黑铁时代- 第158部分

　　　　“还有别的么？”威廉接着问。

　　　　“内容基本都在这上面了。”奥托大公说：“我还问过使者，使者说，类似的信件也向北方的瑞特约德发了几份。”

　　　　“除了文德之外，瑞特约德是最大的诸侯了……虽然对全局没有什么影响，不过为了他这个皇帝名至实归，脸上好看。收买瑞特约德人也是应有之义。”威廉心里面这么想着：“再有呢？对于布立吞，还有西哥特王国，皇帝有没有什么动作？”

　　　　“这个我没有听说……你的消息渠道呢？”奥托大公多少知道一点有关契卡的事情。所以才有这样的问题。

　　　　“……没有。”威廉摇了摇头，这样说道：“我也没有听说这方面的消息……也就是说，皇帝还算务实，现在他仍旧只是管理帝国内务，并没有对外扩张和发动战争的意思。”

　　　　“是这样没错……那么我们怎么做？只向皇帝派遣使者，然后宣誓效忠就可以了么？”

　　　　“……不。”威廉稍稍想了想，然后否决了奥托大公的意思：“我们还要告诉对方，文德王国即将爆发内战。”威廉说道。

　　　　“但是……”奥托大公有点不理解：“皇帝不会插手么？”

　　　　“告诉他，所有事情都该有个结果——他刚刚平定了一场内战，他应该能明白我的意思的。”威廉说道：“而且，我们在斯拉维土地上新建立王国的事情，也要让皇帝知道——这会得到皇帝的支持的。‘在卡尔曼四世的统治时期，帝国的版图大幅度东扩。一个新的哥特人的王国成立了’类似这样的好话，好大喜功的老头子都会喜欢听的。”

　　　　“我明白了。”奥托大公点了点头。

　　　　就这样，正事谈完了。赫里福德家族的父子两人又聊了聊别的事情。一部分是奥托大公的用剑，以及修炼心得——这方面的事情威廉听得很认真。再然后，是威廉一路上的所见所闻所想——当然，类似工人阶级崛起，社会秩序重新洗牌这样，在传统贵族看来匪夷所思的事情，威廉并没有说。

　　　　再然后，两个人谈到了另一个“很关键”的问题。

　　　　“你准备什么时候和伊丽丝完婚呢？”奥托大公忽然这样问道。

　　　　“……”一时间，威廉没能反应过来。在奥托大公又重复问了一遍这个问题之后，他才明白他说的是什么。

　　　　“为什么忽然问这个问题？”威廉问道。

　　　　“你也不年轻了。今年就已经二十岁了吧。”奥托大公语重心长的说：“和伊丽丝之间的婚约也已经有两年了。还想要拖到什么时候？家族的人丁本来就不旺，你还总喜欢到处跑。如果家族绝嗣了的话，就算打下再大的领地又有什么意义呢？”

　　　　“……”一时间，威廉无言以对。只因为他知道，奥托大公说的道理很正确。

　　　　“那么……夏露米要怎么办？”威廉问道。

　　　　“这个好办，一起娶了就是。”奥托大公很大气的一挥手：“在这之前有点困难。但是如果我们能够成立一个新的王国的话，作为王储的你，身份地位也勉强够了。夏露米跟你从小一起长大的。也不能委屈了她。”

　　　　“……好。”再考虑了一下之后，威廉点了点头：“就定在这场战争结束之后。在父亲加冕为王之后，我就与夏露米和伊丽丝完婚。”

　　　　“很好。”听威廉没有犹豫就答应了这件事，奥托大公露出了欣慰的笑容——原本他还以为，威廉会用什么理由来搪塞他。他还想好了不少说服威廉的话，不过现在看来，这些话全都用不上了。

　　　　“真的已经长大了啊，我的儿子。”奥托大公一时间觉得很感慨。转眼间，自己的儿子已经要结婚生子了。自己也快要四十岁了……虽然身体仍旧充满活力，相貌也没有太多的老化。拿起长剑，仍旧可以单挑一个千人队，但是……

　　　　“总感觉自己已经老了啊……”奥托大公心里面这么想着。

　　　　不过，他倒是没有太感伤。他的儿子很有出息，甚至比他想的最好的还要更好……尽管做的事情很多时候令人觉得不安，但是就结果来说，再没有比他做的更好的了。

　　　　赫里福德家族终于崛起，终于获得了一个国王的头衔和领地。这意味着家族终于真真正正的登上了世界的舞台。而且，自己的儿子眼看着就要结婚了……自己的家族在繁衍，自己的家族生生不息。再没有比这更让人觉得高兴的事情了。

