叶放望了轩辕一眼，似乎明白了他心中所想，不由淡然一笑道：“也许你觉得现在的有熊族很强大，事实上百年前的有能族比今日强大十倍。”
“强大十倍？”轩辕惊得连嘴都合不拢，几乎不敢相信自己的耳朵。
“这是事实，在当时，只有南部神族、北部鬼方可与之相比。而在那场大旱灾发生后，有能部族分裂成一个个小部落，星罗棋布地散布于各处，族中力量大弱，而南方的神族也在这年中分裂成三大部。分别以女娲、伏羲、太虚王母三系，又称三苗。而太虚王母一系西迁，伏羲与女娲两系仍居于南方，只是北部鬼方的势力仍强……”
“族长怎会对南方的情况了解得这么清楚？”轩辕不由微讶地问道。
叶放一愣，轻轻吸了口气，望了轩辕一眼，道：“圣女正是从南方回来，这些都是她说的。”
轩辕愣了愣，似有所悟，惊讶地道：“难道我族就是有熊族的一个分支？”
叶放望了轩辕一眼含笑道：“你果然一点就通。不错，不仅我们有邑族部落是有熊族的一个分系列，就连高阳部落也是有熊族的分系，还有向西的少典族中也有许多人与我们同宗，可以说我们有熊族的子孙遍布神州大地。”
轩辕恍然大悟，忖道：“难怪你们对圣女如此客气。原来她是我们祖系的客人，想我有侨族也必有祖族，说不定祖族也是有熊族呢，若有机会倒要向哑叔问一问。”但又有些惑然地问道：“既然有熊族仍有如此强大的势力，为什么不派出勇士前来迎接圣女？而要我们护送呢？”
叶放神情微微变了变，叹了口气道：“这之中的内情我也不大清楚，这可能涉及到族中内部的一些事情，而我们都已离开母族百余年，只认母族的信物并不了解具体情况。你若想知道，就去问圣女吧，不过，这次的任务极为艰险，因为鬼方十族之中有数不清的凶人，更有不少绝世高手，另外东夷族乃是有熊族的叛系，也有着足以与目前的有熊族相抗衡的实力，甚至不会比鬼方十族的实力逊色。这次我之所以安排你护送圣女，皆因你身具龙腾之相，绝对不是一个命薄之人。希望你能够逢凶化吉，顺利护送圣女回到有熊部族。”
“在下具有龙腾之相？”轩辕惑然不解地问道。
“你去问问天河祭司吧，我也不知道这究竟如何解释。”叶放不好意思地笑了笑道。
轩辕哪还不明白这只是天河祭司所说的，不过他并不怎么在意，反正他早就听天河祭司与施妙法师说他身具奇相。他只在意那些实在的或即将发生的事情，是以轩辕闻言后顿了顿，向叶放深深地注视了一眼，道：“我是不是可以在族中的勇士中任意挑选这次护送圣女北上的十二人？”
叶放一怔，道：“当然，我可以为你介绍一下哪些人有什么特长，以供你更好地选择。”
“如此甚好，不过我还想将燕琼带在身边，否则燕琼肯定会忧心成疾。另外，我还想让叶皇也加入护送的队伍！猎豹、花猛、凡三这三人也要同去！”
叶放深深望了轩辕一眼，半晌才道：“我并未将圣女的身份跟叶皇提起……”
轩辕当然听得出叶放此语的用意，知道对方是在暗示他叶皇仍不能完全信任，但他只是笑了笑，道：“我相信叶皇再也不是以前的叶皇了，我们应该给他机会，因为他的确是一个难得的人才！”
叶放愣了半晌，想了想道：“好吧，一切都由你决定，不过我却想让你知道他的过去。”
轩辕淡淡笑了笑，道：“叶皇的事情我今早问过燕琼，我也知道他过去犯过难以饶恕的淫行，但男女间你情我愿之事很难说，虽然引诱别人的妻子是一件绝对不可原谅的事情，可是过去的毕竟过去了，每个人都难免会犯一些错误。现在，我看族人也都原谅了他。而让他离开族人也不可谓不是一件好事。”
叶放也不得不承认轩辕所说有理，不过他的忧虑并不是因为这点，他沉默了一会儿，正要说话时，轩辕却似乎看穿了他的心思，笑了笑道：“我知道族长心中担忧什么，我相信叶皇不会乱来的，他也想重新做人。更何况，如果我们此行多了他，对于我们的力量来说，绝对会有所提升。以他的武功，可以算是我们此行众人之中最厉害的，倚仗他之处相信会很多。”
叶放无可奈何地叹了口气，道：“既然是你决定的，就依你吧，但你最好让他离圣女远一些。”
“这一点请族长放心，阿轩会有分寸的。”轩辕淡淡地道。
“今晚清妹来找过我，说是想在你居住的房子附近住下，不知……”叶放有些吞吞吐吐地望着轩辕，却并不将话说完。
