“大哥哥，你回去可以了。”
清秀笑着对转过头的男子说，又指了指城门外。清秀说的话总有点奇怪，但是他自己却从来没有这样觉道过。如果是铃就听得懂清秀的话，但是铃之外的人要听好几遍才听的懂。
“回去。可以。”
清秀重复说着，又站起来指给他看城门。虽然身体有点摇晃，但还是站住了。
男子看着他笑着说了声谢谢，就驾着马车走了。大概家里人在等着吧。出了城门的男子回过身向清秀挥了挥手，清秀也向他挥了挥手。还看不见铃回来的身影。清秀想要是就站在这里的话，说不定会和铃错过呢。
那还是回到城门附近比较好。街道隔壁内侧的环途围成的一个环。这条大路的两边并排着露天小店，几乎占据了半条道路，不过街道仍然很宽阔。
一边摇摇晃晃地往回走，一边对撞到的行人道着歉，清秀试着往城门附近走去。人流声，买卖声，还有似乎离的很近的杂耍的喧闹声和喧哗的音乐声，在耳边此起彼伏。清秀一边小心地看着一边横穿大路。
因为被音乐声掩盖住了，所以清秀没能听到急驶到眼前的四头马车。慌忙想要避开，但还是被车子的前轮撞倒了。
马车急忙停了下来。马很不情愿地急停了下来，仰起了身体。这下糟了，清秀想到，车是很豪华的马车，应该是很有钱的人乘坐的，可能会被责骂挡路。
“你在于什么！滚开！”
车夫的责骂声从车子上传了出来。
“对不起。”清秀一边低头道歉，一边慌慌张张地站了起来，脚都不听使唤了。
“这个死小孩！为什么要挡在路中央！”
“对不起。我身体不太好……”
听到这话，穿着官服的男人脸色变的差了起来。因为听不懂清秀在说些什么。清秀低下头，向车里的人拜了下去。
“别管这些了，快走。”
车里传来了男人含笑的声音。
清秀慌忙要站起来，但是又一屁股坐了下来。还不行，这种时候还不能就这样倒下去。清秀这样想着再一次努力要站起来，这时他听到车子开始移动起来的声音，响亮的皮鞭声，马笔直地向清秀冲了过来。
虽然慌忙地往后退去，但清秀的脚步却不听使唤。就这样坐在地上想爬走逃离，也因为过于焦急而使不上力，啪的一声倒在了地上，马蹄踢到了清秀的脸上，扬起了一阵尘土。
清秀一下子停止了思考无法再考虑任何事情了。
广途上响起了悲鸣声。
马车没有停下来，而是慢悠悠地驶了过去。后面跟着的仆人也没有人正着眼看一下清秀，都是漠然地通过了大路。
目睹着眼前发生的这出惨案，人们都漠然没有任何的动作，只留下被马践踏过的孩子躺在那里。
就算有谁想要去帮忙，也因为害怕那些随从会折回来而不敢上前来帮忙。那些随从的主人是乡长，那是乡长的马车。乡长名叫升纩。在升纩面前做出什么惹人注目的事的话就意味着危险会降临，这是住在这条街上的所有人都明白的事情。
“嗯。”孩子发出了呻吟声。
还是有人想去帮忙的。但是至少要等到升纩的马车转过这个拐角才行。
小孩子抬起自己小小的头，然后就马上倒在了血泊之中。
清秀听到周围悉悉嗦嗦的声响，想再一次抬起头来寻求帮助，但是身体已经完全动弹不得了。
路人们的身影，已经模糊了起来。
没有人来帮帮我吗？我想起来，但是站不起来。
好疼呀。铃。
旁边的小路里飞奔出了一个人，那个人影让人惊讶地停止了脚步，往清秀走过去。
“不要紧吗？”
身边跪着的人影是谁？清秀已经视线模糊了起来。但是还是看出了那用布包裹住的红色头发。
“谁能帮忙送一下这个孩子呀。”
一边说着，一边把手放到了清秀的肩上。
“振作点，马上就好。”
“……我，不想死呀……”
“不要紧的。你不会死的。”
“铃……会哭的。”
那家伙要是哭起来的话，老是止不住的。
看上去非常的悲伤……非常可怜的。
接着清秀就不省人事了。
铃回到了城门附近停靠马车的地方，但是却没有看到清秀的身影。一边往四周看着，一边在想他会去哪里呢？然后她看见了附近的人群。
发生了什么事吧。
广途的空气漂浮着微妙的气氛。
“这么小的孩子……难道没看见吗？”
铃听到一些人们的议论，自然而然地向人群中走去。明明聚集着这么都人，但这附近却被静寂所包围着。
“一个桔色头发的孩子被……”
铃听到人群里发出的细小声音。
“说的是清秀？”
铃挤进人群，看到眼前的一切呆住了。跪在地上的人影，以及倒在旁边的小孩子。
“清秀！”
