贝尔格只有三千多名居民，现在一下子涌进来七百多个前来投靠的见习骑士，这座城立刻就显得有些拥挤。
让这些人住在茅草屋里显然不可能，幸好城里已经建了上百幢新式房子，而北地有着热情好客的传统，每家分几个人，晚上住在客厅里，这七、八百人就全都安置了下来。
就连菲利普王子的那幢房子也安置了一批人，那是投靠者中实力最强的一批人，全都是高阶巅峰，而且非常年轻，他们中大部分人会在今后的几年突破瓶颈，成为大骑士。
自从这些人来了之后，大厅就被占了，菲利普王子接见手下全都在顶楼进行。
和别人的布置不一样，这里既然是卧室，也是小客厅、会议室和书房。
整个房间是按照撒拉森人的藏宝阁样式布置，显然在阿萨克斯的那段日子里，撒拉森人舒适而又随意的生活让这位殿下印象深刻。
这种新式房子的窗户有些特别，它很宽，有一面墙那么宽，却只有半米高，视野绝对开阔。
其他房子大多只有两面墙壁上开着这样的窗户，这间却是四面都有窗户。菲利普王子没事的时候，会一边转圈子，一边看着窗外。
“你好像总是看不够。”尼斯笑着调侃道。
“是啊，这是我的领地，原本是一片很破烂的地方，我亲眼看着它一点一点变得整齐和漂亮起来。”这位殿下异常深情地说道。
“路克他们也有过同样的感受，一开始的时候，是看着卡奥尼那座庄园会有这样的感受，后来整天流连于交易广场，好像看不够似的，而卡奥尼那座庄园早已经被他们甩在脑后，甚至难得回去一趟。”尼斯说道。
菲利普王子大笑了起来。
尼斯的话可以算一种美好的祝福，这位殿下也希望能够像路克他们一样，短短的两年间就可以有一连串的欣喜。
“我现在有些明白梅特洛的幽怨了。”这位殿下高兴之后是一阵痛苦，和尼斯在一起绝对充满成就感，看看眼前这座越来越漂亮的城，就用不着再做其他解释。
但是花钱如流水也是必然的结果。
菲利普王子并不是一个吝啬的人，更没有梅特洛那样贪财，但是现在他也有些难以承受，最近这段日子大把的银币往外扔，实在让他心惊肉跳。
他甚至有些佩服梅特洛，这个贪财的家伙居然没有被尼斯逼疯，要知道在阿萨克斯的时候，往外扔的全都是金币。
“一个骑士五十银币，每个月少说要花费四万银币，一年就是近五十万银币。”
王子说到这里，心中不由得滴血。
他现在总算明白，为什么前帝国时代的中央集权制度在帝国崩溃之后再也没有出现过。
因为集权的代价就是庞大的开销，攻陷帝国的各族全都没有这样的财力，所以他们采用分封制度，让手下的人自己养活自己。
“你不需要留下所有的人，四百名骑士对你来说已经够了。”尼斯一下子砍掉一半：“不过剩下的人也不要放走，如果他们愿意留下的话，就给他们十亩地。我们还可以把换下来的铁甲衣给他们。”
菲利普王子静静地听着，他明白这样做的好处。
这样做的话，那些已经投靠的骑士就不敢有丝毫懈怠，因为后面有一群人完全可能取代他们的位置。
再说，那些当时留下的见习骑士肯定会继续成长，其中最优秀的人可以收入囊中，而他需要付出的只是十亩地。
“他们要招人怎么办？就算每个人招募五个私兵，那也有三、四千人。”菲利普王子问道，他的领地总共才两万人口。
“很简单，告诉他们，如果在你的领地里招募私兵，将来脱离的时候，私兵的归属权很难确定，让他们从各自的家里招募私兵。”尼斯嘿嘿一阵轻笑，他笑得有些奸诈。
王子也笑了起来，这等于是往他的领地里迁人口进来，做梦都很难梦到这样的好事。
他肯定不会在私兵的归属权上做文章，那样做不值得，他有绝对的自信能将这些私兵的主人全都留在贝尔格。
“我打算在过年之前对周围一些匪团进行围剿，你看怎么样？”菲利普王子把尼斯召到这里来，就是为了商量这件事，他对其他人没有提过。
“确实有必要试一下锋芒，让那些居心叵测的家伙好好看看，而且有必要扩大剿匪的范围，用不着局限于周围这些地带，更远一些的地方也可以去。”尼斯并不是一个和平主义者，他鼓动菲利普王子扩充军队，可不是作为恐吓的手段。
王子再一次露出苦笑，他早就预料到两种可能，一种是劝他不要动手，另一种就是现在这样让他四处出击，后者确实很能够彰显武力，顺便还能够磨合军队，但是花费绝对庞大。
