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张海愕然道：“你不是王淡然？那你深更半夜跑这来干吗？”少年听他语气霸道，心中有气，冷冷道：“这客栈是你家的？你来得我便不能来？”张海一时不知如何措词，顿时语塞。何士离满脸堆笑，出来打圆场，说道：“误会，误会，我们见你深夜来到此，年纪又与我们要找的王公子相仿，以致认错。大家行走江湖都是朋友，何必为这点小事动气。”那少年“嗯”了一声，并不接口。邓宏山不明不白地挨了两巴掌，更是苦笑不得，尚不知编个什么理由好让邓宏林为己雪耻。
薛夜道：“小兄弟师承何处，可否见告？”少年道：“抱歉，家师不让我在江湖上透露他老人家的名讳。”薛夜叹道：“见了你的武功，尊师的功夫就可想而知了，想必已是出神入化了吧，可惜无缘拜会，实乃一大遗憾。”
那少年本来见薛夜一副猥琐模样，心中颇觉厌恶，此时见他武功奇高，却毫不自大，又对自己的师父如此推崇，好感顿生，毫无血色的脸上露出一丝笑容。却把邓宏山看得毛骨悚然，心道：“常人这般年纪哪有这等武功，这娃儿莫不是人，是鬼！”想到此处，登时连报仇的心都不敢有了。他却忘了他大哥邓宏林这般年纪时，武功又何尝比这少年低了？
何士离皮笑肉不笑地道：“对了，还未请教小兄弟高姓大名。”其实要说到何士离，首推的不是他的剑法，最厉害的应该是他巴结人的本事，不论正邪，只要武功高强之人，能巴结的他都不会错过机会。那少年却似乎不吃他这套，漠然道：“陈和逸。”说了这三个字，他拿起张椅子靠墙而坐，不再理会何士离。何士离讨了个没趣，心中有气，面上却不露声色，干笑几声也懒得跟他拉交情了。薛夜虽有心与陈和逸结交，但见陈和逸连他名字，为什么误会他都不问，毫无亲近之意，也不好强求。
五人相对无语，各自想着心事。窗外依旧是柳絮纷飞，朔风呼呼。
也不知过了多久，万籁俱寂的寒夜中隐隐传来了“嚓嚓”之声。
“这似乎是人踏雪而行的声音。”张海道。薛夜点头说道：“不错，还有两个人。”
声音越来越近，还有人在说话。只听一女子道：“王公子，你深夜把我带这来干吗？”一男子道：“你进去便知了。”听声音这两人都不过二十来岁。薛夜与陈和逸听见那女子的声音都是一震。薛夜心道：“嫣儿怎地深更半夜跑这来了，那男子莫非就是王淡然。”陈和逸则心想：“是她，真的是她。”倏地站了起来，满脸激动之色。
门缓缓开了，众人眼前一亮，只见一婀娜少女走了进来，她外穿裘皮大衣，里着淡黄衫，肌肤白若窗外飞雪，一张脸蛋秀丽的不可方物。跟着进来个手拿长剑的少年，穿件破衣，头发甚是凌乱，但也掩饰不住他那逼人的英气。
王淡然
那少女看见薛夜，不禁轻呼一声，喜道：“薛伯伯，怎么是你，你怎么到了这啊？你怎地不来我家？”连珠似的发问。薛夜笑道：“有个后生要见识下你薛伯伯的风采，把我约来了这，我本打算这事完了就去拜访你爹。哈，半年不见，小女娃越长越俊了啊，呵呵。你怎地三更半夜跑这来了？”说着望着那少年，意示相询：怎地还跟个男子在一起。那少女面上一红，不答薛夜所问，对那少年道：“是你约我薛伯伯来这的？”那少年微微一笑，道：“不错，是我，不过我可不知你识得薛先生。”这少女姓凌名清嫣，是“江南奇侠”凌木的千金。那少年便是今晚的正主儿王淡然。
张海等人清楚了他就是王淡然，都是怒形于色。张海冷笑道：“王少侠，久仰了，不知你把我等约来有何指教？”他这“少侠”二字音拖得很长，叫得大有讥嘲之意，王淡然却只作不懂，道：“原来是海内闻名的丐帮张护法，失敬，失敬。你既称我为‘少侠’，让我指教你一下也不为过。”这番话只把张海气得七窍生烟，怒不可遏，叫道：“好啊，那就请少侠指点两招。”蒲扇般的大手已抓向王淡然胸口，招数看似平平无奇，实是拙中藏巧。王淡然身体轻轻一侧，张海登时抓了个空，一招不中，后招又至，张海的大手已抓向他的琵琶骨，变招奇快。王淡然竟是笑脸相迎，不闪不避。张海这招已使上了六、七层功力，非同小可，抓到王淡然肩膀时竟是一滑，毫无着力之处。
