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泰德五号星外层大气中的那艘飞船上，一个男性有些苍老的声音响起：
“艾丽，我已切断这方基地的能源，正在传送替换程序，估计十五分钟后可以重启，两个小时后，能够完全操控这个基地。”
正在一间实验室工作的女子抬起头，向半空中说道：“艾伯，你的速度变慢了，你是超级光脑唉，对方比你相差两个数量级，这还用两个多小时，真是太慢了。”
苍老的男声抗议道：“入侵系统，我总共用时十七分十五秒，最后这两个小时，是我重新规划测试基地各单位模块的时间，我估计，这次改动后，最少能提高百分之三十的效率，当然，如果你着急，咱们可以跳过这一步骤。”
这女子转过头，微微一笑，正是艾芸那清丽的面容：“好了，艾伯，我知道你换了新家，有些不适应，别发牢骚了，抓紧时间吧。”
头顶的扬声器，响起几声轻微鸣叫，表示艾博坦的心情有些不爽，却没有再发出声音。
这艘飞船，正是艾芸十年前定制的多功能飞船，因为从恩斯特人的科技中得到启发，艾芸把中小型光脑体积，缩减了大半，然后就把脑筋打到艾博坦身上，艾博坦这座光脑，是联邦建造的七台最先进的光脑之一，完成时间最晚，体积也最为庞大，它被安放到星云研究院地下十几公里的深处，艾芸只要离开库帕，就无法使用她，这次得到恩斯特人的材料科技，艾芸就着手缩减艾博坦体积的研究，三个月后，终于拿出了成熟的方案，可以把艾博坦缩减到二百米左右的大小。
联邦所有的超级光脑，都属于重要战略物资，未经政fu允许是不能移动的，而艾博坦的使用权，只有艾芸一人，正赶上那时联邦刚刚获悉，有外星异族可能发动入侵的消息，艾芸很容易就从韩裳总理那里，得到一个默认的许可。
按照艾芸的规划，她的研究团队派出五十多人，前后耗费了半年多时间，才把艾博坦成功移植到新飞船上，过程虽然艰难，但好处也是巨大的，这是联邦第一台安装于星际飞船的超级光脑，其意义不可估量，尤其对于联邦的殖民探险方面，如果有一台超级光脑作为船队的后盾，至少能提升几倍的实力。
鉴于联邦此时处于非常时期，这次移植成功之后，艾芸院士把自己的成果无偿公布出来，中央政fu立刻明白这项成果的巨大意义，可惜的是，联邦得到恩斯特科技的时间太短了，许多技术并不能短短的时间内完全掌握，直到异族入侵这刻，整个联邦，也仅仅成功移植了两台光脑，一台作为流亡计划的总枢纽，它被安放到一艘大型殖民船上，另一台就在军部的极光号里。
在缩减体积的同时，超级光脑的能耗也大为降低，能够使用船载的动力，这意味着，无论是离子动力，还是热核动力，都能满足这种新型的超级光脑，如果不是发生异族入侵，可以想见，联邦会在星际探险上迎来一个全新阶段。
艾芸建造的这艘飞船，被命名为欧根尼号，这是艾芸很喜欢的一个远古时代的人物，艾芸希望自己能有一天，也像这位古人一样，能够拥有心灵的自由。
艾博坦光脑花费数小时的时间，终于成功重组泰德基地内部控制系统，此刻基地光脑已
已被洗脑，完全不记得几小时前发生的事件，把欧根尼号飞船当作自家的一部分，欧根尼号无法下潜到气态星几十公里的深处，于是泰德基地开始缓缓上升，在五公里的深度上，与欧根尼号回合。
自从知道异族的威胁之后，艾芸的研究方向有一个重大转变，从原先的微型机械应用领域，改为微型机械的智能化方向，着重于智能微型机械的自我繁殖，修复，能源采集与供给，甚至自我进化。
艾芸很清楚，如果想短时间把联邦实力提升一大截，那是不现实的，也不是她一人能做到的事情，对于联邦的缺点，艾芸很清楚，整个联邦疆域控制包含数十万颗行星，九成九却得不到开发，联邦所选取的殖民星系，都是自然条件最好的那一批，不仅环境良好，就连重力、矿产都有严格要求，如果不是联邦军力强盛，那些联邦看不上的星球，一早被外族抢光了。
可惜联邦三族最早占领了伦斯星团的最中央，与外族的交战，也是节节胜利，以至于像恩斯特这样的古老文明种族，最后也败在联邦三族手里。
