塔族很荣幸地担任陛下您的亲卫军，为陛下讨伐奸逆，不惜流尽最后一滴鲜血！”
“陛下，微臣是刚族的刚瓦……”
跟在卡丹之后，族长们一个个上前向紫川秀跪倒，然后说上一通恭喜和效忠的话。紫川秀也按着规矩，对族长位说一些勉励的话：“卿乃王国忠臣良辅，今后倚重之处甚多。王国正值多事之秋，骤登大位，联很感吃力，还望卿能助朕一臂之力。”
这时，族长们就会大声道：“微臣愿助陛下，不惜肝胆涂地！”然后对着紫川秀连磕九个响头，起身退回队列中，完成了效忠仪式。
几个大族之后，轮到了塞内亚族上前恭贺和效忠。当那个白衣飘飘的女子越众而出时，所有人都屏住了呼吸，无数道目光都集中到她身上，大殿中静得连一根针掉下来都听得见。
对于族长们来说，换个魔神皇，不过在自己头上新换了个主人而已，自己作为属臣的身份始终没有改变；但卡丹不同，这个容貌秀丽的女子不同旁人，她是先皇的女儿，在这宫殿里的人，当年都是塞内亚皇室的臣子，都是她的下人。
看着那个一身白衣的女子跪倒在紫川秀面前，很多族长脸上都流露了黯然的表情，有人不忍地转过了脸去。在这个正殿内，他们都见过魔神皇卡特陛下欢喜地抱着自己的掌上明珠，那个言笑嫣然的女孩子是他的心头肉，她总是躲在她父皇身侧，流露幸福的笑容。不少族长都记得，当自己犯了错，战战兢兢地跪倒魔神皇面前时，那个天使般的小女孩子用白嫩嫩的小手拉住了魔神皇的手，使劲地摇啊摇，脆生生地说：“父皇，叔叔他不是故意的啦，不要罚叔叔啦……。”
宫室华丽依旧，只是江山已改。当年高踞宝座的黄金族，如今已沦为大殿里不起眼的一角了。
第二十七集 风暴酝酿
第三章 … 宣誓
在无数目光的注视下，卡丹神色庄重，倩倩前行。在紫川秀身前五步，她盈盈地双膝跪倒，双手按地，昂头注视着宝座上端坐的人，声音清朗：“微臣谨代表塞内亚族宣誓效忠陛下！陛下英武雄才，宽宏仁慈，微臣坚信，以陛下伟才，定能带给王国一个美好未来！”
与对待其他臣子不同，当卡丹说完后，紫川秀望着她好一阵，没有说话，那张俏丽的脸勾起他很多回忆。他想到很多事，很多人。想到了那个无忧无虑的青春岁月，想到了与卡丹结识和团聚的经过，想到了斯特林，想到了紫川宁……无数往事潮水般涌入脑海，那个朦胧而美丽的青春岁月，那种忧郁而甜蜜的少年情怀，如诗如画。
紫川秀缓缓说：“卡丹卿，你美丽而智慧，你的才华就像那黑夜中的钻石，闪亮耀眼。本来，朕现在坐的位置，是你的，但无奈时运所至，命运给人开这样的开玩笑，谁都没办法。
昔日，我们有过一段很美好的友谊，你对朕有大恩。这几年来，风风雨雨，发生了很多事，但朕对你的友情，始终不曾改变。无论你我处于什么位置，世上有些东西是超越国界、种族和世俗的。朕并不希望把你当臣属的，朕希望，能继续拥有你这个朋友。“
没料到紫川秀会这样回答自己，卡丹显得非常惊讶。她脸色变红，好久没有出声。
最后，她还是深深地低下头去：“微臣才华驽钝，不过中人之资，王国俊杰胜于微候多如过江之卿，实不足担当陛下赞赏，微臣惶恐。承蒙陛下不弃，怀念旧情，愿以友道以待微臣，如此因宠，微臣——及塞内亚一族——感激之情实在无以表达，纵使粉身碎骨，亦难报陛下宏恩。
然，陛下今日荣登大宝，王国有制度在，微臣虽蒙陛下恩宠，亦不敢恃恩而宠，轻坏国度。陛下大恩，微臣无以为报，唯有铭刻在心，报以丹心忠诚。“
说完，跟前面的众位族长一样，卡丹低头连磕九个响头，怦然有声。当她抬起头时，额头上已是青肿一片，她忍住疼，强笑道：“恭贺陛下！”
紫川秀闭上了眼，不让自己眼中的软弱被人察觉。宝座坚硬而冰冷的扶手无声地提醒他：自己已到了一个当年根本不敢想象的高度，在这个位置，自己得到了很多，也必然要失去很多。
登基仪式之后，紫川秀马上直奔此次魔神保之行的最终目的：魔神堡的国库。就在进城当天，紫川秀已经差遣布兰将军带着半兽人兵封锁了国库，严禁军民出入，然后派遣林冰、白川和明羽等重臣负责清点——虽然秀字营是自己的亲军，但这种事他可不敢派他们去，那群坏子虽然打仗很勇敢，但他们贪污同样勇敢，交给他们，他们敢在夜里把半个魔神堡都偷走的。
等登基仪式告一段落，几位重臣也完成了清点任务，联袂回来向紫川秀复命。
