「那么，我会记住你的誓言。」格琳薇亚毫不客气，收下骑士的忠诚就像她天生为贵族那般理所当然。「当我需要你时，蓝斯洛特，请你务必为我举剑。」
蓝斯洛特立刻离开椅子，单膝跪地，右手放在左胸口。「是，王后陛下。」
我的王后陛下。
以及，我不列颠最伟大的圣君。
沉痛地闭起眼，蓝斯洛特耳边响起格琳薇亚昨晚的低泣：我会下地狱。
＊＊＊
梅林一大早就被召至王的书房，没料到阿尔托莉亚居然这时候还待在王城，他明显相当讶异。
不过，对方没给他询问的机会，坐在书桌后的阿尔托莉亚阴沉沉地开口：「……格琳薇亚知道了。」
梅林马上明白王所指何事。「我的王啊，您告诉王后陛下了？」
「我必须说，她是我的妻子！」
当然、当然。梅林试着安抚王，却仍迫不期待地问：「那么，王后陛下有何反应？」
提起这个，阿尔托莉亚的嘴角因牙关绷紧而轻微抽动。「她准备派人杀了预言中的孩子。」
即使是见过无数贵族勾心斗角的梅林，也不得不皱起眉头。格琳薇亚自从嫁入不列颠，所行所为温柔亲善却不失威仪，是名与他们的王相配、光芒万丈的王后，如今却……。
老魔术师叹了口气。「王后陛下这么做，都是为了妳，还有这个不列颠。欢喜吧，阿尔托莉亚，这世上再也没其他女性能比王后陛下更深爱着妳的理想。」
「我知道！所以我才──」阿尔托莉亚的指甲陷入掌心，握拳的指头苍白微颤。「──怎能允许她这么做呢？她可是……你预言中掌握圆桌骑士、影响不列颠未来的人啊！」
只有梅林和阿尔托莉亚两人才知道的事。
十年前，拔出石中剑，甫登王位的少年骑士，得到国内最被尊敬的智者辅佐，大魔术师为不列颠预言了一个关键。
“将有一位女性，比任何人高贵，比任何人美丽，她会是不列颠未来的钥匙，她将决定圆桌骑士的存亡──让这名女性成为王之助力，切莫驱其远离。”
按照梅林对此的陆续预测，阿尔托莉亚终于在威尔斯找到那名女性。
当时年仅六岁的格琳薇亚。
她还记得，带领骑士们赢得胜利后，那个小女孩未曾掉过一滴泪水，为了避难而乔装的外貌既脏污又瘦小，一双大大的蓝眼彷佛收纳天空乌云，黯淡忧郁。阿尔托莉亚心头十分难过，长久的战事、动荡的国土，让这样的孩子越来越多，她只好抱起格琳薇亚，轻声说，已经能回家了。
小女孩却没露出半丝笑容。
必须越过大火和尸首，那里的家又变得怎样残破呢？
阿尔托莉亚没有想像的余裕。因为只要想起这些事，泪水就会夺眶而出，会丧失战斗意志。打从拿起剑开始，就明白自己不能再哭，那个每夜因将会杀人而恐惧、害怕地躲在被子里的小孩，已经不存在了。
不能再存在，为了保护国家而杀人之前，她必须先杀了阿尔托莉亚。
由于梅林的预言，更由于关怀格琳薇亚的生活，两年后为平定十一王之乱，她带葛温前去拜访威尔斯要求援兵。领地内各处重建工程仍在如火如荼地进行，所幸王城并未受到蛮族太多破坏，当时格琳薇亚从外头蹦蹦跳跳跑进会客厅，阿尔托莉亚仍记得自己惊讶的心情。
格琳薇亚与两年前那脏兮兮的小女孩不同了，她的微卷黑发柔顺亮丽，肌肤干净白皙，手指漂亮，指甲圆润，更奇特的是，她穿着男孩子的薄衫和长裤，大声叫着：“亚瑟、亚瑟，我给你看好东西！”
“小公主，妳要带我去哪里？”阿尔托莉亚的右手被牵着，一头雾水随其奔走，但格琳薇亚无视她的问题，甚至也对背后国王长篇大论的训责充耳不闻。
后来，格琳薇亚带阿尔托莉亚逛遍她的秘密基地──威尔斯公主的花园。
阿尔托莉亚听她喋喋不休地讲着在哪个地方藏了木剑木弓，在哪里训练击剑和射箭就不会被发现，就算被发现了也只要逃到哪里躲起来便不会被抓到……。
“为何妳要做这些事？”
“我想要保护我的人民，把坏人通通打败！”格琳薇亚回答：“就跟你一样，亚瑟！”
──我想变成你。
阿尔托莉亚听着童言童语的决心，彷佛又见到当年那个不会哭的小女孩，以及，杀了只会哭的小女孩的自己。
心底感到悲哀，为这样的时代和选择这条路的孩子。
“小公主……”将手放在格琳薇亚头上，阿尔托莉亚温柔地说：“妳一定会长成让威尔斯光荣的女士。”
