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亚鲁斯叹了口气后继续叙述道：“那件事过后，父亲他因为操劳过度而卧病在床，没过多少时间而病逝了，我就在几个大臣的辅助下开始职掌朝政，你可以想象吗？一个仅仅十多岁的少年，每天都要面对百姓们的哭诉，却面对着空虚的国库而无能为力的感觉吗？”
“所以你想到了这种办法？”
“当时我并没有想到那么多，在苦苦支撑几年后，整个国内达到了山穷水尽的地步了，正在这个时候帝国突然派使者到来，然后两个月以后帝国侵略战争便爆发了。”
“帝国主动找你？”雾岛皱眉问道，这样说的话那帝国对于卡鲁巴雷斯是早就有所准备的了。
“帝国的本意是威胁和屈服，但我从中看到了一个千载难逢的机会，所以我就和帝国做出了这个协议。”说到这里，亚鲁斯露出一个微笑，很欣慰。
这个人……竟然可以为了他的国家和百姓做出这样的事情……
雾岛内心中不住地翻腾着，不过脸上却没有露出一丝一毫的痕迹。
“接下去你打算怎么做？如何向你的人民解释这种事情呢？”
“解释？还要解释什么？”亚鲁斯哈哈大笑着回答道。
“你！？”听到这里，雾岛首次动容，“难道你……”
※※※
“小子……”一秋一把抓住索尔的衣领把他拎了起来，晃了晃说道，“你以为变强很容易吗？”
“什么苦我都能吃！”小小年纪的瞳孔中射出的是无比坚毅的目光，看得一秋也愣了一下。
好家伙，满有性格的嘛……
“不过我不能教你。”一秋摇摇头说道。
“为什么？”索尔不解地问道，刚才说得还好好地，让他觉得大有门路的时候又突然来了个变卦。
“因为我没有办法教你。”一秋把手臂抬高了一点，自己的眼睛正好对着男孩的双眼，“如果你只是想成为一个强大的战士的话，我有信心能在几个月之内把你培养出来，但你却是希望成为一个国王，这个我就无能为力了。”
“？”虽然索尔表现出的是与年龄不符的成熟，但对于太过复杂的问题还是没有办法搞清楚的。
“君王之路并不是只靠强大的力量这么简单的，将相相辅，才是王道所在啊……”一秋把手中的男孩放到地上，拍了拍他的头笑道，“那边的那个小子，你现在也可以出来了吧。”
“卡多鲁！？”看到从阴影中走出来的少年，索尔吃了一惊。
“你都听到了吗？”一秋把卡多鲁也拉近了过来。
少年乖巧地点点头。
“我知道你是谁，但如果你都听到刚才那些对话的话，那我想拜托你，辅佐好索尔王子，将这个国家建立成一个强大的王国之后，再去做自己想做的事情，好不好？”一秋微笑着看着卡多鲁问道。
卡多鲁看看索尔，索尔回了一个不轻不重的鼻音，再回过头来对着一秋点头道：“我知道了，我会辅佐王子殿下的。”
搞定了……摆脱这个小麻烦了……还真怕粘上了甩都甩不掉……
窃喜的一秋根本就不知道，他完全无意中的安排却使得卡鲁巴雷斯王国成为今后联邦内数一数二的强国，“狂王”索尔之名传遍了整个大陆。
命运之轮，本就是如此地巧妙……
※※※
“你不打算澄清事实吗？你难道没想过这样做的后果吗？”雾岛几乎要吼出来了。
“这样做不是很好吗？懦弱、无能的国王最终被年轻有位的王子所取代，国家在机遇和贤明国王的治理下走向强盛，时间会摸平心中的创伤，当没有一个人再记得我亚鲁斯的时候，卡鲁巴雷斯王国将会屹立在阿斯及利亚大陆上。”说着这番话的亚鲁斯眼中闪现着异常的光芒。
“你……打算让你的儿子恨你一辈子吗？”雾岛仍旧在震惊之中。
“仇恨也是能够让人成长的动力之一呀，不是吗？我相信我的儿子一定会比我出色得多。”亚鲁斯的情绪似乎平静了下来。
“！”亚鲁斯不经意间的话语却使得雾岛更加地震惊，他想到了自已……
“牺牲你全部的荣誉和人格，你对这个国家的所作所为都将被扭曲，没有人感激你，没有人尊敬你，留下的只是恨和唾弃……”雾岛盯着亚鲁斯的眼睛，一个字一个字的问道，“这样……真的值得吗？”
“我出生在这里，这里是我的祖国，为她所做的任何一切都是我心甘情愿的……”亚鲁斯缓慢而有力的声音贯穿了雾岛的双耳，也深深地震撼了他的灵魂，“如果牺牲我一个人，能够让这个国家的人民摆脱以前的那种懦弱，真正站立起来的话，我自愿陷入这个万劫不复的地狱。”
