黑铁时代- 第139部分

　　　　“父亲的话……好像不太赞同我们与布立吞人达成协议。”威廉皱着眉，看向他身旁的夏露米：“但是……除了这句话之外，他却没有真的说明这一点。”

　　　　“也就是说，伯父只是在态度上倾向拒绝合作，但是……看来，真正的决策还要你来拿。”夏露米说道：“所以……我们要和布立吞人结盟么？”

　　　　“是的。”

　　　　“我们真的可以和布立吞人结盟么？”再之后，夏露米的第二个问题显得很不安——实际上也的确如此。迈斯提亚以区区一个公国的身份，与这个世界上的列强之一，甚至可能是最强者结盟……这怎么听怎么觉得有些不靠谱……

　　　　“没有什么大不了的。”威廉回答说：

　　　　“如果我的计划没有问题的话，那么很快，迈斯提亚就能吞并霍尔姆嘉德与诺夫哥罗德。成为一个至少在面积与人口上，与西方列国媲美的大国……不过，这实际上没有什么大用处。”威廉一边这么说，一边摇了摇头：

　　　　“短时间内，我们不能在斯拉维人的土地上有所作为。更不能征召士兵。不过……农业、矿藏与制造业，已经足够支撑一支两万人以上的新军了。”

　　　　“所以？”

　　　　“所以我们的确有资格与布立吞人结盟。”威廉回答：“不过当然，不是现在。而且结盟的方式也不是这样。毕竟，对我们露出了结盟意向的是‘另一位布立吞女王’而不是布立吞女王。”

　　　　“我有点听不懂你的话。”夏露米有些不理解的看着威廉。

　　　　“布立吞现在并没有一个能够控制全布立吞的全部力量的人，或者政府。”威廉说：“贵族与国王的权力，被新兴的商人和资产阶级夺取了一部分。现如今，团结在王室周围，以贵族、传统教士和自耕农为主的保王党，以及以布立吞公司为主，以新兴资产阶级，地下炼金术士，他们的盟友改革宗教士与市民阶级为主的共和派势均力敌。

　　　　虽然从长远角度去看。拥有工业力，商业利益与海外殖民利益的布立吞共和派终将胜利。然而从目前来说，王党仍旧占据议会多数。同时国王仍旧拥有任免内阁首相的权力。同时大陆列国仍旧承认金雀花王朝的统治地位，而将诺曼底家族看做与当年的大胆查理类似，地方实权派的贵族领袖，而非一国之君。

　　　　在这种情况下我们没办法与布立吞达成同盟的。至少，我们没办法通过布立吞公司，与布立吞达成同盟。”

　　　　“那么，我们……”夏露米努力思考了一会儿，才完全消化掉威廉说的话：“你的意思是说，那个叫做维多利亚的女人在虚张声势，她其实根本没办法代表布立吞。或者说，她最多只能代表一半的布立吞？一个虽然有着广阔前景，但是目前来说，比较占劣势的布立吞？”

　　　　“是的，就是这个意思。”说到这里，威廉再次回复了自信和从容：“所以说，如果迈斯提亚真的和这个‘布立吞’结盟的话，她的这个‘布立吞’的威望和声势也会因此上涨。然而，我们也不可避免的会惹恼另外的半个布立吞。在布立吞与大陆列国敌对的情况下，我们与布立吞的盟约也不牢固……那半个布立吞绝不会认真地帮助我们。而维多利亚的布立吞，或许会给我们一些支持。但绝对不多。在这种情况下。如果我们真的按照盟约去帮助布立吞人，去进攻帝国列侯，派遣援军进攻西哥特的话。迈斯提亚多半也就完了。”

　　　　“难怪她愿意付出这么大的代价。”夏露米听威廉这么说，只觉得脊背发凉：“——那么我们还在等什么？快点拒绝那个女人。就算因此与她敌对也无所谓。反正她只有半个布立吞而已。”

　　　　“不，”然而威廉的回答让夏露米很惊讶：“就算是半个布立吞也好。我们现在需要那个东西。就像是在这之前，我们需要蓝帽子商团的力量一样。”

　　　　“可是……”

　　　　“没什么可是的。”威廉说：“不过当然了，既然她只能代表半个布立吞与我们结盟的话，我们也不需要代表完全的，一整个迈斯提亚。”

　　　　“你的意思是说……”毕竟是与威廉接触的时间最长，受到的熏陶最多的人，夏露米略一思考就明白了威廉的意思：“我们也像是布立吞公司那样，将我们新注册成立的综合公司排在前面？”

　　　　“是的，这个盟约并不是布立吞与迈斯提亚。而是布立吞公司与赫里福德综合公司之间的盟约……当然，公司之间，不能说是盟约。而应该说，是商务合作合同。”