　　　　再接下来，奥托大公又拉着威廉的手，跟他说了好一会儿话。主要是回忆过去，回忆赫里福德家族的光荣传统与光辉历史。看着父亲怀念的表情，以及在黑发中不知不觉间生长出的白色头发。威廉也不由得产生了类似的心理“父亲真的老了啊。”

　　　　威廉也觉得很感慨。

　　　　就是这样，威廉回到诺夫哥罗德大公国的头一天，是与奥托大公一齐度过的。两个人在说完话之后，与其她家族成员一齐共进午餐。在下午的时候，两个人去了校场，检阅了部队之后，又去了练武场比武。

　　　　理所当然的，威廉不是奥托大公的对手。在连续几次失败之后，奥托大公给威廉讲解了他在战斗中犯的错误，以及一些用剑的技巧。再之后，两个人一起去了浴室洗澡。在晚上与其她家族成员共进晚餐。

　　　　在威廉觉醒，而后奋发向上的这段时间里，他与奥托大公很少有这样聚在一起——威廉实在是太忙了。战争，经济，政务，农业，工业，军事与教育……赫里福德家族有那么多的事情要他去做。就算是与奥托大公在一起的时候，他们基本也是在谈论公事，或者讨论战争进程，或者讨论接下来，家族应该如何站队，领地应该如何发展。像是这样轻松的呆在一起，娱乐，休息的时候几乎没有。

　　　　“不过，这样的感觉好像也不错……或许，偶尔轻松的休息一下也不是什么坏事。”威廉心里面这么想着。与之相对的，奥托大公则觉得非常满足。

　　　　在妻子死后的这么多年里，他唯一的儿子威廉几乎就是他的全部。战争，行政，享受生活……或许这些事情很重要，又或者很令人愉快。但是对于奥托大公来说，最好的事情果然还是与自己的儿子呆在一起。

　　　　“或许这样的时间，在建国之后会有更多……或许在我们的王国建成之后，威廉就能放松一下了……或许……”奥托大公甚至产生了这样的想法。不过很快，他就将这样的想法抛到了脑后。

　　　　不可能的。

　　　　他知道，这完全不可能的。威廉不会停止前进。在他老了，干不动了，甚至说“死了”之前，他都不会停止前进。而自己，很有可能看不到那一天了。

　　　　一时间，奥托大公只觉得有些伤感……但是他也知道，威廉做的事情是“正确的”也是“应该的”这个世界上再没有什么，比让家族变得强大更应该的事情了。自己在这一点上帮不上威廉太多的忙，但是，也不应该拖后腿才是。
第246章　天堂与地狱
　　　　一七七九年的三月份，天气逐渐回暖，似乎几千米之外的大气层，也感受到了地面上人类迫切的求战欲。所以，今天的春天比往年来的更早。

　　　　位于维斯瓦河以西的迈斯提亚公国，已经开始春耕。在威廉自行建造了大型炼钢厂之后，所有农用工具已经可以做到自给自足。

　　　　虽然像是拖拉机，联合收割机，播撒农药的小型滑翔机什么的都没有。但是基本的镰刀锄头，钉耙与犁头却已经足够。

　　　　因为冶炼技术的提升，这些纯钢质地的农具已经可以普及开来。说是“极大的促进了农业”或者“极大的发展了生产力”似乎有些过分。但是对农业有促进作用却是理所当然。

　　　　在经过几年时间的训练之后，赫里福德家族最先开始农业改革的地区，已经基本完成了所有的农业改革。无论是农田水利设施，绿肥与粪肥的使用，轮作，新式农具与新式耕犁的使用，以牛耕代替马耕……这些地区的农奴们都已经知晓，并且熟练掌握。

　　　　同时得益于赫里福德家族较为宽松的政策，以及较为低廉的税率。农奴们的生活状况，比起其他国家和地区的自耕农还要更好一点。

　　　　就像是威廉一贯坚持的理论一样。并不需要做到最好，只需要做到“比较好”就可以了。幸福生活实际上是比较出来的。虽然说，以后世的眼光来看赫里福德家族，那么威廉一众人绝对是需要上断头台的混蛋。但是横向对比，看一下周围那些国家的农奴、自耕农，甚至说小地主阶级的悲惨生活之后，赫里福德家族统治下的农奴们就会觉得，自己简直生活在天堂里了。

