司铎少校一阵失望，如果不能在太空遏制异族的势头，地面军队根本无法参战，四大军区的陆军几乎无损，却无法登陆被占领的星球，空有武力无处发挥，想跟异族拼命都无从谈起。
“这……，太空舰队损失惨重，十不存一，现在已经退守北部军区，希望借助宣武要塞抵挡敌人，而根据我出发前的情报，异族的入侵选择，已经由繁华星球，转到人口稠密的星球方面，我们在盖德尔星的撤退计划还未完成，太空舰队现在已经无力给予支援。”
盖德尔星？艾芸心头猛然出现凌坷的影子，他还活着吗？首都白石星已经沦陷，所谓终身流放也不必理会了吧，听说盖德尔星地表都是穷凶极恶的流放犯人，这个呆子会不会被人宰掉？
“艾阁下……”司铎少校等了一会儿，仍不见艾芸答话，出声提醒。
“哦，不好意思，突然想到了别的事情，如果是盖德尔星的话，或许我可以试试，至少在地面能够拖延一下，机械体进化时间太短，远远没有达到库帕星的水平，你们也别抱太大希望。”
第九章 活着就好
联盟历15224年6月7日，在异族入侵一个月后，艾芸到达盖德尔星系，此时联邦仅剩一些偏远星球未被占领，盖德尔星附近已经发现异族的少量侦察部队，而联邦在此处的撤退计划，因为对执行过程中出现的种种状况，已经延误数天，最后一批远航殖民船，尚未赶到此地。
管理基地准照凌坷的意见，并未隐瞒异族出现的消息，在军部的敌情汇总中，可以清晰的看到，异族的整个入侵行动，实际上分为三个阶段，第一阶段是采用一种远超联邦技术水平的远距离传送技术，直接入侵各大繁华星球地表，随即摧毁星门，攻击守备舰队，把这颗星球彻底封闭起来。
第二阶段是大部分联邦繁华星球被占领之后，在异族的巨型降临物中，开始出现更多的太空力量，攻击联邦太空舰队，入侵目标转为人口稠密的星球。
而现在，大概是异族已经觉得大局已定，侵入联邦剩余的偏远星球时，已经不再出现直接传送到地面的情形，而是利用优势太空武装编队，直接输送部队到地面，异族的战斗单位普遍体型较少，太空的战舰最长不超过五百米，地面战斗单位，一般为一米至三米之间，镇压人类目标时，飞行器甚至只有几十厘米大小。
在太空中，异族的战斗飞船普遍长度为三十米到六十米，数百米的飞船，是作为母舰存在的，而联邦最小的护卫舰，也是六十五米的长度，在动力系统上面，联邦战舰逊色对手太多，同样都是几十米的轻型战舰，异族的秒速能够超过一千公里，联邦的所有导弹都无法追及目标，就连射能炮都很难锁定对方。
异族所用攻击系统，被军部称为死亡射线，它类似联邦的高能粒子流射线炮，却又有明显区别，首先它的射程要短很多，只有联邦射线炮的几分之一，但这种死亡光线，发出攻击时，好像不需专用的射击出口，只要是飞船的尖端部分，都可以随意发出死亡光线攻击。
太空舰队在战斗中，还发现这种光线实际上是可以弯曲的，甚至可以绕过己方单位，划出一道弧形攻击联邦战舰，从性质上说，死亡光线更近似与磁力线，而不是粒子流。
死亡光线发出时颜色暗淡，一般为暗红色或深紫色，但它的威力毋庸置疑，六十米长的异族战舰，一次射击，就能割开联邦大力神战舰的装甲，护卫舰驱逐舰级别轻型战舰，被对方一次击中，就断为两截，这巨大的威力，让太空舰队几无还手之力，每战都是一面倒的屠杀，双方的实力相差之大，已经不是人力所能挽回的。
异族的太空战舰，外形与地面相差不大，多为几何形状的多面体，参谋部经过分析，得出一个推测，很可能对方的作战单位，内部具有某种能量均衡功能，能够把受攻击部位的能量，瞬间散布到整体，所以在射能炮的攻击下，要么夷然无损，要么瞬间被气化，根本没有损坏的单位留下来。
入侵一个月以来，军部连对方的一具残骸的未曾获得，这也让联邦科学家们束手无策，根本无从分析对方的弱点，就算星云研究院，也未能在分析异族上，得出一些有用的信息。
更为诡异的是，从开战至今，军部同样也没有见到对方的种族，是什么外貌，哪种生命体，都无从得知，这场战争不仅输得憋屈，更败得莫名其妙，不知所以。