薛夜不禁喝了声采：“好个‘沾衣十八跌’。”这“沾衣十八跌”是一门极高明的劲力运用法门，远比一般“借力卸力”难，这门功夫不但需要深厚的内功，巧劲运用也须不差毫厘。张海对王淡然会“沾衣十八跌”虽是吃惊，倒也不十分意外，心道：“要没点真功夫，这小子也不敢狂妄至斯。”
张海一言不发，使出了他的看家本领“雷爪四十八手”，出招如风驰电掣，转眼间攻出八招。王淡然嘻皮笑脸的道：“我本打算只让你三招的，唉，哪知你一口气就攻出了八招，这下我可亏了。”他嘴上取笑，脚下可不慢，左闪右晃，极其巧妙的避开了张海的猛攻。张海恼怒无比，喝道：“好个不知天高地厚的小子，老子今天不好好收拾你一顿，以后无颜在江湖上混了。”呼声喝喝，大下辣手。
酣斗中，张海突见剑光一闪，手碰到了一冰凉之物，大惊之下硬生生的收了招，急退三步。
王淡然出剑了！一个照面逼得江湖第一大帮的护法狼狈不堪；一剑惊的众人尽皆失色。
张海见王淡然并未乘胜追击，暗叫一声“侥幸”；挥掌又上，不敢再急功近利，出招快而不急，攻守兼备，一招一式尽显名家风范。王淡然叫道：“好，等的就是你出真本领。”
又斗数招，饶是张海的“雷招四十八手”已是发挥得淋漓尽致，招招威力惊人，王淡然的随手一剑他就不得不弃招回守，处处受制。
薛夜渐渐看出了其中奥妙，心道：“原来这小子看似漫不经意的一剑，却恰到好处，刺得正是张海招数的破绽。这等飘逸自如，只寻对手破绽攻之的剑法实是太妙了。奇怪的是他要想打败张海的话，张海恐怕在他手下十招也走不满，这小子迟迟不肯真正的出手是何道理？”何士离乃剑术名家，王淡然的每一招，每一式，只把他看得如痴如醉，同时却有冷汗涔涔而下，心想要自己跟他比剑，直如萤虫灯火与日月争光。
张海堪堪四十八路爪法使完，占不到半分便宜，已有慌意，骤雨狂风般一路急攻。王淡然则仍是气定神闲，左手背负，右手持剑，每一次出剑都是随手一点、一削、一刺，去势如行云流水，随性之极。张海久战不下，好生苦恼，一招“左右逢源”，右抓王淡然的剑，左抓他胸口。为保颜面，张海竟用上了两败俱伤的打法，拼着一只手不要，他也要在王淡然胸口抓五个透明的窟窿。王淡然笑道：“张护法，该收招了。”剑尖一歪，似无半分力道的斜刺而去。张海莫名其妙，还没等他反应过来，王淡然剑已指着他喉咙了，他抓向王淡然的手一动不敢动，颇为滑稽。
张海心底一片冰凉，极为害怕，可也不能当着众人的面求饶，唯有硬着头皮道：“技不如人，要杀便杀吧，只可惜栽在你这小兔崽子手里，真是死不瞑目。”王淡然淡淡一笑，道：“久闻张护法‘雷爪四十八手’了得，唉，今日得窥其全貌，也不过尔尔，实在令人失望。”薛夜恍然大悟，终于明白王淡然让张海这么多招，不过是想见识下“雷抓四十八手”，料想张海也不至有生命危险。
凌清嫣急道：“王少侠，他与你又无深仇大恨，还请手下留情，丐帮在江湖上行侠仗义，可是人人敬佩，你得饶人处且饶人吧。”她这“人人”二字说得甚重，一面在为张海求情，一面实则也在暗示王淡然不要平白无故与江湖第一大帮结仇。王淡然听凌清嫣情急之下也称他为“王少侠”，暗觉好笑，他也听出了她话中深意，好生感激，向她一笑，点了点头。凌清嫣羞得满脸通红。这被一个人看在眼里，满不是滋味。这人便是陈和逸。
一年前，陈和逸在西湖与凌清嫣曾有过一面之缘。虽只见了一面，甚至连话都未说过，但凌清嫣的音容已深深印在他脑海里，可谓饱受相思之苦。陈和逸还记得那天，凌清嫣俏立湖中小舟上，一袭绿衫在萧瑟的冬景中格外地显眼，也给了这冰天雪地一抹妙不可言的点缀，并不算猛烈的寒风拂起了她的秀发，一幅凌波仙子图跃然于眼底。站在岸边的陈和逸望着她苗条的背影有点痴了。
