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帝林轻笑：“其实有时候我觉得她是自找的，家里明明有佣人的，她还是不放心，非要自己动手下厨。”
“话是这么说，但嫂子的手艺，一般的佣人怎么比得上？你吃惯了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你准是意见一大堆。”斯特林举起了酒杯，微笑道：“做爸爸了，感觉如何？”
一个月前，林秀佳刚刚分娩，顺利生下一个儿子，当时斯特林正与李清度婚假在外地赶不回来，只是遣人送了一份贺礼。
帝林苦笑道：“百感交集啊！”他也举起了酒杯与斯特林一碰：“一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一时间，还真是适应不过来。小家伙一天到晚闹个不停，真让人揪心。”他微笑的望着斯特林：“你呢？做人丈夫了，感觉又是怎样？”
斯特林神色淡淡的：“也就那样吧，就当是一份任务，完成了也就是了。”低头闷闷的喝酒。
帝林立即明白了，斯特林的家庭生活过得并不是很愉快，他用劝慰的口吻说：“你跟李清吵架了？刚结婚，两口子一下子难以适应，那也是常有的。李清这个女孩子我见过，她不像林秀佳，她是名门之后，个性是强了一点，也可能有点性子，你要多让着她点。”
“李清没什么不好。”斯特林沉沉的说：“学识、性格、相貌、才干……她样样都优秀，而且还是内务处的红衣旗本，在家里也没什么脾气，家务又勤快──嗯，没什么不好的，只是我配不上她罢了。”
帝林吃了一惊，正要细问，斯特林已经变换了话题了：“刚才我去见总长了，我想换个职位干。”
“啊？”帝林更加吃惊了：“换个职位？换什么职位？”
“嗯，我想调任远东统领。”
帝林更加吃惊了，他伸出一只手在斯特林面前晃来晃去的，问：“这是几只手指？”
“两只。大哥，你别闹，我很清醒的。”
“我看你就不怎么清醒！你应该也知道，远东统领这个职务现在等于是只剩了一个空壳子，实质上就等于瓦伦总督罢了。你居然好好的中央军统领不干，想跑去守边疆──你知道吗？现在瓦伦军法处的卢真天天给我打申请报告，他拼命的想调回帝都监察厅，哪怕是调回来扫地擦桌子他也愿了！那里有什么好？又远，又偏僻，又危险，哪天魔族一旦攻过来，瓦伦就是首当其冲！这个地方就像个火山口，危险得烫屁股，多少人跑都来不及呢，你还主动的想过去？”
斯特林沉默不语，其实他就是希望和魔族开仗来一雪前耻，但说不出口，那样的话帝林就更把他当疯子来看了。帝林停止了训斥，忽然说：“我猜，总长一定没有答应你吧？”
斯特林惊讶：“你又怎么知道呢？”
帝林神秘的一笑，一副高深莫测状，他暗想，理由其实也非常的简单，现在的帝都表面平静，暗地里却是波涛汹涌，形势紧张。自从上次遭罗明海伏击以后，自己与罗明海之间的矛盾已经相当尖锐，几乎到了你死我活的地步，两人各自掌握一定的武装实力，都有忠于自己的军队。在这种大规模的冲突一触即发的情形下，紫川参星怎么可能同意让自己在军方最有力也是最忠诚的大将离开帝都呢？一旦权力的平衡被打破，他也害怕局势失去控制的啊！
帝林转换了话题，问：“你那边新军的整编，进行得如何了？”
斯特林皱皱眉头：“进度还算可以吧。民众倒是很热情，一个星期不到，报名参加自愿兵的就有几十万人──因为大家对魔族都很愤怒──但是资金却不怎么充足。我屡次向罗明海要钱，他都说现在财政困难，我们没那么多钱来扩充军队，等一两个月再说吧。大哥，你也知道的，这几十万人等着训练、吃饭、装备，我们哪能等啊！新任幕僚长哥珊倒是很配合，我一说她就拨了七千万过来，让我们暂时缓了口气，不过她说，再多的话，她也没权调拨了，得总统领签字才行的。”
帝林恨恨的骂道：“罗明海这个蠢货，他是故意为难你的，一点大局不顾！他都不知道，我们现在的局势有多紧张！我们刚刚战败，主力军队在远东全部丢得干干净净，家族正处于最虚弱的时候。东边那边的防御还好说，有古奇山脉帮我们阻拦魔族的大军，瓦伦要塞又易守难攻，形势还不怎么要紧，但那边的……”