　　　　“那个女人会答应么？”夏露米又问出了新的问题：“一个打了折扣的盟约，我是说，合同？”

　　　　“她当然会答应的。”威廉说。

　　　　“是的，我为什么不答应呢？”

　　　　在一天后，威廉再次见到了维多利亚。并且将“他与奥托公爵所商议的最终结果”告诉了她。与威廉所想的略有不同。维多利亚既没有计谋被人看破之后的恼羞成怒，也没有因为盟约打了折扣之后的不甘心。她非常坦然的在第一时间，承认了威廉对于这份“盟约”的修改。

　　　　“不过，您的这个综合公司，究竟是经营什么业务的呢？”维多利亚接着问道。

　　　　“出口粮食，大宗原材料，小麦，面粉，羊毛，植物油，奶酪。”威廉沉静的回答说：“或许在接下来也要插手炼钢，铁路，采矿等等……”

　　　　威廉说到这里停顿了一下。同一时间，维多利亚饶有兴致的看着他。一言不发，不说支持，也不说反对。

　　　　“当然，这都不是重点。”威廉心里面暗暗叹了口气。想着：“果然这样子糊弄不了她，接着说道：重点是，赫里福德综合公司的主营业务，是佣兵。”

　　　　“佣兵？”维多利亚露出了感兴趣的表情，重复了一遍威廉说过的话。

　　　　“是的，佣兵。”威廉点了点头，再次重复了一遍：“赫里福德综合公司的主营业务，是雇佣军。作为公司的总裁，我预计将会编练五千到一万名装备燧发枪，投掷手榴弹，十二磅火炮的新式陆军。随时可以接受任何一位雇主的雇佣——前提，是雇主有足够的钱来支付佣金。”

　　　　“足够的钱？”

　　　　“我的佣金是一般佣兵团的三倍。”威廉回答。

　　　　听到威廉的话之后，维多利亚终于忍不住笑了出来：“三倍。很好。非常好。这个价格恰到好处。对于一个能够击败塔尔塔里亚的可汗的英雄来说恰如其分。”说到最后，维多利亚看似不经意的说出了一个“秘密”。
第216章　盟约，或者说合作协议
　　　　“击败他的是我的父亲。不过我不会比他差多少。”威廉继续不动声色的，纠正了维多利亚的说法。

　　　　“这个不重要。”维多利亚说：“不过，既然是这样，您依旧要维持‘赫里福德综合公司’的名称么？这或许会给你带来一定困扰。”

　　　　“没有任何问题。”威廉回答：“所谓的困扰，是在能力不足的情况下才会出现的无可奈何。至少，那些东西对我无效。”

　　　　“很好，非常好。”维多利亚点了点头：“我想我们可以达成一致了……您要在结尾签名字的时候用什么头衔呢？迈斯提亚廷相？伯爵？赫里福德综合公司的总裁，还是佣兵队长。”

　　　　“名字就好。”威廉回答。

　　　　“很好，那么，事情就这样好了……对于赫里福德综合公司的佣兵部队，布立吞公司有优先雇佣的权力。这样没问题吧？”

　　　　“当然没问题。”威廉点了点头，然后心里面松了口气——果然，对方最想要的并不是迈斯提亚这个盟友。而是想要获得迈斯提亚麾下最能征善战的切尔克斯新军。更想要获得的，则是自己。

　　　　是的，自己。尽管这么说稍稍有点儿自恋。但是实际上的确就是这样——在对方一语道破了，自己才是大边境战争最大的功臣之后，威廉就知道她的意思了。

　　　　对于这个时代来说，一个优秀的将军比起五千人的军队重要得多。特别是在布立吞人这么有钱的情况下——只要他们愿意，他们可以随时组建五千人，甚至更多的军队以应对一场战争。但是一名像是自己这样优秀的将军，可不是随随便便就能找得到的。

　　　　“那么，合作愉快，威廉伯爵。”维多利亚一边这么说，一边站起身来，向威廉递过了手。

　　　　“合作愉快，维多利亚小姐。”威廉也握住了她的手。在惊讶于维多利亚的肌肤，触觉的细嫩柔软的同时，合作算是正式确立了。

　　　　在接下来的一整个春季里，新成立的赫里福德综合公司，都在与布立吞公司谈判中度过。威廉彻底抛弃了疲软无力，而且要横插一手的波洛茨克的中间商。直接与布立吞公司进行了联系。

　　　　布立吞人的运力更多，而且布立吞人直接就是购买商，而不是中间商。所以无论将粮食、油料还是别的物资卖给布立吞公司。其价格都能达到蓝帽子商团的两成。

　　　　后者在波洛茨克的经济危机中，几乎破产。因为资金链断裂，所以在短时间内根本无法再进行大规模的收购与经济活动。而在这种经济危机的过程中。他们也很难再靠面子刷卡。所有的合作伙伴在一瞬间都变得要多刻薄，就有多刻薄。所有交易都必须要现金结账。在这种情况下，蓝帽子商团不得不低价变卖大量的物资，不动产，以换取资金维持交易，否则的话，天价的违约金会让整个商团在一瞬间破产……