“大人，经下官的清点，国库内物资我们已有了大概清单。经初步清点，国库内有物资如下：黄金五百一十二万两，白银三千三百万两……”林冰说。
紫川秀手上的茶杯当场掉到了地上摔了个粉碎，他失声叫道：“多少？”
“黄金五百一十二万两、白银三千三百万两、大型武器库二十个，”林冰不动声色地说：“这是目前已经探清的，还有几个秘密仓库的库存还没包括在内——大人，当初您进军魔神堡，我是保留意见的，因为要与野蛮人开战损耗兵力。现在看来，您是对的，我们发财了。”
确实发财了。塞内亚人的库存并不仅仅是黄金而已，还有其他的珍宝、武器和名贵奢侈品，尤其是武器，那堆积如山的铠甲，都是历代塞内亚军队在战场上缴获的人类战甲。因为太过宽大，魔族兵用不上，现在统统便宜了紫川秀。
亲自到国库现场视察，站在那堆砌得整整齐齐的金条山面前，紫川秀眼睛都发直了。
“搞不懂啊，”他感慨道：“有这么多钱，魔神皇还用出动军队侵略？买都可以买下半个大陆了！有这么多钱，还会打仗打输了，真是不可思议。”
林冰说：“大人，魔族王国自古金银矿产丰富，以塞内亚族统治王国近百年的积累，有这笔巨财并不奇怪。魔族一贯崇尚暴力，忽视平等的商贸交易。魔族兵既然习惯动手抢就可以得到了，那他们自然不肯出钱买。而且，魔族向人类世界商流通的唯一渠道被紫川家全面封锁了，两国历来又是不共戴天的敌国，魔神皇确实是有钱都买不到东西。
大人，林家素来以富甲天下闻名，他们的财富恐怕更数倍于魔族，却只是大陆三强中最弱的一个。并非兵马精良、金银满仓就可以为所欲为了，塞内亚人就是我们的前车之鉴。“
“林长官，我明白您的意思”
林冰深深地凝视着他：“大人，您真的明白了吗？”
紫川秀笑笑：“林长官，请放心，我是个很懒的人，太费力的事我是没兴趣去做的。”
林冰展颜笑道：“大人是真的明白了，这样，下官就放心得多了。”
但紫川秀却不打算就这么放过林冰，这位远东军前统领让他有点琢磨不透。自己在瓦恩斯塔登基称帝，身为紫川家臣子，这是大逆不道的行径。白川罗杰等死忠党也就罢了，但就连林冰也不发一言进谏或者阻拦，这就很让紫川秀意外了。这位前任上司的态度如此冷静，仿佛她将紫川秀在远东登基看作一件期待已久的事情，而她也很自然、毫不困难地接受了这个事实。
紫川秀低声说：“但倘若——注意，林长官，我说的是倘若——我忽然改掉了懒惰的坏习惯，打算要做一点很费力也很麻烦的事，林长官，那时你打算站在哪一边呢？”
说完，紫川秀很专注地凝视着林冰，后者的反应却只是淡淡一笑：“大人，自哥应星大人去后，您横空出世，已成为了远东系军人公认的领袖。他们身上已打上了您的烙印，除了依附您以外，难道还有别的出路吗？”
“那您呢？”
“两年前，魔族破瓦伦关，下官那时本该就去死了。承蒙大人您不弃，极力将下官挽留，委以重任，您对下有再生之恩，照理说，下官该站在您这边的……”
她的声音渐渐低落下去，神情中带着几分落寞：“但无奈，下官司毕竟拿了家族十几年的俸禄。侍候过两代总长，有些事，下官实在是做不出来。倘若真有那么一天，下官身处两难之地，唯有一死。大人恩情，恕下官来生再报了。”
紫川秀一震，想起这个女将军一生的坎坷和风波，他不禁恻隐。林冰至今没有婚嫁。这个女子，已经把生命中最美好的青春年华奉献给了远东军这个团体。她辅助了两任远东统领，先是哥应星，然后是自己，远东军就是她的全部寄托，就是她的家。
有朝一日，自己若率远东军反叛家族，这等于毁灭了她投入一生心血的成就，毁灭了她奉献和悲喜的寄托，毁了她生活的支柱和所有希望，这种痛苦绝不亚于自己当年见到紫川宁和马维在一起时的心情，那是真正的万念俱灰。
这是个果断明毅的女子，她表面上若无其事，内心底却已下定了最后的决断，自己竟还要刨根问底地追问她，实在太过残酷了。
紫川秀低头致歉：“对不起，林长官，我不该强人所难问您这个。”
“无妨，大人，有些事，挑明了也好，大家也不用躲躲闪闪。既然说到了，大人，您能否告诉我吗？您的真正想法是什么呢？”
望着林冰，紫川秀很认真地、用力地说：“林长官，只要我活着，那就不会有一个魔族兵过古奇山，这是我对你的承诺——也是对哥应星大人的承诺。长官，你可以放心。”
