黑铁时代- 第138部分

　　　　现在的布立吞王国，实行的是虚君的君主立宪制。君主的权力，贵族的权力被“内阁”以及“议会”剥夺了绝大部分。而所谓的“内阁”与“议会”实际上不过是有钱人的游戏。

　　　　布立吞公司是布立吞王国中最有钱的势力。所以从某种意义上说，布立吞公司的确就等于布立吞王国。而维多利亚·德·拉·诺曼底，也的确等于另一位布立吞女王。

　　　　只是在这几年时间里，威廉潜移默化的受到了这个世界的思维方式的影响。贵族，君王，封建等级制度对他的思维的影响非常的大。这让他很难想象，这个世界上会有这样的一个国家……

　　　　“虽然……不过看起来，您已经清楚了，对么？”维多利亚观察着威廉的表情，而后这样问道。

　　　　“是的，我有些明白了，女王陛下。”最后的“女王陛下”威廉最多只用了一半的讽刺：“但是，这是个秘密不是么？为什么要告诉我。”

　　　　“秘密也是分等级的。在等级足够高，地位足够高的情况下，秘密也就不再是秘密了。”维多利亚这样说。

　　　　“好吧……”威廉勉强接受了维多利亚的解释，接着问道：那么，你的意思是，希望迈斯提亚与布立吞结盟？很抱歉，不过这件事情我无法决定。因为——”

　　　　“——你当然可以决定。”威廉的话被维多利亚打断了：“所有人都知道，如果这个世界上有人能说服奥托公爵，那么就一定是你。”

　　　　这一回，威廉没有反驳，算是默认了。

　　　　“那么理由呢？”威廉沉声问道：“你究竟想要从我这里获得什么？而我又能从你那里获得什么？”

　　　　“布立吞王国在大陆方面，需要一个强有力的陆权国家的支持。”维多利亚说：“王国将绝大多数的力量都投入到了建设海军，以及海外殖民方面。尽管王国非常富庶，但仍旧无法在维持一支世界第一的海军，并且承担大笔的海外驻军费用的同时，维持一支庞大的本土陆军。

　　　　而王国在大陆上，有着巨大的利益。而且是不容抛弃的利益……我们在西哥特拥有大片的土地，西哥特的国王与贵族们，无时无刻不想要吞并这些领土。这让我们与西哥特人的矛盾无法调和。同一时间，在东哥特帝国内部，我们占据着弗里西亚王国与洛泰尔尼亚王国的部分领土。

　　　　然而，布立吞王国并不想要服从帝国皇帝的命令。外来王朝统治着的哥特领土，也被本地贵族所敌视。帝国的其他国王，也希望能从王国手中获取好处。收回弗里西亚与洛泰尔尼亚，就足以让他们成为帝国皇帝。

　　　　同时，因为海外领土开拓，我们与阿斯图里亚斯王国的矛盾尖锐……我们几乎将所有的，主要的，强大的人类王国得罪了个遍。我们与他们的矛盾无法调和，我们也没办法在这些国家中找到一个盟友，以维护王国的大陆权益。”

　　　　“那么，为什么不彻底将这些领土抛弃呢？”威廉这样问道：“如果布立吞不谋求大陆的霸权，以及大陆上的领土的话，或许布立吞就能够找到几个愿意与她结盟的国家。”

　　　　“那不可能。”维多利亚说：“这些土地加起来，甚至比布立吞群岛还要庞大。王国不愿意抛弃它们，上下议院的贵族们，也不愿意被人说成是卖国贼。”

　　　　“嗯……所以，你希望有一个与布立吞人没有什么矛盾的，并且有着强势陆军的大陆国家，与布立吞王国结盟，以平衡大陆势力，保证布立吞的大陆领土不受侵犯？”威廉总算弄懂了维多利亚的意思：“然后，你选择了迈斯提亚？”
第214章　英格兰与普鲁士
　　　　“是的，我选择了迈斯提亚。”维多利亚点了点头：“虽然现在的迈斯提亚公国还很弱小，但我能够看出它的潜力。”

　　　　再之后，是一阵沉默。威廉并没有在第一时间给出回应，维多利亚同样没有让他在第一时间回应。她很有耐心的等待着。

　　　　“如果……以原本的世界来看的话。现在的布立吞王国，就像是十八世纪的英国一样。只不过这一次，布立吞人并没有在百年战争中战败。甚至还吞并了勃艮第……也就是现在被称为洛泰尔尼亚的一个王国。

　　　　同时，弗里西亚相当于略有增强的尼德兰。也就是说，现在的英国仍旧控制着法国领土的布列塔尼，诺曼底，勃艮第，以及尼德兰。单单看领土面积以及人口数量。这些领地甚至比布立吞王国的本土还要庞大。