这些未开发的星球，并不是联邦的实力，一旦外族入侵，除了一百多行政星球外，联邦再也没有多余的战争潜力，而艾芸的想法是，利用能够自我复制的智能战斗机械，迅速扩充实力，智能机械的实力增长，要比人类快得多，如果能研究出真正意义上智能机械体，联邦就会得到强有力的帮助，甚至打败异族都有可能。
艾芸对智能机械体的理解，它们必须具备四项重要功能，自我复制与修复，自动获取能源矿产，群体高级智能，以及可以自我进化。
只要满足这四个条件，那么联邦的战斗力，就不取决与军部的实力，那怕还剩下一台这样的智能机械体，找个星球投下去，几个月或者几年后，就是一支海量的机械化军队，而联邦境内这么多无人星球，都是智能机械体繁殖的好场所，除非异族的毁灭速度，超过智能机械体的生产速度，否则，智能机械体就是无敌的存在。
在凌坷到盖德尔星的第六年，艾芸已经拿出智能机械体的原型，半年之后，智能机械体在试验室中，已经进化出数个不同侧重的序列，当库帕遭到入侵时，艾芸仅仅来得及救出自己的研究团队。
欧根尼飞船是艾芸的座舰，显然不是进化试验的合适场所，经过艾博坦寻找，这座位于泰德五号星的基地，引起艾芸注意，它足够隐蔽，面积也够大，正是艾芸需要的理想进化场所。
第五章 技术壁障
与直径五千米的空巢基地比起来，八百米的欧根尼舰实在有些庞大，空巢基地最大的一座船坞，都无法容纳这艘飞船，艾博坦现在只能利用固定锚把飞船挂靠在基地外壳上，改造船坞耗时甚久，艾芸也不愿意在这上面耗费精力，现在的时间对艾芸来说，每分每秒都十分珍贵。
艾博坦在基地与飞船之间，搭建了一条软通道，欧根尼的设计载荷可以达到一万多人，欧根尼的乘客只有两百多，这里面包括了艾芸研究团队的成员，他们的家人，以及飞船驾驶维护人员。
那天库帕星遭受异族入侵时，卫戍部队除了常规的攻击，库帕星政fu还采用了一种特殊防御手段，对方的降落地点在库帕最大的海洋中央，就像白石星一样，对方的巨型建筑出现之后，有一段时间没有任何动静的，库帕的卫戍部队后面，是一队运输舰编队，运输舰队目标四周洒下千万吨的制冷剂，瞬间冻结了对方基地周围的海水，异族的入侵基地，也被冻结到海水中，从外表看，敌方基地没有受到任何损伤，但是却成功延迟了对方派出部队的时间，为库帕星的撤退，多赢得了一个多小时，星云研究院成功撤离大部分人员，把损失减到最低。
几天之后，在预定的撤退集合点，库帕逃亡舰队遭到对方舰队袭击，联邦护航舰队奋力迎战，同时开通数条跳跃通道，掩护库帕星的飞船撤离，欧根尼舰本身就带有跳跃引擎，也打开奇点窗口帮助撤退，不过在最后自己进入跳跃点时，受到敌方炮火干扰，没有到达预定地点，与大队飞船失散，这一点艾芸倒不在乎，欧根尼在筹建时，就是以单艘飞船长久生存为标准设计的，单独行动其实更适合它。
飞船的驾驶维护人员，仍留在欧根尼号，其余人员都跟随艾芸进入空巢基地，进入医疗区后，大家陆续发现上万个培养罐，里面都是培育中的克隆人体，而这些人的外貌都与联邦议员相同，众人此时心里已经明白，对联邦议会的指控并非空穴来风，不过现在议会已毁，追究这个已没有意义。
空巢基地总体上分为三层，中间一层为主体，其中医疗区域占了三分之二的面积，剩下的地方用作生活区，其实这座五公里直径的基地，足够数万人生活其中，安置艾芸这不到两百人的团队绰绰有余，艾博坦也建议保留医疗区，在联邦各大星球逐渐沦陷的时刻，这座功能完备，设备先进的医疗中心，应该对联邦十分重要。
空巢基地的最上层，是空荡荡的一片广场，连功能分隔都没有建出来，艾芸的进化实验室被安放到这里，因为被毁掉了大部分智能机械体的种子，艾芸需要把他们一一重建，才能投放出去，而且初始数量的多少，也影响着种群增殖的速度。
在联邦北部一处无名星域，军部的极光号战舰隐藏在一片稀薄的星际尘埃中，跟随极光号战舰的，还有第三和第十一舰队，这是军部目前仅剩的两个满编制舰队，其他舰队都已在执行任务或是因为伤亡过重，撤退到更远的北方休整。