是不是昏倒了，最近身体一向都不好。
正在向那里靠近的铃又感到十分愕然。为什么竟然流那么多血。
“清秀！”
铃跪了下来，向周围的人喊到。
“发生了什么事了？谁能帮我叫医生？”
“……已经，来不及了。”
铃一下子回过头看着说话的人。
“如果……不叫医生的话……”
“刚刚……已经断气了。”
铃睁大了眼睛看着对方。那个人和铃年纪差不多，可能还比铃小一点。红色的头发也不像是染出来的。
“不会的……”
“你的名字是？”
铃摇着头。现在不是说这些的时候。要是再早一点点赶回来的话……
“如果你就是铃的话，还是不要哭比较好，这是这个孩子最后的希望。”
他应该是她这样说着，低下了头。
“……大概，他是这种意思。”
“不会的！”
铃触摸着清秀的身体，指尖还是温暖的。
“清秀！”
这严重的伤是怎么回事呀？怎么头发变得血迹斑斑。为什么手脚会那样歪歪扭扭的，为什么胸口会这样凹陷下去。
“怎么会这样……？”
明明很快就能到尧天，就能遇到景王，让清秀得到治疗。
铃就像是要从敌人手里抢回清秀那样，紧紧地抱住清秀的身体。
“到底发生了什么事了！”
“我也不知道，我来的时候，这个孩子已经倒在这里了。大概是被马车撞的吧。”
铃环视着周围的人群，想要找出犯人。但人们都在摇着头。
“太过分了！”
“到底是谁！”
铃紧握着双手，不断地自言自语。
“清秀，太过分了……这种事，到底是谁干的！”
城门就要关闭的太鼓声响了起来，人群里的人开始三三两两的散去了。最后就剩下几乎崩溃印铃和清秀两个人了。
“清秀……”
尧天明明已经就在眼前了。
……
第十章
1
“阳子，怎么你浑身是血！”
兰玉一边帮阳子脱下外衣一边惊叫。阳子摇了摇头。
“我没有受伤，我只是帮一个受伤的人急救罢了。”
“怎么回事？”
“有一千小孩子被车辗过了，太可怜了。”
当时因为城门快关了，所以阳子慌忙乘班渠跑出拓峰。刚刚赶得上在城门关闭前离开拓峰。
“他是被华轩撞倒的。我估计驾驶华轩的人是故意撞他的。因为他们一下子就跑得不见影子了。”
“啊，那是升纩的车！”
“什么？”阳子问道。
“他是止水乡的乡长。只有他才能乘坐华轩。其他人是不可以做华轩的。”
“他很出名？”
“当然啦。应该说是臭名远扬！”
说着，兰玉满脸愤愤不平之色。
“以前很多人从水止乡逃到其他乡，现在就没有了。因为升纩调派了很多士兵去乡境，用来监视出去的人。人们都怨声载道的。”
听兰玉这么说，阳子陷入了沉思。
“是吗……”
“这里还算太平，因为台辅是御领。以前的领主可残酷极了，幸亏他现在到和州当州候去了。”
“我也听远甫说过。”
兰玉继续说。
“他真的很残酷，幸亏他去了和州，但和州的百姓可惨了。其实，我们现在这种安定的生活也不知能持续到什么时候。现在的黄领还是很贤能的，但以后是否还是由他当州候就无从得知。而且我到了20岁就要去其他的地方，说不定是和州。”
“是吗？那也是。”
“还有两年，要是我在这两年里可以找到一个人嫁出去就好了。”
兰玉说完不禁笑了起来。
“只要我在北韦找到一个好男人，然后跟他结婚，这样我就可以进他的户籍，到20岁我也就迁去那里。不过这是后话。”
阳子眨了眨眼，说，
“你是为了这样的理由结婚？”
“但你不知道自己会被分配到哪里啊，这可是很重要的。你听过许配这工作吗？”
阳子摇了摇头，说：“不知道。”
“那就是媒人。是帮助有需要的人介绍对象的人。只要你说出理想对象的条件，你只需付钱给他就行，他就帮你找。他会帮你进对方的户籍，这个成功了之后你就可以离婚了。这就是许配。”
“哇，竟然有这种人。”
“没什么好惊讶的。”
“但在蓬莱，离婚不是那么容易的事情。最近可能比以前简单一点，但也是不被人们所认同的。人们要是听说有这么随便离婚的事，会觉得很惊奇的。”
听阳子这么说，兰玉不禁笑起来。
“蓬莱真是个好地方。我也想找一个稳重可靠的男人结婚，然后生孩子。但肯定不是止水，因为这里要收七成的税！”
“不是吧？！”
税收一般是收成的一成，哪怕加上军队和官僚征收的赋也不到两成。一般的地区都是这样做的。
