说明工具书，书中给每样草药都配以插图，并说明草药功能及使用方法。
伙计乐呵呵地为露西妮算账，因为露西妮挑选的两本书都是价高但购买者少的滞销书。边算账，还边和露西妮拉着话茬：“小姐，您如果对这些草药之类的东西感兴趣的话，不妨去一些炼金师那问问，听说，炼金师手上往往有很丰富关于草药的资料。”
“好的，谢谢。”结算完，露西妮在柜台上放下十几枚铜币算作是给伙计的小费，乐地伙计笑地见牙不见眼。
为了这难得的小枚，伙计继续神秘兮兮地对露西妮说道：“小姐如果有门道的话，可以去炼金行会打听打听，前两年听说炼金师行会出过一本目前最齐全的草药大全，纯粹的魔法书籍呢，听说一点草药名，就会出现草药完整而真实的全息魔法影像，而且还听说，这种草药大全还可以像魔法手扎一样不断加页的。”
一边串的听说听得露西妮有些头晕，不过她还是捉住了其中的一些关键词——“炼金师……”露西妮喃喃，记得小时候，为她测试魔法天赋的魔法师曾说过，虽然她的魔法感应能力极差，但她的精神力潜力极佳，适合当炼金师，但因为炼金师这一行业基本上被男性垄断，而且低级炼金师的地位太低，故而，父母并没有让她学习炼金术。收回心神，露西妮又在柜台上放了几枚铜币，而后回酒店用餐去。
接下来半天的行程在凯文的精心安排下，三人玩地尽兴，就连伦纳德也买了些可爱的小玩具，准备回家后带给他的孩子们。满载而归的众人一回到大屋便看见了久候多时的毕维斯。看着一身笔挺正装，神情肃穆的毕维斯，凯文心中发怵地行礼告别，一溜烟跑了。
毕维斯示意仆人将露西妮的“战利品”接下，送回她房间，然后对露西妮说道：“小姐，族长大人今天派人通知，艾丝特小姐将于明天上午启程，大人希望我们能到庄园集合再一起出发。”
露西妮闻言一愣：“怎么提前一天了？”
“据大人的意思，主要是因为后天是比尔哈姆城半个月一次的赶集日，交通和安全问题都无法保证，所以族长大人决定提前一天出发。”
“嗯，好的，我知道了，”露西妮点点头，沉吟了一下，又接着说，“毕维斯，你一会单独拿出一瓶‘金色诱惑’，明天，我要送人。”
毕维斯点头表示明白，见露西妮似乎没有其它事情吩咐，他才恭身告退而去。
第二天早晨刚用完早餐，族长派来催促的仆人就已经等在大屋之外。露西妮虽心生不悦，但仍按毕维斯的安排上了马车，直奔贝尔纳庄园而去。马车直驶出城，走过缓丘，走过田地，走过美丽的枫林，马车直直驶进了贝尔纳庄园的花园。一下车，露西妮便在等待多时的仆人的带领下，进入贝尔纳庄园的内厅。
一进厅，露西妮便看到了熟悉的身影——“葛瑞斯奶奶，午安。”露西妮在门边含笑问安。庄园中，她就只喜欢这位族长夫人，因为这位老夫人是真的疼爱自己，而不是蓄意做作。
“哦，我可爱的小露西，好久没见你了，过来让老葛瑞斯好好看看。”葛瑞斯老夫人笑呵呵地向露西妮伸出手。
露西妮闻言上前，一边还示意阿蜜莉雅送上礼物，“葛瑞斯奶奶，这是今年新制的‘金色诱惑’，我听母亲说过，您最喜欢这个味道了。”
“好孩子，你有心了，”葛瑞斯老夫人将露西妮拉到自己身边坐下，上下打量了她一番，然后问道，“怎么前两天听毕维斯说，你晕车了？严重吗？”
“还好，”露西妮露出不好意思的神态，“主要是在车厢里待久了，憋出来的不舒服，昨天出去走了走就没事了。”
葛瑞斯老夫人从一开始便一直接着露西妮的一只手没放开，她欣慰地拍了拍露西妮的手道：“没事就好，以后要有不舒服，直接和毕维斯说，另急着赶路，要我说，就塞得里克那脾气，你们太早到塞伦特城也不是什么好事，不是我说你那叔祖的坏话，塞得里克那性子，别扭得很，年轻时，他就和一般人不一样，要不也不会莫名其妙地就离家出走，本来以为等他年纪大了，经历多了，会慢慢变好，谁知道，越老脾气越不行……”
葛瑞斯老夫人每每一拉住露西妮就能说上半天，而露西妮从来都十分耐心地倾听她的唠叨，还时不时地应和两声。也许也正是露西妮的倾听，葛瑞斯老夫人每见露西妮一次，都会更疼爱她一分。
两人正聊着，只听得门外传来敲门声，葛瑞斯老夫人示意贴身女仆去开门，门一开，一个粉妆玉砌