即使很多年之后，每当雾岛回想起这段话语，脑海中仍会显现出亚鲁斯当时脸上的那种无法以语言所描述的表情。
…………
阿斯及利亚大陆历1717年，帝国历106年12月中旬，雾岛一行人到达卡鲁巴雷斯，雾岛诸羽在卡鲁巴雷斯王亚鲁斯的身上，体会到了被称为“七种神圣美德”之一的“牺牲”……
——第八话牺牲完
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………【第九话 奇迹的发源之地】………
变革的时代就要到来，我已经看到，燎原的火种从这里点燃，直到覆盖整片大地……
——阿尔弗列特·弗洛斯
※※※
阿斯及利亚大陆，奇斯卡鲁。
在平静的时光中迎来了新的一年，人们在欢庆新年的同时也开始计划起新一年的打算，平和的时代使得人们干劲十足，整座城市全部沉浸在一片欣欣向荣的气氛中。
宫殿中的侍卫侍女也被放了一天假，偌大的一个宫殿中突然变得冷冷清清，只有一间向阳的小屋中才传出依稀的人声。
从窗口射入的阳光温暖了小小的房间，海雅拉着小温妮玩耍，不时发出悦耳的笑声。
随意地在屋中围坐成一圈的分别是奇斯卡鲁领主阿尔弗列特，从艾斯达回来后便被任命为参谋大臣的闪光，因为一直以来的优异表现而被任命为外务大臣的雾岛（不过已经被他本人给拒绝了），财政官兼内务大臣妮丝蒂尔，后勤官塞莲娜，军务大臣古罗斯特，还有依旧为客卿身份的麦尔斯。
小小的一个房间中，却聚集满了奇斯卡鲁的重头人物，一个轻轻松松的聚会，在这样的阵容下也决不会是表面上那般的轻松。
因为前段时间的分头行动，在阿尔弗列特一行和雾岛一行分别回到奇斯卡鲁后自然会对双方自己的经历作一次交流。
阿尔弗列特首先说了一遍在西昂帝国的经历，在说到罗兰的一番话后，众人的目光不约而同地看向麦尔斯，毕竟在他们之中，对罗兰最了解的非麦尔斯莫属。
“这个嘛……”麦尔斯不急不缓地说道，“照兰的性格来说，能够说出这样的保证这件事基本上就成了，老实说就是不看在我的面子上，单是你们开出的条件，相信已经令兰心动不已了。”
“关键在于罗兰女皇和西昂帝国到底能够给我们多少的援助？”古罗斯特开口问道，罗兰并没有承诺过会出兵多少，如果仅仅是一名士兵也算是援助的话，那奇斯卡鲁怕也只能是有苦自己知吧。
“将军多虑了……”阿尔弗列特笑着说道，但他心里也在打着小鼓，说归说，到底罗兰能出多少兵，他心里也实在是没底。
“兵者乃立国之本……”一直保持着沉默的闪光突然开口说道，“首先我们不应该奢望西昂帝国能够派出上万的军队来援助我们，在夏季战役新胜不久，长城及边关需要重兵防守的现在，相信西昂帝国也没有多少空闲的部队了，其次我们不应该过多地依赖于西昂帝国的援兵，在半年多的韬光养晦中，我们的军事实力有了大幅度的提高，只要策略和战术运用得当，我们完全能够抗住任何一支骑士团的进攻，所以……”
“所以？”在场的人都受不了闪光卖关子。
闪光微微一笑，对这个效果很满意似得开口道：“照我估计，罗兰最有可能派出的部队是黑骑士团。”
“就一支骑士团吗？”古罗斯特皱眉问道。
清楚古罗斯特话语中所包含的意思，闪光笑了笑回答道：“将军千万不要怀疑西昂帝国黑骑士团的战斗能力，作为西昂帝国皇室的近卫军，这支部队完全有与卡提亚斯对持的能力，而近卫骑士团则是目前来说对我们最大的阻碍了，如果黑骑士团能够为我们去除这个阻碍的话，那么我们在和帝国的争斗上将处于上风。”
“有一点我要补充一下……”阿尔弗列特突然开口道，“这场战争，说到底终究只是阿斯及利亚大陆自己的战争罢了，把艾斯达大陆上的势力拖进来实在是我们不得已而为止的，要让他们为了我们的事情而拼上性命与近卫骑士团死战，那我们的颜面又要放到哪里去？”
“在这一点上我和殿下的意思一样。”闪光接下去说道，“黑骑士团是西昂帝国战力最强的部队，罗兰陛下自然不会希望在这场战争中造成极大的损伤，如果我们指派他们冲在最前面当肉盾的话，势必会使得西昂帝国与我们的关系交恶。”
