就连在这种时候也如此正直，正直地过了头，我的王。
格琳薇亚苦笑地望着她。
感觉对方不生气了，阿尔托莉亚稍感心安，小心翼翼地问：“──妳、想要我离开吗？”
“不。”这次的回答，温和而柔软。“无论您对我有何感情，我始终珍惜能与您相处的时间，陛下。”
「──我始终珍惜您。」格琳薇亚揽紧她的腰际，低柔地说。
阿尔托莉亚还以为她睡着了，低头问：「格琳薇亚，妳怎么了？」
「我和蓝斯洛特亲吻了。」
忽然就丢下震撼的消息。
不过，或许也不能说是意料之外。
阿尔托莉亚沉默凝望格琳薇亚的头顶，想抬起她的脸看看她的表情，却也知道这时候肯定不适合。
她继续轻抚怀中女人的背。
「通常，向王告白之人，都想求得一个原谅。」阿尔托莉亚温柔地问：「妳也是吗，格琳薇亚？」
双手抓紧王的衣料，祈求之人哽咽回应：「──我想、请求王的原谅。」
「那么，妳也将得到原谅。」吻了王后的头发，就像对待过去那些自言有罪的人，亚瑟王每一次都给予原谅。
每一次，唯有她的王能让格琳薇亚在浅眠中平静。
22
22、第 22 章 。。。
新年前夕，蓝斯洛特来到王廷，表示自愿出外游历，为王找寻圣杯，亚瑟王允准他了。黑骑士离城那日，格琳薇亚在女神布瑞姬特的神庙，为他祈求旅途安顺。
走出神庙时，她和王一起看着周围人们为新年忙进忙出的样子，彼此都在想新的一年会是什么模样，又会有怎样的难题等待她们，格琳薇亚忍不住说：「陛下，方才祭拜，我忽然忆起，曾有过两次与女神布瑞姬特交谈的经验，在这两次对话中，女神都对我说“别用外表判断一个人”……您认为那代表什么意思呢？是女神给我的旨谕吗？」
「我也不知道。」阿尔托莉亚思索片刻，这么答：「精灵或神灵时常说出意义不明的话，我已经学会不必要的话就不去多想了。」
「也许我该去问问女祭师。」
阿尔托莉亚不知道在想着什么，不置可否地应了一声。
但格琳薇亚始终没去询问女祭师，坎美乐自从新年之后瞬息万变的情势，让她很快就忘记这件事。
亚瑟王彷佛在以战养兵，为了一些小理由就出兵占领附近的小国，并将财富和武器收括一空，等小国家都被统一后，王便与同盟国联合，对撒克逊边境领地进行攻击。不下一年半，骑士王的国土扩张到北部与西北部，获得了大量的人力、奴隶和食粮，为不列颠日后渡海反抗帝国的计画，立下有利的基础。
另一方面，由于骑士王军力强盛，王对同盟国也从最初的自由贸易变为威权施压，阿尔托莉亚急需军资和船只，同盟国有些迫于现实不得不资助，有些则真的认同亚瑟王的威势，臣服于她攻打帝国的野心。到了第二年，不列颠及其同盟国宣布独立，不再缴交税金和粮食给帝国，并要求帝国将奴隶──从不列颠抓走的人民──全数归还，且明言若不为帝国在不列颠的暴行赔偿高额金钱，不列颠也无法再认同和平协约。
帝国派遣使臣软硬兼施，最后全无功而返。皇帝曾几次派兵镇压，却在沿海就被骑士王准备已久的战船和勇士击退，不列颠在首度与帝国正面交锋中，获得空前胜利，这个胜利也集结了更多有心对抗帝国的国王，纷纷加入骑士王的联合军队。
外政上看来一帆风顺，国内政局却风云莫测。那些出外找寻圣杯的圆桌骑士，几年来没一个人归国，大部分甚至早已失去联系，格琳薇亚尽管忧心蓝斯洛特的安危，却也对骑士王不断将圆桌骑士派遣出去的政策保持沉默。要说为什么的话，就是在王后将这几年从文献中整理而出的英灵系统告知王之后，阿尔托莉亚对圣杯逐渐产生偏执的追逐心。
“只有英雄死后才能成为英灵追求圣杯吗？那根本不够。”
“圣杯一定要在此世、由我亲手夺下。”
如果有圣杯的话，就能一举消除战争了。
阿尔托莉亚偶尔来过夜时，就会抱着格琳薇亚，诉说她渴求战争止息的心愿。
然而晨日，王又会穿起铠甲，骑上战马，远赴战场。
事情已演变至此，格琳薇亚只能相信王是正确的，必须相信王是正确的，不然谁也看不到战争的尽头。
后来，格琳薇亚发现梅林越来越少出现在王廷，而关于老魔术时常夜访湖之女神薇薇安的传言，也越加广为流传。梅林有次来跟格琳薇亚说，他辅佐王的责任某日就会结束，在这之后，或许也是凯尔特神灵、这个神话时代的最末。