帝林指指西方：“除了薄弱的边防军以外，原先布置在第二道防线的黑旗军已经在远东伤亡殆尽了，我们已经没有任何的预备兵力了！而且从西部边境一直到帝都，地形全部是一马平川的平原地带，我们根本无险可守！快马全速的话，流风霜的轻骑兵不到一个星期就可以杀到帝都城下。到时候，我看罗明海这个老混蛋拿什么去挡！”
“斯特林，我给你看点东西。”帝林从口袋里摸出一张纸，低声的读：“西部边境多伦湖一带，流风家军队侵入我地盘，我边防军第七十一师团巡逻队与之发生冲突。双方各有伤亡，我方阵亡七人，伤十一人，其中的一个伤者是小骑武士──嗯，事件发生在今天早上六点二十分，明辉统领向帝都紧急请示可否主动还击。一个星期后，你可以到军务处收发室去查证，那时候明辉的正式报告也应该到了。斯特林，现在统领处的军务基本上由你主持，你怎么看？”
斯特林不假思索的回答：“他们是在故意挑衅，想试探我们的底气！妈的，如果是我做主的话，我就让明辉狠狠的打，把他们的气焰压下去！他奶奶的，欺负我紫川家无人了吗？”
“正是！”帝林一拍桌子，恨恨的骂道：“现在他们没过来，只是因为还不知道我们在远东战争中损失到底有多大，还不清楚我们底细。其实挡在他们面前的就只有一张纸！如果我们稍微示弱，他们马上就明白过来了，紫川家确实是伤亡惨重。那我们就全他妈的完蛋了！狗娘养的罗明海，这个时候还跟我们过不去！”
两人都是紫川家的高层负责人，现在时局艰辛，外有强敌窥视，内有政敌牵制，肩头压力都十分重大。现在两个知己好兄弟聚在一起痛饮畅谈，痛快的骂了一阵娘，心情都大为爽快，感觉压力也像轻松了很多。
斯特林忽然想到了什么，惊讶道：“不对，从这里到西部边境，即使快马奔驰不休息，起码也要五天以上！今天早上发生在那里的事情你怎么今天就知道了？”
帝林高深的一笑，面有得色：“这就是我们监察厅的皇牌秘密武器了！只要是在我家族境内发生的事情，只要那里有监察厅或者军法处的分支机构的话，一天之内我就立即能得到消息，比总长紫川参星还快得多！”
斯特林一脸的不敢置信，感叹道：“太神奇了！这完全是奇迹，西部边境的消息，不到一天你就收到了，难道你的信使是在天上飞的……”
他眼睛一亮，说：“我想到了！你是用信鸽来传递消息的！”
鸽子有一种独特的本领，即使被带到千里之外也能准确的找到自己的家，这已经被人类所了解，当时有不少商人就把鸽子当作传递商务信息的工具。有人提出过这样的设想，利用信鸽为传递工具，营建一个遍布全国的通讯网络，但这事情说起来容易，但实施起来却相当的困难，存在资金、设备、资源、人力和权限上的种种条件制约。大规模的把这种先进通讯方式引进到军事和政治领域，构造了一个遍布全国的快速通讯网络的，帝林还是第一人。
后世的历史上，他因此而闻名。
帝林哈哈大笑：“你终于才想到啊！如果是三弟在，恐怕我一说他就明白了！其实这件事情我从开始构思到实施总共也没多长时间，就是在上次远东战争期间，魔族势如破竹的过来，大家都给打懵了，乱成一团。那时候我就想到了这个问题，靠骑兵信使通讯太慢了又不安全，很容易被敌人拦截破坏。如果我们有一个更快的通讯网络的话，那局面就完全不一样了。
就拿上次远东战争来说吧，假如我们在边境上安置几个信鸽通讯员，只要魔族大军一越境，他们就马上发报，那远东司令部起码就有了三天到五天的预警时间了，何至于打得那么狼狈呢？“
斯特林听得连连点头，当时的情形他也清楚，虽说失败的主要原因是魔族军队兵力过于强大了，但是己方的指挥失误也是一个重要原因。各部队各自为阵，乱成一团，不但不知道敌人在哪里，就是连自己的友军在哪里也不知道，这样打法，如何不败？
假如当时有这个通讯网的话，就完全是另外一个局面了──当然了，力量对比是敌强我弱，魔族方面是蓄谋已久来势汹汹，要说取胜呢，那是很难的。但如果有准备的话，起码可以勉强守住几条重要防线，可以沿着灰水河、蓝河一线做内线防御，也可以更退缩一点……更稳妥点就干脆保全主力，全部退回瓦伦。最低程度，怎么样也不至于非得靠自己冒死突进吸引魔族注意力来拯救几百万民众啊！
斯特林由衷的赞叹说：“真的，你这个创举，比二十个整编师团更有价值！大哥，你是个天才！”赞叹之余，他也在暗中心惊，建设这么巨大的一个工程，势必动用大量的人力、物力、资金，牵涉到无数个部门的运转，而自己身为军务处的负责人，居然对此一点都不知情……不知怎么的，他竟然隐隐有了种恐惧的感觉。