众人颇有同感地一齐点头。
“黑骑士团的团长卡米将军本身也是个足智多谋的人，虽说未必能稳胜过卡提亚斯，至少也能够周旋下去，只要他能够拖住卡提亚斯，让我们能够绕过去直取帝都吉尔斯尔，那这场战争的赢面就相当大了。”
“听上去似乎不错，不过闪光，你一直都在卖关子，现在总可以让我们知道全部的计划了吧？”古罗斯特说道，前阵子闪光一直神秘兮兮的，对于战略计划也是一次只透露一点点，着实吊足了他的胃口。
闪光嘿嘿讪笑道：“这不今天正想告诉大家嘛……”
“先前的设想比较粗糙，仓促间的战略肯定会带来很多的问题，这几天来包括去艾斯达转了一圈后让我考虑了很多，对于先前的战略也改了又改，现在我相信这个战略已经是非常完善和可行的了。”
“首先最关键的一点就是发动的时间，说白了也就是必须赶在帝国梦罗克城完工之前，在这座城完工之前，帝国为了应付来自西大陆联盟的压力则必须在梦罗克驻有重兵，整个帝国的兵力无形中受到了牵制，但如果梦罗克一旦完工了，凭借其本身优秀的防御可以使帝国抽调出至少一半的兵力，那样对我们来说已经没有什么机会了。”
“其次就是对手，偷袭是我们最大的优势，选择袭击的对手也是关键之一，我再三推敲还是决定选龙骑士团下手，原因有三：”
“其一，龙骑士团的威胁太大，如果让他们出现在我们的头顶上，我们绝对就看不到第二天的太阳了，与其如此，不如在他们发难之前先干掉他们。”
“其二，另一方面，龙骑士团比较好打，没有飞到半空中去的龙骑士实力比不上普通的骑士，这也就是我们偷袭的优势之一，这要能够遏止住他们的龙，那这场仗我们几乎是必胜的。”
“第三，就是龙骑士团的驻地布莱克郡，从我们这里来看，这块连接着帝国版图北部边疆和东部的军事重镇，龙骑士团驻扎在这里除了可以保护住帝国北疆外，还隐隐有压制奇斯卡鲁的势头，如果能够控制住这座城，那帝国的北疆等于落入我们手中，再也没有能够阻挡我军的势力了，趁着西昂帝国的黑骑士团拖住近卫骑士团的机会，我军将势如破竹，通过帕尔提拉米斯平原南下，直取帝都。”
“以上，就是我的战略设想。”
闪光说完，环顾了一下众人，除了对行军打仗没有什么经验的塞莲娜、海雅以及年幼的温妮外，其他人都是一副若有所思的表情，显然都是在消化着他的话。
“真不愧是阿尔弗列特兄所信任的参谋大臣，你的这个计划令人心动极了。”第一个反应过来的是麦尔斯，他抚掌大笑道。
略微诧异地看向他，闪光没有想到最先反应过来的人竟然是麦尔斯王子。
麦尔斯……绝对不是一个简单的人……
他回想起几天前还在西昂帝国时的情景……
……
在临行前最后一个晚上，罗兰再一次单独召见了他，这次是在她处理政务的小厅里面。
“闪光，这次找你来完全是私事……你不用这么紧张。”罗兰柔声说道，漂亮的大眼睛中充满了笑意。
“噢……”闪光忍住了想要擦汉的动作，不知为什么，自从上次两人单独呆在花以后，闪光就对于与罗兰独处感觉相当尴尬，几乎到了坐立不安的地步。
“这次找你来，是想打听一下我大哥的事情……”罗兰没有去注意闪光仿佛松了一大口气的表情，径自说道，眼中透露出一丝别样的情绪。
“原来是这事啊……”不久前闪光还在和阿尔弗列特奇怪，罗兰怎么没有问起过麦尔斯的情况。
闪光简单地叙述了一下麦尔斯在奇斯卡鲁的生活，以及临行前麦尔斯托付要转达给罗兰的话，并且向罗兰保证一定会保护好麦尔斯的安全。
听完了闪光的话，罗兰的表情才开朗了起来。
看样子麦尔斯王子在罗兰心中还是有着无法比拟的重要啊，闪光如此想到。
“闪光，你觉得我哥是哥怎么样的人呢？”罗兰的心情不错，顺带着话中的语气也轻快了许多，让人心旷神怡。
“这个……”闪光倒不知道该怎么回答才好了，照他观察下来而言，麦尔斯简直就是个整天没事耗着过日子的人，可是这个又不好当着他妹妹面前说出来，一时间闪光左右为难。
“呵呵，一个整天不务正业，没事可干，这也算了，还尽想拉着别人一起下水，对不？”罗兰掩嘴娇笑着说道。
“呃……”闪光愣住了，不知该说什么好。
“不必太在意，哥哥他就是这样的人，老是改不了