“我看见了亮光！那一定是维特尔的光。”
维奥拉微微点了点头，加快了脚步。
维奥拉他们往前走了一段路，看见了一个小码头，只停着一条船。背景是一片看不到尽头的大湖泊。
水上城镇维特尔并不是浪得虚名。它建立在水上的一块陆地上。这块陆地就像是一座小小的群岛，每块陆地之间都隔着河流，人们的日常出行，都靠着船只进行。也因为维特尔这样的地形优势，这里的渔业发展得特别旺盛。
那条船的船夫似乎还没有休息，他正在搬运一些装着葡萄酒的桶。
维奥拉走上前礼貌地说道：“你好，先生。”
船夫抬起头来。借着血族出色的夜视能力，维奥拉发现这是一个中年男子，带着些胡茬的脸上透着成熟和稳重。他穿着简单的短袖衬衣，长裤的裤腿卷了起来。他有着一头黑色的卷发，此时也显得有些凌乱。
“你好，小姐。”船夫停下了手中的活计，看了看维奥拉身后的几个人。
“请问，你这是要前往维特尔吗？”维奥拉问道。
“是的，小姐。”船夫说，“我平日在这片湖泊上跑生意，刚才送来了一批葡萄酒，我正要把它们运回维特尔。”船夫停顿了一会儿继续说，“你们是要去维特尔吗？”
维奥拉点了点头：“我和我的朋友们要前往维特尔，然后再从那里前往黄金之城。”
“原来是要前往黄金之城的客人。”船夫微微点了点头，“但是由于教会的规定，我们现在不能随便带客人进入维特尔。就算是常来维特尔的商人，都需要出示教会的凭证。旅客就不用说了，一定要持有教会批下的公文。”
“教会的规定？”维奥拉有些惊讶。
“是的，”船夫耸了耸肩，似乎对这个条规很不满意，“这个规矩就贴在进入维特尔的大门边上，由于这个规定，有神圣骑士团的人在那里把守大门进行检查。”船夫笑了一声说道，“我平时除了跑生意，有时也帮忙带一些客人进维特尔，现在断了这条财路，自然有些不开心。”
维奥拉担心地回过头看了看克洛维他们。卡特琳娜的脸上露出了无奈的表情。
“是这样的，船夫先生。”维奥拉说道，“我们刚刚从黑暗森林里出来——”
“黑暗森林？”船夫不敢相信地重复了一遍，“你们是从黑暗森林里出来的人？难怪你们没有教会的公文，只有绕远路的人才能找到教会设置的过路点。你们一定很着急来这里，这简直是奇迹……还没有人能从黑暗森林活着出来。”船夫压低了声音，凑近维奥拉，“那里面有狼人和蜘蛛吗？”
维克多不禁打了个寒战。克洛维没好气地瞥了他一眼。
“没有狼人，先生。倒是有些蜘蛛。”维奥拉笑了笑说道，“我们也是运气好才能出来……我和我的朋友们都累坏了，所以急需要一个地方休息，所以船夫先生，请带我们进维特尔。”
维奥拉的话外之音显而易见，船夫点了点头。
“这恐怕要多收点钱了，小姐。”船夫说道，“我叫艾维尔·罗杰斯。”
艾维尔说着走到船中间。这个船修了一个不错的船舱，维奥拉那双属于血族的眼睛可以清楚的看见那里面放着酒瓶和一些干粮。艾维尔搬开几个酒桶，拿起一边的一个细铁棍。维奥拉发现那个细铁棍其实是一根撬棒。
艾维尔撬开船上的一块板，说道：“这边是个暗舱，虽然宽但是不够高，要委屈你们躺在里面了。”
“谢谢你。”维奥拉说着从身边摸出一些金币递给了艾维尔。艾维尔掂量了一下钱，觉得差不多，就示意他们上船。
“里面有些闷。我会给你们留些缝隙呼吸。”艾维尔指了指那块木板上留的一个孔洞，“不用担心，路途不远，不会憋死你们的。”
艾维尔不知道，这里面除了那个扎着小辫子的少年以外，其他人都是不需要空气的。
“进去吧。”维奥拉对着身后的人说道。
本着女士优先的规则，克洛维等维奥拉和卡特琳娜进去躺好以后，就拍了一下维克多的后背让他进去。维克多第一回出黑暗森林，对什么都充满了热情，于是也进去躺好了。克洛维是最后一个进去的人，他故意挤在维克多和维奥拉之间，不过维克多一点也不介意地为他让开了些地方。
艾维尔看见他们都躺好了，就将木板盖上去，重新把酒桶搬到木板上，很细心地没有遮住给他们透气的孔。
过了一会儿，维奥拉听见艾维尔撑船离开码头的时候带起的波浪声，平和极了。那个呼吸的孔，刚好在维奥拉眼睛附近的位置，她偏了偏头，就能看见夜空。