“我不想当女士，我要当骑士！我要当很厉害很厉害的骑士！”
阿尔托莉亚扬起浅笑，第一次产生想溺爱谁的冲动，致使她从腰带解下一把短刀。“那么，我将这把刀送给妳。”
短刀其上镶有宝石装饰，刀柄是赤龙图腾，象征不列颠背负着龙而出身的骑士王。
美丽却锋利，足以夺人生命。
就像妳一样，小公主。
阿尔托莉亚这么说完，楞楞接下短刀的格琳薇亚，似乎脸红了。
接着。
两年后，阿尔托莉亚再度拜访威尔斯，这次，她挑选了一批金色骏马作为礼物。
来迎接的格琳薇亚不再身穿男装，而是规规矩矩换上贵族公主的礼服，不过那望着骏马慴慴发亮的样子，仍是精力旺盛想要当骑士胜过当女士的小公主。
“希望妳的骑术足以驾驭这匹马。”
“当然可以！我可是打败过兄长们的哦！上个月打猎，我比兄长和父亲更快射下飞鹰呢！”格琳薇亚高兴地抱着马儿的脖子，亲吻它的耳朵，脸颊与它相贴，咕哝着一辈子都不离开它了。“亚瑟，它真的好美丽！”
“美丽，而且强壮。”阿尔托莉亚自豪地抚摸金色鬃毛，望着格琳薇亚说：“这才有资格被妳拥有。”
“谢谢你，亚瑟……”平复兴奋心情，格琳薇亚略弯膝盖，行了个礼。
那天午后，格琳薇亚换了女性骑装，将黑亮的长发绑成辫子，邀请骑士王到王城外骑马溜达。阿尔托莉亚审视她的打扮，尽管举止外向却毫不粗俗，言行间已有一股高位风范，充满洒脱的美感。
心头霎时涌起感慨。
将来再会，小公主必更加超凡脱俗。
又过了两年。
收到威尔斯王的信件，表明格琳薇亚已有初潮，可以履行婚约了。
阿尔托莉亚看着文字，顿感一阵恶心。
婚约是用来监视两国动向的表面关系，更是能让她就近观察格琳薇亚如何成长的有利借口。
事实上，她从没想过要娶她。
可正如威尔斯王在信里所言，格琳薇亚已经长大，不履行婚约的话，只是在虚耗她的青春。
总之，先去一趟威尔斯吧。
阿尔托莉亚只好如此决定。
也该是时候再去看看小公主了。
这次出访较为突然，阿尔托莉亚没时间准备适合的礼物，便打算跟格琳薇亚道歉后，抽点时间与她切磋剑术或弓术作为补偿。这个安排，其他贵族女士必会觉得被羞辱了，但深知格琳薇亚热情所在的阿尔托莉亚，已经能在脑海中看到小公主份外惊喜的模样。
──可是，格琳薇亚完全变了。
在阿尔托莉亚眼前的威尔斯公主，已是一身得体的衣着，维持优美的礼节，轻声细语地欢迎贵客。
“我不再玩剑了。”坐在庭园里赏花，怎么看都是个乖巧温顺的小姐，格琳薇亚淡淡地回答她的疑问：“那只是小孩的游戏。无论我再怎么磨练都不可能成为骑士，我只能当个女士──我无法用剑保护任何人。”
不清楚格琳薇亚两年来如何累积这样的心情、得出这个正确却冷淡的答案，阿尔托莉亚只能点头表示理解。
“可是……您赠送的礼物，我依然珍惜着。这点，请您一定要知道，亚瑟王。”无论是相处方式或谈话用语，格琳薇亚一切的表现都变得十分生疏，有礼却陌生。
阿尔托莉亚对此，什么也没说，任由她拉开了距离。
若此种改变能纠正自己宠溺她的坏习惯，也没什么不好。
……现在回想起来。
与梅林商量完正事，阿尔托莉亚命令老魔术师，同时监视摩根和格琳薇亚派去摩根身边的人，之后便潜退倒酒和朗诵卷轴内容的侍从，一个人继续待在书房独思。
现在想起来，就如梅林所说，格琳薇亚的确比任何人都深爱着……。
深爱着，亚瑟王救国的理想。
所以，阻碍理想实现的事物就该被排除。
这才是左右圆桌机制存亡的女性。
这才是预言中掌握不列颠未来的钥匙。
──虽然，阿尔托莉亚一点也不感到开心。
5
5、第 5 章 。。。
“──为什么！？”
她做了个梦。关于远方王城中，某名女性的未来。
“我为了您、为了您守护和平的理想，背负全部罪孽，一刻也未曾埋怨，但为什么──！”
女人美丽的脸庞满是屈辱和不解，泪珠在闇沉蓝眼里汇集，却倔强地不让其滚落，就像天生的贵族教养，再狼狈也绝不能在人前示弱，可是，她信奉的一切在今日被银色靴甲践踏在地，她曾被这个岛和帝国颂赞的美再难入那双冰绿的眼底。