轩辕一愣，暗忖道：“莫不是清姐已将我们的事告诉了族长？”想到这里，轩辕干笑道：“这有何不可？我还有点事情没曾对族长讲，那就是以后我会好好照顾清姐的。”
叶放哪里还不明白轩辕话中的意思？胸中大慰，哈哈一笑道：“既然你如此说就更好，不过，请你放心，她已经跟我说过，不要什么名份。只要能伺候你就行了，哪怕是小妾也无妨！”
轩辕一愣，尴尬地问道：“她全都说了？”
“她并没对我说，而是对五夫人说的，我也是自夫人那里得知的。”叶放笑了笑道。
轩辕耸耸肩，不好意思地笑了笑，道：“族长请放心，阿轩不会有负清姐的。不过，今次远行却不能带着她！”
“这是你的私事，如何决定就由你自己拿主意吧，我也管不了。”叶放淡淡地笑道。
轩辕这才松了一口气。
第三章 离愁别恨
轩辕有些志得意满地伸了个懒腰，将失而复得的神剑轻轻拭了一遍又一遍，最后才小心翼翼地插入鹿皮鞘中。这柄剑是木青送给他的，绝对不能丢掉，虽然他并不急于回归部落，可这剑却是惟一勾起他对故土思念的物品，所以他爱这柄剑犹如珍爱自己的心上人。
“哚哚……”木门上传来了轻轻的敲击之声，燕琼乖巧地拉开门扉，进来的却是叶清。
“是清姐！”燕琼轻轻说了声。
轩辕自沉思中抬起头来，目光之中露出一丝淡淡的温柔。
叶清神色间却有些哀怨，她似乎已经知道了即将别离的事实。
轩辕上前轻揽叶清的肩头，柔声问道：“你都知道了？”
叶清重重地点了点头，却死命地搂住轩辕的身子，有些凄惶地道：“带上我好吗？我怕在没有你的日子里会发疯的。”
轩辕有些无可奈何地道：“这一路上太过危险，其实我也不想让你离开我呀，但这也是没有办法的事，你还可以照顾自己。而琼儿更不可能没有我，因此还望清姐原谅。不过，我会很快回来见你的。”
叶清说不出心中的滋味，在多年的独自生活中，她似乎已经习惯了寂寞和忍耐，但这一刻她竟对即将面对的孤独生出一种从来都不曾有过的恐惧，她似乎很羡慕燕琼，甚至有些嫉妒，可这些却是一种无法改变的事实，她无法改变，似乎命运早已为她定下了这个结局，一个悲剧的结局。
“阿三，不要这样，阿三……”花芸的声音显得有些急促。
“阿三，有话好好说，别这样……”
“凡三，你给我让开，否则我对你不客气了！”
化三的声音极为冷厉地叱道。
轩辕有些讶异地推开叶清，很快便听到一串急促的脚步声向他的房子这边传来。
“阿三，你别这样……”花芸的声音中似乎有些气愤。
轩辕大步走出屋外，却见化三气势汹汹地走了过来，凡三和花芸在一边显得有些无能为力地阻拦着。
“阿轩，我来问你，为什么没有我化三的份？”
化三一手甩开花会拉住他手臂的手，忿然向轩辕质问道。
轩辕十分讶然地望了凡三一眼，又望了望化三和花芸，似乎明白了什么，不由得苦苦笑了笑。
“阿三，别这样。”花芸的脸色变得有些苍白，眸子之中更闪过一丝惶恐之色。
“阿三，阿轩这样做自有他的理由，是族长让他自己挑选的。”凡三拦在化三的身前，脸色有些难看地道。
“哼，你让他自己说，我化三哪点比不上别人？为何猎豹、花猛及那十人全都可以选入其中，却单单撇下我化三留在族中凉快？是我武功不行，还是我比别人傻？”化三逼视着轩辕，愤然道。
轩辕无可奈何地对着花芸叹了口气，才转向化三道：“你可知道这次任务可能会一去就回不来？”
“我化三从来都没曾怕过困难与危险，你也太小看我了，如果单凭这个理由，你不觉得对我是一种污辱吗？”化三十分愤怒地道。
“你们在这里等我回来。”轩辕向燕琼和叶清淡淡地道。
叶清和燕琼讶然地望了轩辕一眼，却不明白发生了什么事。
“你就想这样回避吗？”化三不依地望了轩辕一眼，冷然道。
“我们去凡三的家中交谈，你觉得可以吗？”轩辕反问道。
凡三一副无可奈何的样子，望了轩辕一眼，道：“都是我的错，没能按你的吩咐将事情办好。”
“不用说这些，走吧。”轩辕淡淡地道。
※※※
原来，按照叶放的提示和推荐，轩辕通过平时的观察，挑选了十二名族中的高手，他们是猎豹、花猛、凡三、化三、叶皇、叶七、花战、凡浪、化铁虎、燕五、化金、燕绝，其中年纪最大的数化金和叶七，两人均已四十左右，可以说是族中的老资格猎手，对于山林之中的生存之道经验丰富，简直比一匹狼还精，另外就是凡浪和化铁虎皆己年过三十。
而在轩辕定下这十二人的名单之时，花芸却不知从哪里得到了消息，赶到了轩辕的住处，于是化三的名字就改成了花冲。
