时值辽圣宗耶律隆绪在位，更兼其母萧太后主政，此人虽是女流之辈，却不乏豪情，干练非常，她励精图治，通过兴修水利、注重农桑、减免赋税及整顿吏治等一些列改良举措，使得大辽国势强盛，百姓富足安乐。特别在对宋策略上，萧太后一贯采取强硬态度，命人整军备战，训练士卒，从未有过丝毫松懈。
时下，正逢中原内乱国力衰微之机，又恰逢湖南湖北出现大规模农民暴动，宋室朝廷被迫从北地边境抽调兵将十万余众前去镇压，萧太后以为天赐良机，即命大将萧挞凛为左路军元帅，命大将耶律宗邦为右路军元帅，集结大军二十万，战将数百之众，分东、西二路统兵南下，意欲长驱直下，一统中原，成为天下之主。
然而，惶惶中华岂容得小小异族任意宰割？辽军刚一越过边境，立即遭到了大宋军民的顽强抵抗，几场大战下来，无论是东线还是西线，死伤无数，血流成河，尸积如山。
单说西线为辽右军元帅耶律宗邦统领，十万大军压境，气势如虹，更兼骑兵优势，一连冲破宋军三道防线，大军直逼真定府……
真定府是河北西路的政治经济中心，亦是北贤王赵元丰的封地所在。赵元丰乃宋太祖赵匡胤之孙，德昭太子之子，身份显贵。当年，赵匡胤离奇驾崩，赵光义假托“金匮之盟”之名篡夺了其侄的皇位，随后他便派心腹之人秘密诛杀了皇太子德昭，连同太子府上下千余人也悉数被剿杀，幸而年少的赵元丰只因跟随家将出城狩猎迷失了方向，以致彻夜未归，这才侥幸躲过了这一劫。
时后，只因朝廷上下和宫廷内外的种种争论和非议，赵光义备感压力，这才下旨册封赵元丰为“北贤王”，并御赐金牌令箭，让其驻守北疆。可赵光义万万没有想到的是，他这个侄孙子深陷磨砺之中竟然练就了一番文武大才，在保境安民和抗击辽军的战斗中更是屡建奇功，深得民众的爱戴，威望甚高。如此一来，赵光义坐在龙椅之上又浑身不自在了，他把赵元丰视为眼中刺、肉中刺，恨不得早日将其除之。但是，赵元丰的封地距汴梁有千里之遥，又因赵元丰办事谨慎，不曾有过差池，故而赵光义始终没能寻得机会下手，以致于驾崩之前还满腹遗恨。
正值辽军大兵压境，北贤王赵元丰不顾个人安危，身先士卒，亲临前线，指挥应战。
真定府北四十里，黎城，这是一个边地小镇。原本这里只是一个小小的村落，中原商旅的马队北出关外，常常在此歇马停脚，后来才日渐繁华。因为该处北出环山，唯有一峡谷通外，察观此处地形险要、易守难攻，早在**年之前赵元丰便命人依山建墙，扼守峡谷口，又委任心腹爱将常驻于此，以为要塞。如此，黎城便成了兵家必争之要地。
辽军大举南侵，一路上势如破竹，横行无忌，但终究还是被堵在了小小的黎城之外，寸步难行。战鼓隆隆，旌旗招展，硝烟弥漫，宋辽两国大军对垒黎城，多少故事皆因此而起……
………【第002章 受阻黎城】………
大军受阻黎城已经五天了。这期间，辽右路军主帅耶律宗邦前后动了不下十次猛攻，但终究还是无功而返，反而折损了不少兵将。黎城城下，遍地尽是辽军的尸体，横七竖八地摆放着，鲜血更是染红了整个沙丘。
这么一来，原本一路“嗷嗷”叫唤的，犹如野狼一般的辽军兵士渐渐没了士气，蔫不拉叽的，像是严霜打过的茄子。特别今日这一战败退下来，所有的兵士都埋下了头，他们或三五个背靠在一堆，或七八个围坐在一起，但几乎都没了言语。