克洛维听着耳边维克多的呼吸声莫名有些心烦，好几次兴奋的维克多都要开口说话都被克洛维捂住了嘴。几次一来，维克多只好把他的激动之情留在了心里。
他们躺了好一阵子，两个血族甚至感觉自己仿佛重新躺回了棺材里进行千年的长眠。最后他们终于感觉到船只减慢了速度。维奥拉占据着那个孔洞，她看着孔洞里露出来的很小的一块星空，毕竟这个孔不够大，她看不清楚周围的情况。接着他们听见了艾维尔的声音。
“喂，扎克！你还没有去休息啊？”
“哦，原来是艾维尔。”被叫做扎克的男人说道，“运货凭证带了吗？”
“带了，在这。”一阵悉悉索索的声音，艾维尔似乎在翻找什么，“给你。”
“这回是葡萄酒啊。”扎克笑了，“也正是辛苦你了，艾维尔。你走吧。”
艾维尔点了点头，正准备离去，突然另一个声音插了进来。
“等等，这就是你检查的态度吗，扎克？”
“啊，长官！”
维奥拉他们在黑暗中对视了一眼，每个人都极其的不安。
第九章 水上城镇（4）
艾维尔注视着一个看上去很强壮的留着络腮胡子的男人走上前。这个男人面露不善地看着他。
“先生，我想你不会介意我仔细检查一下这些桶吧？”
艾维尔在心里舒了一口气，然后尽量让自己看上去显得友好而不是厌恶：“请便，先生。”
男人走上前，踏上艾维尔的船，然后掀开葡萄酒桶的盖子。他看见里面都是酒红色的液体，散发出迷人的芳香。
“看来是没什么问题。”男人说道，他的目光还未从葡萄酒上挪开。
艾维尔并不是不知道什么叫做圆滑世故，一桶酒和一个方便，他会选择后者。
“看上去您也很喜欢喝酒，先生。”艾维尔说。
“哦，是的。”男人开心地说道，“酒是迷人的东西。上帝化水为酒也是不无道理的。”
艾维尔将酒桶的盖子盖好，拍了拍桶：“既然这样，我这桶酒，就送给您，先生。出门在外，也为行个方便。”
维奥拉听见一个酒桶被搬上岸，然后艾维尔与那个冒出来的男人寒暄了几句。接着，就是船前进时带出的水声。从孔洞里，她看见了架在房子和房子之间的桥梁。
现在他们已经在维特尔之中，一切都比想象中来的容易。
艾维尔将船停在了自己家楼下。在夜色的笼罩下他可以安全地将这些客人安置在自己家中。
艾维尔搬开了酒桶，打开暗门。
“我们到了吗？”克洛维问道。
“是的，恐怕你们要暂时住在我家中躲避一阵。”艾维尔说着伸手帮助维奥拉和卡特琳娜两位女士从暗舱里出来。
“谢谢您，罗杰斯先生。”维奥拉说道。
“不用谢，小姐。请叫我艾维尔。”
维奥拉这才得以观察这个城镇。修建在水上的维特尔，在夜幕中显得格外美丽。天空中布满了星辰，潺潺的水流流过维特尔，前往大海。河道两边的房屋错落有致，有些之间连着桥梁。每一座房屋下面都泊着几只小船。维特尔的居民每天都要靠船来出行。
艾维尔领着他们上了楼，他打开大门。
“爸爸，你回来了！”一个小小的身影扑进了艾维尔的怀里。
维奥拉看见那是个才不过十岁的孩子，有着他父亲一样的头发和眼睛。
“这是我的儿子，阿历克斯。”艾维尔介绍道。
阿历克斯看见了这些奇怪的客人以后，怯懦地缩在了他父亲的背后。
“他看上去很可爱，艾维尔。”
“是的，”艾维尔宠溺地看了一眼他的儿子，“他的母亲，生下他就去世了，这是她送给我的宝物。”
“还没有自我介绍，”维奥拉说道，“我是维奥拉·雷弗诺，这是我的朋友克洛维·雷弗诺，卡特琳娜和维克多。希望我们不会给你们带来麻烦。”
“并不会，维奥拉，你介意我这样叫你吗？”看见维奥拉摇了摇头，艾维尔继续说道，“我只是觉得与你们遇见是上帝安排的，而且我的父亲从我小时候开始就教育我要尽可能地帮助别人，这样以后某一天，自己会得到别人的帮助。”
维奥拉点了点头。
“我的家比较小，没有太多房间，这样吧，阿历克斯和我睡一起，阿历克斯的房间，就给几位先生，我妻子的房间，就给几位女士。”艾维尔说道。
“谢谢你。”克洛维说，“请问，我可以换一身衣服吗？这些是那些大蜘蛛的绿汁，恶心透了。”