　　　　然而，如此庞大的领土，统治基础却不稳定。而布立吞人的力量，也遭到了两个哥特人国家，以及阿斯图里亚斯王国的集体抵制。在这种情况下……对方似乎想要让我，让迈斯提亚起到‘普鲁士’的作用。

　　　　布立吞与迈斯提亚的关系，就像是近代历史上的英格兰和普鲁士。普鲁士需要一个强大的国家在经济，外交方面的支持。同一时间，英格兰也需要一个欧洲大陆上的‘打手’。以帮助他平衡欧洲各国的势力。双方互相利用，各取所需。最终，这个同盟成功的在七年战争中击败了他们的所有竞争对手。俄罗斯，奥地利，还有法国……”

　　　　在考虑了一会儿之后，威廉抬头，看向了维多利亚：“那么我呢？或者说，迈斯提亚呢？迈斯提亚有什么好处？”

　　　　“市场。”维多利亚回答：“我允许迈斯提亚的商品自由进入布立吞王国控制下的所有领地。包括本土，在旧大陆的一切土地以及海外殖民地。”

　　　　自称是“另一位布立吞女王”的维多利亚自信满满：“经济，金钱，贸易，市场。你应该知道，对于一个后起国家来说，这有多么难得——特别是在布立吞人控制大海的情况下。如果我不允许，你完全找不到足够的船只运输你的商品。如果我不允许，你的船只也出不了波洛茨克海。

　　　　但是，如果我们合作的话，情况就会变得不一样了。

　　　　你会有足够的市场来满足你的售卖需求。同时你也有这个世界上最好的物资流通渠道。你的舰队将在大洋上畅通无阻，同时——”

　　　　“——同时我也会成为这些国家的眼中钉。”威廉有些不客气地打断了维多利亚的话，然后这样说道：“哥特帝国，哥特王国，阿斯图里亚斯。这些国家都会因为我靠近布立吞的态度而敌视我。糟糕的是，我没有布立吞那样的地利，没有一道无法逾越的海峡与数量庞大的海军部队。我的国家就在大陆之上，很容易被攻击。”

　　　　“有关这一点，你也不必要担心。”维多利亚微笑着说道：“哥特帝国一直都是一团散沙，西哥特王国目前的国土有半数都在布立吞的掌控之中，根本无所作为。阿斯图里亚斯距离迈斯提亚实在是太过遥远了。而且你们双方没有领土接壤。很难想象对方会不远万里的前来进攻迈斯提亚。

　　　　在这种情况下，王国希望迈斯提亚做到的，仅仅只是拖住分散的哥特帝国中的几个成员国。并且在我们与西哥特进行作战时派出援军，帮一点小忙。”

　　　　“是么……”威廉稍微思考了一下——按照他的想法，他希望获得的，是一个包括全哥特王国与斯拉维领地的，横贯整个旧大陆的集权帝国。而这条道路理所当然，必定会被布立吞人所憎恶。双方矛盾不可调和。

　　　　同一时间，对于布立吞人辽阔而富裕的殖民地，威廉也垂涎三尺。未来的迈斯提亚必定会发展庞大的海军，并且进行海外领土扩张。这同样会与布立吞人产生激烈冲突……

　　　　不过那都是以后的事情，十几年，甚至几十年，甚至威廉临死之前，都未必能够发生。既然如此，那么威廉觉得不妨先与布立吞人达成协议，获取足够好处。

　　　　“虽然……”威廉做出犹豫，以及态度软化的模样：“虽然你这么说了，但是目前，迈斯提亚的实力恐怕很难做到这一点。”

　　　　“是的。目前来说的确很难。”维多利亚说：“不过，如果有了布立吞公司的扶持的话，那么一切事情就非常简单了。”

　　　　“你想要怎么做？”威廉问道。

　　　　“你需要什么？”维多利亚反问。

　　　　“……”威廉被对方的口气吓了一跳。不过很快就冷静了下来，接着说道：“我需要的东西很多。除了之前你说过的市场与航行方面的支持之外，我还需要技术方面的支持。我的国家需要进口足够多的蒸汽机，需要建设工厂，需要修建铁路……除了机器设备之外，我们还需要足够数量的技术工人与工程师。”

　　　　“这一切都会有的。”维多利亚回答说：“机器会有的，建设工厂的工程师会有的，铁路工程师会有的。培养技术工人的学院也会有的。这些东西，我都能给你。”

　　　　听到对方的话，威廉不争气的咽了口口水。

　　　　“你就不害怕，最终给自己制造出一个敌人来么？”虽然知道这个问题对自己不太妙。但是威廉还是忍不住问了出来。

　　　　“敌人？你？迈斯提亚么？”维多利亚听到威廉的话之后，惊讶了一下，再之后就忍不住笑了出来：“这并不好笑，伯爵。是的……”