沉默，除了叹气便只有沉默了。不似前些天，每每一战下来，因为打了胜仗，掳劫了许多财物和女人，这些兵士都会止不住放声高歌吆喝，或是围着火堆跳舞，或是找女人寻欢作乐，或是大碗吃酒大块吃肉。然而，此时此刻，这群来自草原上的野狼却更像是一只只受了惊吓的猫，几乎没了一丝杀气，更别说霸气了。
一路巡视过来，耶律宗邦心中愁虑万千，但面对如此境地，他纵然身为主帅，但又能做些什么呢？难不成让他以一军之帅的身份命令部下兵将们都唱起来跳起来么？――不，这根本就行不通！因为耶律宗邦深深地知道，只有胜利才能激起兵士的斗志和狼的野性。
然而，胜利又在何方？
独自遥望着黎城的方向，耶律宗邦止不住一声长叹，随即慢慢闭上了双眼。微风吹过，夹带着浓浓的血腥味。也不知为何，久经沙场的耶律宗邦原本早就习惯了这种味道，可是这一刻他却感到阵阵恶心了，他不敢去想这是为什么，也不愿意去想。或许，这些都是上天注定的，因为他是大辽帝国的军人，尽管他也不希望看到血流成河、尸积如山的场面，但军人以服从命令为天职，他不得不统领大军南下攻宋。
“唉！”慢慢睁开眼来，耶律宗邦又深深地叹了一口气。恰在这一刻，忽然传来一阵喧闹之声，似乎还夹杂着小女孩哭喊的声音，凄惨嘶哑，撕心裂肺一般……
“不好！”耶律宗邦心知不妙，立马吩咐他的亲兵道：“你们几个随我来！”随即，他反手将战袍一甩，放开步子便跑了起来，步履如飞。几个亲兵不知出了何事，但一见主帅急匆匆跑开了，他们自然不敢懈怠，慌忙跟了上去。
一路上寻声而去，耶律宗邦跑得越来越快，也越来越急。终于，他在一处营帐前停下了脚步，只见两个士兵傻愣愣地站在营门边上，他忙小声询问：“这是谁的营房？”
“是……是前营副将韩成虎韩将军的……”一个兵士半低着脑袋，吞吞吐吐地答道，他的声音跟只小鸡似的，根本不敢看耶律宗邦的眼睛。
“又是韩成虎这个兔崽子！”耶律宗邦咬了咬牙，在心里面狠狠骂了一句。这个韩成虎武艺平平，更别提什么兵法韬略，平常赋闲在家本就是个浪荡子弟，吃喝嫖赌，样样皆行，只因他是楚国公韩德让【注解1】之子，又因他老子深受萧太后恩宠，这畜生便无法无天了，不知做下多少害人的勾当。
然而，一直以来，韩成虎却对耶律宗邦都带有几分惧怕，这是因为在大辽军中，耶律宗邦是颇有威望的老将军，素来奖罚分明，治军有方，许多人都敬重他，对他多少都有一些害怕。不过，这话又说回来了，韩成虎惧怕耶律宗邦还有一个很重要的原因，那便是耶律宗邦曾经救过他的小命。
那是几年前的事了，当时韩成虎也就十三四岁，屁大一点的少年郎。一日他与几个年纪稍大的伙伴骑马出城打猎，本想逮几只兔啊獐子什么的，不料却在半地里遇到了狼群。恶狼一声嚎叫，几个家伙都慌了，甩开鞭子便骑着马拼命逃窜。那年纪大的还好，毕竟胆子大一点，马也骑得好一些，跑了一阵便把狼群甩掉了。可韩成虎就没那么幸运了，他年纪小，胆子更小，马也骑得不咋地，刚跑了一阵就从马背上颠了下来。