就在这种糟糕的状况下，欧根尼号从盖德尔星不远处跳跃出来，几分钟后，双方确认了身份，凌坷此时恰好也在管理基地，听到有联邦飞船到来的消息，也赶到中央控制室，通讯人员已经被线路转了过来，走进门口，凌坷听到布兰登正在询问对方的身份。
星云研究院、终身院士艾芸，这几个字犹如晴天霹雳，瞬间击中了凌坷。
快步走到指挥台前，凌坷压住心中的激动，轻轻问道：
“露丝，是你吗？”
“对，你认识我？您是哪位？”露丝问道。
这些天在地面协调人口转运的事项，凌坷的嗓子有些嘶哑，露丝没有听出他的声音。
“凌坷，艾芸怎么样，她来了吗？”
啊！对面露丝一声尖叫：“快叫艾丽过来，我们找到凌坷了。”
然后频道里一阵忙乱，脚步声远去，频道中安静下来。
布兰登长官这才开口问道：“凌坷，你认识她们？”
凌坷轻轻嗯了一声，刚刚从频道中，他已经听见对方的传话，看来艾芸也是无恙，幸运地活了下来。
八年了，自从上次在联邦监狱匆匆一面，凌坷已经整整八年没有艾芸的音讯，不过在那时联邦一切正常，凌坷最多只是思念，不必担心艾芸的安危。
当异族入侵之后，凌坷骤然忙碌起来，连每天睡眠的时间都无法保证，偶尔空闲下来，也曾担心，艾芸能否躲过这场浩劫，获知艾芸无恙这一刻，凌坷衷心感谢命运，让他还有机会见到艾芸，这一次他决心再也不跟她分开，如果异族最终无法抵抗，就让两人一同面对死亡，此生也算没有遗憾。
“嗨，凌坷，是你吗？”一个熟悉的声音从频道中传来，在凌坷耳中仿佛天籁。
“嗯，你活着？”凌坷迟疑一下，有点笨拙地问了一句。
“是，你也活着？”
“是……”
当着指挥室里面这么多人的面，凌坷找不到合适的言语，艾芸那边大概也是一样。
一阵沉默之后，两人同时说道：“我们见面再谈。”
“好！”又是异口同声，艾芸忽然感到有些害羞，关掉了通讯。
基地指挥室这边，几个从地面选上来的操作人员低声私语；
“丢，圣徒大人好厉害，马子是星云研究院的终身院士唉。”
“那是，人家是什么人，两大陆新世纪的开创者，盖德尔星工业化进程的奠基人，也只有星云院的终身院士才配得上。”
第三个人伸过脑袋，低声问道：“我怎么听说终身院士大都是六十岁以上的老人，难道圣徒大人口味如此独特？”
头一人伸手敲了对方脑壳一下：“你个混球，你没听到刚才的声音，人家年纪最多二十几岁，圣徒大人都快四十了，刚好般配。”
布兰登似笑非笑地向凌坷说道：“既然你们认识，一会儿接待事宜，就麻烦你吧，人家是科学家，尽量照顾好点。”
“没问题。”尽管距离飞船抵达，最少还有半个多小时，凌坷已经急不可耐赶去船坞，
四十分钟后，欧根尼号渐渐接近空中管理基地，这还是凌坷第一次见到欧根尼的样子，整个船身是银白色，长度超过八百米，流线型的舰身上方，有三个明显的圆形突起，船身两侧，同样左右各有两个突起部位，整个飞船狭长的固定翼，单从外形上看，很难猜测它是否有大气飞行能力。
就像在空巢基地的情形一样，这么大的飞船超出了管理基地船坞的尺寸，欧根尼号只能进入管理基地的星球同步轨道，保持一样的速度，用软通道连接到管理基地上。
气闭门缓缓打开，艾芸出现在飞船一侧，软通道内没有重力模拟区，等于还处在失重环境中，只见两人在外壁上用力一蹬，径直飞向对方。
通道中央，两人相遇，借着飞行的惯性，他们在空中缓缓旋转，艾芸把手放入凌坷手心，眼中似有晶莹闪动：
“我以为我再也见不到你了，很后悔没有早一点来这里。”
凌坷轻轻一吻艾芸的额头，答道：
“现在也不晚，你看，我们都还活着，这就足够了。”
在凌坷眼中，艾芸还像第一次见面那样，清丽脱俗，这么出色的女孩，他都不知道要怎样的努力，才能保护她不受一点伤害，艾芸对于他，是上苍幸运的恩赐，也是一个巨大的责任，这一刻，凌坷暗下决心，即使在异族摧毁一切的洪流中，也要站在她身前，为她用尽每一分力量。
许久之后，艾芸身后传来咳嗽声，孟菲斯伸出头来，为难地说道：
“艾丽，管理基地那边还在等着，不如先过去见个面。”