极光号会议室，现在六位总枢委已经到齐，陆军部的夏佐总长，在一次遭遇战中旗舰被毁，被救出时伤势很重，最终没能抢救回来。
六位委员面色凝重，他们正等待技术人员，解密刚刚获得的白石星地面情报，异族入侵后，由于很快就失去了空中控制权，被占领后地面上的状况如何，一直未能获得相应情报，直至昨天，才由地面的潜伏间谍发回一份情报。
彩晶星系的亚奇点通讯链路已被敌人毁掉，太空舰队损失几十艘中小战舰，才拿回了这份情报，为了这份不足六十分钟的视频，太空舰队牺牲了三百多人，等于每一分钟的时长，就代表着五个战士性命，不过军部这几位领导，一个多月来见了太多的牺牲，心灵已经麻木，他们现在关心的如何扭转战场上的劣势。
技术人员示意已经解密完成，安东尼主席点点头，让他们把图像投放到大屏幕上，开始的图像模糊不清，画面中，白石星的地面居民排成长列，向某处荒野缓缓走去， 队伍两侧有一种在空中悬浮的正三角体监视，偶尔有人试图逃跑，这三角体会即刻射出一种淡绿色的射线，中者立刻切成数截，无一幸免。
参谋总长让技术人员停下画面，放大正三角体的图像，大家可以清晰地看到金属表面镌刻的花纹，这种花纹繁复无比，在较粗的直线经纬之间，还有延伸出来的螺旋形细线，从层次上说，有点像分形图形，但在最顶层，却没有自相似的特点，受到录像精度的限制，也不知道如果再次放大后，能否看到更细的花纹图案。
三角体表面没有一丝缝隙，在射击时，可以任意从四个顶端射出，没有传感器，没有瞄准器，安东里主席看过这段放大的视频，心中涌起一种无力感，这种金属三角体不仅能飞行，能悬停，还自带能源系统，射击威力巨大，而且从图像上看，体积仅仅只有几十厘米大小，这种科技武器，不要说联邦无法造出来，恐怕连想都没有想过。
“继续吧。”安东尼主席勉强打起精神，示意播放后面。
画面上，某处不知名的旷野，各地的人流渐渐聚集在一起，前方出现一座圆形的灰黑色建筑，高度有数百米高，底部是无数个入口，四面八方的人流从底部入口缓缓走进圆形的建筑中。
视频向前跳跃了一段，画面已经变成巨型建筑物内部，摄像装置被隐藏在地面的一个角落，巨型建筑的内部有一种淡淡的白色烟雾，这些进入建筑物的联邦人，闻到之后目光呆滞，聚成一团，就此站立不动。
过了一阵，建筑内已经挤满了白石星的居民，巨型建筑的大门缓缓闭合，灯光熄灭，四周陷入黑暗之中，摄像装置切换到红外夜视模式，黑暗中想起一种挤压玻璃的吱吱声，画面上红色的人类被一团蓝光**，人群中响起凄厉的哀嚎声，由于人群事先已被麻醉，对身边的惨叫声熟视无睹，既不反抗也不逃跑，呆呆的等待着死亡的下场。
大概是安东尼主席也受不了么残酷的画面，让技术人员拨到快进档，最后十分钟的录像基本都是这样的场景，看完全部视频，会议室一片寂静，许久之后，杨明远总长说道：
“这份资料，还是转给星云研究院方面吧，也许他们能看出什么东西来，这个对我们没什么帮助。”
提起星云研究院，安东尼主席想起一事：“杨总长，研究院方面在上次撤退时，留下口信，说是希望能得到敌方的飞船残骸，用来分析，这个你能否想想办法。”
“很难”杨明远答道：“它们的飞船材料很奇怪，小功率的射击下，能够完全抵抗，根本无法造成损伤，而大功率射击，却又会造成瞬间气化，连残渣都不会留下，开战这么久，我都想获得一些对方的残骸，至今未能成功。”
主席略有失望，但也知道这是实情，与对方技术相差太大，就算能俘获一艘，也未必能安然运回来。
杨明远顿了顿，继续说道：“不过，我听说技术部门最近有个设想，正在改装一艘战舰，准备试试耗尽它的能量，看看能否抓获一艘。”
几天后，这份视频资料被送到星云研究院的流亡基地，这是一处荒凉的无人星域，老院长找来相关专业人员，观看了这份录像，由于最后的视频都在黑暗当中，未能从中得到异族的外形情报，不过看过录像的大部分太空生物学家，都倾向于认