“大蜘蛛？”小小的阿历克斯说道，“你们去过黑暗森林？爸爸经常和我说黑暗森林的故事。”
看见孩子眼中的渴望，克洛维眨了眨眼：“你最好别对去黑暗森林冒险充满热情，你去了以后就会发现，那里相当可怕。”说着，克洛维做了一个怪物扑食的动作，小男孩被逗得笑了起来。
“阿历克斯，你先去我的房间里。”艾维尔说道，“我带客人们去找房间。”
男孩乖乖地点了点头，跑上楼去了。
艾维尔带着克洛维他们走上楼，指出了两个房间：“右边是女士，左边是男士。”然后他转向了克洛维，“先生，如果你要买些体面的衣服，只能等明天去商店挑选。那边是浴室（艾维尔指着一个小房门），如果你不介意，我可以将我的衣服借给你。”
“谢谢。”克洛维感激地说道，“我可不想包着一堆绿汁过夜。”
维奥拉坐在原本属于艾维尔妻子的房间里，卡特琳娜躺在床上大睁着眼睛，看上去在思索什么。维奥拉偏了偏头，看见了床头柜上的一张小小的画像。上面画着一个漂亮的黑发女子，正对着维奥拉微笑。柜子边上倚着卡特琳娜的长枪和维奥拉的杖。房间里还放了一个简陋的衣柜和书桌。床边上是一扇窗户，遮着淡色的窗帘。
艾维尔说自己的妻子去世已久，然而这个屋子还是这样的干净整洁，可见艾维尔深爱着自己的妻子。天花板上挂着一串蓝色的风铃，看上去是手工制作的，吊着几个金属做的星星。
“维奥拉，我一刻也等不了。”卡特琳娜说道，“我们为什么要住下而不是直接从这里去黄金之城？”
“卡特琳娜。”维奥拉笑着拍了拍魔族的肩膀，“这里的检查关口绝对不止入口。艾维尔让我们住下一定是因为只有白天我们才可以离开。况且克洛维想要换掉他身上的那些衣服，维克多也需要穿一些体面的衣服让他看上去没有那么糟糕。眼下我们只能相信艾维尔了。”
卡特琳娜不开心地叹了一声：“我总觉得，还要发生什么事情。”
“现在，魔党和密党还在暗中较量争夺圣器。虽然我们暂时获得了一些平静，然而，我已经感觉到了即将到来的风雨。”维奥拉说道，“希望亚瑟那里一切都好。”
“你别担心亚瑟，他是雷弗诺家族的亲王，还是有些本事的。”卡特琳娜说，“况且伊洛斯·梵卓和亚瑟有点交情，不会对他怎么样的。”
维奥拉点了点头：“明天我们就询问艾维尔离开这里的事宜。”
维奥拉看着透过窗帘的淡淡月光，发现月光慢慢地被云层所吞噬，只剩下一片黑暗。
习惯了黑暗的维奥拉，突然觉得心里一阵战栗，涌起一阵不详的预感。
第九章 水上城镇（5）
白天的维特尔像是终于撩开了她神秘的面纱，展露出她热情而迷人的一面。
维奥拉站在窗前，看见了外面热闹的景象。人们从自己的房子里出来，撑着船前往集市。路边的小店也都开门了，迎来它们最早的一批客人。维奥拉可以看见一个孩子拉着他的母亲迟迟不愿从糖果店离开，一个漂亮的女子正在服装店里挑选最新的裙子，耳边是人们的谈话声，小船划过水面的水声，偶尔还有一些船和船碰在一起的声音。
维奥拉被这样平和而充满生机的画面所感染，不由得露出微笑。
维奥拉离开了房间，来到下层的客厅。克洛维他们已经在一张桌子边坐好等她了。
“休息的好吗，维奥拉？”艾维尔友善地问道。
“还不错，谢谢你，艾维尔。外面很热闹。”维奥拉在空位上坐下，艾维尔端来了一些面包和火腿。
两个血族和一个魔族没有什么胃口，倒是身为狼人的维克多不客气，将火腿片夹在面包里，狼吞虎咽地吃了好几个。
克洛维觉得维克多这样实在是有伤大雅，不满地看了一眼维克多，又转开视线看着维奥拉。
维奥拉倒是没什么反应，正在询问艾维尔他们什么时候可以出小镇。
“你们这么着急离开吗？不再留一会儿？维特尔有趣的东西很多的。”艾维尔似乎是有些紧张。
维奥拉看了看他，说道：“我们急于前往黄金之城。”
艾维尔的表情有些难看，但是也没有再说什么。
吃过早餐以后，一行人走出艾维尔的家去集市上逛逛，给克洛维和维克多�
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