艾芸轻轻一笑，脸上也没有尴尬的神色，任由凌坷拉着自己，飞向管理基地这边。
第十章 遍地开花
欧根尼号在盖德尔星上空绕行两天，凭借着先进的遥感设备，探明四块大陆的矿藏分布，得到的结果艾芸非常满意，如果按照联邦中央政府的说明，这颗星球是因为矿产贫瘠，才被选中当作流放犯人的星球，可是欧根尼号的探测结果说明，盖德尔分明是一颗拥有多种重金属原矿，储量十分丰富的星球，足够在联邦行政星里面排进前十位。
假若中央政府现在未被摧毁，艾芸倒是愿意对此事表示感谢，一颗星球金属矿的储量，关乎智能机械体的进化极限，仲裁会近几年大力发展工业，也没能消耗掉总储量的千分之一，目前探明的储量，足够把艾芸手中三个系列的智能机械体增殖到千万以上，尽管艾芸没见过异族在战场上的表现，但她相信，就算是再先进的技术，也一样有弱点存在，只看你有没有实力，把它的弱点逼出来。
欧根尼号船舱中装载着将近三十万智能机械体，这是艾芸从泰德三颗星球上挑选出来的新一代品种，其中青煌系列是五万台，智乘系列十七万台，歧变系列六万台，不过艾芸没打算把他们都投放到盖德尔这里，智能机械体的优势在于不受限制的增殖速度，以及超强的适应能力，如果在战场上，敌人不能很快的把它们全歼，那么不久之后，就会看到更强的更有针对性的对手出现，如此往复，直到被智能机械体拖垮。
从盖德尔轨道上，欧根尼号微微倾斜一个角度，切入着陆轨道，此刻欧根尼号上的凌坷，正在跟着艾芸参观这艘飞船，感觉到身体微微一沉，凌坷不放心地问道：
“你这艘飞船都没有正式的空气翼，难道真的要降落下去？”
“当然，就算一点没有，艾博坦也能控制飞船安全着陆。”
“真的？”凌坷问道，虽然他没听说过，太空飞船能够单凭推力系统，就能安全着陆，他还真不敢确定，在艾博坦控制下的欧根尼也做不到这一点。
“艾伯，你真能做到吗？”
艾伯坦呵呵一笑：“这个好像也不难。”
刚才登舰的时候，艾芸曾说过已经把艾博坦本体，转到了飞船当中，这艘飞船空间里，有将近三分之一都是艾伯坦占据，凌坷听了十分震惊，这大概是联邦头一艘装在超级光脑的飞船，有了艾博坦在场，将会极大地提高对异族的战斗力和分析能力。
“艾伯，话说我们也许多年没见了，一会儿我去看看你。”重新听到艾博坦的声音，凌坷心里感到一阵温暖。
“呵，你要看我哪里？你们俩现在不正在我肚子里？”
“呃，当我没说过好了。”
艾芸拖着凌坷，向前走过几段通道，找到一处可以看到外面的透明舷窗说道：
“你来看看。”
凌坷凑近从窗口望出去，随着欧根尼变换飞行轨道，原本飞船两侧那一道狭窄的飞翼，逐渐向外延伸，现在已经延伸到几十米宽度，而且凌坷看到，它还在缓慢伸展当中。
“可变飞翼？这个厉害了，你这艘飞船造价多少？ ”
“开始十几亿吧，后来又追加了一部分，我听孟菲斯伯伯说起，你好像也给了不少。”
嗯，说到这里凌坷有些后悔，记得当初自己好像给了一千多万，还心疼的要死，谁知道后来账户被封掉，剩余的款项再也没机会用到，现在中央银行宕机，这笔巨款更是打了水漂。
欧根尼号飞船以大倾角切入，两个小时后，下降到几千米的高度，艾博坦根据先前探明的矿藏位置，开始释放降落舱，一朵朵巨大的减速伞下面，挂载长圆星的金属箱体，飞船变换几次轨道，在盖德尔四块大陆上投下了五十多个单位，在圣丹尼和翠西迪大陆上空，就投下了三十几个。
“你这些东西，嗯，智能机械体不会有什么危险吧，下面两块大陆可是上千万的人口。”凌坷有些担心地问道。
“没问题，它们的主控芯片中，不攻击人类是最高的优先级别，幸好这次对手不是类人外形的物种，否则还要重新调制。”
提到异族，两个人忽然有些沉默，他们不知道能否捱过这次劫难，就算最终取得胜利，联邦却已遭受重创，不可能像从前那样，在伦斯星团的中央位置，占据最好的这些星球，大概会衰退成星团中一个普通种族吧。
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