养一支军队已经很费钱了，打仗的消耗绝对更加恐怖。而且剿匪是最没有油水的军事行动。
这一仗打下来，肯定会入不敷出。
他原本只是想稍微显示一下武力，花费可以少一些，也不会刺激到太多人。如果按照尼斯的提议，显示武力的效果肯定会很好，但是花费会很离谱，更会让所有的人感到恐慌，其中也包括他的父亲国王陛下。
尼斯明白王子为什么苦笑，他不紧不慢地说道：“北面已经有消息了，罗格斯菲尔德城里果然发生变故，第二家族倒了，一天之内就倒了，贝莉蒂所属的家族因为事先得到消息，所以躲过一劫，不过他们也已经失去一切，不得不接受我们的建议，墨菲的家族更是已经南下，他们肯定会需要大量的奴隶，这是一桩好买卖。”
“奴隶？你的意思是……”菲利普王子的眼睛一亮，哥伦安特的土匪人数不少，加起来也有五、六万人。
以往没有人对付这些土匪，是因为这些人一旦遭到攻击，就会化整为零四散逃离，很难彻底解决，随之而来的就是土匪疯狂的反扑，他们会袭击城镇、劫掠商队，让领主们承受巨大的损失。而击破匪团却一点油水都没有，这些人没什么财产，抢来的东西也都换成食物，用来维持生计，又不可能把他们重新变成领民，那只会教坏其他领民。
把他们卖给蛮族当奴隶倒是一个不错的主意。
蛮族绝对有办法让这些人顺服，在北地，蛮族的名声可以止小儿啼哭，绝对是恐怖和野蛮的化身。
看到这位殿下心动了，尼斯再一次加码：“你还可以设一个采头，那些新来的人如果功勋能够排进五十名之内，就给他们一个去阿萨克斯驻守三个月的机会……在颁布这条命令之前，需要肖恩他们演一下戏。”
王子再一次笑了起来，他知道需要肖恩他们演什么戏了。
“用不着演戏，那几个人如果知道有机会去南方的话，肯定跑得比谁都快，还会四处借钱，去南方顺便做点小生意。”
换成另外一个领主，绝对不想让手下的人见识南方的繁华，但是这位殿下却不在乎，因为他在南方有大笔的产业，他的手下与其离开他另投他处，还不如一直跟着他。
菲利普王子突然想到另一件事，问道：“你是不是打算把帕尔姆换过来？”
“不只是帕尔姆，他手下那批人肯定要过来，顺便从卡奥尼带一批工匠同行。”
尼斯说道。
“你们打算开始建设自己的领地？”王子听出了弦外之音。
一开始没那么做，是因为情况还没摸清楚，而且局势也不太平，现在贝尔格大规模扩充军队，接下来又要显示武力，短时间里，肯定会让周边那些怀有敌意的领主感到震慑。这无疑是建设领地的最好时机。
“我现在已经在做了，海法欠了我一个人情，所以我把平整土地的事交给他。”
这种事让别人来干肯定麻烦到极点，需要动用大量的人力物力，但是对超阶强者来说却轻而易举。那些家伙只要将斗气凝聚於剑上，一剑下去，就可以削下一大块岩石，就算要把一座山削平，也只不过五、六天的工夫。
尼斯当初给海法的设计图，差不多已经可以把整座镇轮廓勾勒出来，将来只要直接在上面搭房子就可以了。
当然他也不是白使唤海法，他同样也让伊斯特帮海法弄一套设计图，那个家伙的小镇损毁严重，正好趁这个机会重建。而伊斯特在建筑方面的名声早已经在哥伦安特广为流传，所以两边一拍即合。
“我倒是很期待能够看到你和伊斯特的又一个杰作。”王子说这话的时候，既充满期待，又有些酸溜溜的。
之前尼斯从蛮族的领地回来之后，立刻请求更换领地。
本来他们得到的全都是难得的平原，王子对这五个人下足本钱，尼斯却要求换成五座山。
这五座山没有一点可以开垦的土地，甚至连植被都很稀少，只不过山脚有一条河经过。这条河一直往北和死亡谷擦身而过，还有一条支流和罗格斯菲尔德城所在的那片大湖相连。
狂风呼啸，大雪纷飞。
在雪地上一支军队正迅速散开，大批的士兵从雪橇上跳下，踩着齐膝深的积雪，排成一行，一步步地往前行进。
这种没有任何厚度的阵型很容易被人一击而破，只有在围捕数量不多的逃犯时，才会派上用场。
“快跟上，不要有空隙。”骑士们大声呼喊着，他们走在队伍前面十几米的地方。
菲利普王子站在一片山岗之上，这里视野开阔，而且远离战场。伊斯特和那八个护卫骑士全都跟在他的身旁，像这种等级的战斗，根本就用不着他们出手，这点战功最好还是留给那些新人。