还没等这小子爬起，群狼一下子就把他给围住了，一个个呲牙咧嘴的，口水还流得老长。当即，韩成虎就吓得尿了一裤子；好在情急之下，他还能高呼救命。就在群狼要对他起攻击之时，忽然冲出一个人来，操起一根树枝就那么“唰唰”两下，几只狼便惨叫倒地，其他的见了赶忙溜之大吉。
这个救韩成虎的人便是耶律宗邦，他当时也在林中狩猎，忽然听到有人呼喊救命便匆忙赶来了。也幸亏他来得及时，若是再晚一步，韩成虎的子孙根就要叫狼给撕碎了。就这样，耶律宗邦成了韩成虎的救命恩人。
也是从那之后，韩成虎便十分惧怕耶律宗邦，因为他亲眼看到耶律宗邦三五几下就杀了几只野狼，血溅了一地――他觉得耶律宗邦比狼还要凶狠、可怕。也正因为如此，韩德让才把他这个不争气的儿子送进了军营，这一来他是想让这个小兔崽子在军中好好锻炼一下，吃些苦头；二来，他是想让耶律宗邦帮着他好好管管这个混世魔王，别让他再如此败坏下去，辱没了祖上的名声；这第三嘛，当然也是最重要的一点，韩氏一门在大辽也算是地位显赫的大家族，韩德让就这么一个宝贝疙瘩，他希望儿子能在军中稍建功勋，作为日后晋升的本钱，要不然他们韩家将来何以在朝堂上立足？
耶律宗邦这一次能够荣任右路军元帅，统领十万大军西线南下，完全得力于楚国公韩德让在萧太后面前陈情力荐，这个人情实在不小。眼见韩成虎在军中如此胡作非为，看在韩德让的脸面上，耶律宗邦本想压压火气，这事也就算过去了。
但是，就在耶律宗邦正欲转身离开之时，营帐内小女孩的哭叫声越来越大了，那声音仿佛是这世间最严厉的控诉，几乎每一声都要刺穿他的耳膜，还有他的脑袋。终于，耶律宗邦再也压制不住心中的怒火，一把抽出随身佩剑，挥手一剑便把营帐的门帘砍了下来。俯身一低头，他钻进营帐，拳头早已攥得吱吱作响了。
“元――元帅……”忽然看到耶律宗邦出现在门口，韩成虎一下子慌了，他来不及提起裤子便急忙从床上跳了下来，但见这厮全身光溜溜地站在床边，浑身打着哆嗦。不过，他那胯下的玩意儿却还是那么嚣张地挺立着，黑不溜秋的，显得那么狰狞可恶。
也就在韩成虎身后，一个十二三岁汉家小女孩正躺在床上，她浑身衣物都被扒光殆尽了，还未育完全的胸部更是被抓得青一块紫一块的。这一刻，她的神情几乎呆滞了，泪水模糊了她的双眼――但她仍旧在嘶哑地喊着、叫着。最让人感到悲愤的是，小女孩的下身还在缓缓地渗着鲜血，是那般殷红和刺眼，像一把利剑，猛然刺穿了耶律宗邦的心。
忽然间，这个万军的主帅再也顾及不了自己的身份，他走上前去扬手就给了韩成虎一记响亮的耳光，还大声骂道：“你这混账东西，我堂堂大辽的国威全让你丢尽了！”一语未完，他又飞起一脚踢在韩成虎胯下。很显然，这忽然而来的动作把韩成虎吓住了，他先是一手捂住了自己的脸，继而又用双手捂住了自己的下体，但尽管疼痛难忍，他也只能咬着牙忍着，不敢吱一声半响。
站在营帐外的兵士立即傻眼了，因为他们从未见过他们的主帅竟会如此“粗鲁”，而且出手还这般“下流”，在他们眼里，打架时踢人下阴乃是最卑鄙无耻的行为――彼此间探着头看了看，兵士们立即小声议论起来。恰在这时，耶律宗邦冲着营门外便嚷：“还傻站着做甚，把这混账东西拖出去，给老子狠狠地打！”