说实话，格琳薇亚并不懂魔术师的真意，但她隐约察觉，梅林恐怕不久就会离开他的王。
“我们正处于神话时代吗？当神话时代结束，世界会变得如何呢？”
“到时，精灵和神灵都会消失，不会再有所谓背负着龙诞生的奇迹了。”
这让格琳薇亚担心不已。“那我们的王呢？还有王不老不死的神圣性？”
梅林没有回答，但聪慧的王后已明白沉默中的预言。
由于曾出生入死的圆桌骑士大量减少，王征战时总是带着新加入的骑士们，她的武勇一骑当千，在短期战争中并不存有隐患问题，坎美乐里有忠诚的葛温治理，她亦无后顾之忧。在此之中，若有能让王稍微皱起眉头的事，应该就属于莫德雷得这个青年了。
莫德雷得三番四次要求随王出战，却都被不信任他的亚瑟王拒绝，圆桌中已有他加入后便未能建立功勳的嘲笑，莫德雷得的沮丧愈发明显。某次，他因此跟圆桌骑士其他人起了冲突，在这次决斗中，他虽然被亚瑟王处于重罚，出色的技艺却获得同袍的景仰。
比起只知打仗的骑士王，莫德雷得爵士忠义的骑士道，不是更令人佩服吗？
渐渐地，圆桌中竟产生了这样的声音。
“陛下，我请求您──请让我随您战斗，以建功勳。”
“我答应你加入圆桌骑士团，并没答应给你机会建立功勳。”就在一次莫德雷得又要求随王出征的王廷会议上，格琳薇亚在事后听到葛温为铁面骑士抱不平的转述，王冰冷而毫不留情地说：“想要功勳的话，学蓝斯洛特为我出外寻找圣杯，如何？”
被用这句话打发掉的莫德雷得，也真是可怜了。葛温当时这么形容。
格琳薇亚之后想了许久，决定去向亚瑟王请求，将莫德雷得调派至她身边当护卫。
“……太危险了。”
“我知道。但这是唯一能平衡您的心愿，消除圆桌骑士内部杂音的方式。”
她理解阿尔托莉亚从没信任过莫德雷得，但在铁面人没犯下大错前，这么明显的打压会留给人不公平的印象，只好先暂时将莫德雷得以荣耀的护卫之名安置在王后身边，不仅能就近监视他的动向，相处得好的话，或许格琳薇亚能稍微感化铁面人那被王诟病的残酷，将来成为王的战力，对任何人都是最好的结局。
可惜。
之后证明了，即使是善于使用怀柔政策的王后陛下，也拿铁面骑士没有办法，在铁铜面具之下，或许真跳着一颗铁石的心。
在这段日子，圆桌骑士新加入成员之间，已弥漫紧绷气氛，每当王出现在圆桌，他们就变得全然安静。而骑士若对王不服，昔日那些风风雨雨的事件，也会被加油添醋地传开来。
蓝斯洛特爵士是被王赶走的吧？
他们议论著。
是因为与王后的恋情被发现，王才惩罚他？
侵犯领主之妻的乌瑟王所生下的儿子，果然也是尔尔。
他们越是抱怨，王就越不想带他们上战场，少去并肩作战的机会，王与圆桌骑士的距离又更远了。
王城里所有人的未来都处于命悬一线的极端。要说有值得开心的事，恐怕也只有那些与阿尔托莉亚短暂相处的时间吧。其实她跟王之间并没太大变化，毕竟亚瑟王待在坎美乐实在过于短暂，即便她们仍会如情人般拥抱和亲吻，却也仅止于此，不曾有过夫妻似的亲密。
格琳薇亚觉得两人关系差了某种要素。就算蓝斯洛特不在了，就算她如今想起黑骑士已经不会心痛了，但那显然并不够让夫妻感情更进一步，有时候格琳薇亚会想，或许王对她真的仅仅是亲人的怜爱吧。
就在每日都过得紧张又谨慎的时候，蓝斯洛特回来了。
这是格琳薇亚嫁入不列颠的第三年半。
蓝斯洛特在信中表明带回某种与圣杯有关的东西，为了小心行事，不愿风声走漏，想直接先交给王再公开回城。格琳薇亚原本欲与王一同去迎接蓝斯洛特，但王似乎为某件事跟贵族出去了，今日并不在王城内，总不好让蓝斯洛特带着可能是圣杯的东西在外面躲藏，不得已，格琳薇亚决定独自去见他。
当她换上平民服饰、套上黑色斗篷时，才猛然发觉，自己已到了比骑士王拔出石中剑更老的年纪，而身体也跟当初猜想的一样，如今长得比王还高一些了。
时间过得飞快，让人来不及感慨。
格琳薇亚骑马来到约定的城外森林后，怀里抱着一名婴儿的蓝斯洛特出现了，他说这是从某名女子那里收养来的孩子，名为加拉哈德，守护圣杯的精灵告诉他，将来这个孩子会是最接近圣杯的圆桌骑士。
