星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。
“其他人呢？”
星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？
“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险的多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。
尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息，又费尽心机去往那里，最后得到最大好处的却是你们，帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”
女人总是比较小心眼，即便像星娜这样的女人，也会有脑子转不过弯来的时候，好在她讲理，听到尼斯这么一说，她不敢说什么厚此薄彼了。
寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西，那些莲子按照已经确定的分配方式，也是她们占便宜，毕竟她们人多，每人一颗总共也要三千多颗莲子，而帕尔姆的手下才二十几个人，墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。
不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。
“听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”
星娜盯着尼斯。
女神战士并不把贞操看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续。但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。
“好吧，你想要什么？”
尼斯干脆和星娜摊牌，这些女人听命于玛格丽特，而他则希望女神战士效忠于他，成为他的直属人马。
一直以来，他都没有建立真正属于自己的班底，其中有一个原因是适合他的手下很不好找。“女神战士”是一个不错的选择，她们的忠诚也经历过考验。
尼斯让星娜开条件，她一下子呆住了，因为她没想过这个问题。
她知道尼斯有钱，但是有钱对她们没什么意义。
她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。
她知道尼斯在经营领地方面很有一套，可惜这也不适合她们，她们的领地就像是一个兵营，从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起，她们就一直过着类似雇佣军的生活。
星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好像给不了女神战士什么东西。
这群女人靠替人打仗为生，没有战争的时候，她们会狩猎和放牧，这是一种很原始的生活方式，他的那一套东西对女神战士一点用都没有。
好在尼斯的脑筋转得很快，一个念头猛地跳了出来，有一样东西能让这些女神战士满意。
当初从那个冰洞里出来，尼斯就有一个想法，打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。
这件事说难不难，说容易也不容易。
尼斯的想法是从山顶打个洞下去，一直通到地底几十米深的地方，然后斜着再打一个洞，以便冬天的时候能够运冰进去，反正山脚下就是河，到了冬天，冰有的是。
有了这么一个人造的冰洞，他就可以在冰洞里种植冰晶莲，饲养霜寒铲虫，甚至还可以试着养一些别的东西。
女神战士拥有的那座山谷同样也有类似的条件，或许把冰洞建在那里是更合适的选择。
夏马恩在被尼斯一伙弄得鸡飞狗跳之后，总算恢复平静。不过私底下一股暗流涌动不息。
街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语，被提到的最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义，借刺客的手杀了特尼兹，然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会，暗害了老元帅，最后又把军队清洗一遍，全都换上他自己的人。
还有传闻说这位国王陛下暴虐无道，为了供应军队所需，打算把民众手里的粮食全都抢走，顺带还有对付抢粮的办法，其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。