　　　　不过，有蓝帽子商团这样魄力，敢于挖肉止损的商团毕竟是少数。而那些“不是少数”的商团，有些不出预料的破产了。也有一些瞬间变成了无赖。毁掉了与其他合作者的协议。并且拒绝交付违约金。

　　　　尽管这些人在短时间内，看起来是保住了自己的产业。但他们的信誉却完完全全的完蛋了。再不会有一个人愿意跟他们做生意。就算是一手交钱一手交货都不行。等待他们的，只能是慢慢的腐朽，枯萎，然后死亡。

　　　　当然，也有一些更加阴险毒辣的人。他们在出事之后的第一选择是将全部的能够动用的资金——无论是公共账目还是私人账目，全部汇入其他国家银行。然后买船票，以最快速度逃离波洛茨克……

　　　　总之，在这场大的经济危机中，能够完全无损的商团几乎没有。勉强维持下来，仍旧有东山再起的能力的商团也寥寥无几。波洛茨克留下的巨大经济真空……然后在最短时间内，被布立吞公司所占据。

　　　　无论是停业的，破产整顿的，还是像蓝帽子商团那样变卖资产以止损的。最终绝大多数的物资，地产，商栈，码头泊位，商船……全都被布立吞公司所吞并……这一点让威廉颇有微词——他品尝到的，仅仅只是这块蛋糕的边角料而已。

　　　　不过这也是无可奈何地。新成立的赫里福德综合公司的资本，只有布立吞公司的千分之几，甚至几千分之一。威廉实在没有办法与之抗衡。

　　　　不过，在赫里福德综合公司与布立吞公司“结盟”的背景下，威廉还是勉强拿到了一些他希望获得的东西。

　　　　其中包括全套的武器装备厂。从冶炼钢铁，铸造炮铜，到铸造三十二磅的超重型海军炮与攻城炮。

　　　　另外，还有大量从各地搜集来的优秀的经济物种——甚至包括布立吞绵羊，以及阿斯图里亚斯绵羊。优秀的小麦种，以及来自新大陆的土豆与玉米。

　　　　再之后，就是威廉所希望的那座造船厂——可以生产机帆船的“最先进造船厂”。

　　　　尽管这引起了布立吞公司，也就是维多利亚的一点点小小的不愉快。但最终，维多利亚还是决定原谅威廉。慷慨的准许他保留这么一座生产力并不是很高的船厂。

　　　　除此之外，商船，泊位，码头货仓，地产。这些东西威廉或多或少的也吃进了一些。当然，也仅仅只是布立吞公司的零头。

　　　　就这样，威廉的波洛茨克之旅途，就这样不完美的结束了。接下来，他将要启程，返回迈斯提亚。以新增，扩建的切尔克斯新军，并且分离部分，作为未来的公司雇佣军，以应对商业盟友的雇佣，又或者去做一些迈斯提亚无法出面去做的事情。

　　　　让威廉有些意想不到的是，在谈判完成之后，维多利亚和她的属下并没有直接离开波洛茨克。她仍旧留在波洛茨克境内，就好像，她已经知道了威廉接下来要做什么一样。这种感觉让威廉觉得非常不爽——事实上，在与维多利亚的交往过程中，威廉从来没有觉得舒服过。

　　　　“令人不愉快的女人”，维多利亚在威廉心里面，早已经被贴上了这样的标签。

　　　　而且，在维多利亚造访之后，在波洛茨克又发生了另一件事。另外一批人的造访，让威廉对于未来的规划，做出了新的调整……
第217章　主动上门
　　　　在一七四八年的初夏，威廉带着与布立吞公司的一揽子合作计划回到了切尔克斯——原本的计划应该是这样没错。但是在六月份，一个访客的造访，让威廉的计划出现了一点点的偏转。

　　　　“您说，您是炼金术士驻旧大陆的最高负责人……的特别顾问与外交特使？”看着面前带着和煦微笑，看向自己的中年人。威廉有些疑惑的重复了一遍之前，那个中年人说过的话。

　　　　“是的。”中年人继续微笑着，微微点了点头，同时目不转睛的看着威廉。就好像是在看着某种珍贵的古董一样。

　　　　他完全无视了他身旁，坐立不安的神父彼得。将全部的精力都投入到了威廉的身上。

　　　　“好吧——”威廉一边说，一边斜了神父彼得一眼——这个有着哥特人传统的黑色头发的中年人，正是神父彼得带过来的。

　　　　“就算你这么说，就当你的身份是这样的。