只听她朱唇轻启，唱了起来：“莺嘴啄花红溜，燕尾点波绿皱，指冷玉笙寒，吹彻小梅看透。依旧，依旧，人与绿杨俱瘦。”一首《如梦令》颇有期许春天之意，又带着淡淡忧伤。歌声轻柔婉转，直如天籁。陈和逸不禁失声赞道：“好，好，词好，景好，唱得好，人更好。”凌清嫣转过身来，见陈和逸目不转睛的望着自己，颇觉不好意思，报以一笑，算是陈和逸赞美的答谢，便转过身去了。就因她这回眸一笑，陈和逸再也不能自己，痴痴的望着她的船渐行渐远，终于隐没在了皑皑白雪之后。陈和逸为再见凌清嫣一面，此后终日守在西湖，却再也没见她来过。他不知道凌清嫣家住苏州，她不过是随凌木来杭州访友，第二日就已离去。陈和逸竟痴痴在这等了一年，又见雪飘时，他到底绝望了，一路漫无目的，不知不觉到了苏州，途经枫桥镇见这客栈灯还亮着，径走进来，以避风寒，没想到竟在这与凌清嫣重逢，其欢喜之情不言可知。但见凌清嫣与王淡然在一起，接踵而来的是失望、无奈，想起自己在西湖苦等一年，或许她根本不记得有他这样个人，唯有苦笑。
一声吼叫把陈和逸从回忆中惊醒过来。原来王淡然本待放了张海，但见他嘴上虽硬，却面如土色，一副又惊又怕的样子，心道：“身为‘江湖第一大帮’的护法，竟如此脓包，见着就让人来气。”剑径往前一送。薛夜、何士离大吃一惊，只道他欲取张海性命，双双抢上，薛夜的气还指、何士离的铁剑直往王淡然身上招呼。但听张海一声虎吼，王淡然已退了开去。薛、何二人只恐张海遭了毒手，无暇再理会王淡然，俯身查看张海伤势，只见他喉咙旁边的皮破了一点，似乎并无其它大碍。
“两位不用激动，我只不过给他留了点记号，开个小小的玩笑罢了。”王淡然笑道。忽地，所有人都闻到了一股令人作呕的臭味，一看原来是张海在极度恐惧之下竟已屎尿齐施。他身为中原武林正派中的顶尖人物，此举可谓令中原武林颜面尽失，在场之人除王淡然外都是汉人，无不自感羞愧。连王淡然都不禁愕然，想笑又笑不出。何士离道：“张兄。”话未说完，张海跃起身来，头也不回的去了。
王淡然道：“凌姑娘，那日你不信我所言，我索性便请了四位中原有名的高手来，我们一同见识下。这张护法实在太亵渎姑娘了，还请见谅。”
薛夜、何士离、邓宏山听了他这番话，当真啼笑皆非，万万没想到王淡然约他们来此只为凌清嫣那日不信他所说，与他争辩了几句，他为证实自己所言非虚，竟万里迢迢直接请来了四大高手。其实凌清嫣对王淡然的话已信了八层，就是看不惯他那狂妄、自以为是的样，故意气气他而已，可害苦了这四大高手。
凌清嫣也至此才明白王淡然约战四大高手的原因，又好气又好笑，说道：“你以为打败了几个高手能说明什么，就能证明你武功高强、侠义了得了？纵算你今晚打败了我薛伯伯，却也仍难及他半分！”暗讽王淡然自恃武功，狂妄自大。其实王淡然约来薛夜等人原意是为了证明他所说的“中原武林侠义道中有很多沽名钓誉之辈”，虽行事未免过于任性，有点小题大作，却也并非为了卖弄自己武功有何了得。王淡然生性高傲，知凌清嫣曲解己意也不屑解释，道：“当然，薛先生身负天下绝顶高手之名，我怎能及其万一。”薛夜笑道：“我不过两手功夫还马马虎虎，也无甚了得之处，嫣儿，你就不要夸你薛伯伯了，只怕别人笑掉大牙。”何士离道：“薛大侠太过谦了，当年你率领天下群豪击退辽兵，为国为民立下汗马功劳，世人皆知。”王淡然对所谓的大侠有几分反感，但忠肝义胆，为国为民的人他向来景仰，不由对薛夜有了几分钦佩之情，说道：“没想到薛先生不仅武功登峰造极，还如此的赤胆忠心，实在令晚辈敬佩。今日不抛砖引玉，请前辈指点几招，岂非一生遗憾！”他就是这样个爱憎分明的人。薛夜正有心看看王淡然的剑法到底高到了什么地步，道：“好，好，你先请吧。”王淡然也不客气，一剑直刺而出，薛夜双指如剪，迎面而上，他指上功夫已到了匪夷所思之境，只要王淡然剑被夹住，立时即断。王淡然剑锋一转，变成了薛夜自送手指上去给他削了，薛夜倏的一变，从“夹剑式”变成了“弹剑式”。王淡然毫不理会，径自将剑往前一送，瞬间从薛夜一个极其细微的空门刺到了他胸口。何士离、邓宏山看不出薛夜那微小的破绽，只看得莫名其妙，实在想不通王淡然剑怎么突然间就到了薛夜胸口。
薛夜却仍是弯指一弹，“嗤”的一声，一股无形之气弹开了王淡然的剑，他只觉虎口一震，长剑差点脱手，心中好生惊骇。“嗤，嗤，嗤”薛夜又是三指点来，真气激荡。王淡然近不了他的身，就是有再厉害的剑法也派不上用场，只有与他比内家真力了。王淡然凝内力于剑上，举剑横扫，剑气如虹，两股真气相交，薛夜仍是屹立如山，王淡然连退数步方才稳住，却也是脸不红、气不喘。薛