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“您住在南方的什么地方？”
子爵夫人好奇地问道。
“威娜，那是一座很漂亮的城市，有几十座沙洲组成，那边的人不断拓宽那些沙洲，用桥梁把沙洲连在一起，在上面建房子……”
“在那里，各式各样的船只代替车马成为主要的交通工具……”
“威娜是商人的天堂，那里的商人比伊比利斯的商人还要多十倍，到处可以看到商铺。最壮观的还是码头，一到傍晚，码头上全都是进港的船只，上千面风帆在海面上飘扬，那场面绝对壮观……”
尼斯不停地吹嘘着威娜的好处，好像为生活在威娜而自豪似的。
听到这话的人，绝对不会想到尼斯拥有一座属于自己的港口，而他的港口与威娜之间的关系绝对谈不上和睦。
“我长大了也想去威娜。”
那个大一些的孩子奶声奶气地说道。
“你会有机会的。”
纳尔森子爵说道。虽然他不喜欢尼斯，更不喜欢南方人的优越感，但是有一点他不能不承认，尼斯所说的这些东西确实令人向往。
他同样也承认，与南方比起来，北地就像是乡下。
“既然阁下在南方待得好好的，为什么还来这里？为什么要参与这场战争？”
纳尔森子爵问道。他话里带着刺，也算是对尼斯刚才表现出优越感的报复。
“当然是为了领地。”
尼斯直言不讳。
“只有那些作战英勇、功勋超卓的人能够得到奖赏，阁下那么有把握能够得到领地的封赏？”
子爵摇了摇头，一脸不以为然。
“我花了很大的代价雇了一支雇佣军，还招募几个很强的手下，你不可能看不出来我那五个随从是何等人物吧？”
尼斯故意装出一幅自信的样子，好像领地唾手可得。
纳尔森子爵只能默然无语，他之所以对尼斯产生兴趣，就是因为这支队伍确实很强。
五个人里吉斯特贝恩故意掩饰自己的实力，让人感觉他只是高阶魔法师；星娜也是一样，她同样是超阶强者，却装成寒冰法师，那天她露了一手瞬发的本事，那是高阶魔法师才有的能力；摩根是审判者，这没法掩饰，也根本不用掩饰；墨菲也同样没有掩饰自己的实力，正是因为他的存在，让在场的骑士对尼斯敢怒不敢言。
子爵夫人看到丈夫说不出话来，只得代替丈夫问道：“你所属的家族想必非常富有。”
“还可以，吉斯、辛妮和摩尔是看在老师的面子上帮我的忙，那个蛮族勇士是我雇佣的，比较便宜。”
尼斯说道：“我的家族在南方，在伊比利斯有旁支，经营着许多产业，不能说很富有，但手里多少都有点钱，这一次夏马恩打仗，我恰好有资格参与其间，所以亲戚们凑了些钱支持我，我如果能够得到一块领地的话，也会想办法回报他们。”
餐桌上一阵沉默，除了那两个小孩子，其他人都在消化这番话。
没人觉得尼斯是撒谎，因为很多家族都是这样开支散叶。
“如果得到领地的话，你就不再回南方去了？”
纳尔森子爵试探着问道。
他知道很多人并不在乎这里的领地，因为北地贫瘠而又寒冷，那些人获取领地只是为了得到一个身份。
这类领主大部分时间都会待在南方，只有炎热的夏季才会来这里避暑。他们不在北方的时候，土地会交给某位亲戚照看，那个亲戚往往是小辈里没有继承权的人。
“我还要在老师的身边学习。”
尼斯很清楚纳尔森子爵的打算，也知道子爵已经琢磨着领地的监管权了。
领主不在，按规矩会有一个代管者和一个监管者，代管者负责领地内部的事物，相当于一个大管家，这个位置大多会交给某个远方的侄子，而监管者是为了保证代管者不会侵犯到领主的权利和国家的利益，一般都是领主的朋友担任。
这位子爵显然看上代管者的位置。果然，一听到这个回答，纳尔森子爵立刻笑逐颜开。
“您和您的手下在各路援军之中绝对算得上实力强悍，不过谁都难以预料战争的进程，实力并不代表一切……如果事先有所准备的话，情况或许会好得多。”
子爵给了个暗示。
尼斯是聪明人，当然听得懂这样的暗示。
所谓的事先有所准备，就是让子爵帮忙引荐一些重要人物，打仗的时候可以得到那些重要人物的帮助，平时把他安排在安全的地方，敌人精疲力竭的时候再让他加入主攻的序列。计算军功的时候，也能够得到一些照顾，比如把杀掉的士兵当军官算、军官当骑士算。