「如果王和王后能养育他的话──」黑骑士欣喜地说：「圣杯，迟早会是骑士王的。」
惊讶的格琳薇亚，不由得抱过那名男婴，正想询问他母亲的名讳，蓝斯洛特却忽然拔剑把她护在身侧。
根本不用大声喝叱是谁，莫德雷得和其他两名圆桌骑士就自个儿从林中走出来了。
「莫德雷得，」格琳薇亚的声音因愤怒而低哑，沉声问：「你在这里做什么？」
「这是我要问您的话，王后陛下。」莫德雷得的声音，在铁面具下总是显得模糊，那么地诡异。「就连离城许久的蓝斯洛特爵士也在啊，看来我们猎到好东西了。」
两个骑士同袍面露鄙视，同样拔出腰间的剑。
「王后与蓝斯洛特通奸──」莫德雷得大声说：「该把这两个罪人绑回去接受王的审判！」
发展可以说完全不在格琳薇亚的预想内。蓝斯洛特直觉已没机会跟他们合理对话，只好握紧配剑抵挡两名骑士的攻击，莫德雷得却从头到尾都站在那里看着，他锐利而愤恨的视线，就算透过面具也能感受得到。
「早在三年前小村外的湖边，我就看到你们了。」他阴狠地说：「你们污辱王廷，给骑士王带来污点，我该在那时就砍断你们的头，为王保留面子。」
「住手！」格琳薇亚根本没心情管莫德雷得的胡说八道，一边保护怀中婴孩，一边喝令：「我命令你们都住手，骑士！」
这道威仪高贵的声音，的确在一瞬间让两名骑士下意识停止动作。
──可是。
「不贞的王后，谁要听妳的命令！」莫德雷得陡然拔剑，发狂似地冲上前。
蓝斯洛特只是挡了他一击就觉得双手发麻。
果然很强。黑骑士勉强以剑技两次打退铁面人──作为第一骑士的他，还不至于会输给这个莫名奇妙的小鬼！
「如果没有你们、如果没有妳的话──！王就不会疏远我！都是妳这个魔女害的！」莫德雷得激昂憎恨的指责，却没有人听得懂。
他的巨剑如重山般威压着蓝斯洛特，不停的猛攻格外棘手。
「……这到底是什么怪力！」
在一个眨眼间，蓝斯洛特的配剑就被打断了。
实在没办法，当莫德雷得高高抬起巨剑时，黑骑士随手摸了一旁的树枝，打算刺入盔甲遮蔽不到、那在移动时隐隐现出的咽喉。
不过，一把剑旋风似地从天边插入他们之间的地面，剑刃上光辉的魔力漩涡，把两名骑士瞬间往后卷走，格琳薇亚也被这股魔力风劲吹倒在地，却还是紧紧抱着婴孩，不让他受伤。
「──我希望你们都能有个好理由向我交待。」
是骑士王，是她那道严厉凛然的声音。
格琳薇亚抬起头，发现王骑在马上，冷冷注视他们，身后跟着几名背负猎弓的贵族。
「陛下──」她正想解释，怀里的婴儿在骚动下却终于嚎啕大哭起来。
就在格琳薇亚分神安抚婴儿之际，莫德雷得取得先机，从一旁奔到王的马前下跪。「陛下！狩猎时，我跟两位圆桌骑士在这里发现王后与蓝斯洛特幽会！您看，王后怀中甚至抱着孩子，那一定是她跟蓝斯洛特的私生子！」
「一定是！」跟莫德雷得同行的骑士也说：「王后如此保护那个孩子，肯定是她自己的孩子！」
「蓝斯洛特尚未回城，却先来此地与王后幽会，我敢打赌现在搜寻王后的身上，就能发现他们来往的证据！」
格琳薇亚脸色刷地变白，要是被其他人看到书信内容，亚瑟王将获得圣杯的消息就会泄漏出去，徒增抢夺圣杯的敌手。「陛下──这孩子是──」
「既然连王后的护卫、最亲近她的莫德雷得都这么说了……王啊，此事得好好调查不可。」一个贵族提出了建议。
蓝斯洛特这时才按着脱臼的手臂走回来，单膝跪地。他并没穿戴盔甲，以至于在刚才魔力漩涡中受到不少肉体伤害。「陛下，请您相信……相信王后陛下的清白。」
阿尔托莉亚一直是那张面无表情的脸，也没在众人争辩时说过半句话，但她忽然跃下马，无视蓝斯洛特和莫德雷得，走到格琳薇亚面前。
骑士王伸出手，为她的王后擦拭颊边血痕，淡金的眉压着绿眸。「我很抱歉伤了妳，格琳薇亚。」
在这句低语下，格琳薇亚忍住泪水，深吸一口气，向前方张牙舞爪的贵族和骑士道：「好，就让你们调查清楚，我要求公开审判。」
事情闹得这么大，不可能再压下，只有公开审判能还给王后和黑骑士的名誉。
「陛下，」某个贵族建议：「就将王后陛下交给宗教裁判所的法官