望着眼前真挚的年青人，林冰慢慢抬起头，笑容像花朵一般在她脸上绽开。像是心头最柔软的地方被突然触碰到了，泪水不住地从她眼中涌出，她转过头，不让紫川秀看见她眼中的泪水。
“谢谢，我很高兴。”她抹去眼睛里的泪光，笑着说：“真的很高兴。他也会很高兴吧。我们都没有看错你，阿秀，谢谢！”
紫川有递过去一块手帕。很有默契地，两人都没有说话，脑海里都在怀想着一个人，想着他温柔的眼神，微笑的面孔，那个病弱的身躯中却拥有着当代最坚强的灵魂。
有些人，他虽然死去，却从不曾离开。
过了一阵，还是林冰先出声说话，她的声音已恢复了往日的爽朗：“大人，现在我们看似声势浩大，实际却是根基浅薄。虽然攻占了魔神堡，但我们远未能称得上控制了魔族王国。我们真正的实力还是家族兵马和远东兵马。紫川家是我们的母国，远东军自然是忠于大人，但他们也心怀母国。
大人，自从您接任魔族皇位后，部队的军心颇为不稳，情绪波动很大，大人您得当心了。“
“军心不稳？”紫川秀吃惊：“怎么会！我一点报告都没收到！难道她……”
“大人，白川阁下对您忠心耿耿，但远东情报局毕竟不是全知全觉的。何况，情报局本身就是由人类官兵组成的！大人，您这阵子专注于魔族事务，疏忽了对老部队的控制了。这阵子，有不少部下来找我，诉说他们的想法。他们一直是忠诚大人的，但大人却忽然当了魔族王国的皇帝，他们都感到很困惑：自己是堂堂正正的家族军人，现在忽然变成了魔族皇帝的部下，那现在自己到底算什么？是魔族王国的军人，还是紫川家的军人？”
紫川秀嘴唇紧抿，声音甚是冰冷：“都有哪些人这么说？”
“大人，人心是没法镇压的！不止秀字营，不少半兽人士兵也有这种想法！大人，难道您打算派魔族兵去杀您的半兽人和秀字营吗？”
紫川秀哑口无言。
林冰叹口气：“要稳定军心，关键还是要稳住家族。我记得先前家族曾给您许诺过，只要平定了魔神王国，极东地区可以由您掌控。现在虽然魔族部落推举您为皇，这很让总长愤怒，但实际上，这并没有超出家族容忍的底线，说到底也就是个面子问题。您若是放低姿态，未必不可争取家族的承认。”
紫川秀一晒：“家族怎么可能承认我称皇呢？”
“承认称帝是不可能的，但只要家族册封您为远东地区统领的话，我想就足以把军心安定下来了。官兵们就会知道，您统治魔族王国地区，您是光明皇，但对家族，您的身份是远东兼极东地区全权统领，依然是家族的臣子。家族保住了脸面，总长殿下宽宏雅量，想必也不愿与我们彻底决裂。”
紫川秀当然知道总长殿下的“宽宏雅量”有多大，两个加起来可以凑一个针眼——想来他也很冤枉，出钱出人费力打下了魔族王国，突然发现全是在帮紫川秀忙活了。
对于林冰的提议，紫川秀深以为然。但要他跑回帝都去解释，他还不敢。征服魔族王国，总长殿下没这个本事，但砍个把送上门来的魔神皇，这个能耐他还是有的。
和林冰商议之后，二人都觉得，回帝都解释的最好人选就是林冰。她毕竟是曾任过远东统领的人，威望也好，人脉关系也好，都比白川罗杰这些新生派将领强。而且，她是当年哥应星的爱将，是老资历的家族将领，帝都再怎么猜疑，也不该把她看作自己的党羽，她的立场比较超然和客观。派这样重量级的人物回去，显得比较有诚意，说话也比较有说服力。
临行前，紫川秀告诉林冰：“回去后，你只管骂我，骂我狼心狗肺，骂我丧尽天良，恶贯满盈，骂得越狠越好——总而言之，要不是他们拦着，你明天就要兴义兵来讨伐我了。”
林冰狡黠地笑道：“大人，我虽然不得已屈身于叛逆军中，但我的一颗红心始终心怀祖国。只等家族平逆大军开到，我就立即里应外合，反戈一击，势与叛贼紫川秀不共戴天！”
两人哈哈大笑。紫川秀亲自送林冰出了魔神堡的西门，他目送她的离去，直到她的背影在太阳下山方向的地平线上化作了一个微不可见的小黑点，他才怅然地回去。
送走了林冰，紫川秀终于把精神重新投回王国的军政事务上来了。按照传统，新皇登基，该向整个王国传檄宣布，顺便宣布黑潮入侵的消息，号召全国勤王抗击。
对于这件事，紫川秀犹豫了很久。倒不是说他派不出这千把名传令信使——光明皇朝初立，各族族长都争着要为光明皇效劳献殷勤，从其中选拔千名骑兵出来担任传令