这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆到处放火厉害得多。自从有了这些传闻，市面上再也看不到有人买卖粮食，而且月中的时候，负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋，这都是不争的事实。
不过此刻制造出这些谣言的人却已经不在夏马恩了。
让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后，尼斯就连夜赶往伊比利斯。
在尼斯认识的诸多有钱人里，最有钱的就是切尔哈兰总督，也只有这位总督能够帮他实现接下来的计划。
为了保密，他既没有去总督府，也没有回“自己的家”而是前往那座有温泉的城堡。
四个月过去了，城堡已经完全变了一个模样，因为是翻修，而不是从无到有进行建造，所以大致的结构已经出来了。
平心而论，这座未完工的城堡一点都算不上好看，四周是一片围墙，墙头高低起伏，外侧斜度很大，让人无法攀爬，内侧却是低缓的土坡，中间是一大片水塘，水塘的底部还高高低低不大平整，城堡的主楼并没有建在中间，而是靠近一侧，这让整座城堡更像是一座庄园，多少有些不伦不类。
在这座简陋而又土气的城堡中央架起一座遮阳篷，四周是十几根细长的棍子，顶上挑着一大块油绸。尼斯和四个中年人围成一圈坐着，他的旁边就是切尔哈兰总督，因为要谈机密事，所以他们让侍从和护卫站得远远的。
“你真的有把握让法罗迪家族控制下的国家陷入粮荒？”
切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈，这是他想事情时候的习惯动作。
“这三年来，北地的冬季都来得很早，每年的收成都很差，今年的情况恐怕也一样，这并不是打仗的好时候，战争又会导致收成进一步减少，再加上我会派人四处烧毁粮仓，这会让灾难进一步加剧……”
尼斯分析着各国会缺粮的理由。
“一旦缺粮，粮价必然抬高，商人们肯定会往那里卖粮，你打算怎么阻止？”
安娜的舅舅霍尔顿侯爵问道。
“商人追求利润，如果他们知道每过一个月粮食的价格会往上提升百分之五的话，他们肯定会把粮食紧紧地捂在手里。这有过先例，当年马尔默的羊毛危机、佛兰德尔的面粉危机，都是很好的证明。”
尼斯嘿嘿一阵轻笑，他此刻的模样显得异常奸诈。
四个中年人沉默了下来，他们都在思考，身为商人，他们对尼斯举的例子并不陌生。
马尔默的羊毛危机和佛兰德尔的面粉危机都是人为造成的，事实上，他们也干过类似的事。去年切尔哈兰总督就和尼斯联手，制造高级丝绸货源不足的假象，还把几种特定颜色的丝绸牢牢控制在手里，借此发了一笔大财。此外，去年的砂糖价格涨了一倍，就是因为很多人囤积。
任何东西只有有需求，就可以想办法把这种东西的价格炒上去，炒作的手法其实很简单，先是囤积，然后散播谣言，制造货源紧张的假象，造成有货的人惜售观望，绝对可以把价格炒到天上去。
“能够让法罗迪家族尝到苦头确实是一件不错的事，但是除此之外有什么好处？”
切尔哈兰总督问道。在他看来，人情归人情，利益归利益。
“我打算把粮价炒飞起来，然后用赊帐的方式买给法罗迪家族粮食，不过要教会出面替法罗迪家族担保，等到秋天开始收割的时候，我们把粮价压下去，然后逼法罗迪家族还钱。如果法罗迪家族认账，他们就要大出血，而我们则可以大赚一笔，少说有几倍的利润；如果法罗迪家族赖帐，教会要为此承担责任，我相信让教会免掉‘十一税’是一个不错的选择。要不然他们就替法罗迪家族还钱……”
尼斯详细地解释着他的打算，在来这里之前，他就已经盘算好一切。
尼斯不是纯粹的商人，想要的不是大捞一笔然后走人。在他的计划中，如果法罗迪家族还钱，他就让玛格丽特继续和五国开战，让这些国家再经历一次粮价飞涨。
一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺的住的话，绝对是奇迹。
如果法罗迪家族赖帐，那么教会将成为受害者，在新教皇上台之际，教会高层肯定会重新更换一批，这时候教会的利益受到损害，必然会成为攻击的借口，那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。
切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划，他一边听，一边思索。
当初尼斯写信给他的时候，他就觉得可以借这个机会把粮价炒上去，可以从中大赚一笔，不过他看得更深更远，尼斯所说的这些好处却不是他想要的。
他对钱不感兴趣，也对“十一税”不感兴趣，反正伊比利斯暗地里的那些贸易也控制在他的手里，如果他不想缴税，走那条通道就可以了。