　　　　看得出来，她对于迈斯提亚并不畏惧。同时对于迈斯提亚的发展前景也“并不看好”。她同样没有威廉那些，得自另一个世界的知识和讯息。她并不知道，尽管英国和普鲁士在很长一段时间内保持了良好的合作关系。但是在普鲁士统一了整个德意志帝国后，它就迅速取代了法国，成为了不列颠帝国最大的挑战者。

　　　　“现在，您可以放心了吧，伯爵？”维多利亚并没有为她的失礼道歉。她继续保持着高高在上的姿态。以强者的身份，俯瞰着威廉——尽管他们的作为是平行的：“具体的问题，条款，如何合作。是否签订条约……这些事情在今天之后，会有下面的人去谈判。而现在，我们可以继续吃饭了，对不对？”

　　　　“我想，是吧。”威廉回答。之后，在他想要继续动叉子之前，维多利亚摇晃了一下铃铛。然后马上有仆人走了进来，将这些菜品全都撤了下去。

　　　　“？”在双方已经达成合作意向的情况下，威廉并不觉得对方需要羞辱自己，所以他想要知道一个答案。

　　　　“菜凉了。”于是维多利亚给了他一个答案：“不过不用着急，伯爵，很快新的菜就会端上来。我保证用不了多久……或者您要先吃一些小点心什么的？”

　　　　……威廉相信，自己在很长的一段时间内都不会喜欢这个女人。尽管她长得真的很漂亮。

　　　　再接下来的时间对于威廉来说就没有多少意义了。只是单纯的吃饭，聊天，享受的时间。在进行到一半的时候，维多利亚又叫进了乐队，再然后是吃过晚餐之后，从各地用最快的飞剪船运来的新鲜水果，以及里加城内最火爆的芭蕾舞团，还有歌剧团……

　　　　尽管在经济危机期间，这些娱乐业的从事人员也肯定不好过。其价格会相对低廉不少。但是也绝不会便宜的。

　　　　而且，从维多利亚的谈话中，威廉还听了出来。这些步骤属于“正常状态”。并不是因为今天要宴请威廉，所以临时增加的。她每天都会这么做。

　　　　维多利亚每天的生活都是这样，吃最好的食物，听最好的音乐，欣赏最好的舞蹈，游刃有余，得心应手的处理一切事物……如果人们要评一个“世界上谁生活的最好”的人，那么威廉觉得，他会投给维多利亚一票。

　　　　就这样，威廉结束了与维多利亚的谈话。在返回的途中，威廉的心情很难平静……向上，争强好胜，获取成功……一种名为“嫉妒”的感情，开始在他心中萌芽……
第215章　如意算盘
　　　　就这样，在接下来的一段时间里，威廉以最快的速度向切尔克斯发出了讯息。将他在波洛茨克的遭遇，与维多利亚结识，以及这个野心勃勃的“另一位布立吞女王”对于迈斯提亚的要求，原原本本都书写了一遍，然后要自己的侍从，心腹小约翰亲自将这封信件送回切尔克斯。

　　　　在信的末尾，威廉将自己的看法写了下来：

　　　　在近几年时间里，迈斯提亚无法拒绝布立吞。更无法反抗布立吞王国。或者布立吞人的公司。

　　　　如果与之敌对，则迈斯提亚良好的发展势头将会夭折，甚至现在的形势也将不保。所以，尽管与布立吞王国的联盟是与虎谋皮，但我们仍旧需要这份不可靠的盟约。

　　　　至少，在我们有足够的力量击败，至少是与布立吞王国抗衡之前，我们仍旧需要这份不可靠的盟约。

　　　　就是这样，在写完了信之后，威廉又整理了一下思绪。总觉得事情有点不对……尽管整件事情从头到尾全都能说清楚，但他就是觉得不对劲。而究竟不对劲的地方在哪里，他也说不清。

　　　　“只是……有些巧合……不过仔细想一想，应该也不能算是巧合吧……”威廉心里面这么想着：“应该说，迈斯提亚发展到了一定程度，这些牛鬼蛇神理所当然就会露面。而且在这个时代，在旧大陆，任何一个国家想要有所作为，都不可能绕得开布立吞。就像是前世地球上任何一个国家都绕不开美国一样。”

　　　　这么一想，威廉就松了口气——如果情况不同，是布立吞人，布立吞王国，布立吞公司主动看上了迈斯提亚，又或者更糟糕，是那位维多利亚女王陛下对威廉起了什么坏心眼的话，威廉还真没有办法。

　　　　就这样，在几天时间之后，威廉收到了他的父亲奥托公爵的回信。在回信中，奥托公爵使用了一个让威廉觉得古怪的句式。

　　　　“即使命运要你服从，你也需三思而后行。要记住你付出的代价，有些不单单是物质上的，更有一些是用眼睛看不到，摸不着，却实际存在着。”

　　　　“父亲的话……好像不太赞同我们与布立吞人