“我在夏马恩王国没有什么认识的人，不知道要做些什么准备？”
尼斯同样也暗示道。没有认识的人，就意味着纳尔森子爵有着近水楼台的优势。
“我倒是可以帮你引荐几个人。”
子爵非常满意尼斯的回答，他趁势开始拉拢。
“我准备了一份重礼想要献给国王陛下。”
尼斯接受子爵的拉拢，却提出要求。
纳尔森子爵并不感到意外，他不觉得尼斯别有企图，与其见什么大人物，还不如有机会觐见国王。
“这恐怕不太容易，陛下的事物繁忙。”
子爵顺口推托。
“没关系，反正五天之后国王陛下要接见各国使节团，到那个时候我再献上礼物也是一样。”
尼斯笑了笑，像是一点也不在意的样子。
纳尔森子爵的神情显得有些僵硬，他原本想敷衍一下尼斯，没想到对方不上当，而且早有准备。
“我想起来了，后天就有一个机会，陛下要宣布统帅人选。”
子爵连忙补救，他可不愿意失去这个值得投资的对象。
尼斯立刻露出感兴趣的神情问道：“你是否知道陛下属意谁担任统帅？他……和你所属的派系关系怎样？”
“你不会还有几份重礼吧？”
子爵挑了挑眉毛。
“既然打算下注，当然要准备得充分一些。”
尼斯坦白的道。
纳尔森子爵想了想，最后觉得没必要隐瞒，这里的人早就知道统帅的人选。
“哈洛克元帅年纪已经大了，他希望给新人一些机会，所以这一次他推荐他的儿子特尼兹担任全军统帅。”
子爵没说这位新统帅和自己所属派系的关系，显然两边不大和睦。事实上，他那番话里不无讽刺的意味。
子承父业无可厚非，但是子承父职就有些太霸道了。
尼斯摸了摸下巴，对这个消息他并不感到惊讶。来这里之前，他们就分析过塞巴斯蒂安可能选择谁担任统帅，哈洛克父子的可能性最大。
八年前，夏马恩独立战的时候，安德鲁希亚和哈洛克是独立军这边最重要的两个人，安德鲁希亚是精神领袖，是独立战的发起者和领导者，哈洛克则是军事领袖。
当年独立军陷入困境的时候，就是哈洛克接过军队的指挥权，最终率领独立军取得胜利。重建夏马恩王国之后，哈洛克和安德鲁希亚就分道扬镳，安德鲁希亚成为领主们的代表，而哈洛克则成了国王塞巴斯蒂安的坚定支持者。
两天后，一辆马车停在纳尔森子爵的宅邸门口。
子爵的办事效率非常高，第二天就把尼斯的名字报了上去，而他所属的派系也确实有些手段，当天下午就通过申请。
此刻两个人乘坐的马车就是王宫派过来的，专门用来接见那些觐见国王的人。
这样做是为了安全，塞巴斯蒂安疑心很重，总觉得有人要刺杀他，所以防范措施异常严密。除了王庭的马车，其他马车绝对不允许出现在距离王宫百米之内的地方。
王宫是在正中央那条大道的尽头，一道十多米高的围墙耸立在那里。这道围墙原本是不存在的，它的出现也是塞巴斯蒂安感觉不安全的证明。
马车在王宫大门口停了下来，夏马恩的王公大臣和各位高官一个个从马车上下来，而纳尔森子爵的马车停在比较后面的地方。
同样是子爵，他和安德鲁希亚不能比，他只不过是某个大家族的旁系，兼着一份闲差，根本没什么实权，要不然他也不会腾出房子让那些外国骑士住。真正的权贵绝对不可能如此委屈。
尼斯跟着这位不得志的贵族自然也不会得到什么优待，只能在广场上待着，不过这正合他意。
在王宫前的广场上有几个花坛，尼斯装作信步闲游，趁着没人看到，他把一颗颗豆荚扔进了花坛里面。
这些豆荚一落在泥土上，立刻生长出细长的触丝，紧紧缠住旁边的植物，并且将触丝的末梢插进植物的茎秆里。
尼斯做得非常小心。
整座王宫都被一个巨大的法阵笼罩着，这个法阵对能量波动非常敏感，不管是放出斗气、还是施展魔法或神术，都会让法阵产生反应，魔法物品更是不可能被带进来，因为魔法物品无时无刻不散发着魔力波动。
当然这个法阵也不是万能的，也有漏洞存在。如果有魔兽溜进来，而且魔兽不运用那些特殊的能力，法阵就不会示警，因为它会把魔兽当作魔法师或者骑士。
尼斯用“生命造物术”改造的植物和魔兽差不多，一旦处于蛰伏的状态，就不会被法阵发现。
这些豆荚是尼斯在几天前培植成功的，豆荚里包裹的是弑魂镖。
为了今天的行动，尼斯煞费苦心，反复研究可能发生的一切，最终选定这种暗器。