“是、是、是……元帅……”两个卫兵连声应了应，慌忙钻进了营帐，他们一把按住了光溜溜的韩成虎，生生地将他拖了出去。
“混账东西，这么小的女孩子，他居然下得了手？”耶律宗邦额上青筋暴涨，再一次狠狠骂道：“真他娘的混账东西，狠心的魔王，把我们契丹人的脸全给丢光了……”
回过头来，耶律宗邦慌忙解下了自己的战袍，小心翼翼地给身心俱伤的小女孩盖上了。又稍稍安慰了她几句，耶律宗邦这才火急火燎地跑出营帐，冲着卫兵们再一次喝道：“给老子狠狠地打，打死这个兔崽子！――狠狠地打，给老子狠狠地打！……”
兵士们很快涌了过来，他们都知道这次主帅真的飙了，随即便有两个军士摁住了光着屁股的韩成虎，另外两个军士抡起棍子就打。刹那之间，韩成虎鬼哭狼嚎般地哭叫了起来，他的两瓣大白屁股立即也是条条血印肿胀了起来。
也就在这边痛打韩成虎的同时，忽然间传来小女孩的一声凄厉的惨叫，随即就没了任何声响。很快，便有一个兵士跑来慌慌张张地说：“元、元帅，那个女――女的自、自杀了……”
“什么？――你再说一遍！”耶律宗邦的神情猛然一震，他一把揪住那个兵士衣服。但还等不及那兵士回话，他便高声吼了一句，一把将那人重重地推开了。
冲回营帐，耶律宗邦的双眼呆住了，但见一把匕深深地插在小女孩胸口上，鲜血汩汩而出，而小女孩显然已经没了气息。也曾在战场上跟对手殊死搏斗，也曾目睹过无数血腥的场面，耶律宗邦那柄家传宝剑上更是沾满了许多敌将的鲜血，但他从未怯场过、害怕过。可是这一刻，他的心却慌了，无比的慌乱。
猛地吸了一口气，耶律宗邦紧紧抓了一把自己的脸，忙吩咐他的亲兵道：“找一副好点的棺木，把她好好葬了吧！”他的声音有些哀婉、凄楚，眼角处分明还淌下了一行清泪。
“是，元帅！”几个兵士忙拱了拱手，一齐应道。
出营帐之时，耶律宗邦还不忘回头看了看小女孩苍白的脸，他伸手一把抹掉脸上的泪珠，终于逃也似的退出了营房。营帐外，看那兵士们都停了，而韩成虎那厮趴在地上还“嗷嗷”叫着，耶律宗邦的火气立马又窜上来了，他冲上来狠狠踢了那厮一脚，又大声喝道：“打，给老子打！――打死这个混蛋！”
兵士们见主帅又话了，而且火气冲天，哪里敢有不从？慌乱中忙又抡起棍子，朝着韩成虎的大白屁股劈里啪啦又狠揍了下去，那家伙又是一阵鬼哭狼嚎……
尽管心中带着怒气，但耶律宗邦终究还是不忍看了，他叹了口气便慢慢退出了人群。走到一处坡头上，他站在猎猎风里，低着头久久不语。终于，他不由地一抬头――那，正是黎城的方向……
小小的黎城，耶律宗邦怎么也没有想到，他的十万大军一路上势如破竹、锐不可当，今番却被阻在小小的黎城，而且一连五天寸步未进不说，还死伤惨重，他心中满怀愧疚，觉得愧对皇上、愧对太后，更觉得对不起那些战死沙场的亲兵子弟。可眼下又出了韩成虎这档子鸟事，耶律宗邦更加觉得丢尽了自家脸面，心头感慨万千……“唉！”他又是一声长叹。
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