轩辕明白花芸的心思，也知道这次任务很可能是九死一生的行动，如果化三有个三长两短，花芸只怕很难有活下去的信念。而在有邑族中，能成为轩辕最知心朋友的也只有花芸一人而已，她从来不嫌轩辕是个外来人，正因为如此，轩辕绝不希望看到花芸的痛苦。是以，他另选了花冲。
凡三得知这些人的名单后，便传达了族长的旨意，请这些人同去族长的客房，讲明此次任务的重要性，并将此次的领队交给轩辕，由叶七和化金相辅，组成一个十三人的高手阵容。
化三却不知自哪里得知了这个消息和内情，而且知道这些人手全都是轩辕选出来的，是以，将一腔愤怒和不忿全都算在轩辕的身上，这就是他为什么会找上门来的主要原因。对于一个勇士来说，重要的行动不让其参加，是对他能力的一种否认，而化三向来自视甚高，在族中除少数几人之外，他自认可以在年轻人中名列前几位，可轩辕却没有让他参加这次行动，怎叫他不气不恼？
※※※
“你不用以任何言语来劝我，我化三从来都不会害怕困难，更不会在面对危险时退缩，任何轻视我的行为都是对我的一种污辱！”化三的声音之中仍无法抹去那种激愤之惰。
轩辕深深望了化三一眼，向花芸道：“芸老大，你先出去吧。”
花芸有些担心地望了化三一眼，欲言又止，这才有些不情愿地行出了凡三的家门。
化三并没有什么异乎寻常的反应，似乎这一切都在意料之中，只是凡三的神色有些古怪。
“化大哥可知道这次行动很可能将无法再回到我们的族中？可能会九死一生再也无法见到所有的亲人？”轩辕吸了口气道。
化三先是一怔，旋即又脸色难看地反问道：“你是说我怕死？”
“阿轩不是这个意思，阿三，你……”凡三插口道。
“没你的事，你让他说。”化三打断凡三的话，冷哼道。
凡三的脸色也有些难看，显然他有些生气了。他对化三已经很客气了，可化三却似乎有些蛮横而不讲道理。
“我当然知道你绝对不是一个怕死的人，可是你有没有想过你的亲人？那些爱你疼你的人又会怎么想？”轩辕淡淡地反问道。
化三怔了怔，口气也缓和了许多，悠然道：“他们自然会以我能担当族中的重任而感到自豪，能为族中的利益和声誉去冒险，是我们身为勇士的骄傲，我们的命运生来就是为了让自己的族人更好地生活，让自己族中的力量不断扩大，而为了族中的重要任务，我化三绝不会在意生死，也绝对不会退缩，我的父母也一定会赞成的！”
轩辕和凡三相视望了一眼，轩辕耐下性子道：“为族人的利益也不一定就是要参与这次行动呀！你应该知道，如果我们族中的勇士全都远行，谁来保护生活在这片沃土上的族人？谁来让族人平安地生活而不受外族之侵和野兽之祸？远行固然是一件值得自豪的事，而留在族中保护族人的平安，难道就不是一件重要而又让人感到自豪的事吗？我们这些人走了，而我们的亲人和朋友都留下来了，我们把他们的安全交给了你和其他留守族中的勇士兄弟们，那是对你和那些兄弟们的信任，也是对你们最大的期望，如果你认为不让你远行是对你的轻视的话，那我实在无法作出再多的解释。”
化三的脸色一阵阴一阵睛，变幻了几次，显然轩辕的话在他的心中起到了很大的作用，但他很快又将目光移向轩辕的双眸，与之丝毫不回避地对视着，半晌才叹了口气，问道：“是不是芸妹来找过你？”
轩辕心中一颤，但旋即笑了笑，反问道：“化大哥问这话是什么意思？难道在怀疑这一切是我与芸老大串通好的？”
化三也反问道：“难道不是？”
“当然不是！虽然我与芸老大是好朋友，她也在这之前的确去过我家，但只是向我祝贺而已。她又怎会不知你的性格？你做出这种猜测，未免也大小看她了。”轩辕断然道。心中却暗忖道：“我还是不出卖芸老大为好，免得他们两人之间闹别扭，我这善意的欺骗应该不算过分吧？”
化三见轩辕说得如此坚决，也有些相信这件事与花芸无关，可是仍寄予一丝希望道：“你能不能将我也带去？因为，到外面的世界去看看是我从小就做的梦……”
“这个我是无能为力了，因为族长说过只能选出十二名勇士，而守护族人也需要大量的人力，且此时已近寒冬，狩猎、收粮很需要人手，恐怕无法让化大哥如愿了。”轩辕忙拒绝�
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