就连用足以买下数个城池的宝石所研磨而成的灿烂后冠，也在眼前被面无表情的白色骑士拿走。
王之敕令已下，玷污王权的妖女不容于龙之化身的荣耀。
“我以亚瑟？潘得拉，不列颠伟大先王尤瑟之子之名向国民宣告──”凛然如月下夜风的声音，清澈地不带丝毫感情，此份威仪与那名几近发狂错乱的女人天差地远。“从此刻开始，格琳薇亚？威尔斯不再是不列颠之后，她须永生于威罗山格拉斯顿修道院侍奉神明，诚心忏悔，赎己之罪。”
骑士和卫兵不让审判罪人有发议机会，曾为不列颠王后的女性就这样被强行带出王庭，自坎美乐之城驱逐。
“为什么背叛我？！阿尔托莉亚啊──！！！”
声嘶力竭的疑问，没有得到任何回答。
梅林预言能左右不列颠未来的女人，被软禁在修道院了。
湖之骑士蓝斯洛特旋即逃离王城。
太阳骑士葛温在追捕过程中目睹兄弟被杀，而向愤恨怨念投降。
对王之决策的反对声音越来越大。
坐在王位上的“他”无法再控制分崩离析的圆桌骑士团。
战争，随时会引爆。
摩根从睡梦中苏醒，鲜红发丝垂在肩前，遮蔽不了那对丰硕饱满的胸脯。
「……啊……」
如同仍沉浸在美好幻梦，她脸颊红润，抚着尚未隆起的肚子，迷蒙一笑。
自从受孕后，这个背负不寻常命运、拥有亚瑟王龙之血统的孩子，不仅加倍提升她的魔力，更让她偶尔能预见未来。
不列颠之后计画对这孩子下毒手的事她也一清二楚。
「真可怕的女人呢……」笑得满足又极其天真，妖美五官浮现近似母爱的喜悦。「我的儿子，看到了吗？那被亚瑟王摘下的后冠，就是在祝贺你的出生。」
是你的“父王”给你的礼物哦。
摩根低低发笑，将午夜的静渲染地阴森鬼魅。
＊＊＊
「公、公主陛下，您今晚真美啊！」
站在眼睛都因感动而一闪一闪的席拉蒂卡面前，是一身酒红色礼服的格琳薇亚，端庄无半分弯曲的身姿相当迷人，微卷黑发仅有几撮发丝别着工匠磨砥过的银色碎石，使整体装扮柔和而不张扬。
格琳薇亚微微一笑。「妳该叫我王后而不是公主了，席拉蒂卡。」
仍深陷在主人无上美感的女仆，立刻羞耻地红起脸，急忙道歉：「对、对不起，王后陛下！」
对小女仆一些不痛不痒的小出错，格琳薇亚如往常一样轻点头带过去。
今晚得陪国王陛下招待几名前来晋见的领主与家眷，对格琳薇亚而言，这不仅是她跟阿尔托莉亚自意见不合后的初次社交活动，也是她以妻子身份不得不退让的求和策略，无论如何，是时候结束这场持续一个月的冷战了。
「请、请放心，王后陛下，您今夜这么美，王一定会喜欢的……一定会更爱您！」
「我并非渴求王的爱。」格琳薇亚的唇边扬起涩然浅笑，呢喃低语：「王的爱，必须给不列颠。」
「王后陛下……」不明白话中深意的女仆，无措地望着主人。
那么。
格琳薇亚听到心底反问。
──妳渴求着什么呢？
镜中人若有所思，指尖不自觉抚上恰好垂在锁骨处的项链。
“虽是不值一提的廉价品。”下午，腼腆的黑色骑士站在格琳薇亚面前，以双手递来这串红宝石。“但是，若能配戴在王后陛□上，就算只有一次，也是它的光荣……我们的王不只一次说过，王后陛下适合红色。”
正如蓝斯洛特所言。从前想当骑士更胜过当女士的格琳薇亚，被女仆们强迫换上礼服以迎接亚瑟王的到来，骑士王则在见到难得盛装打扮的威尔斯小公主后，给予了如此赞美。
与发色极端矛盾的艳红，衬托出黑发的柔软与丰亮，原本无暇的白肌更见魅力，也让那双过于闇沉的蓝瞳看来温暖明净许多。
但格琳薇亚讨厌红色。
觉得它刺目可恨。
当年把大地和人民啃蚀至面目全非的战火。
冬天时，尸体浸泡在被染得血红的冰雪上。
到处是作为赤龙后代、凯尔特人不敌蛮族后溅血的残骸。
──这种颜色怎么可能喜欢得了？
格琳薇亚抿紧唇，试着驱散回忆，现在不是受过去影响的时候，正是为了不让惨剧重演，今晚才格外重要。
这件红色礼服，这个让亚瑟王都惊艳地睁大眼睛的外表，是她舍弃成为骑士用剑保护人民的孩童妄想后，发誓以女士双手守护国家的武器之一。
调整心情，将倦怠和迷惘的神态隐藏起来，在格琳薇亚认为姿容得体后，才带着侍女们走出衣饰房。途中，梅林站