他犹豫了下，问：“你是怎么做到的？真的，这么大的工程，我们事先居然一点风声都没听到。”
帝林避而不答，轻描淡写说：“咳，我们监察厅本身就是干情报和保密的，如果让你都知道了，那我们也不用混了。”他马上转换了话题，问：“你有没有三弟的消息。”
一说起这个来，斯特林就烦心：“没有。奇怪了，我已经拜托瓦伦的林冰阁下帮我留意了，她也答应了我，最近却没有什么消息过来。”
帝林：“这个我倒是比你有更多的情报了。情报处的消息，魔族大本营统帅部发布了人事通告，说三弟即将代替雷洪就任远东大总督。”
斯特林点头：“这个我已经知道了，是上个月的事情吧？”
“哦，那还有一件事情你应该还不知道吧？三天以前，白川等几个三弟的部下带着秀字营部队到瓦伦要塞请求进入，他们想回家，却被瓦伦的指挥官林冰拒绝了。”
斯特林精神一振：“他们在哪里？我要见他们！”
“我也想见他们，但没办法。被林冰拒绝以后，瓦伦的军法官卢真要杀他们，他们被吓走了，再也没回来过。”帝林狠狠的骂道：“卢真那个蠢货，净干蠢事，居然把这么重要的证人给吓跑了，还洋洋得意的来向我报告！我迟早把他派去当敢死队。”
“哦，”斯特林神色有点黯然，又问：“他们有没有说什么？有没有关于三弟的去向？他是不是真的……”他有点说不下去，“叛国”两字被咽下了喉咙里。
帝林摇头：“在离开以前，他们与林冰曾有过几分钟的接触交谈──这是卢真报告的，但是林冰本人却坚决不承认，说根本就没见过这几个人。我猜，她可能对我监察长官的身份有所顾忌，不敢说实话。这件事情，最好你出面跟她私下谈谈更好，你当初解瓦伦之围救了她和罗波，她欠你人情，可能会跟你说实话的。”
斯特林点头：“我明天就派信使去瓦伦。”
帝林端起杯子：“根据我的分析，阿秀很有可能是被魔族陷害的。”
斯特林平静的说：“其实从头到尾，我始终都不相信阿秀会叛变，他不是那种人。你找到什么新的证据了？”
“嗯，就是魔族的那个人事公告，太让人怀疑了。你想想，即使是阿秀真的投诚了魔族，那也不过是一两个月的事情。魔族怎么可能把远东大总督这么重要的位置交给一个新来乍到的投诚者，而不任命曾为他们立下汗马功劳的雷洪？阿秀有什么被魔族看中的呢？他既没钱又没有兵，根本无法跟雷洪那种手握重兵的老资历竞争的。顺便跟你说，上次我去谈判的时候见到了雷洪，这个家伙现在很嚣张，居然有资格到魔神皇面前晃来晃去的──这解释不通的，很有可能是魔族方面为迷惑我们放出来的烟幕。”
斯特林听得仔细，却感叹说：“你讲得很有道理，但这个只能算是一种间接的分析而已。”
“对，我知道，如果说要说服总长和统领处的话，单靠上面那点理由是不够的。我们还需要更有力的证据，如果能绑架几个魔族的高级军官过来就好了。”
斯特林摇头：“且不说这种事情危险极大，如果魔族是故意陷害阿秀的话，那必定是极度的机密，一般的军队将领恐怕不知内情……”
帝林冷冷一笑：“知不知道内情不要紧，只要他们落到监察厅手里，要他说什么还不是全由我们？到时候证词随便编就是了。”
斯特林惊讶的睁大了眼睛，随即明白过来，觉得帝林的做法有点歪门邪道的味道了，但是细细一想，发现舍此之外，又没有什么别的好法子，你总不可能抓来魔神皇来证明紫川秀的无辜吧？
他摇头叹息道：“不管怎样，事情的真相总要阿秀出现才能明了，现在这么久没有阿秀的消息，我真的担心他已经……”他硬生生的吞下了那句不吉利的话。
帝林站起身来，在窗边仰望东边的天际，喃喃说：“老天保佑，希望他平安无事。”
东边的天际，一颗大星正耀眼。
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在安定了军心以后，秀字营的第一件任务就是确认名册。在基新行省招募的时候，秀字营的总兵力是八千四百多人，在经历了诸场战斗──清剿叛军残余、杜莎偷袭战、帕伊保卫战以后，秀字营兵力的战斗减员居然不到二百来人。相比于中央军的十五万大军只有不到五万可以回家的可怕伤亡率，秀字营的伤亡比率之低居于远东的诸路家族军队之首，几乎可以称得上奇迹了，大家说：“哪怕是做饭的厨子都没这么安全。”
其实仔细一追究，原因也并不怎么奇怪，自秀字营成立以来，根本就没打过一场实打实的硬仗。