他感兴趣的是，如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价，那就更完美了。所有的商品中，粮食是最特别的，因为没人能够离开它，所以控制粮价就能够控制一切，也能够得到最丰厚的利润。
尼斯的努力并没有白费，虽然每个人都有自己的心思，但是在赚钱方面，大家的想法一致。
临走的时候，切尔哈兰总督发出邀请：“安娜一直盼着你能来，可惜你实在太忙了，先是忙着帮菲利普对付他的哥哥，现在又忙着帮玛格丽特对付她的叔叔，好不容易来一趟，去我们家吧！”
“我打算趁着这个机会加快城堡的修建进度。”
尼斯并不打算去切尔哈兰总督家，他对这头老狐狸异常警戒，不想被他当枪使，不过对切尔哈兰总督说的也是真话，他确实要加快这里的建造进度。
圣殿骑士团把“送信者”送给尼斯，拥有这件魔导器的他，长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈，三、五天就可以赶来回。可以预见，他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑，所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。
把切尔哈兰总督送走，命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面，尼斯独自一个人登上城堡的主楼。
原来的主楼只有三层，并不太高，他重新设计的时候，让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满，把原来的主楼当作一根立柱来用，这是一根很粗很结实的立柱，足以支撑住新增加的六层塔楼。
总共九层高楼，和魔法师居住的法师塔还不能相比，但是比起一般的城堡已经算很高了。
城堡现在看上去确实差了一些，比有钱人家的乡下别墅都不如，怪不得安娜知道他来了却不肯过来，这地方除了碎石、烂泥、污浊的水，就是丛生的杂草。
按照原来的计划，整座城堡全部完工需要十个月，过年他肯定要来伊比利斯，到了那个时候城堡才能使用。
不过今时不同往日，现在的他远比四个月之前的他厉害许多，对“生命造物术”也有了更加深刻的认识。
四个月前，刚刚创成的“生命造物术”还只是一种“术”但是现在却已经带了一丝世界本源规则的味道。
尼斯双腿盘起，跌坐在地上。
楼顶的面积很小，是一间直径五米的小房间，和大部分了望塔的塔楼差不多，不过这里密布着如同树根一样的金属条和比这细一些的金属线，这些金属条和金属线组成一个繁复的魔法阵。
这样的魔法阵不但在地板上有，还沿着四周的墙壁一直往下，甚至原来的那个主楼的中央也全都是类似的东西，整个主楼就是一个大型的魔法中枢。
所有这一切都是仿造魔法师塔的布局。
尼斯尽可能地放松身体，他渐渐进入冥想的状态。
在尼斯的对面，小东西趴在地上，此刻的它看上去就像是一尊雕塑，完全感觉不到生命的气息，相反的它脚下那片地面却像活了一样。
过了片刻，这一人一鼠仿佛和整座塔楼融为一体，而塔楼则变成一个巨大无比的活体，这个活体不会动，但是它会呼吸、会生长、拥有感知和思维。
四周的那一圈围墙原本光秃秃的，特别是朝外那一面，除了纵横交错的蔓藤就什么都没有，但是此刻无数嫩芽从墙头冒了出来，这些嫩芽迅速生长，很快就变成排列整齐的叶片。这些叶片颜色洁白，整齐地生长在一棵细长的叶柄上，远远看去就像是一根巨大的羽毛。
这种植物叫“羽蕨”是非常古老的物种。
只是一会儿的工夫，数不清的羽蕨就布满整片围墙。
现在终于能够看出尼斯的设计构思了。
那原本让人看不懂的怪异围墙，转眼间变成一对环抱的巨大翅膀，粗糙的墙面完全被羽蕨覆盖，看上去优雅而又圣洁。
城里头，那大小错落的池塘之中，一团团碧绿的莲叶正渐渐铺开，上面点缀着红色、黄色和白色的莲花。四周的斜坡上迅速生长出五颜六色的花朵和各式各样的植物。
“轮到你动手了。”
尼斯用意念给吉斯特贝恩下达着命令。
吉斯特贝恩早就拿着设计图等候在那里，他要做的工作非常简单，只见他用漂浮术将一根根方形的石条摄到空中，然后让它们猛地落下。
这些石条像钉子一样深深扎进土里，它们有的钉成一排，穿过水塘，只要稍微修整一下，把顶部削平，就是一个个结实的桥墩。有的则平着铺成正方形，就像是打进地里面的桩子。
吉斯特贝恩专精的是电系魔法，不过他对元素魔法也有很深的研究，像“塑石成形”这类简单的土系魔法用起来绝对得心应手，对这些石条进行修整也是他的工作。
尼斯并没闲着，吉斯特贝恩帮他搞定桥墩和地基，其他一切都要由他负责。
只见一根根金色的蔓藤迅速伸展