王宫四周的警报法阵对金属物品也非常敏感，尼斯手上几种暗器之中，猩红毒针是是赤火魔蝎的尾部毒刺炼制而成，弑魂镖是用邪恶的秘法将万千凶灵炼化进暗影魔蛇的体内，都没有半点金属成分，但是猩红毒针上沾有毒火，可能会触发警报，而弑魂镖的杀伤方式针对灵魂，属于精神攻击，最为隐秘诡异。
小心地布下杀阵，尼斯回到纳尔森子爵的身边，他装出一副对那些王公贵族很感兴趣的样子。
纳尔森子爵也乐得有事打发时间，别人能够进宫殿里休息，他的身份不够，只能待在外面，这是很丢脸的一件事，装出指点尼斯的样子至少可以掩饰一下。
突然纳尔森子爵拉了拉尼斯，指着停在王宫门口的马车说道：“哈洛克父子到了。”
尼斯转头看去，只见一个六十几岁的老头和一个四十几岁的中年人从马车上下来，站在王宫门口迎接的人全都恭恭敬敬地弯下了腰。
纳尔森也不得不身体微微躬着，虽然所属的派系和哈洛克父子并不和睦，但是地位的差别摆在那里，不由得他不低头。
尼斯却不在乎，他是外国人，在没有获取领地、没有成为夏马恩的领主之前，他并不需要在意这里的阶层和等级，他只需要向一个人表示恭敬，那就是国王塞巴斯蒂安。
“你不说，我还以为他们是文职官员呢，既然是军人，而且今天要决定全军统帅的人选，为什么他们不穿制服，佩带刀剑？”
尼斯轻声问道。
尼斯才开口，就看到那对父子有意无意朝着他扫了一眼。
纳尔森子爵暗自叫苦，夏马恩人都知道，国王塞巴斯蒂安越来越神经质，对任何人都不信任，整天觉得有人要暗杀他。为了不刺激这位陛下，所以觐见他的时候，大家都不会携带刀剑。
但是他又不敢埋怨尼斯，因为尼斯的疑问一点都没错，恐怕外国人里对此感到奇怪的不在少数。
或许那对父子也是这样认为，两个人只是扫了尼斯一眼，就快速地走进宫殿里。
没有人注意到，此刻尼斯的眼睛显得特别明亮。就在刚才那一瞬间，他突然发现自己的计划可以有所变动，或许能够得到意想不到的效果。
尼斯原本只想吓唬一下塞巴斯蒂安，让这个神经质的家伙彻底变成缩头乌龟，就算眼看着粮仓起火，也不敢分散兵力救火，但是现在，他的目光已经锁定在特尼兹的身上。
这个人必须死。
演讲的声音从宫殿里传出来，显得异常低沉，还有些发闷。时不时还会传来一阵鼓掌的声音。
尼斯和纳尔森子爵都站在外面，他们没资格进去，而和他们身份差不多的人还有五、六百人，全都排成两行站着。在他们的外侧是仪仗队，同样是左右两行排列，看上去挺威风，不过仪仗队士兵的手里都没有武器，只拿着七米多长的旌旗。
一看到这场面，尼斯就感觉玛格丽特一方又多了几分胜算，一个连自己人都已经不放心的君王，怎么可能得到手下的死力拥护？
从晌午一直站到正午时分，冗长的仪式总算结束了，一队骑士从宫殿里走出来，他们的身上佩着长剑。
尼斯立刻知道，国王要出来了。
这些骑士每隔五米站立一个，全都面朝着人群，凶厉的双眼不停地扫来扫去，一只手始终放在剑柄上，随时都能够发起攻击。
尼斯很放松，他早已经把杀阵布置好了，根本用不着亲自动手。
除此之外，此刻控制身体的是武者之魂，他的武者之魂就算是在杀人的时候也不会流露出一丝杀气，甚至连精神都不会有一点波动。
越来越多的人从宫殿里出来，他们也和外面的人一样站在两旁，留出中间的一条大道。
最后出来的是国王塞巴斯蒂安，特尼兹侧着身子在前面引路。
尼斯装作好奇，右手扶着纳尔森子爵的肩膀，踮起脚尖抬头张望。
这倒不是做作，他今年十六岁，个头在同年龄的法兰克人里也只是中等偏上，而北地的人以高大魁梧闻名，前面的人像一堵墙似地竖在前面，不踮起脚尖，他根本就看不见那位陛下，就算踮起脚尖，他也只能勉强看到塞巴斯蒂安的脸。
这位国王是玛格丽特的叔叔，比玛格丽特大十几岁，今年也就四十出头，但是看上去像是一个小老头，而且双眼浮肿，满头白发，精神状态差到极点。
“我可不是梯子。”
纳尔森子爵有些不满地抱怨道。
“非常抱歉，我只是想看一眼。”
尼斯低声道歉。他一边装样子，一边控制着刚才布设的杀阵。
事实上，他根本就不需要踮着脚尖、伸着脖子如此费劲地看，那些藏在花坛里的豆荚，能够模糊地感知到外面的情况，现在两边全都