　　　　首先，最重要的一点是，他们饿不死。尽管在青黄不接的时候还是有些紧巴巴的，但是他们的确饿不死了——这一点已经能够完爆旧大陆百分之八十以上的农耕人口。

　　　　再之后，在“饿不死”的基础上，农奴们可以稍稍，稍稍的预留一点粮食。

　　　　这些粮食可以在赫里福德家族开设的，遍布在各个村镇，集市中的农副食品商店里面购买一些日用生活品——甚至说，一些奢侈品。

　　　　当然这里说的“奢侈品”并不是说丝绸瓷器珠宝钻石一类的东西。那种东西与农奴的距离非常遥远，可望而不可即。

　　　　对于农奴们来说的“奢侈品”是肉食，稍稍精致一点的白面包，以及一些日用生活品——那些铜的，铁的，结实的锅碗瓢盆，以及结实耐用的纺织品布匹。

　　　　这些“日用品”极大的丰富了农奴们的生活，提升了生活质量的同时，也让农奴们手上的一点余钱再次流转到了赫里福德家族手中。

　　　　这样的生活，饿不死的生活，稍稍有一些“奢侈品”的生活。就是赫里福德家族统治下的“治世”。一个纵向对比来说并不能说很好，但是横向对比却能让农奴们热泪盈眶的“治世”。

　　　　而且，除了在赫里福德家族的领地上“好好生活”之外，赫里福德家族也为农奴们提供了别的，可以“飞黄腾达”的道路。

　　　　成为士兵。

　　　　如今实行募兵制度，职业军队制度的赫里福德家族，“士兵”的地位极高。在最新出台的大公国法典上明确表示，新军士兵的地位介于骑士与自耕农之间，高于普通市民与自由民。尉级军官则相当于“骑士”。

　　　　尽管这只是一个“换算公式”而且也不是所有的士兵，都能幸运的成为“骑士”。但是你不能制止他们去这样想——每一百个士兵中，就有可能出现一名尉官。每一千名士兵中，就有可能出现一名少校。

　　　　除了“当兵”这个上升渠道之外，还有另外一个渠道，也有可能出人头地——那就是学习。

　　　　赫里福德家族所拥有的各级公立学院。切尔克斯大学，以及切尔克斯专业技术学院都是公开对外招生的。学费并不是很高。这些学生学习出来之后，至少也能获得一个“前程”。或者被分配到各个农庄与牧场，或者被分配到各个商队与工厂作坊。一些成绩较好的学生会被分配到各个城镇的公所内，担任最基础的公务员……再接下来，就是继续学习，以及在官僚体制内拼命向上爬了。

　　　　虽然说这个“并不是很高的学费”对于农奴家庭来说还是很难负担得起。但是赫里福德家族最新开设的银行，可以提供助学金贷款来着。刨除掉这一点，世界上也有不少“有上进心”的家长们，指望着自己的儿子能够出人头地。

　　　　农奴拼命干活，工人拼命工作。供养他们的孩子们进入中、低级的公立学院。指望着他们的孩子们能够一飞冲天。

　　　　事实上，也真的有几个草根出身的幸运儿。真的获得了成功——羊倌保罗就是其中代表。

　　　　在赫里福德家族还只有一个公爵领的时候，羊倌保罗幸运的进入了最基础的学习班。而后以第一名的成绩毕业。

　　　　这个给人放了十几年羊的文盲，在接下来的时间里展现出了极高的管理才能。并且被威廉寄予众望。

　　　　在接下来的时间里，羊倌保罗在赫里福德家族牧业改革中，扮演了重要角色。他所掌控的牧场获得了极高的成功。尽管目前，碍于种群数量不足，赫里福德家族领地上的优良牧种还无法出口创汇。但保罗无疑开了个好头。

　　　　这个幸运的家伙最终被威廉晋升为了大公国农业部，专门管理畜牧的副部长。

　　　　从一个替人放羊的羊倌，成为了一个强盛国家的高官，获得了爵士头衔。羊倌保罗的事迹堪称传奇。激励着数不胜数的爱做白日梦的穷小子挖空心思的向上爬。

　　　　除了保罗之外，其他大量出身低微的家伙，或多或少也在赫里福德家族扩张的过程中获得了回报。像是这样的幸运儿，每几个邻近的村庄中，差不多都会有一个，或者两个这样的幸运儿——而这些人就算人们没有见过，也至少听说过。听着自己知道的人如今混的这么“有出息”。对于农奴们的鼓舞理所当然的非常的大。

　　　　这能够保证农奴们的热情，以及积极向上的心态。这对于一个新兴国家来说非常重要。

　　　　当然，这样的生活也不是所有人都觉得满意。

　　　　那些在赫里福德家族统治下的小地主与小贵族们就觉得非常压抑。

　　　　赫里福德家族对于他们的态度并不是太好，当然也不是太差。最关键的一点是，赫里福德家族高超的农耕技术让他们几乎失去了全部的市场竞争力。

　　　　他们的土地上生产的作物数量稀少，而且需要投入更多的人工。而在赫里福德家族大量的粮食冲击下，他们的农产品几乎卖不出多少钱。这对于全部经济来源，都要靠着农耕土地来获取的小贵族与小地主来说，不吝于世界末日。

　　　　是的，他们仍旧有农