除此之外，那八个护卫骑士还要应付另外一群人。
菲利普王子的另一侧迎站着几个人，为首的是三个衣着华贵的家伙，一个四十几岁，另外两个三十岁左右，他们都是周边的领主。
这次要围剿的土匪窝就在这三个人的领地交界处，此刻王子殿下踩着的土地属於其中一位领主所有。
按照惯例，带着军队进入另外一位领主的土地，必须得到土地拥有者的同意，可惜这套对菲利普王子根本不合用，王子打的是清剿匪徒的名号，有国王陛下的授权。之前已经有两位领主试图用实力捍卫自己的权力，想要阻止这支军队进入，结果都被扣上一个勾结土匪的帽子，并且尝到以卵击石的滋味。
“你们看看，你们的领地里居然有这么多土匪，你们难道不感觉惭愧吗？”王子转过头怒斥道。
这是当众打脸。
他打脸肯定会选择对象。这一路上只要遇到支持他的领主，他都会事先打好招呼，而且始终客客气气的。
眼前这些人全都是西格尔王子的支持者，他当然不会留一点情面。
“您不感觉太过分了吗？”一个三十多岁的领主顶撞道。他不敢以卵击石，却又不打算在气势上落下风。
“过分的是你们，任由这么多土匪盘踞於此，你们根本没有尽到守土的职责。”
菲利普王子一口气顶了过去。
这话说得有些严厉，甚至能够理解成这些领主根本没资格拥有各自的领地。
从法理上来说，这并没有违背分封的规则，领主有权利也有义务，最重要的义务就是守土保民。
果然话音一落下，那三个领主的脸色都有些发青。
“我们没您这样财大气粗，连普通的士兵都穿板甲，数量又这么多，但愿您能够把这些土匪全都剿灭，别有一个漏网之鱼，要不然他们不会去找您麻烦，却会把我们的领地闹得天翻地覆，到时候对您的名声将会大大有损。”那个年长的领主没有和王子正面交锋，而是隐隐语带威胁。
“漏网之鱼难免会有，教会抓圣殿骑士团还不是让不少人逃了出去？你说这话居心叵测。至于你们会遭到报复什么更是屁话！守卫这片土地是你们的职责，给领民庇护是你们的使命，如果做不到的话，缴回领地就可以了，这样一来，你们再也不会有烦恼。”王子根本不在乎这些威胁。
北地的人性格刚强，最看不起懦夫，刚才那个人的话并没错，但是只能私底下抱怨，如果宣扬开的话，只会被别人嘲笑。
一阵悠长的号角声打断这边的争论。
土匪窝在一座山上，这座山颇为陡峭，只有一条路可以上下，山路蜿蜒曲折，很多地方异常险要，那群土匪里也有能人，居然在险要地带修建不少工事。
号角声是从山顶传来，只见一大群土匪从山顶蜂拥而下，那些工事里也冒出众多人影。
看到这一切，菲利普王子冷哼一声，朝着旁边那些人扫了一眼。
以前得到的情报说明这只是一个中等规模的匪团，大概有土匪两千人，但是现在看来，土匪的人数绝对超过一万。
多出来的那些土匪肯定是从其他地方过来的。
那么多人能够通过周围的三块领地却没有被人发现，这种可能性几乎为零。
果然，他从为首那三个人的脸上看到一丝得意的笑容。
“人确实多了一些，不过在绝对的实力面前，人再多也没用。”王子淡淡地说道。
他有这样的自信，是因为他们早就料到会有人试图搞鬼。
“吹号，让他们见识一下我们的秘密武器。”王子也露出得意的微笑。
旁边的军号手立刻吹响手中的铜号。
几乎同时，原本跟在后面缓缓前进的雪橇全都停了下来，赶雪橇的士兵迅速撤掉雪橇两旁的挡板。
一架架巨大的弩炮露了出来。
仍旧是尼斯最喜欢的内八字弩炮，这玩意制造简单，就只要几根结实的支撑，而且四四方方，很合适作为雪橇的框架。
这些绝对称得上是大型弩炮。
原本一字排开的士兵突然往回收拢，围拢着这些弩炮摆成防御阵型。
无论是山上的那些土匪，还是等着看笑话的领主们，全都倒吸了一口凉气。
“上箭——”
“点火——”
负责指挥的军官下达一连串的命令。
随着一声声震耳的弓弦响，一枝枝拇指粗细、一米多长、顶端冒着火的巨箭，朝着山上射去。
这座山确实挺险要，四壁陡立，但是高度有限，也就百来米，完全在弩炮的覆盖范围内。
弩炮的发射非常缓慢，五、六分钟才能发射一轮，效果