“在平时两成税收的基础上，还要交人头税，这是一成的。造桥造堤坝的均税占收入的两成。另外要对抗妖魔和其他突发事故，这要交两成的保险税。合共七成。”
“太过分了。”
法律有天纲和地纲之分。天纲是太纲，是上天制定的，这连国王也必须遵守。而国王所颁布的是地纲，州候和领主必须遵守。税制属于地纲，规定是收入的一成，而州候、领主所额外征收的赋也只是五分。而且今年还减税八分，免去赋的征收。
“现在已规定不能再征收赋了。而且你们要交纳的税的名堂，我听也没听过。什么均税、保险税！这不是和国家对着干吗？”
兰玉苦笑了一下。
“所以啊，我们才恨像升纩这样的酷吏。为什么国王要任命那些人当官啊。”
兰玉边说边剪断手中的线，把针收好。“要准备晚饭了。你快去换一件衣服吧，桂桂很怕血。”
阳子一直走到远甫的书斋，叫了一声老师就走进去了。远甫瞪大眼睛开着她。
“怎么回事，你怎么满身是血！”
“我抱过一个受伤的人而己。对了远甫，我听说止水的税是七成。”
远甫轻轻叹一口气，
“原来你知道了。你是去过止水吗？”
“我没去过。那是真的吗？”
“确实是这样．你冷静听我说……”
“我……我根本就没批准他们这样做！”
阳子深深地吸了一口气，尽量让自己冷静下来，远甫示意让她坐下。
“急也解决不了问题。阳子啊，就算是北韦的税收也达三成。”
阳子愕然，说道：“但……北韦不是由黄领……”
“不管是多么仁道的主子，不亲眼巡视是不知道问题所在的。”
阳子深深叹了一口气，默默地坐到远甫前面。
“不要泄气。君主一个人是不可能管理这么庞大的国家，所以没有一班支持君主的有才能的臣子，政权是很难巩固的。”
“但是……”
“现在北韦的人民已经算是很幸运了。最少现在没怎么听到叹息声对不对？以前呀峰治理这里的时候是五成的税，后来黄领把它减为三成，人民已经很感激了。”
“是吗……”阳子无言以对。
“升纩征收的七成中，一成上交国家，四成交给呀峰，最后两成归升纩所有。其实升纩也是一个厉害角色。所以呀峰才提拔他。总之能够为呀峰征到这么多的税的，也只有升纩一人吧。”
“这……不可原谅！”
想到自己对这些事竟茫然不知，不禁万分自责。
“其实，和州利用税收，到处建堤坝，建桥。可以说，呀峰征收的不是税金，而只是集中人民的钱去建设公共设施而已，因此，中央也无法追究。另外，和州的桥经常出事故。哪怕不下雨也会倒塌。于是呀峰把责任全推到工人身上，说工人愉工减料，也以此避过中央的追究。”
“原来是这样。”
主持外朝的冢宰现在应该称呼为大宰靖共，众人本来对呀峰恨之入骨。但呀峰竟然没露出任何把柄让靖共有机可乘，也真够厉害的。连靖共都不可以惩罚呀峰，看来只有阳子一人可以下令处罚呀峰。但是，虽然宫中说要惩处呀峰的人不少，不过也有很多人觉得无凭无据地处罚一个人于理不合。可是现在就连这些保守派都开始感到悔恨，可见呀峰的所作所为实在另人发指。
“但这样的中饱私搂的官吏又何止呀峰、升纩！现在就算把呀峰惩办了，也会有第二个呀峰出现的啊。”
阳子抬起头，说，“但总比什么都不做强。”
“但理由呢？”
“这……”
“升纩是呀峰包庇的，所以你要抓他并不容易。而要是先抓呀峰，但也没证据。所以要是事情是简单的话，人们早就做了。”
“但我今天看到升纩杀死一个小孩子。”
远甫瞪大双眼，“你说真的？你肯定是升纩做的？”
“应该不会错。”
阳子把事情经过告诉远甫，远甫叹了一口气说，
“怪不得你满身是血……这么说你有足够证据逮捕升纩。”
“但是……”
“但是，开车的不是升纩是吗？这样他就有理由推卸责任。而且升纩始终是一个乡长，他他可以利用手中权利做出很多证据，证明自己清白。”
阳子咬了咬下层。
“唉，要放过那样的贪官是不好的，但轻视法律更不好，难道我们必须眼睁睁地看着他们继续胡作非为吗？”
阳子低着头回到房间，猛地关上大厅的门。
“班渠，你可以回去金波宫一道吗？”
“是升纩的事情吗？”
“对。我不能坐视不管。请你向景麒报告情况，让他调查升纩的事。还有把北韦的状况也向他报告。”
“明白了。”
班渠嗖的一下�
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